Las empanadas de queso son un clásico aperitivo chileno, muy apreciadas también como comida al paso o para el almuerzo. Su toque reconocible a menudo proviene del uso del queso de fundo chileno, también conocido como queso chanco, un queso maduro de sabor lechoso que se derrite excelentemente.
Esta receta ofrece la versatilidad de preparar estas deliciosas empanadas tanto fritas como al horno, permitiendo adaptar la preparación a sus preferencias. La clave para una masa crujiente, ya sea frita o al horno, reside en estirarla de manera fina.
Preparación de la Masa
Para elaborar la masa, siga estos pasos:
- En un bol grande, coloque toda la harina y forme un volcán.
- Alrededor de la harina, distribuya la sal.
- En el centro del volcán, agregue los polvos de hornear, la leche tibia y la manteca.
- Comience a unir los ingredientes, integrando gradualmente el agua tibia.
- Forme una masa suave, elástica y que no se pegue en los dedos.
- Ame la masa lo suficiente hasta lograr la consistencia deseada.
Estirado y Relleno de las Empanadas
Una vez lista la masa, proceda de la siguiente manera:
- Estire la masa con un uslero hasta que quede delgada. Se recomienda un grosor de aproximadamente 3 mm.
- Consejo: No se recomienda extender la mitad de la masa y cortar varias redondelas a la vez, ya que esto genera muchos recortes que, al ser uslereados nuevamente, tienden a endurecerse.
- Trabaje cada porción de masa individualmente, uslereándola hasta conseguir un círculo fino.
- Coloque un trozo de queso en un lado del círculo.
- Para cerrar la empanada, unte el borde con un poco de leche, presione firmemente y realice los dobleces característicos.
- Importante: Al momento de armar las empanadas, tenga una taza o pocillo con agua a mano para poder unir y pegar bien los bordes de la masa.
Cocción de las Empanadas
Las empanadas pueden cocinarse de dos maneras:
Al Horno
- Precaliente el horno a 200°C (400°F).
- Pincelar la superficie de las empanadas con una mezcla de yema de huevo y agua.
- Hornee durante 30 a 35 minutos, o hasta que estén doradas.
- Vigilancia durante la cocción: Si las empanadas se inflan, puede enterrar un mondadientes para desinflarlas y evitar que se abran.
- Sirva calientes.
Fritas
- Caliente abundante aceite en una sartén a fuego medio durante aproximadamente 5 minutos.
- Reduzca el fuego a bajo y comience a freír las empanadas.
- Fría por unos 5 a 6 minutos por cada lado, hasta que estén doradas y crujientes.
- Retire del aceite y coloque sobre papel absorbente para eliminar el exceso de grasa.
- Sirva calientes.
Consideraciones sobre el Queso
Para obtener los mejores resultados, especialmente en las empanadas al horno, se recomienda el uso de queso congelado. Al cortar el queso en trozos y luego congelarlo, se minimiza el riesgo de que el queso se salga de la empanada o se incorpore excesivamente en la masa durante la cocción, lo que podría resultar en empanadas huecas.
Aunque el problema es menos frecuente en las empanadas fritas, si ha experimentado inconvenientes similares, probar con queso congelado también puede ser una solución.
Notas Adicionales sobre los Ingredientes
Si decide preparar empanadas de camarón y queso, es importante elegir camarones frescos y crudos. En caso de usar camarones congelados, asegúrese también de que estén crudos. El color característico de los camarones crudos es un indicativo de su frescura.
Algunas recetas sugieren una cocción previa del camarón (pino). Sin embargo, para empanadas fritas o al horno, esta cocción previa se considera innecesaria, ya que el calor de la cocción será suficiente para cocinar el camarón. Si opta por añadir otros ingredientes al pino, tenga cuidado de no recocer el camarón, ya que esto puede afectar su textura.