Muchos niños son reacios a probar alimentos con texturas o sabores que no les resultan familiares, lo que dificulta que experimenten algo nuevo. Una de las causas de la aversión de algunos niños a alimentos nuevos es porque para ellos es impredecible y sienten miedo. Si bien no habría problema en ceñirse a comer lo que a uno le gusta, esto puede llevar a hábitos alimenticios muy limitados, ya que los niños a menudo tienden a anteponer la comodidad y la familiaridad sobre los nutrientes.
Todos necesitamos comer una variedad de frutas, verduras, proteínas y cereales para mantener una salud y bienestar óptimos. La cocina puede ser una actividad muy divertida. Una gran parte del cambio es involucrar a los niños en la preparación de los alimentos. Las plantas de bajo mantenimiento, como judías, patatas o hierbas aromáticas, no necesitan mucho esfuerzo, y la cosecha de zanahoria, lechuga o tomates cherry les hará mucha ilusión.
Algo que puede estar interfiriendo con las ganas de probar cosas nuevas puede ser la ansiedad que surge de la falta de control. A veces, lo único que hace falta para convencer a un niño es algo tan simple como la presentación visual. Explorar el mundo a través de sabores, alimentos y texturas es una manera divertida de aprender sobre otras culturas, mientras se va adaptando su paladar. La exposición constante a nuevos alimentos ayudará a tu hijo a familiarizarse con texturas y sabores extraños.
Estrategias para fomentar la experimentación culinaria
Todo lo de "probar cosas nuevas" puede convertirse en un juego. También puedes implementar un sistema de recompensas. Por cada alimento nuevo que tu hijo pruebe, añadid una pegatina al calendario o a la tabla. Cuando la tabla esté completa, puedes darle una recompensa - algo relacionado con la comida, como un helado, funciona bien, ya que enfatiza el hecho de que sea un extra.
Para niños un poco más mayores, podéis jugar a probar alimentos nuevos con los ojos vendados. Prepara una variedad de productos conocidos y nuevos y, por turnos, tenéis que adivinar qué es lo que te han dado a probar. Hay que tener en cuenta que este juego no servirá su fin con niños propensos a tener ansiedad con lo desconocido.
Tratar con un niño quisquilloso puede ser agotador, pero es importante no tirar la toalla. Intenta recordar que los niños casi siempre prefieren lo conocido sobre lo desconocido. Así que, para cambiar su perspectiva, simplemente hay que seguir presentándole cosas nuevas. Al fin y al cabo, cambiar el paladar de tu hijo requerirá tiempo y trabajo constantes.
Consejos prácticos para padres y cuidadores
¿Tu hijo se niega a probar cualquier verdura solo porque "es verde"? ¿Dice que el pescado no le gusta y ni siquiera lo ha probado? Si tienes problemas en casa para que tu hijo pruebe nuevos alimentos, ¡este post te dará 10 trucos para que los niños coman de todo!
Cuando iniciamos la alimentación complementaria es bastante normal que el niño cierre la boca y se niegue a probar un alimento. Si tu hijo prueba un alimento y dice que no le gusta, no tomes su opinión como una verdad absoluta. Prueba a ofrecerle ese alimento nuevamente en algunas semanas. A veces los niños necesitan tiempo para habituarse a un sabor. Si dejas de servir un alimento, ¿cómo crees que tu hijo aprenderá a comerlo?
Además, ten en cuenta que los niños muchas veces se niegan a probar un alimento por su color, su textura o su presentación. Como lees: un plato debe ser atractivo a sus ojos para que lo prueben e incluso así, es posible que se nieguen. ¿Y entonces? Nuestra primera recomendación es que tengas paciencia. Frustrarte y recurrir a castigos no ayudará a tu causa; por el contrario, es posible que consigas que tu hijo responda negativamente a ese alimento y se niegue a comerlo ¡de por vida!
10 trucos para fomentar una alimentación variada
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Juego de los ojos vendados: Ideal para niños mayorcitos. La idea es cubrir los ojos del niño con un pañuelo y darle a probar alimentos.
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Opción de elección: Dale a tu hijo la posibilidad de elegir una comida si prueba un nuevo alimento. Si lo prueba, le das la posibilidad de escoger una parte del menú para el día siguiente, independientemente de si le ha gustado o no.
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Jugar con la comida: Crea platos con presentaciones increíbles. Combinando ingredientes puedes crear verdaderas obras de arte en un plato.
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Coleccionar colores: Propón a tus hijos coleccionar colores a través de los alimentos.
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Camuflar verduras: Prepara en casa tus propias hamburguesas, nuggets y tortillas incluyendo verduras dentro. Por ejemplo, una pizza de coliflor.
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Explorar el mundo a través de platos famosos: Un juego divertido con niños mayorcitos para conocer el mundo a través de sus platos más famosos.
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Huerto urbano: Ver crecer una verdura o una fruta la convierte en más interesante para muchos pequeños. Deja que tus hijos cuiden de las plantas (con tu ayuda).
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Comer con las manos: A los más pequeños suele atraerles la posibilidad de comer con las manos. A veces merece la pena hacer concesiones.
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Sumar puntos por probar alimentos: Similar al juego del arcoíris, pero aquí puedes incluir todos los alimentos y no solo frutas y verduras.
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Sistema de recompensas: Para cada alimento nuevo que tu hijo pruebe, añade una pegatina al calendario. Cuando la tabla esté completa, una recompensa.
La importancia de la paciencia y el ejemplo
Sabemos que lograr que los niños coman de todo no es tarea sencilla, pero ¡la clave está en no desesperar! No te enfades, no te frustres y, sobre todo, no les obligues a comer. Recuerda qué sentías tú cuando eras pequeño y sé empático: a ninguno de nosotros nos gustaba que nos obligasen a vaciar el plato.
Tener un hijo quisquilloso con la comida puede causar mucha preocupación a los padres, ya que su salud es una prioridad número uno. Si bien la mayoría de los niños obtienen mucha variedad y nutrición en sus dietas durante el transcurso de una semana, hasta que sus preferencias alimentarias maduren, considera estos importantes consejos para evitar desacuerdos en la mesa.
La presentación es clave y el factor diversión
Haz que la hora de la comida sea una experiencia positiva al involucrar a los niños en la preparación de la comida y entusiasmarte con la artesanía y la presentación. Trata de hacer que explorar nuevos alimentos sea divertido enfocándote en formas, colores u olores, y anímales en cada paso del camino. Esto puede fomentar el interés y la curiosidad durante la hora de la comida, lo que puede hacer que en el futuro sea menos exigente con la comida.
Si estás presionando a tu hijo para que pruebe las verduras, intenta servirlas con su salsa o aderezo favorito. Ofrece alimentos nuevos junto con otros alimentos con los que ya estén familiarizados. Por ejemplo, si a tu hijo realmente le encanta la pasta, intenta servir una pequeña porción de brócoli a un lado. ¡Déjate llevar! Puede tomar de 8 a 10 exposiciones a un alimento nuevo para que algunos niños incluso lo toquen o lo prueben.
Involucrando a los niños en el proceso
Recluta su ayuda: Anima a tu hijo a participar en la elección de alimentos saludables en el supermercado (¡y mantente animado y positivo mientras lo haces!). Trata de evitar los pasillos que contengan alimentos de los que estás tratando de alejarlos y pídeles que te ayuden a elegir productos saludables.
Pon un buen ejemplo: Ya sea que te des cuenta o no, tu hijo siempre está mirando. Al intentar cambiar sus hábitos alimenticios, es útil practicar lo que predicas y elegir alimentos saludables por ti mismo. Trata de evitar almacenar los gabinetes con artículos procesados azucarados. En su lugar, haz todo lo posible por comer comidas saludables y nutritivas cuando sea posible.
Comparte el tiempo de comer juntos: Involucra a los niños en la planeación y preparación de las comidas. Trata de limitar la cantidad de alimentos o bebidas que consumen los niños en la calle y fuera de casa. Eso te ayudará a controlar las calorías, el azúcar y la grasa que consumen los niños. Para servir más comidas caseras, cocina grandes cantidades de sopa, estofado o guisos y congélelos para ahorrar tiempo.
Ofrece variedad y opciones: Proporciona a tus hijos opciones saludables, especialmente a una edad temprana. Introduce nuevas opciones junto con sus favoritos probados y verdaderos para fomentar una asociación positiva con alimentos saludables que crees que disfrutarán. A medida que tus hijos crecen, están desarrollando sus propias preferencias y gustos alimenticios. Las opciones más saludables les ayudan a tomar mejores decisiones.
Reducir distracciones: Si tus hijos todavía tienen dificultades para comer sano y rechazan todas las opciones que se les presentan, es posible que también desees evitar otras distracciones. Apaga el televisor durante las comidas y restringe el uso del teléfono y la tableta mientras estás en la mesa. A veces, los niños se sobreestimulan por todo lo que sucede en la habitación y tomar decisiones puede ser abrumador. Tranquiliza el espacio y tómate el tiempo para concentrarte en la comida en cuestión.
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Consideraciones nutricionales y hábitos saludables
Los niños necesitan consumir alimentos y bebidas llenos de nutrientes. Además, deben consumir solo las calorías suficientes para nutrir su vida y sus actividades diarias. Las Pautas dietéticas para estadounidenses sugieren equilibrar las calorías que se consumen con la actividad física. Las guías también recomiendan mejorar los hábitos alimenticios para promover la salud, reducir el riesgo de enfermedades y reducir el sobrepeso y la obesidad.
Se anima a que los niños de 2 años en adelante consuman una variedad de alimentos y bebidas saludables. Los azúcares agregados, las grasas sólidas y la sal a menudo se encuentran en pizzas, papas fritas, refrescos, bebidas endulzadas con azúcar, postres como galletas o pasteles y comidas rápidas. Otra medida es asegurarse de que los niños desayunen para despertar la energía que necesitan para concentrarse en la escuela.
Recomendaciones dietéticas
- Usa menos grasa, sal y azúcar: Cocina con menos grasas sólidas. Usa aceite de oliva o de canola en lugar de mantequilla o margarina. Hornea o asa los alimentos en lugar de freírlos. Escoge y prepara alimentos con menos sal. No pongas el salero en la mesa. Limita la cantidad de azúcar que consumen los niños.
- La mitad de las comidas deben ser frutas y verduras: Sirve alimentos y bebidas ricos en nutrientes. Muchos alimentos y bebidas son particularmente ricos en nutrientes y vitaminas claves, como potasio, calcio, vitamina D y fibra dietética, que son importantes para la salud y el desarrollo de los niños. Ofrece más fruta para el desayuno, las meriendas y el postre. Agrega verduras de color verde oscuro, rojo y naranja a los guisos y sopas. Agrega frijoles, guisantes y lentejas a guisos y ensaladas.
- Lácteos y proteínas: Sirve más productos lácteos descremados o bajos en grasa. Si el niño tiene intolerancia a la lactosa, dale leche, queso o yogur sin lactosa. Sirve salmón, camarones y atún magro.
- Cereales integrales: Reemplaza los cereales refinados (panes, pasta, arroz) que comen los niños por cereales integrales. Sirve más salvado. Consulta las etiquetas de información nutricional para encontrar productos con alto contenido de fibra dietética. Ofrece fruta fresca, que tiene más fibra que el jugo.
Fomentando hábitos de vida activos
Los expertos sugieren que los niños en edad preescolar (de 3 a 5 años) deben mantenerse físicamente activos durante todo el día para ayudarles a crecer y desarrollarse. Si estás cuidando niños en edad preescolar, trata de asegurarte de que hagan aproximadamente 3 horas de actividad física por día. Esas actividades pueden ser de intensidad ligera, moderada o vigorosa. Si estás cuidando niños en edad escolar (de 6 a 17 años), trata de que hagan al menos 1 hora de actividad física al día.
Usted puede ser un modelo a seguir mientras trabaja para desarrollar una rutina de actividad física. Concéntrate en la diversión. Reduce el tiempo de inactividad frente a una pantalla. Los pediatras sugieren limitar el tiempo que los niños usan los medios digitales fuera del horario de las tareas escolares. Entre los 2 y los 5 años, no permitas que los niños pasen más de 1 hora frente a la pantalla. Para los niños de 6 años en adelante, establece límites consistentes en el tiempo de los medios.
Coman juntos sin usar medios: Los niños con sobrepeso tienen más probabilidad de convertirse en adultos con sobrepeso. Estos niños podrían desarrollar presión arterial alta, diabetes tipo 2 y otros problemas de salud graves. Los problemas de peso también podrían causar estrés, tristeza y baja autoestima en los niños. Pide al médico que mida y pese al niño y te diga si está en un rango sano para su edad y sexo.
Acepta y ama al niño independientemente del peso. Consulta con un profesional de la atención médica para obtener recomendaciones confiables sobre cómo abordar los hábitos de salud y el peso del niño. Recuerda, tú juegas el papel más importante en la vida de los niños.
Superando la selectividad alimentaria
Tener niños exigentes a la hora de comer es una de las quejas más comunes entre padres y madres. Es inusual un niño que come de todo y que lo prueba sin reservas. La mayoría de los niños (como la mayoría de las personas adultas, solo que en su caso es más frecuente) encuentran desagradables algunos alimentos.
“Creo que todos los padres han dicho en algún momento, ‘¡tengo un hijo (o hija) extremadamente exigente con la comida!’”, observa Rachel Busman, PsyD, psicóloga clínica. “Es muy común (y normal) que los niños pasen por etapas en las que son un poco más exigentes, especialmente cuando intentan afirmar su autonomía.”
A medida que los niños crecen, sus gustos también se empiezan a desarrollar, por lo que es natural cuando un niño que antes se comía felizmente todo lo que tenía en frente, a medida que madura se vaya volviendo más selectivo. Tampoco es inusual que haya niños que se moderen tanto a la hora de comer que haya menos cosas que sí comerían que las que no comerían.
Por más que queramos que nuestros hijos coman todos los vegetales y consuman alimentos de todos los niveles de la pirámide alimenticia, forzar las cosas puede tener el efecto opuesto. Por ejemplo, “hacer que una niña permanezca en la mesa hasta que el plato quede limpio no es la mejor manera de animarla a comer”, advierte la Dra. Busman. Forzar la comida angustia tanto a padres como a niños y crea asociaciones negativas.
Mientras el pediatra diga que tu hija (o hijo) está saludable y mientras esté comiendo una variedad de alimentos, no inicies una batalla por cada vegetal verde. En el caso de niños exigentes con la comida, la Dra. Busman recomienda respetar sus gustos al tiempo que les animas a probar cosas nuevas. Tú les puedes dar el ejemplo al aventurarte a probar cosas nuevas. Prepara una lista de alimentos nuevos para probar en familia y hagan un juego: ¿Qué probaremos esta noche? Incluso podrían inventar algo como un bingo de comida.
Los padres también deberían promover que sus hijos le den una segunda oportunidad a los alimentos que pudieron no haber sido aceptados la primera vez. A veces se necesita una segunda probada (o una nueva receta) para descubrir que algo realmente sabe bien. También puedes modelar esta actitud. Prueba una comida que no te haya gustado en el pasado y explica que le estás dando otra oportunidad porque tus gustos pueden haber cambiado. Queremos mostrar a los niños que somos adaptables.
Cuando a los niños no les gusta lo que hay para la cena, algunos padres sienten la obligación de preparar otra cosa. Esto sienta un mal precedente y realmente no alienta a los niños a dar una oportunidad a las cosas nuevas. “Siempre digo: ‘Este no es el restaurante de 24 horas de mamá’”, dice la Dra. Busman. “Los padres no deberían hacer una comida nueva cada vez que un niño decida que no le gusta la cena”. En cambio, la Dra. Busman sugiere tener disponible una segunda opción estándar, algo rápido como ensalada y yogur o un tazón de cereal, para las noches en que los niños no pueden soportar lo que se ofrece en la cena.
Es importante enseñar a los niños que una comida no se arruina si entra en contacto con algo que no les gusta. Encontrar un pepinillo no deseado en tu hamburguesa no la contaminará. Hay que alentar a los niños a sacar los alimentos que no les gustan, dejarlos en otro plato o que se ofrezcan a compartirlos con otra persona. Esto puede ser difícil de aceptar para algunos niños, pero es una lección importante y es otra cosa que tú puedes modelar.
La mejor manera de reformar a comensales exigentes es hacer que se involucren más con su comida. Una buena forma de hacer esto es ir de compras. Lleva a tu hijo al supermercado y pídele que elija algunas cosas nuevas que crea que le podrían gustar. Prueba una variedad de frutas y vegetales, panes, carnes y quesos. Tu hijo podría descubrir que le gustan los alimentos con sabores ahumados o prefiere las manzanas que son más agrias que dulces. Cocinar es otra excelente manera de que los niños muestren más apertura hacia alimentos nuevos. Busca recetas, especialmente recetas fáciles para niños, por Internet o en libros de cocina. Encuentra algo que ambos piensen que se ve bien y háganlo. Después de elegir la receta y estimular la curiosidad, los niños tendrán muchas más ganas de probar algo nuevo.