Cómo Preparar Maíz Baby: Recetas y Métodos de Cocción

Las mini mazorquitas de maíz, también conocidas como maíz baby, choclo baby o elote baby, son un ingrediente sabroso y muy versátil en la cocina. Se trata simplemente de mazorcas de maíz dulce recogidas en las primeras fases de su desarrollo, lo que permite que toda la mazorca sea comestible, incluida su parte interior. Son muy decorativas y aportan un sabor característico, además de una textura claramente crujiente.

¿Qué es el Maíz Baby y Dónde Encontrarlo?

El maíz bebé es un maíz dulce diminuto que se cosecha en una etapa prematura. Es muy difícil encontrar maíz baby fresco en el mundo occidental por una doble razón. En primer lugar, se trata de un ingrediente particularmente popular en Asia, especialmente en Tailandia, donde es un ingrediente habitual de multitud de platos y currys.

La buena noticia es que es fácil de encontrar en lata o frasco y que en este formato conserva de forma excelente sus cualidades originales. Dependiendo del país, podrás encontrar estas mazorquitas con diferente nombre: maíz o elote mini o baby. En ambos casos, se trata del mismo producto y no es más que una mazorca de maíz/elote muy tierna de la cual no es necesario retirar los granos para consumirla, pues es tan jugosa que se consume con el tallo central.

Incluso si se pudiera encontrar maíz baby fresco, no se podría comer crudo y se tendría que darle un hervor para ablandarlo un poco más.

Preparación Preliminar del Maíz Baby

Antes de cocinar, es importante limpiar las mini mazorcas de maíz. Para ello, eliminamos todas las hojas y filamentos que hayan podido quedar y las enjuagamos bajo el grifo. Las secamos bien con un paño limpio. Con la ayuda de un cuchillo, retiramos la parte superior, si es que conserva algo de tallo.

El maíz bebé es tan pequeño que con frecuencia se cocina y se sirve entero. Sin embargo, si lo deseas, puedes cortarlo en cubos de 3 cm (1 pulgada), en diagonales de 3 cm (1 pulgada), o picar cada mazorca pequeña por la mitad a lo largo.

Métodos de Cocción del Maíz Baby

El abanico de posibilidades para preparar el maíz baby es infinito, ya que se adapta perfectamente a cualquier tipo de cocina, desde una simple ensalada hasta un curry tailandés. Se pueden servir enteras, cortadas transversalmente o longitudinalmente, para adaptarse a la estética del plato.

1. Blanqueado del Maíz Baby

Para detener el proceso de cocción y evitar que el maíz se vuelva demasiado suave, se puede blanquear el maíz baby. Este método es útil para preparaciones posteriores o para conservar su textura.

• Llena con agua los dos tercios de una cacerola de pequeña a mediana. Luego, hierve el agua a fuego medio a alto.
• Mientras tanto, llena un tazón de mediano a grande con agua helada.
• Remoja el maíz bebé en agua hirviendo. Sumerge las mazorcas miniatura en el tazón de agua helada. Mantenlas ahí durante 30 a 60 segundos.
• Cuela el agua y seca el maíz bebé. Puedes agregar el maíz bebé blanqueado a platillos calientes en el último minuto de cocción aproximadamente.

2. Cocción por Hervor

El maíz baby puede hervirse para ablandarlo ligeramente y realzar su sabor.

• Llena con agua los dos tercios de una cacerola de pequeña a mediana. Si lo deseas, puedes añadir sal al agua después de que hierva para extraer más sabor del maíz a medida que se cocine.
• Añádelo al agua hirviendo. Cubre la cacerola y reduce el fuego a medio.
• El maíz debe ser fácil de atravesar con un tenedor, pero conservar un poco de su textura firme o crocante.
• Considera servir el maíz con mantequilla derretida. Puedes guardar las sobras manteniéndolas en un recipiente sellado dentro del refrigerador.

3. Cocción al Vapor

La cocción al vapor es una forma saludable de preparar el maíz baby, manteniendo su textura y nutrientes.

• Llena una olla sopera mediana con 5 cm (2 pulgadas) de agua. Asegúrate de que la canasta vaporera encaje dentro de la boca de la olla sopera.
• Colócalo en la canasta vaporera. Cubre la vaporera y la olla sopera con una tapa apropiada.
• Verifica que el maíz esté bien cocido atravesándolo con un tenedor. Debes ser capaz de hacerlo con facilidad y el maíz debe conservar un poco de su textura crocante.
• Guarda las sobras en un recipiente hermético en el refrigerador.

4. Salteado o Sofrito

El maíz baby es excelente para saltear o añadir a sofritos, especialmente en platillos inspirados en la cocina asiática.

• Añade 1 cucharada (15 ml) de aceite de cocina a una sartén mediana o un wok. Luego, coloca el utensilio sobre la estufa a fuego de medio a alto. El aceite de oliva funciona bien para este propósito, pero puedes usar otros aceites.
• Agrega el maíz bebé al aceite caliente. El aceite de cocina debe añadirle sabor al maíz, así que probablemente no sea necesario que agregues mantequilla.
• Se puede añadir a un guiso o como parte de un curry tailandés, donde aporta dulzor y un toque crujiente espectacular.

5. Fritura Profunda

Para una opción más indulgente, el maíz baby puede freírse, a menudo rebozado.

• Vierte de 5 a 8 cm (2 a 3 pulgadas) de aceite vegetal en una cacerola de fondo grueso. Luego, colócala sobre la estufa a fuego de medio a alto y caliente el aceite a 180 °C (350 °F). Verifica la temperatura del aceite usando un termómetro para freír.
• Mientras tanto, combina harina para todo uso, almidón de maíz, chile en polvo, ajo en polvo y sal para un rebozado.
• Moja las mazorcas de maíz bebé en la masa trabajando en tandas.
• Coloca varias mazorcas de maíz bebé en el aceite caliente. Fríe ambos lados del maíz volteándolo a mitad del proceso hasta que ambos lados luzcan de color marrón dorado. Continúa trabajando en tandas para evitar saturar la cacerola. Cuando añadas el maíz, la temperatura del aceite descenderá ligeramente.
• Usa una espumadera para transferir el maíz bebé del aceite caliente a un plato cubierto de toallas de papel. Espera varios minutos y disfruta del maíz mientras todavía esté caliente.
• El maíz bebé es difícil de guardar frito y es probable que se vuelva pastoso si intentas recalentarlo después de refrigerarlo.

6. Estofado o Braised

Cocer el maíz baby en un caldo realza sus sabores y lo impregna de otros ingredientes.

• Vierte el caldo de pollo o de vegetales en una sartén mediana. Luego, revuelve la salsa de soya, la sal y la pimienta.
• Coloca el maíz bebé en el caldo condimentado. Luego, reduce el fuego a medio alto y cubre la sartén.
• Considera voltear el maíz una vez a la mitad del proceso de cocción. No cocines el maíz después de que haya alcanzado una textura entre blanda y crocante.

7. Asado al Horno

El maíz baby asado es una estupenda guarnición: es saludable, sabroso y super fácil de cocinar. Además, combina genial con cualquier plato de carne, pescado o verduras/ensalada.

Ingredientes para Maíz Baby Asado

• 300 g mazorcas de maíz baby
• Aceite de oliva virgen extra
• Sal
• Pimienta
• Pimentón dulce o picante (opcional)

Preparación

1. Limpia muy bien las mini mazorcas de maíz, eliminando hojas y filamentos, enjuágalas y sécalas con un paño.
2. Retira la parte superior si conserva algo de tallo.
3. Coloca las mazorcas baby en una bandeja o fuente apta para horno y sazónalas al gusto con un poco de sal, pimienta y pimentón dulce o picante (opcional).
4. Agrega un chorrito de aceite de oliva y mézclalo bien para un sazonado uniforme.
5. Llévalo al horno precalentado a 180 ºC durante 20 minutos o hasta que empiecen a tostarse. Para una cocción uniforme, será importante darles la vuelta a mitad de cocción.
6. Sírvelas inmediatamente antes de que se enfríen. Es importante no cocinarlas de más, para que sigan teniendo una textura crujiente y jugosa.

8. Cocción en Microondas

Para una cocción rápida, el microondas es una opción eficiente, especialmente para el maíz baby enlatado.

• Coloca las mazorcas formando una sola capa dentro de un plato para microondas poco profundo.
• El tiempo exacto de cocción variará dependiendo del tipo y el tamaño del maíz bebé.
• El maíz bebé enlatado viene precocido, así que estará listo dentro de 2 minutos.
• Las porciones más pequeñas de maíz bebé congelado o fresco quizá requieran de 3 a 4 minutos de cocción, mientras que las porciones más grandes quizá necesiten 7 minutos en total.
• Guarda las sobras en un recipiente hermético.

9. Maíz Baby en Freidora de Aire (Air Fryer)

Esta es una receta fácil para un aperitivo sabroso y saludable que se hace en unos minutos en la freidora de aire.

• Escurre las mini mazorcas encurtidas y sécalas con papel de cocina absorbente.
• Unta las mini mazorcas con una pasta de especias para frotar y marinar. Si lo deseas, deja reposar media hora, pero no es estrictamente necesario.
• Las mini mazorcas encurtidas con especias son un aperitivo en sí mismo, pero marinarlas y llenarlas de sabor en la freidora de aire las hace aún más deliciosas.

Sugerencias para Servir y Acompañar

Las mini mazorcas son el complemento perfecto para aportar textura a ensaladas y sopas. Se pueden comer frías recién sacadas del frasco o se pueden saltear o añadir a un guiso. Un curry tailandés con mini mazorcas, fieles a las tradiciones culinarias de aquel país, combinará sabores dulces, ácidos, picantes y especiados, y en ese festival de sabores, las mini mazorcas aportan más dulzor y un toque crujiente que es simplemente espectacular.

Las mazorquitas o elotitos quedan crujientes a la vez que jugosas y tienen muchísimo sabor. Son una estupenda y saludable guarnición para platos de carne, de pescado o verduras.

tags: #choclo #baby #preparacion