Chop Suey: Ingredientes y Preparación

El Chop Suey es un plato clásico de la cocina oriental que ha ganado popularidad en todo el mundo por su sabor y versatilidad. Aunque es un plato emblemático de la gastronomía "china" en Occidente, es importante destacar que se considera una receta creada para el público occidental, ya que no se encuentra tradicionalmente en China, a diferencia de platos como el arroz tres delicias, el cerdo agridulce o los tallarines chinos. A día de hoy, aunque cada vez más restaurantes se especializan en comida tradicional china auténtica, los clásicos como el Chop Suey siguen siendo muy apreciados.

Origen y Características del Chop Suey

Este plato chino-americano es un clásico guiso de pollo con verduras que podemos encontrar en las cartas de muchos restaurantes. Es un plato muy versátil que se puede acompañar de diversas maneras y que no puede faltar al menos un tipo de carne, aunque también existen excelentes versiones vegetarianas. La clave de una buena receta de Chop Suey, especialmente si es de verduras, radica en cortar los ingredientes de forma que todos adquieran una textura similar, garantizando una cocción uniforme.

Ingredientes Clave

La preparación de un delicioso Chop Suey casero requiere una selección de ingredientes frescos y aromáticos. A continuación, se detalla una lista de componentes habituales, que pueden variar según las preferencias:

Carnes

• Pollo: Cortado en tiritas. Para una textura suave y aterciopelada, tradicional de la comida china de restaurantes, se recomienda ablandarlo con bicarbonato.
• Cerdo: Posta rosada u otra carne magra cortada en tiritas.
• Ternera, cordero o gambas: También son opciones válidas para el Chop Suey.

Vegetales

• Brócoli: Cortado en trozos o ramitos.
• Zanahoria: En bastones finos, tiritas, rodajas o láminas.
• Cebollines o cebolletas: Cortados en trozos largos (4-5 cm), en juliana, o la parte blanca en rodelas y la verde en tiritas.
• Pimientos: Rojos o verdes, en tiras.
• Germinado de soya (brotes de soja): Esencial para el toque crujiente.
• Apio: En trozos o tiras.
• Champiñones: En láminas.
• Coliflor: En ramitos.
• Calabacitas (zucchini): En rodajas.
• Guisantes: Frescos o congelados.
• Cebolla: Grande, cortada en pluma o juliana.

Aromáticos y Otros

• Ajo: Finamente cortado o machacado.
• Jengibre: Pelado y picado en cuadritos muy pequeños o rallado.
• Aceite: Aceite vegetal (de soja o girasol), o aceite de oliva para saltear.

Salsa

• Salsa de soya: Base principal de la salsa.
• Maicena: Para espesar la salsa.
• Salsa de ostra: Aporta umami y profundidad de sabor.
• Mirin: Vino de arroz dulce, para balancear sabores.
• Aceite de sésamo: Para un aroma característico.
• Pimienta: A gusto.
• Agua o caldo: Para disolver la maicena y ajustar la consistencia de la salsa.
• Opcional: Salsa teriyaki, ajonjolí (semillas de sésamo).
• Condimentos: Sal, azúcar (para corregir la sazón).

Preparación del Chop Suey

Los dos pasos que implican más tiempo en la preparación del Chop Suey son el marinado de la carne y el picado de los vegetales. Para una ejecución eficiente, es recomendable tener todos los ingredientes preparados antes de comenzar la cocción.

Preparación de la Carne

1. Si se utiliza pollo, espolvorear con bicarbonato y mezclar con las manos, dejando reposar por 15 minutos (no más, ya que podría perder textura).
2. Cortar la carne (pollo, cerdo, ternera) en tiritas.
3. Colocar la carne en un recipiente lo suficientemente grande para contener la marinada. Si se marina carne de cerdo y de pollo, cubrir el recipiente con una película plástica si no se cuenta con tapa.
4. Antes de cocinar, sacar la carne de la marinada y escurrirla bien.

Preparación de los Vegetales

1. Lavar y cortar todas las verduras en tiras. El secreto es cortar las verduras de forma que todas adquieran una textura similar, evitando que unas se cocinen de más y otras queden crudas.
2. Pelar y picar el jengibre en rebanadas y luego en cuadritos muy pequeños (hasta completar una cucharada). Machacar los ajos.
3. Lavar los pimientos, secarlos, quitarles el resto de rama, abrirlos y retirar las semillas y la parte blanca interna; luego cortarlos en tiras.
4. Lavar y escurrir las cebolletas o cebollines, quitarles las raíces y picarlas en juliana, o la parte blanca en rodelas y la verde en tiritas. Cortar las cebollas grandes en pluma.
5. Cortar la zanahoria en bastones finos, tiritas, rodajas o láminas.
6. Cortar el brócoli y la coliflor en ramitos. Cocinar el brócoli al dente (por ejemplo, 2 minutos a temperatura alta en el microondas) y pasar la coliflor por agua hirviendo.
7. Lavar bien el germinado de soya en un colador, bajo un chorro de agua fría.
8. Cortar el calabacín en rodajas y los champiñones en láminas.

Preparación de la Salsa

En un bol, mezclar la maicena con la salsa de soya. Revolver hasta disolver. Luego, agregar la salsa de ostra, el mirin, el aceite de sésamo, pimienta y agua. Mezclar bien todos los ingredientes hasta obtener una salsa homogénea.

Cocción

Para la cocción, se recomienda un wok o una sartén grande, preferentemente a fuego fuerte.

1. Calentar el aceite en el wok o sartén a fuego medio-alto.
2. Agregar el ajo y el jengibre, y cocinar revolviendo por unos 30 segundos a 1 minuto hasta que estén fragantes.
3. Añadir la carne (pollo, cerdo, etc.) y cocinar revolviendo por 3-5 minutos, hasta que esté dorada y cocida. Retirar la carne de la sartén y reservar.
4. Si es necesario, añadir un poco más de aceite a la misma sartén.
5. Incorporar las verduras más duras primero: cebolla, zanahoria, apio, pimientos. Cocinar revolviendo durante 2-4 minutos. Si se usan rodajas de zanahoria o calabacín, añadirlas en este paso.
6. Luego, añadir las verduras más blandas o precocidas, como el brócoli, los champiñones, la coliflor y las cebolletas. Saltear la preparación durante otros 2 minutos.
7. Volver a agregar la carne a la sartén con las verduras.
8. Verter la salsa preparada sobre los ingredientes en el wok. Remover constantemente a fuego fuerte hasta que la salsa espese y hierva por unos diez segundos.
9. Probar para verificar la sazón y, si es necesario, corregir con más sal, pimienta o una pizca de azúcar.

Consejos Adicionales

• Puedes utilizar otras verduras en tu preparación, como calabacitas o cilantro, según tu gusto y disponibilidad.
• Para realzar la presentación, es conveniente añadir verduras con colores dispares, ya que la única decoración del Chop Suey son sus ingredientes, con sus texturas y colores.
• Para acompañar, nada mejor que un buen plato de arroz blanco o arroz tres delicias.

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