El Choclo: Un Ingrediente Versátil y Ancestral
El choclo o elote, como sea que lo conozcan en diferentes regiones, es un ingrediente que definitivamente alegra cualquier comida, gustando a grandes y chicos por igual. Su sabor dulce y versátil se combina muy fácilmente en una amplia gama de preparaciones, desde las más sencillas hasta las más elaboradas.
El nombre de este popular alimento tiene un origen profundo en la historia de Sudamérica. En esta región, se le conoce como choclo, término que proviene del quechua chuqllu, que significa “mazorca tierna”. Un dato muy interesante y algo más curioso es que, al ser un alimento rico en hidratos de carbono, el choclo puede saciar el hambre sin la necesidad de consumir otros alimentos ricos en grasas, lo que lo convierte en una opción nutritiva y satisfactoria.
El Choclo Humero: Un Tesoro Chileno
En Chile, el pastel de choclo es una receta tradicional del campo chileno, que para muchas familias es una costumbre, como, por ejemplo, empezar el año con este plato. Es una preparación perfecta para reclutar a toda la familia en su elaboración.
Esta receta, y otras tradicionales como las humitas o la pastelera de choclo en olla, se preparan idealmente con choclos humeros o chocleros. Esta variedad de choclo es muy común en Chile, pero muy difícil de encontrar en otros países. Se caracteriza por ser de grano irregular; si las filas del grano están ordenaditas, no es el correcto. Su hoja es dura y, al pinchar el grano, sale una leche blanquecina. El choclo humero se usa fresco, durante la semana. Históricamente, el choclo se cultivaba en Chile antes de la llegada de los españoles, siendo un cultivo abundante desde Copiapó hasta Chiloé, y junto con las papas, eran los más populares.
El choclo humero es una mezcla del choclo nativo chileno y una variedad comercial introducida a principios de los 1900. Empieza a aparecer en las ferias y mercados a mediados de diciembre y es fácil de encontrar hasta principios de marzo. También se le agrega al charquicán y a la cazuela en verano. Es más fácil congelar el choclo ya preparado en pastelera que los granos solos.
Alternativas para la Pastelera de Choclo fuera de Chile
Dada la dificultad de encontrar choclo humero fuera de Chile, se recomienda usar choclo congelado (whole kernel). Para espesar y mejorar el sabor de la pastelera o crema de choclo, se puede agregar harina de maíz (cornmeal) durante la cocción. Es importante considerar que el choclo disponible en Estados Unidos, por ejemplo, es más dulce porque es otra variedad. La harina de maíz funciona mejor que la maicena y la polenta para lograr la textura deseada.
Recetas Tradicionales con Choclo
Además del famoso pastel de choclo, este ingrediente es la base de muchas otras delicias culinarias. Algunas de las preparaciones tradicionales con choclo incluyen:
- Humitas
- Pasteleras de choclo o humita en olla
- Porotos con mazamorra y con pilco
- Como ingrediente en el charquicán y la cazuela en verano
Receta Destacada: Pastel de Choclo Chileno Paso a Paso
El pastel de choclo es una verdadera joya de la gastronomía chilena, una preparación que evoca tradición y hogar. Si se realiza de forma individual, se puede preparar el pino (relleno de carne) el día anterior para que el proceso no sea tan largo.
PASTEL DE CHOCLO 2025 | Alvaro Barrientos
Preparación del Pino (Relleno de Carne)
Ingredientes del Pino:
- Aceite
- Cebolla y ajo picados en cuadros pequeños (brunoise)
- Carne molida o picada
- Sal, pimienta y comino al gusto
- Pasas
- Pollo (opcional, en presas o asado)
Pasos para el Pino:
- En una sartén, caliente una lámina de aceite.
- Agregue la cebolla y el ajo picado en cuadros pequeños (brunoise) y fríalos durante 3 minutos.
- Luego, agregue la carne (molida o picada) y condimente con sal, pimienta y comino. Incorpore las pasas y siga friendo durante 7 minutos más. Se recomienda dejar la cebolla cocinar con la carne por mínimo 30 minutos para asegurar que esté bien cocida.
- (Opcional, si usa pollo) Ponga a cocer el pollo durante 30 minutos en agua hervida con sal y, si desea, verduras para darle mejor sabor. Pasado el tiempo, retire el pollo y resérvelo.
- Apagar el fuego y reservar el pino.
Preparación de la Pastelera de Choclo (Crema de Maíz)
Ingredientes de la Pastelera:
- Choclos (frescos o congelados)
- Hojas de albahaca
- Leche
- Sal y azúcar al gusto
- Harina de maíz (cornmeal) si se usa choclo congelado (opcional para espesar)
Pasos para la Pastelera:
- Pele y limpie los choclos. Luego, desgránelos y muélalos en la juguera junto con las hojas de albahaca o, si desea, rállelos con un rallador manual. Para la preparación del choclo, es útil quebrar la base de la mazorca, pelar las hojas y sacar todos los hilos.
- Mezcle el puré de choclo obtenido con la leche, la sal y el azúcar.
- Luego, ponga la mezcla del choclo en una olla y llévelo a cocer aproximadamente durante 35 minutos, revolviendo constantemente con una cuchara de madera para que no se pegue la pastelera en el fondo de la olla.
- Pasado el tiempo, apague el fuego y resérvelo.
Montaje y Horneado del Pastel de Choclo
Pasos:
- En una budinera apta para el horno o en lebrillos de greda individuales previamente enmantequillados, distribuya el pino.
- Sobre el pino, coloque las presas de pollo (si se usa), las aceitunas y los huevos duros (a gusto).
- Cubra todo con la pastelera de choclo.
- Espolvoree encima con azúcar granulada. Puede optar por refrigerar en este punto si desea hornear más tarde.
- Lleve el pastel al horno precalentado a 200°C (400°F). Hornee por 12 minutos para gratinar, o por 45-60 minutos hasta que esté burbujeando y dorado encima.
- Cuando esté listo, retírelo y sírvalo caliente, decorado con hojas de albahaca si lo desea.
