El mundo de la belleza ya no es uno solo. Cada vez hay más tipos de cosmética en función de los ingredientes que se utilizan para hacer sus formulaciones: cosmética natural, cosmética bio o eco, vegetariana, cruelty-free y vegana. Estas últimas son de las que más se habla últimamente, especialmente desde que la concienciación por proteger el medioambiente y todo lo que le rodea es cada vez mayor. Por eso, la cosmética vegana es una de las más aclamadas en este sentido, marcando un capítulo reciente e importante en la historia de los cosméticos y el maquillaje.
¿Qué es la Cosmética Vegana?
La cosmética vegana se refiere a productos realizados con ingredientes exclusivamente vegetales, sin procedencia animal. Esto implica que no contienen ingredientes como cualquier tipo de leche animal, huevos, mucosa de caracol, cera de abeja, miel, lanolina (derivada de la lana de ovejas) o colorantes hechos de productos animales, entre otros.
Aunque cuando hablamos del concepto «vegano» se nos viene rápidamente a la mente aquel que no incluye en su dieta no solo carne o pescado, sino tampoco nada que provenga de los animales, quien practica el veganismo cosmético no tiene por qué ser vegano en cuanto a la alimentación. Sin embargo, sí es una forma de dar un paso más para proteger el medio ambiente y el reino animal.
La industria de la moda y la belleza cada vez facilita más esta elección. La mayor parte de sus ingredientes no tienen nada que ver con el reino animal. Desde Garnier, por ejemplo, señalan que «en los productos nuevos o renovados, el 81% de los ingredientes son de origen natural o derivados de minerales», un porcentaje que se elevará al 95% al final de este año. Esto demuestra cómo muchas firmas de cosmética dependen de ingredientes naturales o usan aquellos que, aunque químicos, no comprometen de ninguna forma a los animales.
Diferencia entre Cosmética Vegana y Cruelty-Free
Existe una confusión común entre los términos "vegano" y "cruelty-free". Aunque están profundamente relacionadas, no son lo mismo y se centran en aspectos distintos.
Cosmética Vegana
La certificación vegana se creó para asegurar que los productos no contengan ingredientes derivados de animales, incluidos subproductos animales como la cera de abejas o la lanolina.
Cosmética Cruelty-Free
La certificación cruelty-free garantiza que el producto no ha sido probado en animales durante su desarrollo, ni en sus ingredientes ni en el producto final.
La industria cosmética ha sido criticada por utilizar ingredientes de origen animal y realizar pruebas en animales para desarrollar sus productos. Es importante comprender la diferencia entre la certificación vegana y la certificación cruelty-free, ya que ambas se centran en aspectos distintos.
El nivel de exigencia de los cosméticos cruelty-free depende de los requisitos que pidan los sellos que reciban por la composición de sus ingredientes y su proceso de fabricación. Estos incluyen organismos como PETA, Choose Cruelty Free o Leaping Bunny. Según declaran sus responsables, adscribirse a dicho sello «es un compromiso voluntario que las empresas de cosméticos, cuidado personal y/o productos para el hogar con sede en los Estados Unidos o Canadá hacen para eliminar las pruebas con animales en todas las etapas del desarrollo del producto. Los proveedores y/o fabricantes de ingredientes de una empresa deben llevar a cabo el mismo compromiso. El resultado es un producto garantizado al 100 por 100 libre de nuevas pruebas con animales.»
Por todo esto, se entiende que, a pesar de que no todos los cosméticos cruelty-free son veganos, es lógico que todos los productos veganos sean cruelty-free. Sin embargo, es importante destacar que, aunque idealmente todo producto vegano debería ser cruelty-free, en la práctica y sin certificaciones robustas, no siempre es así. Algunas empresas etiquetan sus productos como veganos sin seguir requisitos estrictos, lo que podría generar confusiones. Por tanto, es posible que un cosmético que se auto-declare vegano no sea cruelty-free y viceversa, si no cuenta con una certificación verificada.
Además, en España en particular y en toda la Unión Europea en general, todos los productos tienen que ser cruelty-free y garantizar que no están testados en animales.
Beneficios de la Cosmética Vegana
Además de que los productos de belleza veganos ayudan al medioambiente y al mundo animal, también ganamos nosotros como consumidores. Estos productos son aptos literalmente para todos.
- Salud y Tolerancia: Los compuestos de sus formulaciones suelen ser de origen natural. Algo que ocurre porque son más respetuosas con el medio ambiente. Estas son más tolerables por las pieles sensibles y que tienen patologías, pues los ingredientes naturales son más suaves con la piel y las formulaciones a las que pertenecen no llevan perfumes.
- Impacto Ambiental: Al valerse de componentes con formulaciones menos naturales son favorables para todo tipo de pieles (piel seca, con acné, sensible). Son más respetuosos con los animales y la naturaleza que los productos tradicionales.
Desafíos en la Formulación Vegana
Conseguir formulaciones veganas que igualen en todos los aspectos a las tradicionales puede presentar algunos desafíos:
- Textura: Muchas fórmulas veganas pueden resultar menos untuosas y satisfactorias al tacto, además de tener menor capacidad de adhesión sobre la piel.
- Aroma: Conseguir un aroma natural, equilibrado y que dure en el tiempo sin utilizar ingredientes animales sigue siendo una tarea ardua.
Certificaciones Veganas Reconocidas
Leer la lista de ingredientes proporciona pocas garantías de si un producto es vegano o no. Algunos ingredientes son especificados con «números E», los cuales no son conocidos por la mayoría de los consumidores, mientras que otros no se enumeran en lo absoluto porque no necesitan ser declarados en las etiquetas. Además, no siempre está claro si determinados ingredientes son o no de origen animal, como por ejemplo, la glicerina. Incluso, es habitual que ciertos aditivos no se incluyan en la lista de ingredientes. Por ello, las certificaciones externas son fundamentales.
Existen varios organismos encargados de certificar productos veganos, como Vegan Action, The Vegan Society, PETA y Leaping Bunny, entre otros. Los sellos más comunes para identificar la cosmética vegana son los de Vegan Society y PETA, ampliamente reconocidos y respetados a nivel mundial. Además, algunos fabricantes también utilizan sus propios sellos para indicar que sus productos son veganos, por lo que es posible que un producto sea vegano pero no certificado por una organización externa.
V-Label
La V-Label es un símbolo reconocido internacionalmente para el etiquetado de productos y servicios veganos y vegetarianos. Para los consumidores, es una referencia sencilla y fiable para ayudarles cuando están de compras. Con la V-Label, las empresas promueven la transparencia y la claridad. El certificado cosmético vegano V-Label es una prueba de que no se utilizan ingredientes animales en la producción de productos o que no se abusa de ningún animal durante su producción.
La principal diferencia es que V-Label es el sello vegano más reconocido a nivel mundial: existen más de 70.000 productos certificados. Es el mejor sello para exportar productos, ya que es el sello por excelencia en Europa, y también cuenta con un amplio reconocimiento en mercados como Estados Unidos y Asia. La "V con la hojita" es un símbolo muy asociado al veganismo, y su uso sin licencia al día infringe la marca registrada.
The Vegan Society
The Vegan Society es la certificación vegana más conocida globalmente. Esta organización mundial fundada en Reino Unido trabaja desde 1990 registrando productos veganos para poder ayudar a los consumidores a identificar con confianza productos que respetan esta ideología. Para otorgar el etiquetado a un producto, lo someten a una validación exhaustiva de los procesos de elaboración y los ingredientes utilizados. The Vegan Society es una empresa líder en el registro de productos veganos.
Proceso y Requisitos de Certificación
¿Qué implica una certificación vegana?
Significa que el producto certificado cumple con los estándares de lo que organizaciones independientes que promueven el veganismo entienden como “vegano“. Esto incluye no solo la composición del producto final, sino también el procesamiento y la ausencia de pruebas en animales.
Beneficios de la certificación frente a la auto-declaración
Al crear sus etiquetas privadas, las empresas definen sus propios criterios para productos veganos, los que pueden no estar en concordancia con lo que esperan los consumidores. Esta práctica puede conducir a un etiquetado incorrecto y, por lo tanto, a problemas entre la empresa y los consumidores. Una certificación externa ofrece una garantía de fiabilidad y transparencia.
Proceso de certificación
El proceso comienza con una solicitud de presupuesto. Una vez aceptado, se envía la documentación necesaria para verificar los ingredientes e insumos de cada producto a certificar. También se solicitan muestras de cada producto y los organismos se reservan el derecho a realizar auditorías in situ. La certificación se obtiene a través del envío de formularios, declaraciones de insumos y muestras de los productos.
Para fines de certificación, un "producto" es un paquete de ingredientes e insumos. Por ejemplo, si un producto existe en 5 sabores distintos, se considera que son 5 productos diferentes, ya que son 5 recetas distintas.
Ámbito de la certificación
Se puede certificar cualquier tipo de producto manufacturado. Dentro de los productos certificados se encuentran cosméticos, textiles, productos de aseo y alimentos.
Duración y Garantía
El proceso de certificación suele ser muy minucioso para dar mayor confianza a los consumidores, pudiendo tardar alrededor de un mes, dependiendo de la cantidad de productos y la información que maneje la empresa. La certificación se renueva anualmente siempre y cuando la empresa asegure a través de una declaración jurada que los ingredientes e insumos siguen siendo los mismos que cuando obtuvo el sello. Además, el equipo certificador se reserva el derecho de implementar medidas de control de calidad dirigidas a salvaguardar la credibilidad y las ventajas prometidas por el sello.
Diferenciando Cosmética Vegana de Natural y Ecológica
En los últimos años, las tendencias en cosmética y en otros ámbitos se han orientado hacia lo natural. La conciencia medioambiental ha impulsado este interés por cuidarnos con ingredientes naturales y también por utilizar cosmética que sea más sostenible. Las marcas de belleza se han subido al carro de la belleza natural y es habitual que en la publicidad se utilicen expresiones como “sin parabenos”, “natural”, “sin sulfatos”, “ingredientes naturales”, etc. Sin embargo, es crucial entender las diferencias:
Cosmética Natural
Un cosmético puede considerarse natural cuando está compuesto por ingredientes extraídos de la naturaleza. No hay una legislación clara que defina el porcentaje mínimo de ingredientes naturales necesarios para llevar la etiqueta "natural". Esto hace que muchas veces, sobre todo en publicidad, se hable de cosméticos naturales, aunque solo incluyan una mínima parte en su composición y la mayoría sean, en cambio, componentes químicos.
Cosmética Ecológica/Bio/Orgánica
Un cosmético natural no tiene por qué ser ecológico. Para ser ecológico, sus ingredientes, además de ser de origen natural en un elevado porcentaje (95%), deben provenir de la agricultura ecológica. Aquellos productos formulados con un 95% de ingredientes naturales, obtenidos de plantas, animales, microorganismos o minerales con un proceso de transformación muy sencillo o mínimo, y con una mínima intervención de aditivos o transformaciones químicas, y que han utilizado solo aquellos procesos que no son perjudiciales para el medio ambiente y para la salud.
El término "orgánica" deriva del inglés, pues la agricultura ecológica en inglés se denomina “Organic Farming”, adoptándose la palabra orgánica para definir a todo aquello que es ecológico. No es una denominación oficial, sino un término que se ha popularizado en el marketing de la cosmética.
Cosmética Vegana
Independientemente de la cosmética ecológica, la cosmética vegana se refiere específicamente a la que no contiene ningún ingrediente procedente de animales ni productos derivados de estos, como la leche, la miel, la cera de abejas o colorantes de origen animal. Un cosmético vegano también puede estar certificado, y de hecho, es la mejor manera de garantizar su cumplimiento.
Casos Curiosos: Productos Inesperadamente No Veganos
Algunos productos de consumo diario pueden parecer veganos por su origen, pero no lo son debido a su proceso de producción:
Vino
Aunque el vino proviene de uvas, durante su proceso de producción a menudo se utilizan agentes de clarificación de origen animal, como claras de huevo, gelatina, caseína (proteína de la leche) o ictiocola (derivada de vejigas de pescado). La certificación V-Label garantiza que en todo el proceso de producción no se utilicen insumos de origen animal, ofreciendo una alternativa 100% vegana. Sin una certificación, es imposible saber si el producto es vegano o no, ya que los vinos no suelen detallar los insumos utilizados en su etiqueta.
Azúcar
Algunos tipos de azúcar refinada se procesan utilizando carbón activado de huesos de animales (conocido como “bone char”) para blanquearla, especialmente en ciertos países. Aunque este agente no permanece en el producto final, su uso en el proceso lo hace incompatible con los estándares veganos.
Regulaciones de Cruelty-Free a Nivel Global: El Caso de China
La certificación cruelty-free puede variar de un país a otro. Algunos tienen leyes y regulaciones específicas sobre pruebas en animales, mientras que otros no. En la Unión Europea, la regulación de la cosmética cruelty-free se basa en la Directiva 2003/15/CE y el Reglamento (CE) n.º 1223/2009. Estas normativas establecen los requisitos para la comercialización de productos cosméticos en el mercado europeo. En el ámbito de las pruebas en animales, desde el 11 de marzo de 2013 rige una prohibición total de la comercialización de productos cosméticos que hayan sido probados en animales para su desarrollo. Esto se aplica tanto a los ingredientes como a los productos finales.
En otros países, como China, las regulaciones sobre cosmética cruelty-free difieren. Anteriormente, se exigían pruebas en animales para productos cosméticos importados y fabricados en China. Sin embargo, en 2014 se implementaron cambios regulatorios. A partir de ese año, ciertos productos cosméticos pudieron importarse sin pruebas en animales, cumpliendo requisitos específicos. A pesar de esto, algunos productos fabricados en China aún estaban sujetos a estas pruebas, y ciertos ingredientes específicos podrían requerirlas según la normativa china, afectando a marcas internacionales. En los últimos años, el aumento de la demanda de productos cruelty-free en China ha impulsado cambios en las políticas gubernamentales, anunciándose en 2021 nuevas regulaciones que permitirían la venta de cosméticos importados sin pruebas en animales para ciertos tipos de productos de cuidado personal.
Importancia del Consumidor Consciente
Cada vez más consumidores se preocupan por el impacto que sus decisiones de compra tienen en los animales y el medio ambiente. Las certificaciones veganas y cruelty-free nos ayudan a tomar decisiones informadas y a apoyar marcas éticas que se preocupan por el bienestar animal y la salud de nuestro planeta. Sí, es posible que un producto sea vegano y cruelty-free pero no cuente con una certificación oficial. En algunos casos, las marcas pueden auto-declararse veganas o cruelty-free, pero esto no siempre es verificable. Por ello, es importante investigar la marca y sus prácticas antes de comprar un producto.
En resumen, las certificaciones veganas y cruelty-free son una forma importante para que los consumidores se aseguren de que los productos que compran no contienen ingredientes derivados de animales y no han sido probados en animales durante su desarrollo.