Las alcachofas son hortalizas muy saludables y versátiles en la cocina. Hoy nos centraremos en su preparación más elemental: cocidas. El proceso de oxidación de las alcachofas comienza inmediatamente después de limpiarlas o cortarlas, por lo que es crucial sumergirlas en una mezcla de agua con zumo de limón o utilizar perejil para evitar que se oscurezcan.
Preparación de las Alcachofas
Antes de comenzar a cocer las alcachofas, es fundamental preparar un recipiente con agua fría, al que añadiremos perejil o limón. Esto previene la oxidación una vez que las alcachofas son peladas. La alcachofa se oxida muy rápidamente al partirla o retirar sus hojas. Por ello, tener listo un recipiente amplio con agua muy fría (incluso con hielo) es el primer paso esencial para evitar que se pongan negras. Tanto el perejil como el limón actúan como retardadores de la oxidación.
A medida que limpiamos las alcachofas, las sumergimos una a una en esta mezcla de agua fría y perejil. Para limpiarlas, comenzaremos por el tallo y la base, cortaremos la parte superior y retiraremos las hojas exteriores más duras con un cuchillo de puntilla hasta llegar a las hojas más tiernas, que se distinguen por ser más claras, amarillentas y blandas.
Cocción de las Alcachofas
Mientras preparamos las alcachofas, ponemos una olla con abundante agua al fuego. Una vez que el agua rompa a hervir, añadimos sal y las alcachofas limpias. Tapamos la olla y dejamos cocer.
El tiempo de cocción de la alcachofa varía según su tamaño, pero generalmente oscila entre 15 y 20 minutos. Para comprobar si están listas, pasado este tiempo, sacamos una alcachofa y pinchamos su base con un cuchillo. Si este entra y sale con facilidad, la alcachofa está cocida. En caso contrario, se dejan unos minutos más, controlando el punto de cocción.
Si se van a consumir en el momento, una vez cocidas, se sacan de la olla, se colocan en una fuente para que se enfríen y se aliñan con un poco de aceite de oliva virgen extra. Si no se consumen de inmediato, es recomendable conservarlas sumergidas en el agua de cocción una vez que esta se haya enfriado. Este líquido, conservado en un recipiente bien tapado en la nevera, permite mantener las alcachofas cocidas durante 24 horas.
Truco para evitar el amargor: Para atenuar el sabor amargo característico de las alcachofas cocidas, se puede añadir una cucharada sopera de azúcar blanco al agua de cocción.
Variaciones en la cocción de alcachofas:
- Hervir alcachofas: El tiempo de cocción general es de 25 a 30 minutos. Es importante que todas las alcachofas queden al mismo nivel para una cocción homogénea.
- Alcachofas al vapor: Este método puede durar entre 30 y 35 minutos y ayuda a conservar mejor sus nutrientes.
- Alcachofas en olla a presión: Se cocinan en aproximadamente 5 a 6 minutos para alcachofas en mitades, y 9 a 11 minutos para alcachofas enteras.
- Alcachofas en microondas: Cortadas por la mitad, se cocinan a alta potencia durante unos minutos (el tiempo exacto dependerá de la potencia del microondas).
Cocción del Brócoli
Para cocer brócoli hasta que esté tierno y conserve su sabor, existen diversas modalidades. El tiempo de cocción del brócoli depende del método utilizado y del punto de cocción deseado.
Método de Cocción en Olla
Uno de los procedimientos más sencillos para cocer brócoli es en una olla convencional. Primero, se divide el brócoli en ramilletes, cortando el tronco central. Si se desean aprovechar las partes más suaves, se puede pelar el tallo. Tras cortar los trozos, se lavan bien con agua fría (algunos añaden un chorro de vinagre) y se dejan escurrir.
A continuación, se llena una olla con abundante agua y sal. Una vez que hierva, se añade el brócoli. Se baja un poco la temperatura y se deja cocer durante unos 4 a 5 minutos. Finalmente, se comprueba que esté tierno, se escurre y se deja reposar.
Método de Cocción al Vapor
Cocinar el brócoli al vapor es una excelente opción para que conserve mucho más su sabor y nutrientes. Para ello, se necesita una olla sopera profunda y una vaporera. Se coloca el brócoli en la vaporera y se cocina al vapor.
Los tiempos de cocción del brócoli al vapor suelen oscilar entre 15 y 20 minutos, dependiendo del tamaño de los ramilletes y de la preferencia de ternura.
Método de Cocción en Microondas
Para una cocción rápida en microondas, se sitúa el brócoli cortado y lavado en un recipiente con tapa, asegurándose de que pueda salir el vapor. Se cocina en el microondas durante aproximadamente seis minutos. Pasado este tiempo, se pincha con un tenedor para comprobar si ha ablandado.
Tiempos de Cocción del Brócoli por Método
- Hervir brócoli: Entre 5 y 7 minutos.
- Brócoli al vapor: Entre 15 y 20 minutos.
- Brócoli en microondas: Aproximadamente 6 minutos.
- Brócoli en olla exprés: Entre 2 y 4 minutos.
- Brócoli salteado: Entre 5 y 7 minutos.
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Tiempos de Cocción Generales para Verduras
Controlar los tiempos de cocción de las verduras es esencial para obtener la textura y el sabor deseados, además de preservar sus nutrientes. A continuación, se presentan tiempos orientativos para diversas verduras, incluyendo la alcachofa y el brócoli, según el método de cocción.
Tiempos de Cocción para Hervir
- Tirabeques: 2-3 minutos
- Pimientos: 4-6 minutos
- Judías verdes finas: 4-6 minutos
- Brócoli: 5-7 minutos
- Col repollo: 5-10 minutos
- Espárragos verdes: 6-8 minutos
- Judías verdes planas: 6-8 minutos
- Berenjena: 6-8 minutos
- Calabacín: 8-10 minutos
- Okra: 8-10 minutos
- Calabaza (troceada): 10-12 minutos
- Coliflor: 10-12 minutos
- Coles de Bruselas: 10-12 minutos
- Zanahorias: 10-12 minutos
- Nabos: 10-15 minutos
- Hinojo: 12-15 minutos
- Cebolla entera: 15-20 minutos
- Nabo: 15-20 minutos
- Remolacha: 20-30 minutos
- Patatas pequeñas: 20-25 minutos
- Alcachofas: 25-30 minutos
- Patatas medianas: 30-35 minutos
- Patatas grandes enteras: 40-45 minutos
Tiempos de Cocción para Verduras al Vapor
- Calabacín en trozos: 10-20 minutos
- Espárragos verdes: 10-20 minutos
- Tirabeques: 15-20 minutos
- Judías verdes finas: 15-20 minutos
- Brócoli: 15-20 minutos
- Bimi: 15-18 minutos
- Kale: 18-20 minutos
- Apio: 18-20 minutos
- Judías verdes planas: 20-25 minutos
- Puerros (cortados por la mitad): 20-25 minutos
- Tomates: 20-25 minutos
- Pimientos (en trozos grandes): 20-25 minutos
- Coliflor en floretes: 20-30 minutos
- Calabaza en trozos: 20-30 minutos
- Coles de Bruselas: 20-30 minutos
- Alcachofas: 30-35 minutos
- Zanahorias (enteras): 35-45 minutos
- Chirivías (cortadas por la mitad): 35-40 minutos
- Boniatos: 40-45 minutos
Tiempos de Cocción para Verduras Salteadas
- Calabacín: 3-5 minutos
- Zanahoria: 3-5 minutos
- Pimientos: 3-5 minutos
- Tirabeques: 3-5 minutos
- Col china: 3-5 minutos
- Repollo: 3-5 minutos
- Espinacas: 3-5 minutos
- Cebolla: 3-5 minutos
- Cebolleta: 3-5 minutos
- Brotes de soja: 3-5 minutos
- Puerros: 4-5 minutos
- Acelgas: 4-5 minutos
- Okra: 5-7 minutos
- Kale: 5-7 minutos
- Bok choy: 5-7 minutos
- Brócoli: 5-7 minutos
- Judías verdes finas: 6-8 minutos
- Espárragos verdes: 8-10 minutos
Tiempos de Cocción en Olla Exprés
- Berenjenas: 2-3 minutos
- Espárragos verdes: 2-3 minutos
- Okra: 2-3 minutos
- Tomates enteros: 2-3 minutos
- Brócoli: 2-4 minutos
- Judías verdes planas: 2-4 minutos
- Zanahorias: 2-4 minutos
- Col: 2-4 minutos
- Repollo: 2-4 minutos
- Endibias: 2-4 minutos
- Kale: 2-4 minutos
- Nabos: 2-4 minutos
- Guisantes: 2-4 minutos
- Puerro: 2-4 minutos
- Calabacín: 2-4 minutos
- Remolacha: 4-5 minutos
- Calabaza: 4-5 minutos
- Boniato: 5-6 minutos
- Alcachofas en mitades: 5-6 minutos
- Patatas pequeñas: 5-7 minutos
- Patatas medianas: 7-9 minutos
- Alcachofas enteras: 9-11 minutos
Beneficios Nutricionales del Brócoli y la Alcachofa
El brócoli y la alcachofa son verduras de temporada de invierno que reclaman protagonismo por sus beneficios para la salud. La alcachofa, considerada la reina de las verduras de invierno, es un prodigio nutricional. Su aporte de potasio y fósforo la convierte en una aliada del sistema nervioso y muscular, mientras que la vitamina C y el ácido fólico refuerzan las defensas y la formación de células sanguíneas.
El brócoli tampoco se queda atrás. Es una fuente de vitamina C, ácido fólico e hierro, contribuye al buen funcionamiento del sistema inmunitario y a combatir el cansancio, además de ser un potente antioxidante natural.
Consejos para Elegir y Conservar Alcachofas
A la hora de comprar alcachofas, es importante fijarse en que sus hojas estén muy apretadas y bastante duras, sin zonas ennegrecidas. Comprar en mercados o fruterías de confianza garantiza la calidad del producto. Si al abrir una alcachofa los pelillos interiores se notan duros, es recomendable retirarlos con una cuchara para una mejor experiencia al comer.
Las alcachofas cocidas aguantan 24 horas guardadas en la nevera en un recipiente cerrado y sumergidas en su agua de cocción. Otra opción es la congelación: los corazones de alcachofa limpios y troceados pueden conservarse en el congelador hasta 6 meses.