La comuna de Melipilla se ha posicionado como un importante centro productor de quesos en Chile, destacando por la variedad y calidad de sus productos lácteos como el manjar, yogur, mantequilla y quesillo. Esta tradición quesera se desarrolla en un entorno rural que conserva vivas las costumbres del campo chileno.
Aunque la comuna ya cuenta con atractivos turísticos consolidados como Pomaire, el Lago Rapel y la laguna Esmeralda, su fuerte identidad ligada a la producción de queso le otorga un gran potencial para impulsar el agroturismo.
Introducción a la Ruta del Queso
Conocer el proceso de la elaboración del queso es una excelente razón para adentrarse a admirar las más antiguas tradiciones de Chile Central y saber algo más sobre la vida de los pobladores de los valles campesinos de la Región Metropolitana. Melipilla se destaca por la gran cantidad de empresas productoras de quesos de distintas variedades y otros subproductos lácteos. La crianza de ganado, la producción de vinos, hortalizas y en especial de quesos, destacan como actividades tradicionales que se desarrollan en la comuna.
Todos estos elementos confieren a la comuna un extraordinario potencial para desarrollar el agroturismo, que a mediano plazo podría convertirse en una de las alternativas económicas más importantes de la comuna, potenciando el desarrollo de la zona.
Objetivos de la Ruta del Queso
- Objetivo general: Desarrollar un producto agroturístico temático único en Chile, en un sector rural de la comuna de Melipilla, centrado en la exhibición del proceso productivo del queso.
- Objetivos específicos:
- Realizar un catastro de patrimonio natural, histórico-cultural y agroproductivo asociado al área de influencia de la Ruta del Queso.
- Formar una estructura asociativa en torno al producto agroturístico Ruta del Queso.
- Desarrollar una oferta agroturística competitiva y de calidad.
- Desarrollar una estrategia de difusión y comercialización del producto Ruta del Queso.
Cómo Se Fabrica El Queso? [Proceso En Fábrica]
Circuitos de la Ruta del Queso
Para la creación de la Ruta del Queso, se definieron tres circuitos en las localidades de Codigua, Mallarauco y Puangue (comuna de Melipilla). Se diseñaron tres mapas temáticos que incluyen los atractivos principales de cada circuito, los proveedores de servicios y el recorrido a realizar. Para cada uno de los circuitos se desarrolló un itinerario, especificando horarios, lugares a visitar, persona de contacto y breve descripción de la visita.
Además, se encargó la elaboración de una imagen corporativa que incorporase elementos propios de Melipilla y fuera asociable a la producción de quesos. Se realizó un curso para los proveedores de servicios de los circuitos Mallarauco y Codigua, en temas relacionados con el agroturismo, la preparación de guías y el lugar de recepción.
El Circuito Mallarauco: Visita a una Quesería Artesanal
El circuito Mallarauco permite a los visitantes conocer desde la crianza de las vacas hasta la misma fabricación del queso y otros productos. En este recorrido, los interesados en visitar una quesería en Mallarauco podrán conocer los procesos de producción del queso en el Fundo Hermanos Carrera.
La experiencia se complementa con un almuerzo típico y una visita opcional a Pomaire, un pueblo de artesanos alfareros muy conocido en Santiago, donde se venden artesanías en greda o arcilla, además de ofrecer platos típicos chilenos. También se incluye una visita al Vivero Los Copihues.
El Fascinante Proceso de Elaboración del Queso
Hay cientos de variedades de quesos distintos producidos en todo el mundo, y todos están hechos de diferentes recetas, técnicas, procesos de elaboración y hasta secretos comerciales. Sin embargo, todos los diferentes quesos cuentan con el mismo proceso básico de elaboración desde la granja lechera hasta nuestros platos.
El origen del queso se remonta a la época de la antigua Mesopotamia, donde se descubrió que la leche se puede transformar en queso mediante la coagulación de las proteínas. Desde entonces, el queso ha evolucionado mucho, pasando por la antigua Grecia y Roma, hasta llegar a la Edad Media, donde se convirtió en una parte fundamental de la dieta europea.
En la actualidad, hay una gran variedad de quesos en todo el mundo, cada uno con un sabor y textura únicos, desde el suave y cremoso queso brie hasta el fuerte y salado queso azul. Además, la producción de queso se ha vuelto cada vez más sofisticada, con tecnologías modernas que permiten a los productores crear diferentes tipos de queso con sabores únicos.
Tradicionalmente, el vino y el queso provenientes de la misma zona se han servido juntos durante generaciones. Desde un contexto histórico, esto tiene mucho sentido, ya que muchas variedades de queso y vino son provenientes del mismo pueblo, y en muchos casos, de la misma granja. Esta proximidad ha contribuido especialmente en la combinación de recetas regionales para vino, queso y otros platos locales, las cuales han sido transmitidas de generación en generación.
¿Qué hace único a cada queso?
Debido a la diversidad geográfica de nuestro país es que se nos ofrece una oferta quesera única. Las principales zonas productoras de quesos son el Sur de Chile, en especial La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos, todo gracias a su clima húmedo el cual potencia las praderas naturales para la crianza del ganado lechero.
En Chile, la cultura culinaria se destaca por la diversidad y calidad de sus productos locales, y los quesos no son la excepción. Hay una amplia variedad de sabores únicos y exquisitos propios de los quesos chilenos, algunos de ellos son:
- Cabrales: Un queso de cabra semi-curado con un sabor suave y cremoso, perfecto para disfrutar solo o acompañado de frutas frescas.
- Chanco: Un queso de vaca madurado con una textura firme y un sabor intenso, ideal para degustar con un buen vino tinto.
- Gruyere Chileno: Una versión local del clásico queso suizo, con un sabor profundo y una textura firme, ideal para fundir en una deliciosa raclette.
- Oveja Azul: Un queso de oveja azul intenso y picante, ideal para los amantes de los sabores fuertes y audaces.
Beneficios y Consideraciones del Consumo de Queso
El queso tiene proteínas de alto valor biológico y es fácil de digerir, incluso para algunos intolerantes a la lactosa si eligen quesos maduros como cheddar o parmesanos. Aporta proteínas completas, útiles para reparar tejidos y formar enzimas y hormonas. Además, su contenido en calcio, fósforo y vitamina D ayuda a mantener huesos fuertes y prevenir la osteoporosis, sobre todo en adultos mayores.
El queso, aunque nutritivo, puede ser problemático por su alto contenido en sodio, grasas saturadas, calorías, lactosa, aditivos, aminas (aminoácidos) y, en el caso de los no pasteurizados, bacterias peligrosas. Algunos tipos sin sal, bajos en grasas o curados pueden ser opciones más seguras, siempre con consumo moderado.
Otros Circuitos de la Ruta del Queso en Melipilla
Circuito Codigua
En esta comuna, el recorrido comienza con una visita al Vivero Los Copihues, para luego visitar la tradicional Chichería Los Martínez, lugar donde podrás degustar chicha y empanadas. El circuito continúa con un almuerzo típico en Parador El Guacho y una visita a la centenaria iglesia de la Hacienda San Manuel, finalizando con visitas a la Granja Educativa El Molino y a la Quesería Las Pataguas.
Circuito Puangue
Este recorrido contempla visitas a la quesería y salón de ventas del Fundo Peralillo, para luego conocer el hermoso Monasterio de las Carmelitas Descalzas de Melipilla. A continuación, se visita la granja educativa Puangue donde se podrá disfrutar de un rico almuerzo campesino en un ambiente campestre.