Roald Dahl, con su imponente estatura y su porte desgarbado, poseía una cualidad casi gigante, pero las similitudes con El Gran Gigante Bonachón terminan ahí. El autor británico, cuya obra literaria ha trascendido generaciones, se inscribe en la rica tradición de escritores infantiles que exploran un lado oscuro o, al menos, oculto de la vida, al igual que C.S. Lewis, James Barrie o Lewis Carroll. Esta apreciación o conocimiento de las facetas más siniestras de la existencia parece ser un ingrediente esencial para crear cuentos infantiles que perduran en el tiempo.
Tanto la biografía no autorizada de Jeremy Treglown (1994) como la publicada por Donald Sturrock (2010), seleccionada por la familia Dahl, han abordado el carácter complejo y a veces "jupiterino" del autor, incluyendo su probado antisemitismo y las relaciones a menudo tensas que mantuvo con su propia familia. Una visión del mundo que, en ocasiones, Hollywood y Broadway no siempre han logrado captar con fidelidad.
Desde el fallecimiento de Roald Dahl, su familia ha ejercido un control riguroso sobre su legado. Este control no solo preserva la integridad de su obra, sino que también financia la activa asociación benéfica Roald Dahl Marvellous Children Charity. La familia solo permite que creadores con "un toque de oscuridad" y una "apreciación de su lado británico" adapten sus obras. Hasta la fecha, han cumplido estos requisitos Tim Minchin, creador del musical de Matilda; Tim Burton, quien adaptó "Charlie y la fábrica de chocolate" en 2005 (una versión que desagradaba profundamente a Dahl); y Wes Anderson, quien animó "El fantástico señor Fox" en stop motion.
Recientemente, se ha sumado a esta lista Taika Waititi, director de "Jojo Rabbit", quien se encargará de dos producciones basadas en "Charlie y la fábrica de chocolate" para Netflix. Este macroacuerdo entre la plataforma y la fundación Dahl sugiere la posibilidad de nuevas adaptaciones de casi todos los títulos del autor, incluyendo "Matilda", "Los Cretinos" y "El Gran Gigante Bonachón".
Sin embargo, a pesar del fenómeno cinematográfico y de ventas, para la mayoría de su público infantil, de entre siete y doce años, Roald Dahl es simplemente el nombre en las cubiertas de sus libros favoritos. Según Mark I. West, profesor emérito de la Universidad de Carolina del Norte, cuanto más se aleja la vida del autor, más se resalta la importancia de su obra. West señala que a los niños les fascinan los mismos temas que a los adultos: los monstruos, la muerte, las tradiciones y el miedo.
La oscuridad en la obra de Dahl
La obra de Dahl se caracteriza por la presencia frecuente de padres fallecidos o ausentes, una técnica utilizada para otorgar libertad a los protagonistas infantiles en la toma de decisiones, similar a lo observado en cuentos clásicos de Esopo, Perrault y los Hermanos Grimm. En ocasiones, los padres son directamente crueles, como en el caso de "Matilda". En "La maravillosa medicina de Jorge", incluso aparece una abuela malvada, un personaje que Marta Combarros, de la editorial Alfaguara, describe como "una figura insólita" que, al convertirse en villana, genera empatía con su nieto en su lucha por envenenarla.
Un error común entre los padres que desean introducir a sus hijos en la obra de Dahl es comenzar por sus obras más conocidas. En España, la editorial Alfaguara ha lanzado un reto lector para completar los trece títulos infantiles del autor a lo largo del año, impulsado desde librerías y madres influyentes en redes sociales.
Alejandra Camacho, librera y fundadora de "El Dragón Lector", recomienda, al igual que la escritora Ledicia Costas, el título rimado "Cuentos en verso para niños perversos". Según Camacho, este libro "subvierte el orden establecido, transgrede, y celebra el disparate". A pesar de que Dahl es un superventas, aún existen familias reacias a exponer a los niños a ciertas tramas, pero Camacho aconseja confiar en ellos, al igual que lo hacía Dahl: "Los niños dan cien mil vueltas a los adultos".
Roald Dahl en formato corto y para adultos
Blackie Books ha recopilado en "Los fantasmas favoritos de Roald Dahl" una antología de cuentos para aquellos niños que buscan algo más allá de los clásicos. La obra de Dahl no se limita al público infantil; su sello editorial también publica cuentos para adultos, recogidos en títulos como "El gran cambiazo", "Mi tío Oswald" y "Relatos de lo inesperado". Jorge Herralde, editor y fundador de Anagrama, destaca la calidad de sus libros para adultos, que le valieron el título de "campeón del humor macabro", publicándolos en su colección "Contraseñas" junto a autores como Charles Bukowski y Hunter S. Thompson.
Del imaginario de Dahl a la gran pantalla
El universo de Roald Dahl ha sido adaptado a la gran pantalla en numerosas ocasiones, aunque no todas las versiones lograron el agrado del autor. Actualmente, su familia supervisa estas adaptaciones, cediendo los derechos únicamente a directores que comparten su peculiar visión del mundo y su agudo y macabro sentido del humor británico.
DOCUMENTAL DE LA VIDA DE ROALD DAHL RESUMIDO
"Charlie y la fábrica de chocolate": Trama y personajes
"Charlie y la fábrica de chocolate" (título original: "Charlie and the Chocolate Factory"), publicado en 1964, es el tercer libro infantil del autor británico Roald Dahl. La historia narra las peripecias de Charlie Bucket, un niño humilde que vive con sus padres y abuelos en una modesta casa. La familia atraviesa dificultades económicas, pasando hambre y frío, especialmente tras el despido del padre de Charlie.
Charlie y su abuelo Joe comparten el anhelo de visitar la legendaria Fábrica de Chocolate de Willy Wonka, que ha permanecido cerrada al público durante años para evitar el espionaje industrial. El excéntrico Willy Wonka, propietario de la fábrica, lanza una convocatoria global: cinco billetes dorados, ocultos en sus chocolatinas, permitirán a cinco niños afortunados visitar sus instalaciones. El ganador final recibirá un premio extraordinario.
Los afortunados poseedores de los billetes dorados son Augustus Gloop, Veruca Salt, Violet Beauregarde, Mike Teavee y Charlie Bucket. Cada niño acude acompañado por un adulto; Charlie lo hace junto a su abuelo paterno, Joe. Dentro de la fábrica, Willy Wonka les guía a través de un mundo maravilloso de chocolate y golosinas. Sin embargo, cada uno de los niños va quedando eliminado de la visita debido a sus caprichos, defectos y mala educación.
Augustus Gloop, dominado por la gula, cae en un río de chocolate y es arrastrado por un tubo. Violet Beauregarde, adicta a masticar chicle y obsesionada con la competición, se convierte en un arándano gigante al probar un chicle experimental que ofrecía el sabor de una comida completa. Veruca Salt, una niña mimada y exigente, es arrojada al cubo de la basura por unas ardillas al intentar apoderarse de una de ellas. Mike Teavee, un telespectador empedernido, es reducido a un pequeño personaje de televisión, requiriendo un proceso de estiramiento para recuperar un tamaño normal.
Finalmente, solo queda Charlie en la fábrica. El premio es la propia fábrica, ya que Willy Wonka, al sentirse mayor, busca un heredero. Charlie expresa su preocupación por la logística familiar, especialmente porque su madre no querría separarse de los abuelos y no todos cabrían en el ascensor de cristal.
Personajes Principales
- Charlie Bucket: El protagonista principal, un niño pobre que vive en una casa modesta con sus padres y abuelos. Fue el quinto y último niño en encontrar un billete dorado y fue acompañado por su abuelo paterno, Joe, en la visita a la fábrica.
- Willy Wonka: Un famoso y excéntrico chocolatero, dueño de la fábrica de chocolate más grande del mundo. Su fama se vio amenazada por espías de la competencia que buscaban robar sus recetas, lo que le llevó a cerrar la fábrica temporalmente.
- Augustus Gloop: El primer niño en conseguir el billete dorado. Es un niño glotón, obsesionado con el chocolate y los dulces.
- Violet Beauregarde: La tercera en conseguir el billete. Es una niña que mastica chicle de forma compulsiva, ostentando el récord de masticarlo durante tres meses.
- Veruca Salt: La segunda en conseguir el billete. Es una niña caprichosa y exigente, acostumbrada a obtener todo lo que pide.
- Mike Teavee: El cuarto en conseguir el billete. Es un niño que pasa todo el tiempo viendo la televisión y, curiosamente, odia el chocolate.
- Abuelo Joe: El abuelo paterno de Charlie y el mayor de los cuatro abuelos. Conoce muchos detalles sobre la fábrica Wonka y acompaña a Charlie en la visita.
- Oompa-loompas: Pequeños trabajadores de la fábrica que provienen de África. Originalmente descritos como pigmeos, en ediciones posteriores se modificó su descripción. Son conocidos por expresarse en verso.
La vida de Roald Dahl
Roald Dahl nació en el barrio de Llandaff, en Cardiff, Gales, el 13 de septiembre de 1916. Su padre, Harald Dahl, era un acaudalado agente marítimo noruego que había emigrado al Reino Unido. Roald fue el cuarto de cinco hijos. Su nombre fue elegido en honor al explorador noruego Roald Amundsen.
Su infancia estuvo marcada por la pérdida temprana de su hermana Astrid y su padre. Asistió a la escuela de la Catedral de Llandaff, de donde fue retirado tras un incidente con un ratón muerto en una tienda de dulces. Posteriormente, estudió en St. Peter's School y Repton School, donde desarrolló su interés por la fotografía y tuvo sus primeras experiencias con los chocolates Cadbury, que enviaban muestras a la escuela para ser probadas por los alumnos.
Durante sus vacaciones de verano en Noruega, vivió experiencias que luego relataría en su libro "Boy (Relatos de infancia)". Tras terminar sus estudios, exploró Terranova con la Public Schools Exploring Society. En 1934, comenzó a trabajar para la empresa petrolífera Royal Dutch Shell, siendo enviado a Kenia y Tanganica (actual Tanzania).
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, se unió a la Real Fuerza Aérea (RAF). Tras un grave accidente aéreo en el desierto, que le causó fracturas y pérdida temporal de visión, logró sobrevivir y fue rescatado. A pesar de las advertencias médicas, regresó al servicio aéreo y participó en combates en Grecia y el norte de África, logrando varias victorias aéreas y siendo considerado un as de la aviación.
Tras ser trasladado a Washington D.C. como agregado aéreo adjunto, Dahl comenzó a escribir. Su primer relato publicado, "Pan comido" (posteriormente titulado "Shot Down Over Libya"), describía su accidente aéreo. En Estados Unidos, conoció a la actriz estadounidense Patricia Neal, con quien se casó en 1953.
A lo largo de su carrera, Roald Dahl recibió numerosos premios, incluyendo el Premio a una Trayectoria de los Premios Mundiales de Fantasía y el de Escritor del Año de Literatura Infantil en los Premios Británicos del Libro. Su obra, conocida por sus finales inesperados y su atmósfera macabra y de humor negro, sigue cautivando a lectores de todas las edades.
