El manzano es uno de los frutales más extendidos, adaptándose a la mayoría de terrenos y climas fríos-templados, siempre que no haya anegamiento por agua.
Tipos de Patrones para Manzanos
Existen diversos tipos de patrones sobre los que se injerta el manzano, cada uno con características específicas que influyen en el desarrollo y producción del árbol.
Patrón Franco
Obtenido a partir de estaca o semilla. Aunque es el que se suele vender en viveros, no es aconsejable por su lenta entrada en producción. Sin embargo, será el que mejor se adapte a condiciones climáticas y de terreno singulares.
M9
Patrón enanizante de pronta entrada en producción (el primer año ya da manzanas, aunque la producción completa se alcanza en el segundo). Necesita tutores debido a su escaso sistema radicular y riego, normalmente por goteo. Hoy en día se tiene a estas formaciones, sobre todo en manzana de mesa. Solo se encuentra en viveros muy especializados o de importación, y suelen ser caros (10-12€ por planta).
M-106
Patrón semienanizante, no tan exigente como el M9. Tiene la ventaja de su resistencia al pulgón lanígero y su rusticidad hace que no necesite normalmente conducción ni riego. Es ideal si queremos manzanos a los que no se les va a dedicar mucho tiempo ni esfuerzo, siendo elegidos comúnmente para manzana de sidra. Tampoco son sencillos de encontrar, requiriendo recurrir a viveros especializados.
M27
Es el patrón más enanizante de todos y se utiliza solo en plantaciones muy intensivas y con variedades muy vigorosas. Exige suelos muy fértiles y cuidados esmerados, induciendo una rápida entrada en producción.
M26
Similar al M9, es algo más vigoroso y soporta terrenos menos fértiles.
M7
Vigor medio. Es menos precoz que los anteriores y se adapta mejor a cualquier tipo de suelo. Es bastante resistente a la asfixia de raíces y al pulgón lanígero. Fue muy empleado por su buen anclaje y resistencia a las bajas temperaturas invernales.
MM111
Es el patrón más vigoroso. Se adapta bien tanto a suelos ligeros y secos como a otros más pesados. Se propaga fácilmente e induce una gran productividad.
La Importancia de Identificar el Patrón
Es fundamental conocer el patrón que tenemos. Existe la muy equivocada costumbre de que, al comprar un manzano, solo se señale la variedad (Golden, Reineta, etc.), y este es el único dato que aparece en la etiqueta. Negarse sistemáticamente a comprar frutales que no tengan esta información ayudará a extender la buena costumbre de incluir estos datos en la etiqueta. Poco a poco, las grandes superficies incluyen estos datos, aunque es frecuente que sean falsos, simplemente por ignorancia. Se recuerda un caso de un manzano con etiqueta que indicaba patrón 'Santa Lucía', siendo este un patrón de cerezo.
Conducción y Marcos de Plantación
Los patrones M-106 no presentan mayores problemas; solo necesitan conducción el primer año de vida para que las raíces arraiguen al terreno. En este caso, se emplea un marco de plantación de 3 metros entre plantas y 6 metros entre calles (555 árboles/Ha).
Respecto a los M-9, son mucho más exigentes en conducción. En Galicia, el marco ideal recomendado es de 1.50 metros entre planta y calles de 4.5 metros. Podemos establecer como poste mínimo uno de 4 metros de altura (0.5 metros enterrado y 3.50 metros de poste propiamente dicho), con alambres cada metro. El ideal sería que los cuatro metros estén sobre la tierra. Una distancia buena entre postes es de 5 metros.
Estos manzanos llegan a tener mucha carga de fruta, por lo que las tensiones sobre la espaldera son elevadas. El goteo se ata en el primer alambre. No es bueno colocarlo en el suelo, ya que interfiere con las labores culturales del terreno. Cada árbol debería tener un par de goteros propios. Por ejemplo, si los árboles están a 1.50 metros, una buena distancia es colocarlos cada 50 centímetros. No interesa pegarlos al árbol, ya que las raíces no tienen incentivo para extenderse por el terreno. Con la distancia señalada, se fuerzan las raíces a crecer esos 50 centímetros para poder "beber".
Se debe atar el tronco principal a los alambres con un sistema que no estrangule al árbol, como anclas elásticas o sistemas equivalentes. Con el fin de que el alambre de la espaldera no dañe al árbol, suele protegerse el encuentro entre tronco y alambre con una funda plástica. Básicamente, se trata de dejar crecer al árbol con una única guía central, la cual nunca se corta y se protege para que no existan chupones que compitan con ella.
Análisis de Tierras y Abonado
Antes de pensar en un abonado, es necesario estudiar el correspondiente análisis de tierras de la finca. Las tierras gallegas suelen ser muy ácidas (pH 4-6), lo que influye en la capacidad del terreno para absorber nutrientes, y normalmente presentan deficiencia de caliza, cuando el pH ideal para frutales es de 6.50.
Encalado
Se realiza en octubre, normalmente con caliza magnesiana, sin pasar de 3000 kg/Ha (300 gr/m²).
Abonado Anual
Se hace en zanjas de unos 30 cm, separadas a 70 cm del eje de la espaldera y a lo largo de esta. Se aplica Nitrógeno (Nitramón / Nitrato amónico cálcico: 120 kg/Ha x 2), Fósforo (P) y Potasio (K).
Plagas y Enfermedades Comunes en Galicia
Se detallan las "peste" más comunes en Galicia para estos árboles y sus posibles remedios, tanto en producción ecológica como convencional.
Agusanado (Cydia Pommonella o Carpocapsa)
Mejor mediante control con trampas. Hay dos generaciones: la primera, la más importante, hacia San Juan (15-20 de junio), y la segunda hacia agosto. Se hace tratamiento a partir de 4-6 capturas de mariposas por semana. El plazo para la aplicación es de unos 15 días desde la puesta hasta la eclosión de los huevos.
Oídio
Se manifiesta en brotes con aspecto de "harina". Si la afectación es poca, lo mejor es cortar y enterrar la rama afectada.
Araña Roja
En invierno, los huevos se encuentran en las ramas. Hay 6-8 generaciones por año.
Pulgón Lanígero
Baja a las raíces. En invierno, es conveniente descalzar algo las raíces y aplicar polisulfuro de cal (10%). Con el calor, tiene un parásito natural, el afelinus mali, que lo mata.
Pulgón Ceniciento
Aparece en primavera.
Pandemis
Come la piel de la manzana.
Cochinilla
La melaza que produce genera negrilla.
Tratamientos Fitosanitarios por Estado Fenológico
Se describen los tratamientos recomendados según las diferentes etapas de desarrollo del manzano.
Tratamiento de Invierno (Estado Fenológico A)
Objetivo: Bajar la población de hongos y huevos de insectos invernales. Se utiliza aceite mineral de invierno (separado un mes de tratamientos de cobre) o se alterna anualmente con Polisulfuro de Calcio al 10% (Sulfoluq). Conviene descalzar los pies de los manzanos y aplicar Polisulfuro en esa base para eliminar pulgón lanígero.
Desborre (Estado Fenológico C)
Hacia San José (Marzo-Abril). Tratamiento de cobre con Óxido Cuproso [Nordox] contra el moteado y otras enfermedades fúngicas. Puede sustituirse por cola de caballo, pero dado que después de la brotación no se puede emplear cobre, conviene reservar la cola de caballo para tratamientos durante la fase vegetativa.
Botón Rosa (Estado Fenológico E)
Hacia principios de abril. Aplicar insecticidas contra pulgones. En ecológico, se puede aplicar aceite de neem, pudiéndose mezclar con Polisulfuro de Calcio (al 2%). Se recomienda encarecidamente NEEMAZAL por su eficacia.
Caída de Pétalos (Estado Fenológico G)
Principios de mayo. Aplicar Aceite de Neem [Neemazal] contra pulgones y polisulfuro de calcio al 2%.
Picos de Carpocapsa
Controlar picos de Carpocapsa con trampas delta [Econex]. Aplicar tratamiento con unas 6 capturas semanales (hay 15 días para aplicar el tratamiento desde las capturas, tiempo entre puesta y eclosión de huevos). Se pueden usar productos como Carpovisurina, Spintor (Down), o Óxido cuproso [Nordox] (separado 1 mes de polisulfuro o aceite de invierno).
Variedades y Patrones Específicos
Se mencionan algunas combinaciones de variedades y patrones con sus aproximadas fechas de maduración:
- FUJI-KIKU Fubrax: Patrón M9 T.337. Maduración aprox.
- RUBINETTE ROSSO «RAFZUBEX»: Patrón M9 Pajam 1. Maduración aprox.
- INITIAL INFEL 6163: Patrón M9 Pajam 1 Infel 4161. Maduración aprox.
- DALINCO INFEL 9446: Patrón M9 Infel 7442 (clon Nak8). Maduración aprox.
- DALISTAR INFEL 7894: Patrón M9 Pajam 1 (Infel 4161). Maduración aprox.
- DALINETTE INFEL 8823: Patrón M9 Infel 7441 (Clom Emla).
Consideraciones Generales para un Vivero de Manzanos
El inicio de un vivero puede ser abrumador, pero gratificante si se tiene pasión por la vegetación y conocimientos sólidos sobre el cultivo de plantas.
Tipos de Viveros
- Cultivadores de jardín: Ofrecen plantas cultivadas en casa y las venden en eventos como ventas de garaje.
- Productores minoristas: Alquilan o compran tiendas físicas para vender sus productos al público.
- Productores mayoristas: Se centran en cultivar varias plantas a la vez y las ofrecen a otros vendedores y tiendas.
Plan de Negocio y Marketing
Es importante proponer un nombre, contratar a un diseñador gráfico para crear un logotipo, y solicitar tarjetas de presentación. Se pueden imprimir declaraciones de misión empresarial junto con el logotipo. Una declaración de misión empresarial podría comenzar con la especialización del vivero, por ejemplo: “Peach Orchard Nursery es un vivero local de Nebraska que se especializa en suculentas y cactus.”
Aspectos Financieros
Se deben sumar los precios de las semillas, la tierra y las macetas. Agregar entre 250 y 1000 dólares para la licencia comercial, dependiendo del lugar de residencia. Si se van a contratar empleados, calcular sus sueldos durante al menos 3 meses. Las tiendas minoristas deben considerar el alquiler o hipoteca. Toda empresa necesita un seguro de responsabilidad civil.
Licencias y Permisos
El proceso para obtener licencias y permisos comerciales varía según la localidad. Es necesario comunicarse con el departamento comercial del gobierno local para informarse sobre los requisitos.
Formación y Conocimientos
Se recomienda comprar libros avanzados sobre viveros, suscribirse a revistas especializadas y, si es posible, inscribirse en clases de horticultura o botánica en universidades o facultades cercanas. Una doble especialización en negocios puede ser beneficiosa.
Herramientas y Materiales
Es necesario adquirir herramientas de jardinería como podaderas, aspersores, canastillas y macetas. Comprar semillas a un distribuidor acreditado y conservar los recibos.
Selección de Plantas
Las plantas a cultivar dependerán del lugar de residencia y el clima. Se recomienda escoger de 2 a 3 especies con las que se tenga experiencia y que se consideren populares en el mercado local. Las flores, como rosas y orquídeas, son una apuesta segura. Es crucial realizar un seguimiento de los ciclos de crecimiento para determinar cuándo estarán listas las plantas.
Estrategias de Venta
Redactar anuncios sencillos que incluyan la hora y ubicación de las ventas, con fotos y el nombre del vivero. Por ejemplo: “Venta de flores en el vivero Happy Hyacinth el próximo sábado de 10 a. m. a 4 p. m.”. Los precios deben basarse en la demanda local y los costos de cultivo. Visitar florerías locales para verificar precios y, si es posible, ofrecer precios competitivos para generar un gran impacto al ingresar al mercado. Organizar ventas frecuentes según el stock disponible.
Antes de la venta, colocar de 30 a 40 plantas en el jardín delantero, en filas o sobre mesas, para indicar que el negocio está abierto. Ser visible y caminar por el jardín para facilitar el contacto con los clientes. Muchos viveros establecen el mismo precio para cada especie de planta. Conservar cambio y, durante la venta, interactuar con los clientes, preguntar por sus preferencias y entregar tarjetas de presentación o volantes.
Si las ventas fueron exitosas, se pueden mantener los precios. De lo contrario, pueden elevarse para ganar más o bajarse para agotar existencias.
Ubicación del Vivero Minorista
Buscar propiedades comerciales para alquilar o comprar, teniendo en cuenta el presupuesto y solicitando espacios con buena luz y ventilación adecuada. La mayoría de las tiendas minoristas suelen alquilar sus espacios. Se advierte no alquilar una tienda alfombrada.
Mobiliario y Presentación
Armar los muebles comprados, limpiar los armarios y pisos de exhibición, y preparar las plantas. Organizar la tienda de manera que sea fácil de explorar, colocando las plantas más grandes al frente para crear una entrada impresionante. Almacenar herramientas y materiales de jardinería generales en la parte posterior. Si es posible, comprar muebles recuperados y reciclados, ya que algunos clientes valoran la sostenibilidad.
Consideraciones Específicas para Negocios de Manzanos
Existen tres consideraciones clave si se está interesado en iniciar un negocio de manzanos.
1. Adquirir Experiencia
Es fundamental conocer los entresijos de la gestión de huertos, ya que la experiencia juega un papel importante. Un año o más de experiencia ayudará a largo plazo y expondrá a las prácticas de producción actuales. Consultar diferentes asociaciones y organizaciones, y asistir a eventos y reuniones sobre huertos de manzanas. La clave es la exposición a prácticas que garanticen el trabajo y la obtención de beneficios. Experimentar problemas también enseña a manejarlos.
2. Preparación y Planificación
Independientemente del tamaño del huerto, se necesita un sistema para garantizar el éxito. Considerar si se necesitará ayuda adicional, especialmente durante la cosecha. El tamaño típico de un negocio de manzanos es de alrededor de 10 acres, operación factible para una persona. Se debe planificar cuidadosamente desde la plantación hasta la comercialización, anticipando costos iniciales y elaborando un presupuesto.
3. Ubicación y Suelo
La mejor región para un huerto de manzanas es seca y templada, ya que estas condiciones favorecen el cultivo de manzanas dulces de alta calidad con una vida útil prolongada. Es necesario controlar el clima, especialmente durante la temporada de crecimiento, para asegurar un desarrollo y fructificación sin inconvenientes. Se busca evitar el exceso de calor o frío, así como la humedad y sequedad extremas.
Un suelo fértil y arcilloso es ideal para un huerto de manzanas, promoviendo la productividad y reduciendo el riesgo de enfermedades. Además, se necesita un buen drenaje y aireación para evitar la pudrición de la corona o el bajo desarrollo de los árboles.
Variedades de Manzanas
Se deben conocer qué variedades de manzanas serán las mejores. Honeycrisp, Cortland y Golden Delicious son algunas de las variedades populares para cultivar.
En resumen, para iniciar un negocio de manzanos, es crucial tener experiencia, una planificación detallada, un presupuesto sólido, una ubicación adecuada con las condiciones climáticas y de suelo óptimas, y seleccionar las variedades de manzanas más rentables.