Cocinar un guiso tranquilamente es una gozada, pero no siempre se le puede dedicar el tiempo que uno quiere a la cocina. Para cuando tienes prisa y te apetece un guiso calentito y sabroso, esta receta de lentejas en olla exprés te va a venir al pelo. Las ollas a presión son herramientas muy útiles para cocinar legumbres en general, ya que hacen que el proceso sea más rápido y aseguran un resultado suave siempre. Ya sea que estés cocinando con una olla a presión estilo Instant Pot o una olla a presión tradicional, funcionan perfecto con esta receta. El resultado es perfecto para resolver un primer plato tradicional sin apenas complicaciones.
Preparación Previa de las Lentejas
Una de las dudas más habituales es si hay que poner las lentejas en remojo. La respuesta es que no es absolutamente necesario, pero tiene beneficios. No necesitas remojarlas y las vas a poder cocinar sin problemas. Sin embargo, si las remojas se hacen más fáciles de digerir (adiós gases) y también hace que seas capaz de absorber más de sus nutrientes. ¡Remojar las lentejas también reduce el tiempo de cocción! Para evitar los molestos gases que normalmente producen los granos, te recomiendo remojar por lo menos 3 horas las lentejas en abundante agua con una cucharada de bicarbonato. Si las lentejas son muy viejas, remójalas 1-2 horas para asegurar una cocción homogénea. Aunque no sea necesario remojar las lentejas (hoy en día no se suele hacer), conviene que las sumerjas en agua limpia para lavarlas y después las cueles. Escurre y ponlas en la olla antes de iniciar la cocción.
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Pasos Clave para un Guiso de Lentejas en Olla Express
Esta receta de lentejas es deliciosa porque tiene muchas capas de sabor que se suman entre ellas.
1. Elaboración del Sofrito Aromático
Primero, calentamos el fondo de la olla rápida con un poco de aceite de oliva. Cortamos las verduras en trozos, como la cebolla (en cuadraditos o en cuatro trozos) y el pimiento. Cocinamos la cebolla y pimiento en aceite de oliva a fuego medio hasta que estén transparentes. En este momento también agregamos los ingredientes aromáticos como la paprika, orégano y laurel. Con el aceite, los aromas se intensifican. Una vez que esté todo cocido, suave y oliendo dulce, agregamos el ajo y la pasta o concentrado de tomate y lo cocinamos por un minuto. El tomate realmente le da más profundidad de sabor a las lentejas y las vuelve extra sabrosas.
2. Integración de Ingredientes y Líquidos
Luego de eso viene el vino, que es opcional pero altamente recomendado. Agregamos el vino tinto y dejamos que hierva hasta que no quede líquido en la base de la olla. Después incorporamos otras verduras troceadas como la zanahoria y tomates, y mezclamos para calentarlos. Añadimos las lentejas y el caldo vegetal o agua. Cubrimos con agua de tal modo que queden por lo menos 3 dedos por encima de las lentejas.
3. Cocción en Olla Express
Cuando tome temperatura y empiece a hervir, ponle la tapa. No dejes que hierva fuertemente, con un ligero hervor está perfecto. Si hierve muy fuertemente se pueden poner duras las lentejas. Cierra la olla, ponla al fuego a tope y cuando suban los aros (o la señal que tenga tu olla), baja a fuego medio-bajo y deja que se cocinen. El tiempo total que se demora las lentejas en cocinarse puede ser de 30 minutos a presión alta. Si usas una olla a presión, cocina por 30 minutos en presión alta. Sin embargo, el tiempo de cocción en olla express siempre dependerá de la variedad de lentejas y de la receta específica en cuestión. Después de este tiempo, esperamos a que salga todo el vapor antes de abrir la olla. Puedes ponerla bajo el grifo de agua fría para hacer que salga más rápido. Luego de 30 minutos, revísalas; pueden tomar hasta 50 minutos en ablandarse. Si la cocción inicial fue de unos 15 minutos una vez que alcanzó la presión, apaga el fuego, deja reposar 5 minutos con la tapa entreabierta y sirve bien calientes.
Consejos Esenciales para Lentejas Perfectas
En el proceso de preparar estas pequeñas legumbres, la cocción se convierte en un arte que requiere precisión y conocimiento. Para conseguir unas lentejas melosas, con cuerpo y sin deshacerse, considera los siguientes puntos:
- Evitar que queden duras:
- Asegúrate de siempre agregar la sal al final, cuando las legumbres ya están suaves. Si lo haces desde el inicio, la sal hace que se pongan duras.
- Temperaturas altas con un hervor demasiado fuerte pueden hacer que se pongan duras también. Usa una olla a presión para un calor controlado.
- Evitar que se despellejen:
- Inicia la cocción con agua fría. La clave es permitir que las lentejas se calienten progresivamente.
- Vigila el tiempo de cocción, un exceso de tiempo puede llevar a que las lentejas se deshagan.
- Durante la cocción, no agites constantemente las lentejas, ya que esto puede propiciar que se despellejen.
- Para evitar pieles duras, usa siempre líquido caliente si necesitas añadir más agua durante la cocción.
- No añadas ingredientes muy ácidos al principio; el vinagre, mejor al final.
- Tipo de lenteja: Las lentejas pardinas son muy tiernas y se cocinan rápidamente. Las lentejas castellanas también son una excelente opción.
Ajustes Finales y Servido
Salpimenta al final a tu gusto. Si ves que tienen demasiada agua, quítales un poco de líquido y deja que reposen un rato. Si añades la sal una vez estén cocinadas las lentejas, evitarás que se rompan durante la cocción. Con las legumbres en general me gusta ponerles un chorrito de aceite de oliva de buena calidad. Si las terminas con un poco de espinaca, ten cuidado de siempre agregarlas al final porque solo necesitan unos segundos de cocción. Si la dejas más tiempo se empiezan a poner oscuras y poco atractivas. Esta receta de lentejas la puedes cocinar a una consistencia de sopa o a una estilo estofado dependiendo de lo que quieras comer. Si lo quieres como sopa, no dejes que hierva tanto una vez que retires la tapa para que no espese. También le puedes poner más caldo de verduras. Si ves que está muy espeso es el momento de agregar un poco más de caldo (si tienes que agregar agua, que ésta esté caliente).
Conservación y Variaciones
Conservación
Las lentejas y las legumbres en general son de esas recetas que son perfectas para congelar. Puedes congelar todo junto o porcionarlo para tener comida salvadora para almuerzos o cenas. Se pueden congelar por hasta 6 meses en contenedores sellados para el mejor resultado. Es una receta perfecta para llevar al trabajo, pero también ideal para hacer una olla grande y guardar en tupper en el congelador o simplemente en la nevera, donde se mantendrán perfectamente entre 4 y 5 días. Este tipo de plato queda más rico si se come al día siguiente de haberlo hecho. Para congelar, mejor sin patata si la añades, y en raciones individuales para descongelar rápido. Si le echas la espinaca al final, podrás igual congelarlo. Al descongelarlas puede que te queden como desligadas; ponlas en una olla al fuego y remueve mientras se calientan para que vuelvan a ligar. Yo las caliento en el microondas porque se resecan menos que volviéndolas a poner en el fuego.
Variaciones y Acompañamientos
Las lentejas son deliciosas y muy versátiles en cocina. Se pueden servir con distintos acompañamientos como arroz, puré, polenta y quinua. Este plato puede constituir un plato único. Las lentejas guisadas con arroz son uno de los platos más completos que hay, ya que mezcla los nutrientes de la legumbre con los carbohidratos del arroz. La combinación de los aminoácidos presentes en las lentejas con los aminoácidos presentes en el arroz mejora el aporte proteico del plato, y por tanto no nos falta ningún aminoácido esencial. Adapta la receta a tus gustos; si quieres, prescinde del chorizo y de la panceta, aunque a las legumbres les viene tan bien un poco de grasa.