Sembrar traslapando diferentes cultivos, en el mismo lugar, provee abastecimiento de alimentos a lo largo de todo el año. Mientras que en la agricultura extensiva el monocultivo es común, este presenta desafíos como la proliferación de malezas y ataques de plagas. Por el contrario, sembrar diferentes especies juntas disminuye los problemas causados por plagas y hace más eficiente el uso de los nutrientes del suelo.
Beneficios de la asociación Maíz-Arveja
La asociación de maíz (Zea mays L.) y arveja (Pisum sativum L.) es una práctica de policultivo altamente eficiente. El objetivo principal de integrar estos cultivos es optimizar el rendimiento y el uso de la tierra. Las leguminosas, como la arveja, actúan como una fuente vital de nitrógeno para otros cultivos como el maíz, debido a su alta capacidad de fijación biológica, la cual puede alcanzar aportes significativos de hasta 185 kg/ha.
Desde el punto de vista del rendimiento, se ha observado que, aunque los monocultivos individuales pueden presentar cifras altas bajo condiciones ideales, el sistema de policultivo permite una productividad global superior por unidad de área, aprovechando al máximo los recursos disponibles.
Estrategia de rotación y cobertura
La arveja no solo funciona como compañera de siembra, sino también como un excelente cultivo de servicio. Su uso permite:
- Cubrir el suelo durante el invierno, protegiéndolo de la erosión.
- Preparar el terreno para un maíz tardío, dejando nitrógeno y humedad disponible.
- Actuar como un puente verde que aporta rentabilidad antes de la siembra del cereal.
Consideraciones técnicas para el éxito del cultivo
Para lograr un huerto productivo, es fundamental entender las necesidades de cada planta y evitar la incompatibilidad basada en la alelopatía, proceso donde ciertas especies liberan sustancias químicas que inhiben el crecimiento de sus vecinas.
Factores de desarrollo de la arveja
La arveja es una leguminosa de ciclo corto, muy sensible a las bajas temperaturas durante la germinación, aunque una vez emergida tolera el frío. Se recomienda:
- Evitar la siembra ante pronósticos de lluvias intensas o frío extremo.
- Asegurar una correcta inoculación de las semillas, especialmente en suelos sin antecedentes de este cultivo.
- Controlar el fósforo, ya que la zona de producción de legumbres suele ser susceptible a su empobrecimiento.
Requerimientos del maíz
El maíz es una planta de tipo C4, altamente eficiente en el aprovechamiento de la luz solar. Requiere:
- Suelos calientes (mínimo 10°C para germinar, con óptimos entre 16-18°C).
- Una adecuada disponibilidad de nutrientes en el momento oportuno.
- Distancias entre surcos de 50 a 120 cm dependiendo del objetivo de producción (grano o ensilaje).
Victor Patiño // Experiencia del Uso de Abono Verde en Siembra Directa - Volendam
Gestión de plagas y enfermedades
La diversificación del huerto es la mejor defensa. Sin embargo, se deben tener en cuenta las siguientes advertencias:
| Cultivo | Incompatibilidades comunes |
|---|---|
| Tomate | Guisantes (arvejas), hinojo, patata, pepino, maíz, col, coliflor. |
| Acelga | Espinaca, betarraga. |
| Zanahoria | Apio, hinojo, perejil. |
En el caso específico de la arveja, se debe monitorear la aparición de pulgones y enfermedades como el Fusarium o el Tizón bacteriano. El uso de semilla sana y la rotación adecuada son las medidas preventivas más eficaces para mantener la sanidad del sistema.