El Cynodon dactylon, también conocido como gramón, es una gramínea perenne caracterizada por un agresivo desarrollo de estolones rastreros y rizomas subterráneos. Las infestaciones de esta maleza pueden ser tan severas que, tras tres años sin control, se llegan a contabilizar más de 3.000 kg/ha de estolones, rizomas (hasta 15 cm de profundidad) y parte aérea. Esta maleza demuestra una alta eficiencia fotosintética en condiciones de alta intensidad lumínica, alta temperatura y humedad limitante, lo que favorece su gran desarrollo durante el verano, incluso con altas temperaturas y baja humedad del suelo.
El gramón posee una notable eficiencia en el uso del agua, evidenciada por la relación entre la materia seca producida y los milímetros de agua consumidos. Comparado con el control químico realizado en primavera (cuando el crecimiento subterráneo precede al de la parte aérea que se ha helado durante el invierno), el control de esta maleza a finales de verano o principios de otoño resulta más efectivo. Esto se debe a que la translocación del herbicida acompaña a la de los carbohidratos, los cuales tienden a acumularse en los rizomas.
Avanzada la estación, existe el riesgo de una menor translocación debido al descenso de la temperatura, lo que incluso puede afectar la viabilidad de las yemas (el "destino" del glifosato dentro de las plantas) si se registran temperaturas entre -2 y -3 grados Celsius o inferiores.
Factores clave para el control químico de Cynodon dactylon
Para un control efectivo del gramón mediante aplicaciones químicas, se deben considerar varios factores:
- Superficie foliar: La acción del herbicida sobre las malezas es posible cuando estas han desarrollado una superficie foliar adecuada, actuando como "puerta de entrada" para el producto.
- Adición de tensioactivos: El gramón es una de las especies de malezas para las que se recomienda el agregado de un tensioactivo adicional (además del que pueda contener la formulación original), especialmente al aplicar dosis límite del herbicida.
- Condiciones ambientales: La Humedad Relativa Ambiente y la Temperatura (en ese orden de importancia) son los factores ambientales más cruciales para la efectividad del tratamiento.
- Tiempo de acción del herbicida: Un plazo de 48-72 horas se considera normal para que el producto alcance todos los meristemas (tejidos) posibles, dependiendo de la dosis aplicada y las condiciones ambientales, a lo que se suma la humedad edáfica. La aparición de los síntomas de control puede demorar entre 7 y 10 días.
- Dureza del agua: La dureza del agua, causada por la presencia de iones Calcio y Magnesio, es el principal factor que desactiva el herbicida. La materia orgánica en suspensión también puede influir.
Estrategias ante la dureza del agua
Ante la presencia de agua dura, se sugieren las siguientes estrategias:
- Incrementar la dosis de Glifosato: Se debe aumentar la dosis del Glifosato en un porcentaje igual a la inactivación que sufre el herbicida en solución en dicha agua dura.
- Reducir el volumen de agua: Es recomendable reducir el volumen de agua a aplicar, manteniendo la cobertura (número de impactos por cm²).
En el caso de aplicaciones para el control de gramón sin un trozado mecánico previo, la dosis del herbicida deberá mantenerse en un rango más alto que cuando se intercala un laboreo de suelo posterior a la cosecha de un cultivo que desocupa el lote temprano (como trigo o girasol).
Resistencia y alternativas de manejo
En algunas regiones, como en la provincia de Córdoba, Argentina, se han documentado fallas en el control de Cynodon dactylon (y especies relacionadas como Cynodon hirsutus) con glifosato, lo que sugiere la evolución de resistencia en ciertas poblaciones. Estudios realizados en la EEA de INTA Manfredi han demostrado la viabilidad de las semillas de estas especies, lo que las convierte en importantes agentes de diseminación.
Los herbicidas graminicidas postemergentes, como el haloxifop-r-metil y el cletodim, son efectivos en el control de C. hirsutus. Sin embargo, debido a su abundante banco de yemas, se requieren aplicaciones periódicas para lograr niveles de control sostenidos. En ciertas situaciones, se han observado controles deficientes con estos herbicidas, lo cual podría estar asociado a limitaciones del suelo.
Los herbicidas que pueden ser utilizados en postemergencia del cultivo de maíz no suelen ser eficaces contra esta maleza. No obstante, el glufosinato de amonio ha mostrado una performance superior en algunas experiencias, lo que lo posiciona como una alternativa de control potencial en cultivos de maíz tolerantes a este herbicida.
¿Cómo funciona el glifosato? | AFP
Manejo integrado y labranzas
El concepto de manejo integrado es de gran importancia para el control de malezas como el Cynodon dactylon. Las labranzas mecánicas son particularmente efectivas contra esta especie, logrando muy buenos niveles de control que facilitan la implantación y el crecimiento inicial del cultivo.
Para minimizar la supervivencia de las plantas tras la labranza, se deben utilizar implementos que las desarraiguen adecuadamente, exponiendo sus raíces al aire. Herramientas como el cultivador de campo son útiles para este propósito. Sin embargo, es crucial tener en cuenta que las labores mecánicas pueden favorecer la dispersión de estructuras vegetativas. Estudios han demostrado que propágalos de C. dactylon pueden ser transportados hasta 33 metros como consecuencia del laboreo con arado de cincel, rastras de discos y de dientes.
Las labranzas en rodales con alta infestación de la maleza, además de reducir significativamente su población, dificultan la evolución de biotipos resistentes a graminicidas debido al uso repetido de estos últimos.
Estrategias de competencia y uso de herbicidas
El crecimiento de Cynodon dactylon se ve fuertemente afectado por el sombreo. Por lo tanto, es fundamental implementar estrategias de manejo que permitan al cultivo alcanzar niveles de intercepción de luz superiores al 65% en el menor tiempo posible. La elección de cultivares o híbridos de rápido crecimiento, la reducción de la distancia entre hileras del cultivo y el aumento de su densidad son herramientas clave para potenciar la habilidad competitiva del cultivo en presencia de C. dactylon.
En sistemas de siembra directa, el control de praderas degradadas por la colonización de C. dactylon se realiza mediante aplicaciones sucesivas de glifosato y secuencias de cultivos forrajeros invernales y estivales. Este manejo integrado es esencial para disminuir la incidencia de la maleza antes de reinstalar una pastura de larga duración.
En cuanto al uso de herbicidas, se ha observado que el rendimiento de maíz puede verse afectado negativamente por la presencia de gramón, especialmente en lotes con alta infestación. La reducción del contenido hídrico del suelo por parte del cultivo de maíz en competencia con el gramón es significativa.
Para optimizar el control químico, se recomienda:
- Monitorear adecuadamente los lotes después de las aplicaciones de glifosato.
- Si se observa escape de especies del género Cynodon, verificar si carecen de rizomas y presentan abundante pilosidad en las láminas.
- Repetir la aplicación con glifosato (dosis de 5 a 6 l/ha o su equivalente en otra formulación) para confirmar resistencia.
- Evitar la cosecha de los rodales de C. dactylon.
- Realizar labranza reducida con implementos que desarraiguen las plantas en rodales con alta infestación.
- Restringir el movimiento del suelo a las zonas con presencia de C. dactylon.
- Lograr una adecuada implantación del cultivo, utilizando variedades o híbridos de rápido crecimiento.
- Utilizar graminicidas sistémicos como haloxifop r-metil (12%) o cletodim (24%) en dosis de 1 l/ha o mayores.
- En cultivos de maíz resistentes al glufosinato de amonio, este herbicida puede ser utilizado en postemergencia.