El proyecto Pampa Camarones SpA se erige como una iniciativa minera clave en la Región de Arica y Parinacota, Chile. Específicamente, se ubica en la comuna de Camarones, aproximadamente a 80 kilómetros al sur de la ciudad de Arica.
Este proyecto se destaca como el primer esfuerzo cuprífero de su tipo en la región, siendo además la única mina de cobre operativa en Arica. Su desarrollo ha sido crucial para la infraestructura minera local, ya que antes de la construcción de su planta de cátodos, los pequeños mineros de la zona se veían obligados a trasladar su mineral hasta la Región de Tarapacá para su procesamiento, lo que subraya la importancia estratégica de la ubicación de Pampa Camarones.
Ubicación Geográfica y Yacimientos Principales
Minera Pampa Camarones S.A. opera vetas mineralizadas de óxidos de cobre mediante minería subterránea. Su yacimiento principal es la Mina Salamanqueja.
Además de Salamanqueja, la estimación de recursos minerales se ha centrado en tres vetas menores adyacentes: Anacona, San Lorenzo y Quebrada. Estas se encuentran ubicadas al norte de la mina principal, dentro de los terrenos que forman parte integral del proyecto Pampa Camarones.
Operaciones y Capacidad de Producción
El proyecto Pampa Camarones considera la explotación de minerales oxidados de cobre y la producción de cátodos de cobre para su posterior exportación. Con una robusta capacidad de procesamiento de 60.000 toneladas por mes, la planta de cátodos tiene como meta alcanzar una producción anual de hasta 8.400 toneladas de cátodos de cobre.
Durante su fase de reactivación y desarrollo, la empresa amplió la capacidad de explotación de la mina. Un objetivo clave de esta expansión fue agregar otra área de extracción, la Mina Chacota, y simultáneamente aumentar la producción de la Mina Salamanqueja, optimizando así el rendimiento del yacimiento.
Refinería Electrolítica Codelco División Ventanas
Historia y Desarrollo del Proyecto Minero
Pampa Camarones fue un proyecto impulsado inicialmente por la Empresa Nacional de Minería (Enami) con el fin de apoyar a los pequeños mineros de la Región de Arica. En 2009, Enami licitó el proyecto, que fue adjudicado a la coreana Samsung, marcando el debut de su división minera en Chile.
Sin embargo, la caída en el precio del cobre a mediados de la década pasada llevó a Samsung a la quiebra en este proyecto, resultando en la paralización de sus operaciones. Fue a fines de 2016 cuando Minería Activa adquirió la participación de Samsung y emprendió una reorganización financiera exhaustiva para revitalizar el proyecto.
Tras la adquisición, Minería Activa se vio en la necesidad de reestructurar el proyecto y volver a tramitar los permisos ambientales, dadas las circunstancias de quiebra y paralización previas. Finalmente, Pampa Camarones reinició sus operaciones en agosto de 2019. Es importante destacar que los pedimentos mineros sobre los que opera Pampa Camarones continúan siendo propiedad de Enami, manteniendo contratos de arrendamiento vigentes con la estatal.
Proyectos Relacionados
En el marco de su estrategia de crecimiento, Minería Activa, la gestora del proyecto Pampa Camarones, consideró la fusión con el proyecto polimetálico Ciclón-Exploradora. Este proyecto, que busca explotar zinc, plomo, oro y cobre, se encuentra en Taltal, Región de Antofagasta, lo que subraya su distinción geográfica con Pampa Camarones.
El análisis de la empresa indicaba que la integración de ambos proyectos podría extender la producción del yacimiento de Pampa Camarones, ubicado en la comuna de Camarones, por 11 años adicionales. No obstante, la división minera de Activa Alternative Assets eventualmente vendió el proyecto Ciclón-Exploradora a la australiana Norfolk Metals.
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