La piña, también conocida como ananás, es una fruta tropical muy apreciada por su sabor dulce y su aroma inconfundible. Originaria de Sudamérica, su nombre «ananás» proviene de una lengua indígena y significa «fruta excelente». Fue Cristóbal Colón quien la trajo a España en 1493, y su aspecto similar a una piña de pino le dio el nombre con el que hoy la conocemos. Durante siglos, la piña fue considerada un símbolo de elegancia y hospitalidad, siendo reservada para la nobleza.
La piña es un fruto compuesto, formado por la fusión de varios frutos alrededor de un eje central carnoso. En general, presentan una forma ovalada, una pulpa jugosa de color amarillo o blanco y una piel dura con escamas, coronada por hojas verdes llamativas.
Variedades de Piña
Existen diversas variedades de piña, cada una con características particulares:
Variedades Populares
- Española Roja o Morada (Red Spanish): Su fruto es casi redondo de piel gruesa anaranjada y pulpa de color blanco o amarillo pálido.
- Cayena Lisa (Smooth Cayenne): No presenta espinas (smooth) y sus frutos son grandes y cilíndricos.
- Esmeralda.
- Queen: Es una de las variedades más antiguas, se cultiva sobre todo en Sudáfrica. Su fruto presenta una forma casi esférica, un color dorado amarillento y pulpa de intenso color amarillo.
- Sugar loaf (Palo de azúcar).
- Del Monte Gold: Tiene un sabor «extradulce», un color dorado y un mayor contenido en vitamina C.
En cuanto a su composición nutricional, la piña es un alimento de bajo valor energético. Por cada 100 gramos de piña, se proporcionan aproximadamente 55 calorías.
Composición Nutricional de la Piña
La piña es una fruta rica en diversos nutrientes esenciales para el organismo:
Macronutrientes
- Hidratos de carbono: La piña contiene alrededor de un 11% de hidratos de carbono, la mayor parte de los cuales son azúcares.
- Lípidos o grasas: Presenta un contenido muy bajo de grasas.
- Fibra: El contenido de fibra es de aproximadamente 1.5 gramos por cada 100 gramos de pulpa de piña, lo cual contribuye a la regulación de las funciones intestinales.
Vitaminas y Minerales
- Vitaminas: La piña es rica en vitaminas, principalmente en vitamina C, y en menor cantidad en vitamina B1, B6 y ácido fólico.
- Minerales: Respecto a su contenido mineral, destaca la presencia de potasio y, en menor proporción, de magnesio, hierro, cobre y manganeso.
Componentes no Nutritivos
Gracias a su composición, la piña es una fruta con un gran potencial para la producción de compuestos de alto valor, como antioxidantes, ácidos orgánicos, bromelina y compuestos fenólicos. Investigaciones han demostrado que de la pulpa de la piña se pueden extraer compuestos volátiles para crear productos aromatizantes y esencias naturales.
La Bromelina: Una Enzima Destacada
Entre sus componentes no nutritivos, la piña contiene bromelina, una enzima similar a las enzimas digestivas que ayuda a digerir las proteínas. La bromelina, de naturaleza proteica, realiza su acción en el estómago y en el intestino, facilitando la digestión de las proteínas. Esta enzima rompe la molécula de proteína para dar otras más pequeñas y libera aminoácidos que son absorbidos por el organismo. Además de esta acción proteolítica, a la bromelina se le atribuyen muchas otras propiedades terapéuticas, aunque no todas están demostradas científicamente.
La bromelina es la enzima responsable de la sensación de irritación en la lengua al comer piña, pero también es conocida por su impacto positivo en la digestión, descomponiendo proteínas y aumentando la producción de jugos gástricos. Se puede decir que la piña ayuda al estómago a digerir alimentos ricos en proteínas como carnes, pescados, lácteos o huevos.
Características del Fruto y Maduración
La piña madura satisfactoriamente únicamente si está en la planta, donde suele duplicar su contenido en azúcar durante la última fase de maduración. Cuando la piña está madura, la piel es de color amarillo anaranjado uniforme, la pulpa es firme pero flexible, las hojas se pueden arrancar de un fuerte tirón y el aroma es más intenso en la parte inferior.
El fruto es una pequeña baya que se fusiona tempranamente con las adyacentes en un sincarpio o infrutescencia, grande y de forma ovoide. El corazón del sincarpo, más fibroso, se forma a partir del tallo axial engrosado, y las paredes del ovario, la base de la bráctea y los sépalos se transforman en una pulpa amarilla, apenas fibrosa.
Beneficios para la Salud
Varios estudios han reportado los beneficios para la salud del consumo de piña, destacados por sus propiedades antiobesidad, antidislipidémicas, antioxidantes y antiinflamatorias. Además, la piña tiene propiedades antioxidantes e hipolipemiantes; su consumo diario ayuda a reducir la peroxidación lipídica en el corazón y la inflamación causada por la hipercolesterolemia.
Entre las propiedades medicinales del fruto, la más notable es la de la bromelina, que ayuda a metabolizar los alimentos. Es también diurético, ligeramente antiséptico, desintoxicante, antiácido y vermífugo. Está indicada para dispepsias hiposecretoras, reumatismo, artritis, gota, urolitiasis, arteriosclerosis, bronquitis, enfisema, asma y mucoviscidosis. En uso tópico, se emplea para la limpieza de heridas y ulceraciones tróficas.
Digestión Anaerobia: Video animado (Español)
Cultivo y Conservación
La piña es un cultivo claramente tropical. Acepta cualquier tipo de suelo, siempre que cuente con buen drenaje; los suelos anegados pueden causar la podredumbre de las raíces. Es ligeramente acidófilo, prefiriendo un pH entre 5.5 y 6. Requiere buenas concentraciones de nitrógeno y potasio, algo de magnesio y cantidades limitadas de calcio y fósforo. No tolera las heladas ni las inundaciones, y requiere de altas temperaturas para fructificar, alrededor de los 24 °C; los excesos de calor, superando los 30 °C, perjudican la calidad del fruto.
La piña puede plantarse en cualquier momento del año en suelos húmedos, aunque la mejor época es el otoño. Más frecuentemente se utilizan la parte basal del mismo, aunque también pueden usarse las yemas del tallo distal o la corona de brácteas de la fruta. Los vástagos se plantan en línea, dejando 40-45 cm entre plantas y algo más entre hileras, con una densidad total de 37,500 a 50,000 plantas por hectárea.
La cosecha principal se efectúa normalmente desde principios de verano hasta comienzos de otoño. Es un fruto no climatérico, es decir, que hay que cosecharlo ya maduro, pues una vez cortado, la maduración se detiene por completo y empieza a deteriorarse. El rendimiento del 30% se considera aceptable, es decir, de 12,000 a 18,000 frutos de entre 1 y 2.5 kg por hectárea.
Conservación de la Piña
Antes de pelar y cortar la piña, debes conservarla a temperatura ambiente y lejos de los rayos del sol, en un lugar fresco y seco. No se recomienda refrigerarla, ya que cuando llega a una temperatura por debajo de los 7°C se empieza a deteriorar.
Una vez pelada y cortada, lo aconsejable es consumirla en el menor tiempo posible. Refrigerada, en un recipiente y cubiertas con papel film, su vida útil se alarga de 6 a 8 días aproximadamente. También puedes congelarla para usarla más adelante en jugos o granizados.
Presentaciones y Usos Culinarios
La piña es una fruta versátil que nos permite consumirla de diferentes formas: al natural, en ensaladas o batidos. También se adapta perfectamente a otros platos donde se puede asar, cocinar a la parrilla y caramelizar para incorporar a platos del mundo de la sal o en salsas.
Formas de Presentación
- Piña en Rodajas: Se cortan secciones circulares, ideal para comer sola, a la parrilla o para realizar otros cortes como media luna o pequeños triángulos.
- Piña en Dados o Cubitos: Muy útil para emplear la piña en copas de fruta, brochetas o ensaladas.
Debido al coste del transporte del fruto fresco y la concentración del consumo, se producen numerosos subproductos industrializados, en especial zumos, yogures, helados y mermeladas. Es el ingrediente principal de algunos cócteles, como la piña colada. En México se elabora el tepache, una bebida refrescante fermentada que utiliza como base la cáscara de la piña.
Cómo Pelar una Piña
Para pelar una piña de manera efectiva:
- Utiliza una tabla de cocina y un cuchillo grande y bien afilado. Pon la piña en posición horizontal y corta el tallo de hojas.
- Realiza el mismo procedimiento en el lado opuesto, cortando la base de la piña.
- Acomoda la piña en posición vertical y ve cortando la cáscara de arriba hacia abajo, girando la piña a medida que retiras secciones. Procura hacer cortes no muy gruesos para evitar desperdiciar pulpa.
- Retira el corazón de la piña, que es su centro y suele ser muy duro. Si quedan «ojos», retíralos con la punta del cuchillo o un pelador de papas.
tags: #cuanto #pesa #una #pina #generalmente