Hay platos tradicionales que nos transportan automáticamente a recuerdos familiares, y las legumbres son sin duda el mejor ejemplo. Las lentejas caseras son un clásico en todas las casas.
Preparación Inicial de las Lentejas
En el proceso de preparar estas pequeñas legumbres, la cocción se convierte en un arte que requiere precisión y conocimiento. Exploraremos todos los trucos sobre cómo cocer lentejas para garantizar que estas pequeñas joyas mantengan su forma y sabor, y queden blandas.
¿Es necesario remojar las lentejas?
Aunque no es obligatorio, recomendamos dejarlas en remojo unas horas, o incluso la noche anterior. Remojar las lentejas, preferiblemente en agua fría, mejora su textura y reduce el tiempo de cocción. Esto también ayuda a que sean más fáciles de digerir (adiós gases) y permite absorber más de sus nutrientes. La respuesta corta es no… y sí. No necesitas remojarlas y las vas a poder cocinar sin problemas, sin embargo, si las remojas se hacen más fáciles de digerir y también hace que seas capaz de absorber más de sus nutrientes.
Si las lentejas se hacen directamente, sin remojo, el tiempo de cocción del guiso será mayor que el tiempo medio estimado.
La elección del agua y el inicio de la cocción
La elección del agua es clave al cocer las lentejas. Así pues, utiliza agua fría en el proceso, ya que esto asegura una cocción uniforme y óptima. Creénos y no subestimes el impacto de este pequeño detalle en el resultado final. Es la clave para que no se les rompa la piel ni queden duras.
Tiempos de Cocción y Técnicas para Lentejas Blandas
Para que las lentejas queden tiernas, es importante tener en cuenta el tiempo de cocción, para lo que hay que considerar que el tiempo de cocción es menor que para las demás legumbres. El hervor durante la cocción tiene que ser suave y continuado.
Cocción en Olla Convencional
Si empleas una olla convencional para cocer lentejas, simplemente deberás cubrirlas con agua fría. Cubre y deja cocinar por unos 45 minutos a fuego bajo, removiendo ocasionalmente. Después, es importante que reduzcas la potencia del fuego y las cocines a ese ritmo lento característico de los platos de cuchara de la abuela, el famoso "chup, chup". Para hacer las lentejas en una olla normal, hay que cubrirlas con agua absolutamente. En este caso, hay que dejar la tapa puesta de lado, para que pueda expulsar un poco de vapor y puedan cocerse más rápidamente. El tiempo de cocción en la cazuela oscila entre una hora o una hora y media. Después de este tiempo, cuece las lentejas hasta que estén tiernas, pero no deshechas.
Una vez que la lenteja está cocinada, tiende a pegarse al fondo de la cazuela y puede estropear la comida, por lo que hay que prestar especial atención al final de la cocción.
Cocción en Olla a Presión (Olla Express)
Si prefieres la rapidez, la olla express es tu aliada. Las ollas a presión son herramientas muy útiles para cocinar legumbres en general. Hacen que el proceso sea más rápido y aseguran un resultado suave siempre. Sigue los mismos pasos iniciales, pero reduce el tiempo de cocción a la mitad aproximadamente. Media hora como máximo es lo que tardarán las legumbres más duras en cocerse en una olla express. El tiempo total que se demoran las lentejas en cocinarse es de 30 minutos a presión alta, aunque pueden tomar hasta 50 minutos en ablandarse completamente. Ten en cuenta que el tiempo de cocción en olla express siempre dependerá de la variedad de lentejas y de la receta específica en cuestión. En una olla exprés, estarán listas en unos 35/45 minutos.
Cuanto menos agua se eche, más espesas quedarán, pero se pueden quemar si se pone demasiado poca. Basta con cerrar la olla rápida y ponerla a fuego medio-alto hasta que empiece a salir el vapor. En ese momento, se baja un poco el fuego, manteniéndolo así durante 12 minutos.
Como Hacer Lentejas en olla express - Recetas fáciles
Trucos para Evitar que las Lentejas Queden Duras o Se Despellejen
Es bastante fácil que las legumbres se pongan duras en el proceso de cocción. Para evitar que esto suceda, te dejamos dos tips importantes:
- La sal: Asegúrate de siempre agregar la sal al final, cuando las legumbres ya están suaves. Si lo haces desde el inicio, la sal hace que se pongan duras. No agregues la sal hasta el final porque también hace que se pongan duras las lentejas si las agregas antes.
- Temperatura medio-baja y hervor suave: Temperaturas altas con un hervor demasiado fuerte puede hacer que se pongan duras también. No dejes que hierva fuertemente, con un ligero hervor está perfecto. Inicia la cocción con agua fría. La clave es permitir que las lentejas se calienten progresivamente.
Al igual que cocer garbanzos, cocinar lentejas sin que se despellejen tiene su qué. Vigila el tiempo de cocción, un exceso de tiempo puede llevar a que las lentejas se deshagan. Durante la cocción, no agites constantemente las lentejas, ya que esto puede propiciar que se despellejen.
Consideraciones Adicionales para Lentejas Sabrosas
Hay muchas maneras de preparar lentejas, con o sin carne. Puedes añadir un chorrito de aceite de oliva de buena calidad al final, lo cual le da un toque especial.
Preparación de un sofrito básico
Para darle sabor, puedes comenzar sofriendo la cebolla previamente picada hasta que quede translúcida. Después añade la zanahoria y el apio troceados, salpimienta y cuece unos minutos más. Incorpora el tomate triturado y laurel, y cocina a fuego medio. Si quieres, puedes añadir una pizca de azúcar para eliminar la acidez del tomate.
También se pueden picar en trozos menudos el ajo, la cebolla, la zanahoria, el pimiento verde y el puerro. Calentamos un poco de aceite de oliva en una cacerola, añadimos las verduras y sofreímos a fuego bajo durante cinco minutos. Luego se añaden las lentejas y la hoja de laurel. También puedes incorporar las patatas, chascándolas con el cuchillo.
Variedades de Lentejas y sus Tiempos Aproximados de Cocción
El tiempo preciso de cocción varía según el tipo de lentejas y el tipo de olla o cazuela.
- Lenteja Castellana: De tamaño regular, se adapta a casi cualquier sabor.
- Lenteja Pardina: De tamaño pequeño y muy sabrosa, es de rápida cocción. Requiere aproximadamente 20-30 minutos de cocción en olla normal. Muy adecuada para preparar potajes en poco tiempo.
- Lenteja Roja o Naranja: Tamaño similar a la pardina, pero más delicada. Su cocción es muy rápida (entre 15 y 20 minutos) y es ideal para ensaladas.
- Lenteja Beluga (o negra): Muy pequeña, recuerda al caviar y tiene un mayor porcentaje de proteínas.
Congelación
Las lentejas y las legumbres en general son de esas recetas que son perfectas para congelar. Puedes congelar todo junto o porcionarlo para tener comida salvadora para almuerzos o cenas. Se pueden congelar por hasta 6 meses en contenedores sellados para el mejor resultado. Si, lentejas cocidas solas se pueden congelar por hasta tres meses.