La Gastronomía de Guyana: Un Viaje por Sus Sabores e Ingredientes Multiculturales

La región de la actual Guyana fue habitada por tribus arawak y caribes, quienes la llamaron así sencillamente Guayana, que significa en su idioma «tierra de muchas aguas».

Los holandeses comenzaron a explorar e instalarse en Guyana a finales del siglo XVI, seguidos por los ingleses y franceses. Como país suramericano, Guyana ha desarrollado una gastronomía con muchas influencias interesantes, una combinación exótica típica de la llegada de varias culturas que a través del tiempo han dejado huellas que se pueden saborear. Es muy normal en estas latitudes su manera de comer, fusionando lo autóctono con las costumbres foráneas. Utilizan de manera natural, por su geografía cerca del mar Caribe y en un lugar con flora tropical, muchos frutos de mar y pescado, sumados a frutas típicas del Caribe como el coco, las bananas (cambures), la yuca y el mango, además de vegetales comunes de la zona.

Influencias Culturales en la Cocina Guyanesa

La cocina guyanesa es un sabroso viaje que refleja la herencia multicultural del país. Es fruto de cuatro siglos de historia de mestizaje, donde los esclavos africanos, los colonizadores europeos y los trabajadores de la India han dejado su huella en los emblemáticos platillos. En conclusión, la cocina guyanesa es un sabroso viaje que refleja la herencia multicultural del país.

Ingredientes Clave y Productos Locales

Un País de Abundantes Recursos

Guyana se ubica al norte de América del Sur y hace frontera con Surinam, Venezuela y Brasil. El norte del país está bañado por el océano Atlántico y la brisa marina suaviza el clima tropical y húmedo. El interior del país está repleto de selvas vírgenes, donde destaca la selva de Iwokrama, mientras que en el sur y en el oeste se extiende una gran región de montañas y sabanas, como la Sierra de Pacaraima. Además del océano que baña el norte, son muchos los ríos, los lagos y los arroyos que se encuentran a lo largo del territorio.

La Riqueza de la Agricultura

La principal actividad económica de Guyana es la agricultura. El clima y la geografía propia del país hacen posible que exista una gran variedad de cultivos. Por todo su territorio se extienden multitud de campos de cereales, de maíz, de trigo y, en especial, los campos de arroz, que son los más abundantes. Los cultivos de hortalizas, de tubérculos como la papa, el camote y la yuca, y de legumbres como los frijoles o las lentejas también son muy importantes para la economía. Esta dependencia del campo es garantía de una gastronomía de sabor natural. El arroz es un alimento básico en Guyana, a menudo servido con curry o guisos como el pepperpot.

Platos Principales y Carnes

A pesar de la riqueza agrícola, Guyana no es una región vegetariana. El consumo de carnes asadas está muy extendido. Son populares las parrilladas al aire libre elaboradas con diversas especies de caprino, bovino y porcino. En Guyana se comen prácticamente todas las especies que están autorizadas para su venta: aves (garzas agami, pavas de monte marail, pavos hocco), mamíferos (jabalís saino, roedores cabiai y agutí), e incluso reptiles (iguana verde).

Pepperpot: El Plato Nacional

El pepperpot o cazuela de pimienta, plato nacional de Guyana, es una auténtica joya culinaria que ha resistido el paso del tiempo, impregnado de historia y sabor. Este plato no solo es apreciado por su sabor único, sino que también se erige como un símbolo elocuente de la diversidad cultural de Guyana.

Las raíces de este platillo se remontan a los indígenas amerindios de Guyana, quienes, en su búsqueda por conservar la carne sin refrigeración, crearon una receta única. Con la llegada de los colonizadores europeos, especialmente los holandeses y británicos, se produjo una fusión de las técnicas y sabores indígenas con las introducidas por los europeos.

El ingrediente estrella del pepperpot es la carne, normalmente ternera, cerdo o cordero. Algunas versiones incluso incluyen caza silvestre como ciervo o labba (un roedor local) o pescado. Otros ingredientes clave son los pimientos picantes y especias como la canela y el clavo para la calidez y la profundidad.

Cocinar pepperpot es un ejercicio de paciencia. Consiste en cocer la carne a fuego lento durante horas hasta que esté tierna y se deshaga en la boca. En primer lugar, la carne se marina con cassareep y especias durante la noche. Luego se cuece lentamente a fuego lento con hierbas aromáticas hasta que alcanza la ternura deseada. El pepperpot es un plato que requiere paciencia y amor.

El pepperpot se sirve tradicionalmente con pan o arroz para absorber el sabroso caldo. Cuando se come pepperpot, es costumbre utilizar las manos para arrancar trozos de pan y mojarlos en el guiso. Además, el pepperpot es una parte integral de las celebraciones en Guyana, sirviéndose en bodas, cumpleaños y otras ocasiones especiales.

Otros Platos Típicos con Carne

• El pepper pat, descrito como un guiso de carne con tapioca y pimienta, que debido a su sabor picante sólo se recomienda para las personas más atrevidas.
• La fricasé de cochino con arroz. Una fricasé es una técnica culinaria francesa que consiste en un guiso de carne cortada en trozos pequeños y acompañada de verduras en salsa elaborada con huevos.
• En muchas ocasiones la carne se sirve ahumada.

Sopa Criolla de Guisantes

La Sopa Criolla de Guisantes es otro plato sustancioso de la gastronomía guyanesa. Aquí te presentamos sus ingredientes y preparación:

Ingredientes:

• 1 lb. de carne, preferiblemente de Chiguire o Capibara.
• ¼ lb. de carne salada (Baba preferiblemente).
• 2 tbsps. de aceite o mantequilla.
• ½ taza de guisantes partidos.
• 2 pintas de agua.
• 1 cebolla.
• 2 tsps. de sal (menos si la carne que se usa es salada).
• ¼ tsp. de pimienta negra.
• Eschallot.
• Apio.
• Tomillo.

Preparación:

1. Limpiar y lavar los guisantes por la noche.
2. Al día siguiente, cortar el eschallot, apio, tomillo, cebolla y carne.
3. Agregar la sal a la carne ½ hora antes de cortarla.
4. Calentar el aceite o la mantequilla ligeramente y freír la cebolla y el eschallot.
5. Poner la carne y los guisantes a cocinar en una olla cubierta de agua a punto de ebullición.
6. Agregar los condimentos preparados.
7. Reducir el calor y cocer lentamente hasta que los guisantes se suavicen completamente, alrededor de una hora.

Pescados y Mariscos

La mayoría de las especialidades tienen al pescado o al marisco como ingrediente añadido, sobre todo en las regiones del norte. El morocoto es un pescado de río de carne excelente con el que se elaboran costillas de morocoto fritas en manteca de cerdo. Los camarones también están muy presentes en sus mesas y se elaboran con frecuencia en forma de buñuelos fritos para tomar como aperitivo. Otras especies más desconocidas y típicas de la zona son el bagre y el buco, que se preparan en sancocho o salados.

Buñuelos de Pescado (Fish Cakes)

Estos sabrosos buñuelos son una excelente manera de disfrutar el pescado local.

Ingredientes:

• 1 lb. de pescado (corvina o merluza).
• 1 yuca pequeña cocida y machacada.
• 2 oz. de margarina.
• 1 tbsp. de eschallot y apio cortado.
• Pimienta y sal.
• Jugo de limón.
• Nuez moscada.
• 1 huevo para cubrir.
• 1 huevo batido.
• Pan seco rallado.

Preparación:

1. Quitar la piel y espinas del pescado y cortarlo en ruedas finamente.
2. Agregar el camote (no listado en ingredientes, pero en el original), eschallot, apio, sal, pimienta, nuez moscada y jugo de limón.
3. Luego adicionar la margarina a la mezcla, con el huevo batido para unirlo todo.
4. En una tabla enharinada, formar 6 porciones iguales.
5. Empanizar las ruedas pasándolas por el huevo batido y luego por el pan rallado.
6. Freír en aceite y escurrir bien.
7. Servirlo con el perejil frito.

Postres y Dulces Tradicionales

Los postres guyaneses suelen llevar frutas tropicales, coco y especias. Las frutas tropicales propias del país son un elemento muy presente en sus postres. Muchas de las consideradas frutas exóticas son frutos comunes en los bosques y campos tropicales y destacan las bayas de saúco, el coco, la guayaba, el mango, la piña, la papaya y, sobre todo, el banano. Entre las recetas más habituales están las macedonias de frutas exóticas, sorbetes de coco, turrón de coco y turrón de leche.

Catalinas o Cucas

Como postre, son deliciosas las catalinas, también llamadas cucas. Son un dulce típico de las Guayanas (países próximos) que se preparan con harina de trigo, coco y aliño dulce. Estos postres se pueden adquirir en puestos o paradores turísticos que se ubican a pie de las carreteras para que todos los viajeros tengan la oportunidad de probarlas y de llevarlas a su país de origen. Además de las catalinas, hay otras clases de dulces, entre ellos, los besitos de coco, los buñuelos de plátano y las rosquillas.

Sawine Cake (Torta de Guyana)

Este postre tradicional es una delicia para el paladar.

Ingredientes:

• 200g de fideos de arroz.
• 2 tazas de agua.
• 2 pedazos de canela en rama.
• 1/4 cucharadita de sal.
• 6 tazas de leche condensada.
• 1/4 taza de azúcar (o al gusto).
• 1/4 taza de pasas de uva.
• 1/2 taza de cerezas (picadas).
• 1/2 cucharadita de vainilla.

Preparación:

1. En una sartén con manteca, saltear los fideos de arroz hasta que estén dorados, rompiéndolos con la ayuda de una cuchara de madera.
2. En una olla grande y profunda, colocar el agua, la canela y la sal hasta que hierva.
3. Añadir los fideos al agua y cocinar a fuego lento hasta que la mayoría del agua se haya evaporado y los fideos estén tiernos.
4. Añadir la leche, el azúcar al gusto, las pasas y las cerezas y cocinar por un minuto o dos.
5. Colocar la preparación en una fuente de presentación previamente enmantecada.
6. Refrigerar y comer fría.

Pastel de Banana y Miel

Un dulce reconfortante que combina sabores tropicales.

Ingredientes:

• 1 Masa para tartas dulces.
• 1 lata de leche condensada.
• 1 taza de leche entera.
• 3 yemas de huevo.
• 1 cucharada de azúcar rubia.
• 1/4 taza de maicena.
• 1/2 taza de miel.
• Media cucharadita de canela.
• Pizca de sal.
• 2 cucharadas de mantequilla.
• 1 cucharadita de vainilla.
• 2-3 plátanos (bananas o cambures) maduros.
• 3 cucharadas adicionales de miel.
• Para el merengue: Necesitarás aproximadamente el merengue que pueda salir con 3 claras de huevo.

Preparación de la corteza de la tarta:

1. Precalentar el horno a 175 C.
2. Estirar la masa en el molde a hornear, pinchar con un tenedor por todos lados.
3. Hornear durante 10-12 minutos, o hasta que esté dorada.
4. También pueden hacerse tartaletitas.

Preparación de la crema pastelera:

1. Colocar la leche condensada y la leche en una cacerola.
2. En un recipiente aparte, batir las yemas de huevo (guardar las claras para el merengue), el azúcar, el almidón de maíz, 1/2 taza de miel, la canela y la sal.
3. Calentar la mezcla de leche hasta que hierva.
4. Añadir poco a poco la mezcla de huevo a la leche caliente, batiendo constantemente.
5. Colocar la mezcla de leche y huevo a fuego medio y llevar a ebullición, revolviendo constantemente, hasta que la mezcla esté espesa.
6. Retirar del fuego y agregar la mantequilla y la vainilla.
7. Verter la crema pastelera en un bol, cubrir con un trozo de papel film y reservar en la nevera/heladera.
8. Cortar en rodajas muy finas las bananas/plátanos.

Bebidas Tradicionales de Guyana

La comida callejera es una parte importante de la cultura guyanesa, y las bebidas no son la excepción.

El ron local es una de las bebidas más consumidas por los viajeros. Con él se elabora una bebida tradicional que se recomienda para quienes prefieren combinar el alcohol con otras bebidas. A esta bebida se la conoce como ti punch y es una combinación de ron, con sirope de azúcar y zumo de limón verde o lima. Lo más curioso de esta bebida es que se toma sin hielo y se acompaña, en un vaso aparte, con agua muy fría casi helada. Esta bebida tan original se suele consumir antes de las comidas como aperitivo refrescante.

Si se prefieren bebidas más suaves, las cervezas locales son una buena elección, ya que debido al calor tropical de Guyana, son ideales para calmar la sed.

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