Entre los alimentos empacados con mejor desempeño, tanto en 2012 como en las previsiones para los próximos cinco años, se encuentra el yogur. Su presencia en la dieta latinoamericana y las tendencias de consumo muestran un mercado dinámico y en constante evolución.
Un Crecimiento Dinámico en la Región
Estadísticas de Crecimiento y Proyecciones Futuras
De acuerdo con Euromonitor International, en 2012, el volumen de ventas minoristas de yogur en América Latina creció un 6,2%, más rápido que todos los tipos de snacks dulces y salados. La región andina igualmente presentó un buen ritmo de crecimiento en 2012, con incrementos en volumen del 8,7% en Colombia, 5,7% en Ecuador y 5,9% en Perú. Incluso en Venezuela, donde las dificultades económicas han limitado el crecimiento, el yogur experimentó un incremento del 1,2% en volumen, mientras confitería, snack bars y pasteles vieron decrecimiento. Está previsto que durante los próximos cinco años, el yogur crezca con una Tasa de Crecimiento Anual Compuesta (CAGR) del 5,9% en volumen y del 7,6% en valor (US$, a precios corrientes, tasa de cambio real).
Factores Demográficos y de Estilo de Vida como Impulsores
El yogur aprovecha la multitud de beneficios que ofrece al consumidor. En la región, se han observado fuertes cambios demográficos como la inserción de la mujer en el mercado laboral, el incremento de hogares unipersonales y un ritmo de vida acelerado. Estos factores impulsan la demanda de productos más convenientes "on-the-go" para los consumidores que tienen cada vez menos tiempo de preparar la comida en casa. En este sentido, el yogur, y especialmente el yogur bebestible, es considerado una buena solución debido a su portabilidad, aceptabilidad para cualquier hora del día y alto valor nutritivo.
La Tendencia hacia Productos Saludables y Funcionales
Además, la tendencia global hacia productos saludables, fortificados y funcionales ya llegó a la región y a los países andinos. El yogur ya era percibido como un alimento saludable, y el lanzamiento en años recientes de una enorme cantidad de presentaciones fortificadas y funcionales elevó su perfil.
Radiografía del Consumo por Países Andinos
Estas tendencias se observan en todas partes de América Latina y los productores están adaptando su oferta para dirigirse al rango de consumidores cada vez más segmentado.
ALIMARKET TRENDS - INNOVACIONES Y TENDENCIAS EN LÁCTEOS
Colombia, Ecuador y Perú: Innovación y Demanda
En Colombia y Ecuador, el yogur es percibido como un snack conveniente, saludable y amigable al bolsillo. Además, los colombianos consideran que el yogur es un buen reemplazo de la leche para los adultos y los jóvenes. Los mercados colombianos y ecuatorianos han visto cada vez más productos funcionales y fortificados, con menos grasa y productos dirigidos a problemas específicos, como el alto colesterol o problemas de salud intestinal. En Colombia, el yogur bebestible funcional logró un alto crecimiento en 2012, del 15,9% en precios corrientes, liderado por Activia y Regeneris con publicidad que destaca los beneficios para la salud intestinal. En 2012, Alpina lanzó Alpina Light, yogur bebestible libre de grasa y azúcar, fortificado con calcio. Los productos infantiles también están en auge, con el lanzamiento de Bon Yurt con galletas por Alpina y Troop X yogur con cereales por Almacenes Éxito. En Ecuador, a finales de 2011, Industrias Lácteas Toni SA lanzó Toni Digest con fibra y Alpina Productos Alimenticios lanzó Alpinin, dirigido a niños con la fórmula de 4InGenio con hierro, zinc, ácido fólico y vitaminas D y B12. En los dos países, se espera una fuerte publicidad en los próximos cinco años, y nuevos sabores y beneficios para atraer más consumo y consumidores de nicho.
Los peruanos también se han dado cuenta de los beneficios del yogur. Gracias a la publicidad activa y agresiva junto a la innovación en empaques (tamaños pequeños y multipacks) y el lanzamiento de productos de nicho, se espera que el yogur incremente un 7,9% en 2012 y que experimente un CAGR del 9,3% en precios corrientes en los próximos cinco años. En marzo de 2011, Grupo Gloria lanzó Gloria Niños, el primer yogur funcional dirigido a los niños. La empresa también lanzó nuevos sabores de su yogur bebestible, Yogur Gloria Citrus y Yogur Gloria Tropical. Tal como en Colombia y Ecuador, en los próximos cinco años se espera un buen desempeño de los productos funcionales y más lanzamientos para niños en Perú.
Venezuela: Un Mercado con Potencial Creciente
Por su lado, los venezolanos no tienen tanta costumbre de consumir yogur, pero esto podría cambiar en los próximos años. El yogur bebestible sigue creciendo y en Venezuela es considerado una alternativa saludable a las gaseosas y jugos. Empresas Polar contrató a la empresa española Pascual para construir una planta de producción de yogur en Venezuela, que se esperaba que empezara producción a fines de 2012. Se espera que la entrada de Empresas Polar en el segmento de yogur dinamice la categoría e impulse más publicidad y mercadeo por parte de los competidores. Aunque el poder adquisitivo de los venezolanos no se recuperará de manera importante en los próximos cinco años, es posible que aparezcan más presentaciones de yogur con beneficios funcionales dirigidos a la mujer y al consumidor de los estratos más altos.
El Yogur como Pilar de una Dieta Saludable en Latinoamérica
Hoy en día, los consumidores latinoamericanos buscan alimentos que satisfagan una miríada de necesidades: quieren conveniencia, beneficios para la salud y un alto contenido nutritivo, todo a un precio conveniente y que se ajuste al concepto de “value for money”.
Consumo de Lácteos en Jóvenes Universitarios y su Impacto en la Salud
La calidad de la dieta entre los jóvenes universitarios es un tema que ha generado preocupación debido a los malos hábitos alimenticios observados en esta etapa de la vida. Una muestra que incluyó a 4.880 estudiantes universitarios de 11 países latinoamericanos reveló que aquellos que consumían tres raciones diarias, la recomendación nutricional vigente, mostraban hábitos alimentarios más saludables. Además, quienes consumían lácteos regularmente también realizaban más actividad física, bebían menos alcohol y seguían una dieta más equilibrada, incluyendo un mayor consumo de frutas y verduras. El estudio mostró que Uruguay, Chile y Argentina se encuentran entre los países con mayor consumo de lácteos. En cambio, en países como Ecuador y Guatemala, el consumo era significativamente menor. «En los países de mayor ingreso, los estudiantes tienen mejor acceso a lácteos y mayor apoyo familiar en cuanto a los hábitos alimentarios”, explicó Durán. Una de las conclusiones más relevantes del estudio es la relación entre el consumo de lácteos y la prevención de enfermedades crónicas. Según el académico, una mejor calidad de la dieta está asociada a un menor riesgo de desarrollar enfermedades como hipertensión, enfermedades cardiovasculares e incluso cáncer. El doctor también señaló la importancia de los hábitos alimentarios en esta etapa, donde los jóvenes están formando costumbres que influirán el resto de sus vidas. “Aunque sean estudiantes de derecho, ingeniería o arquitectura, estos futuros profesionales tomarán decisiones que afectarán a su salud y potencialmente influirán en las políticas públicas de alimentación», comentó Durán.
La Necesidad de Políticas Públicas para Fomentar el Consumo
Durán destacó justamente la necesidad de políticas públicas para fomentar el consumo de lácteos entre los jóvenes. Actualmente, los entornos alimentarios en las universidades no promueven una dieta saludable ya que la mayoría de los productos disponibles en cafeterías y máquinas expendedoras son alimentos ultraprocesados o bebidas azucaradas. Propone, por ejemplo, que las universidades podrían ofrecer más productos lácteos como yogures y leches en máquinas expendedoras, lo que ayudaría a mejorar la calidad de la dieta de los estudiantes. Afirma que si estos productos se vuelven más accesibles y atractivos para los jóvenes, se podría ver un cambio positivo en sus hábitos alimentarios.
Evolución y Futuro del Mercado de Yogur
Beneficios Nutricionales y Proyección del Mercado Latinoamericano
El mercado latinoamericano de yogur alcanzó un valor de USD 2,70 mil millones en el año 2025. El yogur se prepara a partir de la fermentación de la leche por bacterias y es una rica fuente de proteínas, calcio, vitaminas y minerales, y probióticos que mejoran la microbiota intestinal. Ofrece numerosos beneficios para la salud, como mejorar la salud de los huesos y los dientes, prevenir problemas digestivos y estimular el sistema inmunológico. Se ha observado que hay un cambio hacia los productos probióticos y una dieta y un estilo de vida más saludables, lo que está impulsando la demanda de yogur en América Latina. Los crecientes ingresos disponibles, la disponibilidad de varios sabores de yogur y formatos de empaque innovadores y convenientes contribuyen aún más al crecimiento del mercado. El continuo desarrollo y expansión de canales de distribución, como supermercados e hipermercados, también están estimulando el mercado. Las amplias instalaciones de refrigeración que tienen estos supermercados e hipermercados están impulsando el crecimiento de este segmento. Además, en términos de regiones, Brasil domina el mercado del yogur en América Latina. El mercado del yogur en América Latina está experimentando un crecimiento significativo por el aumento de la concienciación sobre la salud, el incremento del consumo de productos lácteos, la creciente demanda de alimentos nutritivos y la expansión de los canales de distribución. Además, los principales actores se están centrando en introducir yogures con distintos sabores, invertir en envases sostenibles y ofrecer opciones bajas en grasas y ricas en proteínas para satisfacer las cambiantes preferencias de los consumidores, lo que influye positivamente en las perspectivas del mercado.
Tendencias Clave en la Innovación de Productos
El Origen y la Importancia de la Fermentación
Hace unos 8.000 años, los nómadas de Asia Central notaron por primera vez cómo fermentaba la leche cuando se almacenaba, como era habitual, en bolsas hechas de estómagos de animales. La fermentación sigue siendo fundamental para el atractivo del yogur en la actualidad. El yogur no solo es sabroso, también es bueno para la salud humana. Las bacterias lácticas presentes en el yogur tradicional ofrecen a los consumidores una gran cantidad de beneficios. "Comer más alimentos fermentados se considera una forma de mejorar la salud y el bienestar. El creciente interés en la salud intestinal y la alimentación saludable (el cual no perdió impulso con la pandemia) ha alentado a los productores lecheros a enfatizar los atributos probióticos de los yogures que producen. El vínculo entre la comida y la medicina se está volviendo más evidente. Como productor, otra forma es trabajar con sus proveedores de ingredientes para descubrir nuevas maneras de mejorar el perfil de salud del yogur con vitaminas y proteínas agregadas. Los productores también pueden segmentar el mercado al ofrecer una gama más amplia de productos fermentados. Las recompensas financieras están al acecho de las empresas que lanzan los productos correctos en los mercados correctos. Los productos que ofrecen beneficios para la salud pueden tener márgenes más altos.
Alternativas de Origen Vegetal
El interés en los productos lácteos alternativos se encuentra en pleno crecimiento entre los consumidores de todo el planeta. En la actualidad, los productos de origen vegetal han dejado de ser sinónimo de productos con poco gusto o limitados. Por el contrario, existe una amplia variedad de materias primas, que abarca desde la avena y los guisantes, pasando por el arroz y las almendras, que se pueden transformar en productos de alta calidad y gran sabor de varias formas. El desarrollo de productos de origen vegetal, como las alternativas de yogur, aún está dando sus primeros pasos, pero el ritmo de innovación está en franco ascenso. Para aquellos productores que tienen la apertura y la competencia necesarias, hay todo un nuevo mundo de oportunidades a sus pies.
Productos Concentrados y Reducción de Azúcar
Otra tendencia es el auge de los productos "concentrados", como el yogur griego y el quark. Estos tienen una consistencia más espesa que el yogur estándar y, a menudo, son ricos en proteínas. Otra tendencia de yogur relacionada con la salud, la baja cantidad de azúcar, está impulsando soluciones innovadoras entre los productores. Como productor, se podría considerar agregar concentrado de jugo de uva o manzana al yogur en lugar de azúcar refinada. Otra alternativa es agregar lactasa. Al hacerlo, se beneficia de la descomposición de la lactosa, lo que genera, al mismo tiempo, una mayor dulzura percibida cuando la lactosa se convierte en glucosa y galactosa.
Etiquetado Limpio y Revalorización de Variedades Locales
Los productores también deben ser conscientes del deseo de los consumidores de ver menos aditivos en el yogur y otros alimentos. Crece la demanda de productos de "etiquetado limpio" que parecen completamente naturales y que, en consecuencia, son mejores para usted. Los consumidores cada vez más quieren entender qué ingredientes hay en el yogur y por qué están allí. A menudo, se requieren aditivos para contrarrestar el impacto del procesamiento mecánico en el yogur. Las líneas de yogur también deben ser cada vez más versátiles. Las variedades locales atraen cada vez más el atractivo mundial. El kéfir, originado en Cáucaso, en las últimas décadas se ha vuelto popular desde Europa a Estados Unidos y de Asia a América del Sur. Las introducciones de productos más rápidas significan que productos locales como estos encuentran rápidamente su lugar en nuevos rincones del mundo. "A medida que el yogur evoluciona desde la mesa del desayuno hasta la mesa de la cena, usted en calidad de procesador necesita encontrar nuevas formas de comercializar sus productos", agrega Ternström.
El Caso Específico de Chile: Liderazgo en Consumo y Producción
Cada chileno consume actualmente 13,8 litros de este producto al año, superando a naciones como Argentina -por estrecho margen-, Uruguay, Brasil y México. El estudio de la Odepa estima que el consumo per cápita local podría llegar a 14,5 litros en 2012. Esa cifra casi triplicaría a la registrada en 1995, cuando no se alcanzaban los cinco litros por individuo al año. El informe indica que la producción de yogur en Chile ha aumentado de 172,1 millones de litros en 2006 a 233 millones en 2011; es decir, un alza del 35,4% en ese lapso. Entre 2010 y 2011, el incremento fue del 11,8%, más del doble de la variación que, por ejemplo, alcanzó ese año la recepción de leche, que fue del 5%. Respecto de los precios, el estudio de Odepa indica que el índice de precios del yogur en Chile muestra una sostenida alza desde mediados de 2010. En una visita a dos importantes cadenas de supermercados, se pudo detectar que el yogur más barato de 125 gramos cuesta $131, mientras el más caro de igual tamaño alcanzaba a los $259.
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