La leche es un producto muy útil, pero en su forma inicial puede contener microorganismos muy dañinos para la salud humana. Para protegerse de enfermedades y prolongar la vida útil de la leche, se recomienda hervirla. Al criar una vaca por cuenta propia y cuidarla adecuadamente, es posible no temer beber leche fresca. Sin embargo, al comprar a otros agricultores, es prudente tomar precauciones y considerar el procedimiento de ebullición.
Riesgos de la Leche Cruda no Hervida
La leche recién ordeñada puede ser el transporte perfecto para que bacterias como la Campylobacter, E. Coli, Salmonella, Listeria, Yersinia enterocolitica y Staphylococcus aureus, entre otras, pasen del animal a nuestro organismo y nos produzcan una intoxicación alimentaria. Lo más común y leve es que se manifieste en una gastroenteritis, pero también puede provocar cuadros de meningitis, septicemia, un fallo hepático fulminante e incluso la muerte. Además, hay pruebas científicas que vinculan estos patógenos en alimentos con procesos crónicos como fallos renales, artritis reactivas o problemas neurológicos.
La única forma de consumir leche cruda sin ningún riesgo para la salud es sometiéndola en casa a un tratamiento térmico adecuado. Por lo tanto, la leche de vaca fresca debe hervirse.
Preparación para el Hervido
La leche tiende a quemarse si no se usan los utensilios correctos. Para evitar este problema, es crucial elegir los recipientes adecuados y prepararlos correctamente.
Selección de Utensilios
Se recomienda hervir el producto en:
- Una cacerola de aluminio.
- Recipientes de vidrio.
- Recipientes de acero inoxidable.
Es mejor tomar platos con un fondo grueso para una distribución más uniforme del calor. No se recomienda realizar el proceso con una caldera, ya que esto formará una gran capa de incrustaciones y la leche alrededor del dispositivo se quemará. El cobre, el aluminio y el acero inoxidable se calientan más rápido que el hierro fundido y otros materiales pesados.
Preparación de la Olla
Para evitar que la leche casera (del pueblo) se escape o se queme, se deben seguir estos pasos:
- Enjuague el recipiente con agua fría.
- Coloque un platillo boca abajo en el fondo de la sartén.
En el caso de que no se encuentre un platillo del tamaño correcto en la casa, puede engrasar los bordes de la sartén con cualquier grasa antes de agregar leche, lo que ayudará a que no se queme ni se escape.
Escoja una olla más alta de la que necesite para que tenga suficiente espacio. Limpie bien la olla para evitar que los residuos corten la leche.
Métodos de Hervido
Hervido Tradicional en la Estufa
El punto de ebullición de la leche de vaca es de aproximadamente 100 grados Celsius. Con la ebullición directa, debe controlar completamente todo el proceso y mezclar periódicamente la leche. Caliente la leche a temperatura media y vigílela de cerca. A medida que se caliente, una capa de crema brillante se levantará en la superficie. Al final, algunas burbujas pequeñas se levantarán desde la parte inferior de la crema y comenzarán a rodear el borde externo. Puede calentar la leche a fuego alto para ahorrar tiempo, aunque deberá vigilarla constantemente y estar listo para reducir el fuego.
No puede prescindir de la formación de espuma, por lo que debe retirarla con una cuchara a medida que se forma. El procedimiento de ebullición se lleva a cabo a fuego lento. Si la olla se calienta de forma poco uniforme, algunas zonas de la leche podrían quemarse. La crema en la parte superior de la leche atrapará el vapor a medida que se caliente. Ese vapor romperá la crema y formará una espuma, la cual se levantará rápidamente y se derramará de la olla.
Puede retirarla de la estufa después de 2-3 minutos de ebullición. Para que un niño la consuma, algunos expertos recomiendan aumentar el proceso hasta los 10 minutos. Asegúrese de vigilar la leche mientras se calienta.
Hervido en Microondas
También se puede hervir la leche en el microondas. Un horno de microondas ayudará a hervir la leche en un período de tiempo más corto, evitando que se escape. Para hacer esto, vierta el líquido en una taza común o un recipiente similar (pero que no sea de metal) y coloque una cuchara o un palo de madera bastante largo. Este método permitirá que el líquido se evapore a través del orificio y evitará la rápida liberación de espuma. Se tarda 20 segundos en calentar la leche, mientras se saca y se revuelve 2-3 veces.
Sin embargo, al hervir en microondas, se evaporan más vitaminas y minerales. Además, no es un hecho que los microbios patógenos desaparezcan por completo. Los hornos microondas solo pueden hervir la leche por un período de tiempo corto antes de que se derrame, y aunque este proceso eliminará algunos microbios, no serán suficientes para tratar la leche fresca o la leche guardada a temperatura ambiente. Por lo tanto, es mejor hervirla en la estufa.
Hervido en Olla de Cocción Lenta (Multicooker)
También se permite hervir la leche en una olla de cocción lenta. Para hacer esto, seleccione el modo "Vapor / pasta" o "Papilla de leche / cereal" (como en las multicocinas de Redmond, por ejemplo) y realice el procedimiento durante 7-10 minutos.
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Almacenamiento y Conservación
Una vez hervida, la leche de vaca, después de dejarla que se enfríe a temperatura ambiente, es necesario guardarla en el frigorífico a una temperatura inferior a los cuatro grados. Vierta la leche en un recipiente cerrado inmediatamente y guárdela en el refrigerador o en el lugar más frío de su casa. Si la mantiene en el refrigerador, no es necesario que la hierva dos veces. Hervirla demasiadas veces destruirá sus nutrientes.
Para evitar que la leche se cuaje y no se agrie, incluso en climas cálidos, se puede colocar en un recipiente de vidrio o esmalte y luego en un recipiente con agua fría. Cubra el dispositivo con gasa o una toalla desde arriba y coloque sus esquinas también en el agua.
Agregar una cucharadita de azúcar mientras hierve la leche ayudará a aumentar su vida útil. A la luz, la leche pierde gran cantidad de vitaminas, por lo que se conserva en un lugar oscuro y fresco.
Existe un método de almacenamiento sin refrigerador: es necesario hervir el producto 2 veces al día y dejar el recipiente abierto hasta que se enfríe por completo.
Consideraciones Adicionales
- Puedes beber leche pasteurizada fría sin problemas, aunque durará por más tiempo si la hierves.
- Puedes beber de manera segura la leche que viene en cajas de cartón selladas con las siglas "UHT" en la etiqueta, incluso si permaneció almacenada a temperatura ambiente.
- Puedes quitar la crema de la superficie cuando la leche hierva a fuego lento.
- Puedes comprar una placa difusora de metal para colocarla entre la estufa y la olla. De esa manera, calentarás la olla uniformemente, lo cual evitará que se queme.
- Los alimentos ácidos pueden cortar la leche, así que tenga precaución al combinarlos.
- Sostén la olla caliente con un paño, una agarradera o unas tenazas de cocina.