El alcohol reducido al 70% es una mezcla que se realiza con agua y que puede servir tanto para la desinfección de superficies como para la higiene de manos. Para las personas que deseen tener alcohol en su casa con capacidad bactericida y virucida, es fundamental realizar la dilución del alcohol (al 70%), ya que el alcohol de farmacia (96°) sin diluir no es el más adecuado para estos propósitos.
Importancia y Propiedades del Alcohol al 70%
¿Por qué 70% es más efectivo?
La confusión más habitual es creer que el alcohol diluido al 70% puede realizarse mezclando 7 partes de alcohol con 3 partes de agua. Sin embargo, esto no es correcto, porque la mezcla de alcohol y agua produce una contracción del volumen. El alcohol sin diluir provoca una gran deshidratación en los microorganismos, impidiendo la penetración en los mismos. Por lo tanto, se considera más efectivo si se encuentra diluido entre el 60% y 80% en agua destilada, siendo la preparación más efectiva al 70%.
Usos y Ventajas
El alcohol 70% es un efectivo bactericida, fungicida y viricida. Se aconseja su uso sobre superficies tales como envases, bolsas, mesadas, grifos o cualquier superficie que haya estado en contacto con las manos. Cuenta con la ventaja de evaporarse rápidamente sin dejar residuos sobre las superficies tratadas y sin necesidad de enjuague posterior. El alcohol al 70° es uno de los más eficaces para la desinfección ya que posee una gran capacidad bactericida por ser un alcohol diluido (menor concentración).
La Química Detrás: El Etanol
Cuando se habla de "alcohol", se hace referencia a una gran clasificación química que abarca muchos tipos. Por alcohol para desinfectar, nos referimos al etanol, el alcohol de farmacia, que es el mismo que está en las bebidas alcohólicas y es un compuesto químico que tiene el principio activo de desinfectar.
Métodos de Preparación a Partir de Alcohol al 96%
Preparar alcohol al 70% a partir de alcohol al 96% es un método sencillo, efectivo y seguro. Aquí se presentan dos formas comunes de hacerlo:
Precisión en la Dilución
La farmacéutica María Marta Perelstein, a cargo del laboratorio de preparados magistrales de la Farmacia de Internación del Hospital Italiano, explica que para obtener la concentración adecuada, se necesita más volumen de agua de lo que se podría esperar intuitivamente. Por ejemplo, si se quieren hacer 100 ml de producto, se necesitan 41 ml de agua.
Método 1: Proporciones Específicas
- Según la tabla de “Dilución de alcoholes de Joseph Louis Gay-Lussac”, partiendo de alcohol al 96%, se deben colocar 100 ml de alcohol y 41 ml de agua destilada (o agua previamente hervida y enfriada a temperatura ambiente).
Método 2: Completar Volumen
- Otra forma es colocar 73 ml de alcohol al 96% y completar con agua hasta obtener un volumen final de 100 ml.
Ambos métodos resultan en la concentración de alcohol al 70%, efectiva para la desinfección.
Consideraciones Importantes al Usar y Almacenar
Pérdida de Concentración por Evaporación
El etanol tiene un punto de ebullición mucho más bajo que el agua (el agua hierve a 100 grados y el alcohol a 78 grados). Esto significa que si se dejan los envases de soluciones destapados, el alcohol se va a evaporar y, consecuentemente, bajará la concentración de alcohol. El riesgo es que la solución preparada con el objetivo de desinfectar quede hecha prácticamente agua.
Destilación. Destilar Alcohol del Vino (etanol)
Duración de la Efectividad
Cuando la concentración baja de los 62-63 puntos, la solución pierde efectividad y no desactiva el virus. El alcohol es mucho más robusto y dura mucho más tiempo que la lejía. Si se mantiene cerrado y se usa con alta frecuencia, se consumirá antes de que pierda su efecto. Se recomienda que el preparado no dure más de una semana para asegurar su máxima efectividad.