Once Upon a Time in Hollywood es una película de comedia dramática de 2019, escrita y dirigida por el aclamado Quentin Tarantino. Producida en Estados Unidos y el Reino Unido, la cinta se estrenó mundialmente en el 72.º Festival Internacional de Cine de Cannes el 21 de mayo de 2019 y en cines de Estados Unidos el 26 de julio de 2019. Considerada una de las obras más personales del director, la película rinde homenaje al Hollywood de 1969, un período de transición marcado por profundos cambios culturales y el fin de la Edad de Oro del cine.
Sinopsis y ambientación
La historia se ambienta en Los Ángeles en 1969, un año crucial que Tarantino describe como el comienzo de muchas cosas, incluyendo el fin del Hollywood clásico y el auge del Nuevo Hollywood y la contracultura hippie. La trama principal se centra en la vida de tres personajes entrelazados, explorando sus aspiraciones y desafíos en una industria en constante evolución.
El protagonista es Rick Dalton (interpretado por Leonardo DiCaprio), un vaquero y estrella de acción en decadencia y con problemas de alcohol. Rick se debate entre seguir aceptando papeles de villano en pilotos de televisión o aventurarse a rodar spaghetti westerns en Italia, una opción que inicialmente considera por debajo de su estatus. Su amigo y doble de acción desde hace mucho tiempo es Cliff Booth (interpretado por Brad Pitt), quien se encuentra sin trabajo debido a rumores sobre un incidente en su pasado. Cliff se dedica a conducir a Rick y a encargarse del mantenimiento de su casa.
Al lado de la casa de Rick Dalton, en Cielo Drive, vive la prometedora estrella Sharon Tate (interpretada por Margot Robbie), quien acababa de casarse con el director Roman Polanski y disfruta del éxito de su nueva película, The Wrecking Crew.
Los problemas surgen cuando Cliff Booth, de camino a casa de Rick, se cruza con una joven autoestopista, "Pussycat" (interpretada por Margaret Qualley), a quien decide llevar al rancho Spahn. Este rancho es un lugar con un pasado cinematográfico, donde Cliff había filmado westerns, y ahora es el hogar de la tristemente célebre Familia Manson. La presencia de esta secta genera una amenaza creciente y tensión en la narrativa, entrelazando la vida de los protagonistas con un famoso caso de asesinato ocurrido en Hollywood entre el 9 y el 10 de agosto de 1969.
Origen y concepto de la película
La idea para Once Upon a Time in Hollywood se originó años atrás, cuando Quentin Tarantino estaba filmando otra película y observó la particular relación entre un actor y su doble de acción en el set. Esta dinámica le pareció muy atractiva y sirvió como punto de partida para contar una historia sobre Hollywood. Después de terminar Death Proof, Tarantino concibió el esbozo completo de la historia y lo pulió durante cinco años.
El título de la película es una adaptación de los títulos de las obras del director italiano Sergio Leone, como Once Upon a Time in the West y Once Upon a Time in America, lo que refleja el profundo respeto e influencia que Leone ha tenido en Tarantino. La película también homenajea la época dorada del western en Almería, España, un lugar que fue uno de los platós naturales predilectos de Sergio Leone y sede de cientos de rodajes.
Tarantino dedicó seis años a pulir el guion, concibiendo la trama inicialmente como una novela. Dedicó capítulos enteros a presentar a personajes como Cliff Booth y otros, y solo más tarde se dio cuenta de que sería más adecuado filmarla como una película. Su intención original era retratar la era de la contracultura, pero con personajes centrales ajenos a ese círculo, que observan los acontecimientos desde afuera sin comprender del todo lo que sucede.
Personajes principales y elenco
La película cuenta con un elenco estelar que da vida a personajes complejos y memorables.
Rick Dalton (Leonardo DiCaprio)
Rick Dalton es un actor que protagonizó la serie de televisión western Bounty Law de 1958 a 1963. En 1969, su carrera está en declive, y Dalton, un hombre sensible y propenso a la frustración, teme que su tiempo en Hollywood se haya terminado. Es encantador, pero con un interior tierno que lo lleva a llorar ante el colapso de su carrera. El personaje de Rick Dalton está inspirado en una variedad de actores de la época, como Steve McQueen, George Maharis y Edd Byrnes, quienes también pasaron de la televisión al cine.
Cliff Booth (Brad Pitt)
Cliff Booth es el leal doble de acción y mejor amigo de Rick Dalton. Es un veterano militar rudo y duro, que vive en una caravana destartalada y parece contento con su situación. Sin embargo, tiene una reputación cuestionable debido a rumores de que pudo haber asesinado a su esposa. Cliff es un luchador formidable, capaz de derribar a cualquiera si se le provoca, como demuestra en el set de El Avispón Verde al enfrentarse a Bruce Lee (Mike Moh). Su personaje es un homenaje a Hal Needham, el famoso doble de acción de Burt Reynolds, con quien Needham también compartió una estrecha amistad y convivencia.
Sharon Tate (Margot Robbie)
Sharon Tate es una estrella en ascenso, casada con el director Roman Polanski. Vive al lado de Rick Dalton en Cielo Drive y está disfrutando de la acogida de su nueva película. Se la presenta como una mujer dulce, inteligente y vivaz, emocionada por su éxito y por su vida en el Hollywood de la época. Margot Robbie fue la primera elección de Quentin Tarantino para el papel, y su parecido físico con la verdadera Sharon Tate es notable.
Otros personajes y actores destacados
- Roman Polanski (Rafał Zawierucha): El aclamado director de cine, esposo de Sharon Tate.
- Marvin Schwarz (Al Pacino): Un agente astuto que ofrece a Rick la oportunidad de ir a Roma.
- "Pussycat" (Margaret Qualley): Una joven miembro de la Familia Manson.
- George Spahn (Bruce Dern): Un hombre ciego de 80 años que alquila su rancho a la Familia Manson.
- "Squeaky" Fromme (Dakota Fanning): Una miembro de la Familia Manson que duerme con George para mantener su posición.
- Jay Sebring (Emile Hirsch): Estilista, amigo y exnovio de Sharon Tate, que todavía está enamorado de ella.
- Bruce Lee (Mike Moh): Actor de artes marciales que interpreta a Kato en The Green Hornet.
- Wayne Maunder (Luke Perry): Actor que coprotagonizó la serie Lancer.
- Francesca Capucci (Daniela Pick): La nueva esposa italiana de Rick Dalton.
Trama detallada
En febrero de 1969, Rick Dalton está desesperado por la dirección de su carrera. Marvin Schwarz le sugiere hacer spaghetti westerns, algo que Rick inicialmente rechaza por considerarlo de baja categoría. Mientras tanto, Cliff Booth lucha por encontrar trabajo debido a rumores sobre el asesinato de su esposa. Paralelamente, Sharon Tate y Roman Polanski se mudan a la casa contigua a la de Dalton, quien anhela hacerse amigo de ellos para restaurar su estatus.
Durante un día de rodaje, Cliff Booth lleva a Rick a los estudios y luego regresa a la casa de Dalton para reparar la antena de televisión. En ese momento, recuerda una pelea con Bruce Lee en el set de The Green Hornet, que resultó en su despido como doble de acción.
Más tarde, mientras conduce por Los Ángeles, Booth recoge a "Pussycat", una autoestopista. Ella lo lleva al rancho Spahn, donde él insiste en saludar a su antiguo compañero de trabajo George Spahn, a pesar de las objeciones de Squeaky Fromme. Booth se encuentra con un George Spahn ciego y, al irse, descubre que "Clem", otro hippie, ha rajado una rueda de su coche. Booth lo golpea y lo obliga a cambiarla, lo que asusta a las mujeres de la Familia Manson.
Rick Dalton acepta un papel como villano en el piloto de la serie Lancer. Durante la filmación, entabla una conversación con su joven coprotagonista de 8 años, Trudi Fraser, y tras un colapso nervioso en su tráiler, ofrece una actuación que impresiona a Fraser y al director, Sam Wanamaker, reforzando su confianza. Después de ver su actuación en la serie The F.B.I., Schwarzs lo contrata como protagonista del western de Sergio Corbucci, Nebraska Jim. Rick acepta el trabajo en Roma y se lleva a Cliff con él.
Pasan seis meses en Roma, donde Rick filma más películas y regresa a Los Ángeles con una esposa italiana, Francesca Capucci. Al volver, Rick le comunica a Cliff que ya no puede pagar sus servicios, que se mudará a un apartamento, venderá la casa y se preparará para su nueva vida de casado. Esa noche, el 8 de agosto de 1969, tras una noche de copas, regresan a la casa de Dalton. Cliff fuma un cigarrillo con ácido y sale a pasear a Brandy, el perro de Rick.
Mientras tanto, "Tex", "Sadie", "Flower Child" y "Katie", miembros de la Familia Manson, se estacionan fuera con la intención de irrumpir en la casa de Sharon Tate. Sin embargo, Dalton los ve y les grita groseramente que se vayan debido al ruido de su coche. Cambiando sus planes, la Familia Manson decide entonces matar a Dalton, razonando que gracias a Hollywood y a él, "aprendieron a asesinar". Irrumpen en la casa de Dalton y se enfrentan a Capucci y Booth, quien regresa de pasear al perro y los reconoce del rancho Spahn. Cliff ordena a Brandy que ataque, y juntos matan a "Katie", a "Tex" y hieren gravemente a "Sadie". Ella tropieza fuera, alarmando a Dalton, que la ve caer en su piscina mientras él bebía y escuchaba música. Asustado, busca un lanzallamas, un regalo de una antigua producción, y la quema viva en la piscina.
La policía y una ambulancia llegan. Booth es hospitalizado tras un corte de cuchillo, y Rick bromea con que su perro está descansando con su mujer, prometiendo ir a ver a Cliff al día siguiente.
ONCE UPON A TIME IN HOLLYWOOD - Official Teaser Trailer (HD)
Producción y rodaje
Desarrollo y financiación
El 11 de julio de 2017, se anunció que Quentin Tarantino había escrito un guion sobre los asesinatos de la familia Manson. Originalmente, Harvey y Bob Weinstein estaban involucrados, pero a raíz de las acusaciones de abuso sexual contra Harvey Weinstein, Tarantino cortó permanentemente sus lazos con The Weinstein Company. Posteriormente, Sony Pictures adquirió los derechos de distribución de la película, aceptando las demandas de Tarantino, que incluían un presupuesto de producción de 95 millones de dólares, control total sobre el corte final y un 25% de las ganancias brutas desde el primer dólar. La película fue producida por David Heyman y Shannon McIntosh.
Casting y controversias
Leonardo DiCaprio y Brad Pitt fueron la primera elección del director para los papeles protagonistas, siendo los primeros actores en leer el guion y uniéndose oficialmente al elenco en enero y marzo de 2018, respectivamente. Margot Robbie, tras ver el trabajo de Tarantino, le envió una carta expresando su deseo de colaborar y fue la primera opción para el papel de Sharon Tate. Margaret Qualley, tras una audición inicial fallida, obtuvo una segunda oportunidad y finalmente consiguió el papel de "Pussycat".
Durante el proceso de casting, Tarantino consideró a Burt Reynolds, pues creía que quienes habían vivido en la década de 1960 podrían apreciar mejor la ambientación. Reynolds incluso participó en la lectura del guion, leyendo los diálogos de más de diez personajes, pero lamentablemente falleció antes de que comenzara el rodaje.
A pesar del estelar reparto, la película recibió críticas por la falta de diversidad racial, ya que la mayoría de los actores protagonistas eran blancos. La participación de Mike Moh como Bruce Lee aportó un breve destello de diversidad. Este hecho generó un debate en redes sociales, especialmente dado el apoyo de Tarantino al talento negro en los años 90. Anteriormente, el director ya había sido criticado por el uso de la palabra "nigger" en sus guiones, aunque actores como Samuel L. Jackson y Jamie Foxx lo han defendido, argumentando que refleja de manera realista el habla de los personajes.
Localizaciones y escenografía
El rodaje comenzó el 18 de junio de 2018 en Los Ángeles y finalizó el 1 de noviembre de 2018. La directriz de Tarantino era transformar el Los Ángeles de 2018 en el Los Ángeles de 1969 sin el uso de imágenes generadas por computadora. El equipo de producción buscó edificios originales que hubieran cambiado poco desde 1969, o aquellos que, aunque ya no existían, fueran fáciles de "reconstruir".
Se cerró Hollywood Boulevard, y las tiendas en cuatro cuadras fueron redecoradas para recrear el paisaje urbano de 1969, incluyendo pequeños anuncios en los escaparates. Tarantino también exigió al equipo de atrezzo que investigara la lista de películas que se estrenaban el día de los eventos retratados, y replicarlas exactamente en los letreros de neón de los cines. El equipo de filmación también recreó con precisión la apariencia original del Spahn Ranch, donde vivía la Familia Manson.
Datos curiosos del rodaje
- La mayoría de las escenas se filmaron con película de 35 mm, pero las secuencias de archivo histórico utilizaron formatos de 16 mm a color, Super 8 y 16 mm en blanco y negro, según el caso original.
- Algunos de los antiguos filmes y series de televisión en los que aparece Leonardo DiCaprio son reales; el equipo de producción usó tecnología informática para reemplazar a los protagonistas originales con la imagen de DiCaprio.
- La actriz que interpreta a Francesca Capucci, la nueva esposa italiana de Rick, es Daniela Pick, la modelo israelí con la que Quentin Tarantino se casó en noviembre de 2018.
- Debido a la duración, las escenas de casi todos los actores se redujeron a la mitad, y algunas escenas, como las de Tim Roth y James Marsden, se eliminaron por completo. Solo las escenas de Margaret Qualley se conservaron íntegramente.
- En la película existe un "arreglo histórico" en la escena donde Cliff golpea a un hippie en el Rancho Spahn. En la vida real, miembros masculinos del clan Manson asesinaron al especialista Donald Shea, quien vivía en ese rancho.
Estreno y recepción
Festivales y fechas de lanzamiento
Once Upon a Time in Hollywood tuvo su estreno mundial en el 72.º Festival Internacional de Cine de Cannes el 21 de mayo de 2019. Su fecha de estreno en Estados Unidos, inicialmente programada para el 9 de agosto de 2019 (coincidiendo con el 50 aniversario de la muerte de Sharon Tate), se adelantó al 26 de julio de 2019. En el Reino Unido, se estrenó el 14 de agosto de ese mismo año.
Taquilla
La película se estrenó oficialmente en 3659 cines en Estados Unidos. En su primer día, incluyendo las proyecciones anticipadas, recaudó 16.85 millones de dólares. Durante sus primeros tres días en cartelera en Norteamérica, la taquilla acumulada fue de 40.35 millones de dólares, superando ligeramente las expectativas. El primer fin de semana superó los 38.05 millones de dólares de Malditos bastardos, otra película de Tarantino de 2009. La taquilla mundial total de la película alcanzó los 392 millones de dólares.
Crítica
Los críticos de cine elogiaron la cinta en su presentación en Cannes, y la película obtuvo una calificación de aprobación del 85% basada en 464 reseñas en Rotten Tomatoes, con una calificación promedio de 7.8/10. Peter Bradshaw de The Guardian la describió como "totalmente indignante, desorientadora, irresponsable y también brillante". Fue comparada con Pulp Fiction, hito de Tarantino, por su energía y el ritmo vertiginoso, los grandes diálogos, la cinefilia, los personajes duros por fuera y blandos por dentro, y el humor negro.
The Hollywood Reporter destacó la "visión general positiva" y la "química agradable" entre Brad Pitt y Leonardo DiCaprio, calificándolos como "actuaciones matadoras". Variety la describió como un "espectacular collage nostálgico" que rinde homenaje a la era perdida de Hollywood. La película representa a varias personalidades de la industria cinematográfica, mostrando a Hollywood con cualidades que escasean en la realidad: sin estrellas divas, sin discriminación racial, con conciencia y principios.
Aunque se especuló que la película giraría en torno al impacto de los crímenes de Charles Manson, la cinta rechaza esta narrativa y comienza seis meses antes, usando los asesinatos como telón de fondo. Un guiño irónico a Bastardos sin gloria de Tarantino aparece cuando el personaje de DiCaprio, Dalton, quema nazis en un set de grabación durante un flashback, típico de la afición del director por la violencia exagerada. Otro sello distintivo de Tarantino, la presencia de pies descalzos, también se hace notar, lo que Sight & Sound describió como "el elogio descalzo" de Tarantino a la industria que adora.
Sin embargo, la película también recibió algunas críticas mixtas. Katie Rife de The A.V. Club la consideró una "melancólica película de crisis de mediana edad". Richard Brody de The New Yorker la calificó como una "visión obscenamente regresiva de los años sesenta" que "celebra el estrellato masculino blanco (y el comando detrás de escena) a expensas de todos los demás". Christopher Hooton de Little White Lies la describió como "ocasionalmente tediosa" pero "constantemente impresionante", y Carlos Boyero criticó su "lamentable falta de gracia" y "diálogos insustanciales".
Temas y estilo cinematográfico
Once Upon a Time in Hollywood ha sido descrita como la película más personal de Quentin Tarantino, cargada con sus recuerdos de Los Ángeles y Hollywood en 1969. La película se enmarca en el concepto de "hangout movie", es decir, una película que no busca desarrollar una trama estrictamente secuencial, sino que presenta a sus personajes -Rick Dalton, Cliff Booth y Sharon Tate- de manera casi independiente, permitiendo al espectador seguir sus vidas personales en un Hollywood que está cambiando radicalmente.
Los tres personajes principales representan diferentes clases sociales dentro de Hollywood: Sharon Tate encarna la élite del Nuevo Hollywood hippie, un lugar al que Rick Dalton ya no pertenece. Cliff Booth, por su parte, representa a los trabajadores de base de la industria, quienes, a pesar de dedicar toda su vida a ella, permanecen en el anonimato. La película muestra un Hollywood con conciencia, principios y derechos humanos, una cualidad que Tarantino siente que escasea en la realidad, centrándose en los pequeños personajes como los dobles de riesgo y asistentes de producción.
El director es experto en crear una atmósfera inmersiva, estableciendo una sensación de intimidad con el espectador a través de conversaciones casuales, la música de la época y la comida, elementos que también construyen la intimidad entre los propios personajes. La película subraya la colisión entre la historia real y la ficticia, combinándolas en lo que solo puede ser cine. Tarantino también juega con la violencia, tanto imaginaria como real, directa e indirecta, subvirtiendo constantemente las expectativas del público.