El cerdo es un animal que, a pesar de su familiaridad en el entorno rural y gastronómico, esconde una gran cantidad de curiosidades que lo hacen fascinante. Más allá de su papel en la alimentación humana, los cerdos demuestran una inteligencia, un comportamiento social y unas características fisiológicas que a menudo son desconocidas para el público general.
Anatomía y Fisiología Peculiar
Visión y Movilidad del Cuello
Una de las curiosidades más llamativas de los cerdos es que no pueden mirar hacia arriba. La verdad es que su propia fisionomía y la forma que tienen el cuello, les dificulta poder ver el cielo sobre sus cabezas, pues no pueden realizar este tipo de movimientos. El cerdo tiene la última vértebra cervical soldada al cráneo, lo que le impide mirar hacia el cielo e incluso le cuesta girar la cabeza hacia la derecha o la izquierda. La única opción para que un cerdo pudiera ver hacia arriba sería ponerlo boca arriba, con el riesgo de provocarle chillidos.
Termorregulación: La Importancia del Barro
Los cerdos no sudan. Esto se debe a que no tienen glándulas sudoríparas, así que tienen que ingeniárselas para refrescarse. Lo que más les gusta es revolcarse en la arena, tierra o barro, lo que además contribuye a eliminar parásitos y demás agentes infecciosos alojados sobre la piel. Gracias al barro, el cerdo puede tener su piel protegida de la incidencia directa del sol y protegerse del calor, ya que tampoco cuenta con mucho pelo para resguardar su piel.
Dieta y Dentadura
La dentadura del cerdo está adaptada para masticar hierbas, ya que en estado salvaje son herbívoros. En cautividad son omnívoros, lo que significa que comen de todo, incluso carne, aunque esta debe estar bien picada.
Inteligencia y Comportamiento Social
Un Animal Sorprendentemente Inteligente
Los cerdos están considerados como uno de los animales más inteligentes que existen, asimilando su capacidad de aprendizaje y razonamiento a las de un niño de 3 años. Además de recordar muchas cosas a largo plazo, su capacidad cognitiva es bastante elevada. Son capaces de reconocerse en un espejo, descifrar laberintos e incluso manejar un joystick con su boca. Hay cientos de vídeos que muestran a cerdos realizando acciones que quizás no se esperarían de esta especie.
Comunicación y Lenguaje
Los cerdos tienen su propio lenguaje. Se estima que pueden emitir hasta veinte gruñidos o sonidos diferentes, cada uno con un significado distinto, y que pueden indicar desde un «tengo hambre» hasta un «me alegro de verte», pasando por el «déjame en paz». Estos sonidos o chillidos pueden llegar hasta los ¡115 decibelios!
A pesar de que el sonido que emiten es igual independientemente del lugar en el mundo en el que estén, la onomatopeya de su sonido es distinta conforme a cada idioma. Así, en inglés se dice «oink, oink», en francés «groin, groing», en sueco «nöff, nöff», en japonés «boo, boo», en polaco «chrum, chrum» y «oinc, oinc» en portugués. En castellano, el gruñido del cerdo se puede escribir ¡oenc, oenc! u ¡oinc, oinc!.
Hábitos de Limpieza y Socialización
De hecho, el cerdo es, en realidad, uno de los animales más limpios de la granja. Resulta irónico comprobar que el cerdo es el único animal de granja que dispone de un espacio separado para dormir (que mantienen impoluto) y usan una zona para hacer sus necesidades. Son animales limpios siempre y cuando se les faciliten las condiciones adecuadas.
Los cerdos socializan. Son capaces de comunicarse y establecer jerarquías entre ellos, pudiendo incluso llegar a formar rangos sociales complejos. Les gusta vivir y dormir en compañía, unos junto a otros.
Ciclo de Vida y Reproducción
Fertilidad y Proceso Reproductivo
Los cerditos pueden comenzar su vida sexual siendo muy jóvenes, incluso bebés, pues pueden llegar a ser fértiles a los tres meses escasos. Siendo recomendable esterilizarlos a partir de esta edad. Debido al gran volumen de eyaculación y las diferentes fases por las que debe pasar su apareamiento, pueden llegar a demorarse alrededor de 30 minutos en alcanzar el orgasmo.
Tamaño de las Camadas y Desarrollo
La camada más grande de cerdos nacidos de la que se tiene registro fue de 37 lechones, de los cuales 36 nacieron vivos y 33 sobrevivieron. La camada de la cerda ibérica oscila entre seis y ocho lechones. Se denomina “gorrino” al cerdo que no supera los 4 meses de edad.
Aproximadamente 15 años es el tiempo que se estima pueden alcanzar a vivir.
El Cerdo Ibérico: Un Tesoro Gastronómico con Singularidades
El cerdo ibérico es uno de los protagonistas indiscutibles de la gastronomía mediterránea y un animal con particularidades muy especiales:
- Puede beber más de 50 litros de agua al día y comer entre ocho y diez kilos de bellotas, hierbas, plantas aromáticas u hongos, entre otros. El cerdo ibérico puede llegar a comer más de 8 Kg. de alimentos al día. Los cerdos sacian la sed provocada por sus largas caminatas y sus copiosas comilonas con grandes cantidades de agua.
- Los cerdos ibéricos que viven en la dehesa pueden moverse a su antojo en busca de alimento. Para ello pueden andar incluso más de 14 kilómetros al día buscando alimento, ya que necesitan gran cantidad para engordar.
- Un cerdo ibérico suele llegar a los 160 kilos de peso antes del sacrificio. En la época de la montanera, engordan de media unos 60 Kg.
- El sentido más desarrollado de un cerdo ibérico es su olfato, lo que les permite encontrar en ocasiones alimentos deliciosos para ellos, como por ejemplo trufas.
- Los cerdos ibéricos no tienen nada que ver con los cerditos rosas que estamos acostumbrados a ver en dibujos o películas. Los ibéricos pueden tener distinto aspecto: negros o colorados, lampiños o con pelo. Su pelo suele denominarse capa colorada o capa negra. Además, determinados cerdos ibéricos tienen bastante pelo.
- Tienen el tobillo fino, y no gordo como cabría esperar de un animal de su tamaño.
- La diferencia básica entre el cerdo blanco y el cerdo ibérico procede de su código genético, que permite que el ibérico tenga esas infiltraciones de grasa que lo hacen único.
Aprovechamiento Integral y Lucha contra Prejuicios
La expresión popular “Del cerdo se comen hasta los andares” es muy cierta. El cerdo ibérico es uno de los animales de los que más se aprovecha la carne, pues se utiliza casi todas las partes de su cuerpo: rabo, lengua, patas, morros, orejas, etc. La mejor forma de aprovecharlo es saber cortarlo correctamente.
Después de siglos domesticando cerdos para destinar su carne al consumo humano y a la elaboración de distintos productos, son muchos los prejuicios que la sociedad aún tiene hacia estos animales, como el hecho de considerarlos sucios, que huelen mal o que comen mucho. Es más, a lo largo de los años se ha creado una larga lista de expresiones despectivas hacia este animal como: “comer más que un cerdo”, “sudar como un cerdo”, “ir más sucio que un cerdo”, etc., muchas de las cuales están muy alejadas de la realidad. Por naturaleza, los cerdos son animales poco comilones.
Otras Curiosidades Notables
Cerdos Héroes y Usos en Investigación
Algunos cerdos han salvado vidas humanas. Los cerdos también pueden ser héroes, generalmente cuando son domésticos y tienen buenas relaciones con quienes los cuidan o con los animales con los que conviven. Además, por su tamaño, ADN y porque son orgánicamente muy parecidos a los humanos, los cerdos han sido usados en experimentos médicos y científicos.
Los Famosos Cerdos Nadadores de las Bahamas
En el archipiélago de Exuma Cays, en las Bahamas, existe una población de cerdos nadadores. Estos fueron dejados hace siglos por marineros con la idea de que podrían ser sacrificados y comidos en un futuro cercano. Resulta que los marineros nunca regresaron y los cerdos, con algo de sufrimiento, pudieron aprender a nadar.
La Isla de los Cerdos Nadadores en Las Bahamas #isla #cerdo
El Cerdo en la Cultura y la Ciencia
El cerdo es uno de los doce animales del calendario chino, siendo un símbolo de sociabilidad, lealtad y servicio, además de sencillez y transparencia para los individuos nacidos bajo su signo.
El nombre científico del cerdo es Sus Scrofa domesticus, y es descendiente del Sus Scrofa, o jabalí. Los "Sus" (Suidos) son una familia de mamíferos artiodáctilos no rumiantes, lo que significa que el cerdo no realiza una digestión compleja en varias etapas como la cabra.
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