El Pastel de Choclo es un plato icónico de la gastronomía chilena, un verdadero tesoro culinario que conquista paladares durante todo el año. Este pastel horneado de carne y maíz, que en Chile se le conoce como choclo, se ha consolidado como la comida casera favorita de miles de chilenos y chilenas. Según una encuesta realizada hace algunos años, cerca del 22,4% de los participantes lo eligieron como su plato predilecto, posicionándose en el primer lugar de preferencias. Si buscas aprender a hacer tu propio Pastel de Choclo y sorprenderte con lo exquisito que puede ser un plato hecho con tus propias manos, a continuación encontrarás todo lo necesario para elaborar esta popular preparación.
Orígenes e Historia del Pastel de Choclo
A pesar de ser una de las comidas típicas de Chile, el origen del Pastel de Choclo se ubica, según diferentes estudios, en Perú. Sin embargo, no hay consenso total, y muchos historiadores proponen que esta elaboración nació durante la época de la Colonia. En ese tiempo, consistía en una preparación mestiza que fusionaba el pino (relleno de carne propio de la gastronomía española) con la pasta de maíz chilena.
En sus inicios, esta elaboración se encontraba principalmente en las mesas de los sectores rurales o en festividades del campo. Se cree que su llegada a la capital de Chile ocurrió en el siglo XX, época en la que comenzaron las migraciones masivas desde las zonas campestres a la ciudad. Históricamente, nunca fue considerado en las mesas más distinguidas o elegantes del joven Chile, permaneciendo siempre ligado a celebraciones campesinas y cocinas de zonas rurales, donde se convirtió en el centro de atención culinaria.
Actualmente, este plato está popularizado en casi todo el país, convirtiéndose en la elaboración favorita de muchas familias. También se puede encontrar en otros países latinoamericanos como Perú, Bolivia y Argentina, desde donde podría haber llegado a Chile. El Pastel de Choclo figura en las cartas de restaurantes que ofrecen comida típica criolla, lo que facilita encontrar una exquisita versión de esta comida tradicional.
Entre los siglos XIX y XX, viajeros de diferentes partes del mundo que visitaban estas tierras registraban en sus diarios manjares como las humitas, la carapulca o el pavo relleno, destacando también una exquisita tarta cubierta con maíz que en su interior llevaba carne, ajíes y diferentes especias. Se referían al incipiente pastel que protagonizaría las mesas de Chile. El choclo (maíz) se cultivaba abundantemente en Chile antes de la llegada de los españoles, desde Copiapó hasta Chiloé, siendo, junto con las papas, uno de los cultivos más populares. El choclo humero, una variedad especial de maíz, comienza a aparecer en las ferias y mercados a mediados de diciembre y es fácil de encontrar hasta principios de marzo. Aunque la receta del Pastel de Choclo puede tener diferentes variedades, la mayoría conservan la esencia de su elaboración, haciendo de este plato un producto de la cocina chilena con una dilatada tradición.
Ingredientes para un Pastel de Choclo Tradicional (6 personas)
Para el Pino (Relleno)
- 3 cebollas picadas finamente
- 300 gramos de posta molida (o carne picada)
- 6 presas de pollo (cocidas o asadas)
- 2 cucharadas de pasas (opcional)
- 2 huevos duros, rebanados
- 12 aceitunas
- 3 cucharadas de aceite
- 1 cucharadita de ají de color
- Orégano al gusto
- Comino al gusto
- Sal y pimienta al gusto
- Un poco de ajo (opcional, muy fino o machacado)
- Un poco de agua o caldo de carne (para el pino)
- 1 cucharadita de harina (para espesar el pino, opcional)
Para la Pastelera de Choclo (Cubierta)
- 10 choclos grandes (o 8 tazas de choclo desgranado, o 500 grs. de choclo congelado)
- 1/2 taza de leche (o según necesidad)
- Hojas de albahaca (frescas, al gusto)
- 3 cucharadas de azúcar granulada (para espolvorear, opcional)
- Sal y pimienta al gusto
- Mantequilla o margarina (opcional, para la cocción de la pastelera)
Preparación Paso a Paso
Antes de comenzar con la preparación, asegúrate de tener los choclos rallados, picados o molidos, las cebollas finamente picadas, las presas de pollo cocidas o asadas y los huevos duros rebanados.
1. Elaboración del Pino (Relleno)
- En un sartén con tres cucharadas de aceite, sofríe la cebolla picada finamente junto con el ajo (si lo usas), hasta que esté transparente y comience a dorarse, lo que tomará aproximadamente 5-8 minutos. Algunas preparaciones recomiendan cocinar la cebolla por 30 minutos para asegurar que esté bien cocida y repita menos.
- Luego, agrega la carne molida (o picada) y los aliños: sal, pimienta, comino, orégano y ají de color. Cocina la carne por unos 10 minutos, revolviendo ocasionalmente para evitar que se pegue y hasta que esté un poco dorada.
- Si la preparación se seca mucho, puedes agregar un poco de agua o caldo de carne. Luego, incorpora las pasas (si las usas) y cocina por 5 a 7 minutos más.
- Si al finalizar la cocción la carne queda muy líquida, puedes espesar el juego con una cucharadita de harina disuelta en agua, agregándola a la mezcla sin dejar de revolver y cocinando por unos 10 minutos más. El objetivo es que el pino quede jugoso, pero no como una sopa. Reserva.
2. Preparación del Pollo
- Pon las pechugas de pollo a cocinar en agua con sal a fuego medio. Deja que hierva muy ligeramente.
- Retira las pechugas luego de aproximadamente 30 minutos y divídelas en trozos o desmenúzalas. Reserva.
3. Preparación de la Pastelera de Choclo
Para la pastelera de choclo, es fundamental el tipo de maíz. El choclo humero es ideal, pero si no lo encuentras, el choclo congelado es una excelente alternativa. Si usas choclo congelado, descongélalo a temperatura ambiente una hora antes para facilitar su procesamiento.
- Si tienes choclos enteros, puedes rallarlos, picarlos con cuchillo o desgranarlos. La opción tradicional es rallarlos, aunque es más laboriosa. Si tienes choclos congelados, el paso siguiente será cocinar el choclo.
- Coloca los granos de choclo en una licuadora o procesador de alimentos. Licúa hasta obtener una mezcla homogénea, pero con un poco de textura. Si la licuadora tiene dificultades, puedes añadir un poco de leche en este momento.
- Transfiere el choclo molido a una cacerola (preferiblemente de fondo grueso) a fuego suave. Agrega el resto de la leche, las hojas de albahaca, sal y pimienta al gusto. Algunas personas también añaden una cucharada de mantequilla o margarina.
- Cocina la mezcla, revolviendo constantemente con una cuchara de madera, hasta que comience a hervir, espese lo suficiente y pierda su sabor crudo. Este proceso puede tomar entre 20 y 35 minutos. Lo ideal es que la mezcla adquiera cremosidad y sea untable, y que al revolver se vea el fondo de la olla. No sobrecocer para evitar que la preparación se corte. Si la pastelera queda muy espesa, añade más leche; si está muy líquida, puedes agregar un poco de harina de maíz (cornmeal) para espesarla y mejorar el sabor.
- Para una pastelera más suave y sin hollejos, puedes pasar la mezcla por un colador después de la cocción. Reserva.
Cómo hacer Pastelera de Choclo Casera 😋 Rápida y Económica
4. Armado y Horneado del Pastel
Puedes armar el pastel en una fuente grande apta para horno o en pailas individuales de greda o cerámica, las cuales puedes enmantequillar previamente.
- En la base de la fuente o las pailas, distribuye una capa generosa del pino de carne.
- Sobre el pino, coloca los trozos de pollo, las rebanadas de huevo duro y las aceitunas.
- Cubre todo con la pastelera de choclo, extendiéndola de manera uniforme.
- De manera opcional, puedes espolvorear la superficie con azúcar granulada para que se dore y caramelice al hornear.
- Lleva el pastel al horno precalentado. Las temperaturas y tiempos pueden variar:
- A 180°C (350°F) por unos 20 minutos, o hasta que esté dorado.
- A 200°C (400°F) por 45-60 minutos hasta que burbujee y dore bien por encima.
- A 200°C para gratinar por unos 12 minutos si ya está caliente y solo necesitas dorar la superficie.
- Una vez listo, retíralo del horno y sírvelo caliente. Puedes acompañarlo con una ensalada chilena para una experiencia completa.
Consejos para un Pastel de Choclo Perfecto
- Para que la combinación de carne y cebollas en el pino adquiera un mejor sabor, muchos expertos aseguran que es muy útil dejarlo hecho la noche anterior y refrigerar. Esto permite que los sabores se asienten y la carne conserve sus jugos.
- Si la acidez de la carne y la cebolla te molesta, puedes reducirla agregando una cucharadita de azúcar cuando el pino esté a la mitad de su proceso de cocción.
- Al elegir el choclo, el choclo humero chileno se caracteriza por su grano irregular y por soltar una leche blanquecina al pincharlo. Los choclos disponibles en otras regiones, como Estados Unidos, suelen ser más dulces debido a que son otras variedades.
- Es más fácil congelar el choclo ya preparado en pastelera que los granos solos.
- Para obtener una pastelera de choclo suave y sin hollejos, lo mejor es pasarla por un colador después de licuar o cocinar.
Variaciones del Pastel de Choclo
La eterna pregunta: ¿Dulce o Salado?
La adición de azúcar a la pastelera de choclo o espolvoreada sobre la superficie antes de hornear ha dividido a chilenos y chilenas por mucho tiempo. Algunos consideran impensable añadir dulzor, mientras que otros lo encuentran esencial. Esta es una de esas batallas culinarias que parecen no tener una resolución definitiva.
También existen variaciones en el pino, donde algunos añaden pasas o incluso reemplazan la carne de vacuno por pollo deshilachado.
Versión Vegetariana
Para aquellos que buscan disfrutar de este platillo sin utilizar carne, es posible adaptar la receta a una versión vegetariana.
Ingredientes para el Relleno de Champiñones:
- 1/2 kilo de champiñones, cortados en cubos
- 1 cebolla picada en cubitos
- 1 cucharada de aceite
- 1 cucharadita de comino
- 1 cucharadita de orégano
- Sal y pimienta al gusto
La pastelera se prepara de la misma manera que la tradicional, con choclos, leche, albahaca y sal. Para el armado, se pueden incluir huevos duros y aceitunas negras.
Preparación del Relleno Vegetariano:
- Calienta una cucharada de aceite en una sartén grande. Agrega la cebolla y cocina hasta que esté transparente.
- Añade los champiñones y sigue cocinando hasta que estén cocidos y el líquido que suelten se haya evaporado.
- Incorpora el comino y el orégano, cocina por un minuto más y reserva.
Armado de la Versión Vegetariana:
- Divide el relleno de champiñones en moldes individuales (previamente enmantequillados), junto con aceitunas y trozos de huevo duro.
- Cubre todo con la pastelera de choclo y calienta en el horno a 190°C por 30-35 minutos. Puedes añadir queso rallado encima antes de hornear.
Versión Vegana
Para quienes llevan una dieta vegana, la receta anterior puede adaptarse reemplazando los productos lácteos y huevos. La leche puede ser sustituida por una bebida de soya u otro origen vegetal, y en lugar de mantequilla, se puede usar aceite vegetal. El pino puede hacerse con tofu o seitán, eliminando el huevo y usando pasas, aceitunas y otros vegetales pequeños. La elaboración es similar a las recetas anteriores, pero se añade el tofu o seitán al sofrito de cebolla junto con los condimentos, cocinando por unos 6 minutos después de que las cebollas estén transparentes. De esta forma, no hay excusas para no deleitarse con esta deliciosa preparación.