Santiago Peralta, un visionario de 51 años originario de Cuenca, Ecuador, compara a menudo el mundo del chocolate con el del vino. Pacari, la chocolatera que fundó hace dos décadas, se ha destacado por su audaz experimentación, fusionando el cacao con una diversidad de sabores, desde el pimentón de la Vera hasta la guayusa, una planta emblemática de la Amazonía occidental. La empresa, que comercializa 54 variedades en 42 países, se dedica a "mostrar la biodiversidad gastronómica", según Peralta. A diferencia del vino, donde la añada es un factor crucial, el chocolate a menudo carece de esta distinción temporal. Sin embargo, Pacari rompe con esta norma al indicar el año de elaboración en sus tabletas, reconociendo que cada cosecha es única y diferente de la siguiente.
De la Semilla a la Barra: El Compromiso de Pacari
En 2002, Santiago Peralta y su esposa, Carla Barbotó, fundaron Pacari con un objetivo claro: fabricar chocolate en Ecuador, aprovechando la alta calidad de su cacao, conocido como "cacao fino de aroma". Este propósito, aunque aparentemente sencillo, requirió un avance gradual. Inicialmente, la empresa comercializó nibs (granos de cacao sin cáscara), seguidos por la masa o pasta de cacao. Posteriormente, su marca apareció en barras de chocolate como proveedor de una compañía inglesa, hasta que en 2008 comenzaron a exportar sus propias tabletas. La Gran Recesión presentó desafíos significativos; un cliente estadounidense impagado puso en riesgo la capacidad de Pacari de saldar sus deudas con los agricultores. Sin embargo, los productores mostraron una notable comprensión y paciencia, lo que llevó a Peralta a jurarles lealtad, recordando que "el primer préstamo que tuvimos vino del estrato más pobre de Latinoamérica y no de un banco".
Este modelo de negocio, centrado en la responsabilidad social y estudiado en instituciones como la Harvard Business School, buscaba reequilibrar la cadena de producción. Peralta señala que una relación desequilibrada, donde el productor recibe un dólar por un chocolate que se vende a siete, conduce a la migración y la pobreza. "El margen está bien, pero tiene que ser un margen ecuánime", enfatiza, añadiendo una reflexión contundente: "Esta sociedad mata de hambre a las personas que le dan de comer".
Filosofía y Principios Innegociables
Pacari opera bajo un principio irrenunciable: el máximo respeto por la materia prima y sus productores. Cada tableta lleva la inscripción "Chocolate orgánico premium del árbol a la barra". Peralta reitera su compromiso inquebrantable con los principios fundamentales: el trato justo a los agricultores, la producción ecológica y la calidad superior, elementos que no son negociables. Estos pilares sustentan la identidad de una marca que exhibe con orgullo sus raíces latinoamericanas.
En cuanto al precio de sus productos, Peralta defiende su accesibilidad en comparación con otras bebidas de lujo. "Un vino barato cuesta tres euros, y el mejor chocolate del mundo cuesta tres euros, ¿quién no toma vino en España?", argumenta. Si bien reconoce la existencia de chocolates de alto valor, Pacari aspira a ser una "revolución en ese sentido también", democratizando el acceso a un chocolate excepcional.
Expansión y Reconocimiento Global
En España, Pacari facturó aproximadamente 180.000 euros el año pasado y proyecta alcanzar los 260.000 euros este año. La expansión en este mercado se verá impulsada por la inclusión de sus chocolates en Amazon, además de su presencia actual en El Corte Inglés. El principal reto en España, según Peralta, es aumentar el reconocimiento de la marca, que estima por debajo del 1%. La estrategia publicitaria de la compañía se apoya en su impresionante palmarés internacional, con más de 350 galardones en los Chocolate Awards. En la edición más reciente, compitiendo contra fabricantes americanos, Pacari obtuvo 22 premios.
Peralta critica abiertamente los chocolates industriales, calificándolos de "aburridos, planos y sin matices", y reafirma su distancia de los grandes productores del sector, a quienes cuestiona desde el chocolate con leche hasta sus prácticas con los agricultores. La empresa, que sigue siendo familiar, cuenta con 4.000 agricultores asociados, una fábrica en Quito y 87 empleados. Un 18% de la compañía pertenece a una "familia respetable" ecuatoriana, mientras que el resto es propiedad de Santiago Peralta y Carla Barbotó. Además, han iniciado una nueva línea de negocio con tiendas propias en Quito, ofreciendo sus productos y experiencias relacionadas con el chocolate. La posibilidad de expandir estos locales físicos a nivel internacional es una opción que se está considerando activamente, con propuestas para abrir tiendas en 18 países, incluyendo el potencial de tener un par de establecimientos en España.
Innovación Constante y Compromiso Ecológico
La empresa se caracteriza por una dinámica de constante innovación, impulsada por el propio Santiago Peralta, quien admite aburrirse "vendiendo lo mismo siempre" y disfruta del desarrollo de nuevos productos e investigaciones. Un ejemplo de esta búsqueda es una caja con ocho nuevos sabores que planea presentar al reconocido chef Martín Berasategui.
El nombre Pacari, que significa "naturaleza" en quechua, encapsula la filosofía de la empresa: un compromiso profundo con lo natural y el respeto por los principios de la madre tierra. Su misión fundamental es cuidar la naturaleza a través de prácticas orgánicas y de comercio justo, integrando la agricultura biodinámica. Este enfoque holístico se refleja en su empaque, donde están en transición hacia materiales biodegradables. Las barras de 50g se elaboran con envoltorios de celulosa vegetal que se desintegran en 180 días, reemplazando el plástico, que tarda 500 años en degradarse. Carla Barbotó, presidenta de Pacari y responsable de la implementación de la sostenibilidad, reconoce la incidencia del sector alimentario en la generación de desechos plásticos y afirma que "nuestra responsabilidad con el planeta incentivó la transición progresiva para reemplazar los materiales que recubren nuestros productos para eliminar la generación de plástico, paso obligatorio para una empresa con los valores que representamos".
Pacari Chocolate orgánico único por su producción sostenible de Cacao
El Renacimiento del Chocolate Ecuatoriano
Pacari ha logrado posicionar al chocolate ecuatoriano entre los mejores del mundo, demostrando que la producción y transformación del "cacao fino de aroma" en su lugar de origen resulta en un producto excepcional y beneficios para todos. Con más de 300 reconocimientos internacionales y presencia en más de 40 mercados, Pacari ha transformado la experiencia del chocolate, comenzando por su propio país. Sorprendentemente, quienes por generaciones cultivaron el cacao ecuatoriano desconocieron por siglos el sabor del chocolate. A través del modelo de comercio directo de Pacari, se acorta la brecha entre producción y mercado, triplicando los ingresos de los 3.500 agricultores locales que hoy disfrutan del éxito de su producto.
Ecuador, un país megadiverso, es líder en la producción de cacao y cuna original del mejor cacao mundial. Aunque la domesticación del cacao se sitúa históricamente en Mesoamérica, estudios recientes sugieren que una variedad de este producto tiene su origen en la alta Amazonía ecuatoriana, con un uso en la región de más de 5.000 años. El movimiento "Del Árbol a la Barra" de Pacari impulsa un sistema que favorece la conservación y el reflorecimiento del 2,5% del banco genético del mejor cacao mundial, creando un círculo virtuoso entre el campo y el mercado.
Un Caso de Éxito que Reconoce a Todos
Pacari integra diversos productos agrícolas, promoviendo modelos de producción orgánica sostenible en comunidades de la sierra, costa y Amazonía ecuatoriana. La inclusión de frutos silvestres y nativos de los Andes, como el mortiño o la uvilla, ha permitido que más de 100 mujeres se involucren en actividades productivas, desde el cultivo hasta el secado de los frutos.
La compañía ostenta el sello Demeter Biodynamic Certification, que garantiza que las fincas de producción de materia prima mantienen un ecosistema autorregenerativo, libre de químicos y pesticidas. Los fundadores de Pacari han sido reconocidos por su liderazgo: Santiago Peralta fue nombrado "Mejor Chocolatero del Mundo" en 2013 por la Asociación del Chocolate Fino, y Carla Barbotó fue designada Mujer del Año en 2014 por la Revista ecuatoriana Hogar. La exitosa historia de Pacari ha sido relatada por cadenas de televisión como BBC, CNN y Globo TV, y medios internacionales como The New York Times, El País, National Geographic y Forbes han documentado su proceso de fabricación. El caso de Pacari también ha sido objeto de estudio en la Harvard Business School.
Las fincas de los proveedores de cacao orgánico de Pacari cuentan con las certificaciones "USDA Organic" y la Regulación Orgánica 2092/91 de la Unión Europea. En 2017, Pacari fue reconocida como ‘B Corp Best for the World’ por la fundación B Lab, situándose entre las diez mejores empresas B del mundo por su compromiso como agente de cambio.
Oscuro, Saludable y Delicioso
Pacari redefine el chocolate con una propuesta oscura, rica en notas de sabor y aroma, que narran las variaciones del exuberante territorio cacaotero ecuatoriano. Esta exquisitez es altamente recomendada como un hábito saludable, al ser libre de lácteos, gluten y azúcar refinada, con una alta concentración de cacao. El uso de ingredientes 100% orgánicos y libres de agroquímicos convierte a Pacari en una golosina saludable. Su composición, rica en polifenoles y flavonoides (potentes antioxidantes), aporta bienestar a quienes lo consumen.
Numerosas figuras de la alta gastronomía mundial emplean Pacari en sus creaciones. En 2013, el repostero Paul Young obtuvo dos premios de oro en los International Chocolate Awards por sus trufas elaboradas con chocolate Pacari Raw 70% y 85%. La chef ecuatoriana Carolina Sánchez, galardonada con una estrella Michelin, utiliza chocolate Pacari como ingrediente principal. Reconocidos chefs españoles como Paco Pérez y Martín Berasategui también aprecian y utilizan Pacari en su cocina.
Desde 2008, Pacari ha expandido su presencia a más de 40 mercados globales, incluyendo Suiza, Bélgica, Francia, Italia, Emiratos Árabes Unidos, Rusia, Colombia, Chile, Argentina, Perú, Estados Unidos, Japón, China, Canadá y Sudáfrica. Sus chocolates se encuentran en supermercados, tiendas gourmet y puntos de venta especializados en chocolate premium y productos para consumidores responsables, generando un impacto positivo a nivel mundial.
Valores que Mueven a Pacari
La filosofía de Pacari se sustenta en valores fundamentales:
- Respeto: La historia y la riqueza del cacao son pilares esenciales, y el cuidado del patrimonio histórico está presente en todos sus procesos.
- Confianza: Trabajan directamente con más de 3.500 agricultores de pequeña escala, sin intermediarios, garantizando precios justos y transparencia. Comparten conocimientos sobre procesos orgánicos y biodinámicos para mejorar la calidad del producto y el cuidado de la tierra.
- Liderazgo: Se han posicionado como referente de calidad y procesos de producción, priorizando al productor y apoyándolo en la generación de cosechas orgánicas, cuidando su tierra y su futuro.
- Sostenibilidad: Su objetivo es generar un impacto positivo en el mundo, fomentando el desarrollo sostenible y armónico con la naturaleza, y promoviendo una cultura de prácticas sostenibles junto a sus productores.
Carla Barbotó: Liderazgo e Innovación
Carla Barbotó, presidenta de Pacari, lidera la innovación y el desarrollo de la empresa. Con una exitosa trayectoria en la construcción de un modelo de negocio emblemático, se ha convertido en una figura referente del emprendimiento. El desarrollo del chocolate con cacao fino de aroma ecuatoriano marcó el inicio de su proyecto de vida junto a Santiago Peralta en 2002. Después de casi dos décadas, con cerca de 300 premios, más de 4.000 familias de agricultores beneficiadas y una sólida familia, Carla demuestra la armonía entre distintos roles. En 2014, fue nombrada Mujer del Año por la Revista ecuatoriana Hogar. Ha sido vocera en foros y conferencias, participado en mentorías para mujeres emprendedoras y asistido a la Universidad de Columbia en un programa especializado de emprendimiento en América Latina. Nacida en Quito, obtuvo un BA en Finanzas y Marketing en la Universidad San Francisco.
Santiago Peralta: El Visionario Detrás del Chocolate
Santiago Peralta, CEO de Pacari, es el emprendedor que ha cambiado la historia del chocolate al cuestionar la dependencia de la exportación de materias primas. Logró que Ecuador no solo destaque como productor del mejor cacao, sino también de uno de los mejores chocolates del mundo. Fundó Pacari en 2002, demostrando que un chocolate oscuro de clase mundial podía desarrollarse en el mismo lugar de origen del cacao fino de aroma. Pacari significa "naturaleza" en quechua, un nombre que refleja la filosofía de Peralta de un modelo de negocio que ofrece un triple beneficio: social, ambiental y económico. Con formación de abogado, ha marcado el rumbo de una propuesta pionera, beneficiando directamente a más de tres mil agricultores locales y obteniendo unos 400 reconocimientos mundiales, con presencia en más de 40 mercados internacionales.