La Cebolla y la Flatulencia: Causas, Prevención y Remedios

La acumulación de gases es una molestia desagradable que afecta a un gran número de personas, provocando eructos, flatulencias e hinchazón. En ocasiones, esta condición se presenta después de la ingesta de ciertas comidas o por la manera de comerlas. Es importante saber que la presencia de gas en el sistema digestivo es normal, al igual que su expulsión a través de eructos y flatulencias. Los gases se dan como consecuencia de la descomposición de la fibra y otros compuestos de los alimentos, por parte de las bacterias. Cuando no podemos expulsar de forma natural estos gases es cuando sentimos molestias en el estómago y nos sentimos con mucha pesadez.

¿Qué son las flatulencias y por qué se producen?

La producción de gases es un fenómeno normal y fisiológico que forma parte del proceso de digestión. Sin embargo, cuando hay un exceso de estos gases, comienzan a aparecer las molestias, ya que quedan atrapados en el sistema digestivo o no se mueven con facilidad. Esto ocurre cuando el estómago sufre una distensión por el consumo de alimentos ricos en fibra, proteínas, grasas o carbohidratos, o por algunas bebidas.

Causas comunes de la acumulación de gases

Algunas de las causas más habituales de la acumulación del gas en el cuerpo son, según explican los expertos, padecer una intolerancia alimentaria, masticar chicle a menudo, comer demasiado rápido, tomar bebidas carbonatadas frecuentemente o sufrir trastornos inflamatorios que afectan al tracto gastrointestinal (como el Síndrome de Intestino Irritable y la enfermedad de Crohn). En este sentido, según explica la Dra. Alicia Taboada, médico de familia y colaboradora de Doctoralia, conviene distinguir entre la aerofagia (que proviene de tragar pequeñas cantidades de aire a través de la boca) y las flatulencias, que son provocadas por la ingesta de alimentos concretos.

¿Sabías que comer deprisa sin masticar, ingerir demasiada fibra o el exceso de dulces son algunas de las causas principales de las flatulencias? Si después de comer tienes molestias estomacales producidas por los gases, es útil conocer por qué se originan, qué alimentos dan gases y cuáles ayudan a eliminarlos.

Alimentos "Detonadores" de Gases

Aunque no todos los organismos actúan igual tras la ingesta de unos determinados alimentos, algunos podrían calificarse como «detonadores de gases» pues producen flatulencias y favorecen la inflamación del vientre. El motivo por el cual pueden aparecer estas molestas flatulencias es que, según la Dra. Taboada, estos alimentos no son totalmente digeridos, lo que hace que el organismo no absorba la fibra, el almidón o los azúcares presentes en ellos. Nuestro intestino no es capaz de digerir toda la fibra, por lo que aumenta su cantidad en el colon.

Componentes alimentarios que provocan flatulencias

Algunos de los alimentos que pueden provocar más flatulencias son los que contienen grandes cantidades de almidón, fibra, sorbitol, lactosa, fructosa y rafinosa, según explica la Dra. Taboada.

Llevar un registro de lo que comes puede ayudarte a identificar alimentos desencadenantes. Algunos, como los edulcorantes artificiales, puedes eliminarlos fácilmente de tu dieta. Otros, como los vegetales y las legumbres crucíferas, son una fuente de beneficios para tu salud. En lugar de evitarlos por completo, puedes intentar reducir su consumo o preparar los alimentos de una manera diferente.

Vegetales y legumbres: Principales culpables

Los vegetales de la familia de las crucíferas, como el repollo, la col, la coliflor, el brócoli y la berza, producen gases intestinales debido a su contenido en compuestos azufrados y celulosa, según precisa la dietista y nutricionista Julia Farré. Otros vegetales que producen gases son, según la Dra. Taboada, el pimiento verde, la cebolla, la batata, el nabo y la remolacha.

Las legumbres (lentejas, garbanzos, alubias, guisantes y habas) producen flatulencias debido a su elevado contenido en oligosacáridos, un almidón resistente que el intestino no puede descomponer y se queda sin digerir hasta que llega al colon. Allí se descompone por medio de fermentación bacterial, que produce flatulencias. Las legumbres tienen un alto contenido nutricional, además de fibra y proteína, pero suelen generar gases.

Ejemplos de verduras y hortalizas que dan gases incluyen la col, coliflor, coles de Bruselas, repollo, alcachofas, nabos, acelgas, espinacas, pimientos, cebolla cruda, lechuga y pepino. Este tipo de verduras son ricas en fibra, proteínas, grasas o carbohidratos.

Otros alimentos que pueden causar gases

Lácteos

En el caso de los lácteos (leche, mantequilla, queso, yogur...), pueden dar lugar a flatulencias si existe lacto-intolerancia. Esto debería ser diagnosticado por un médico y se controla con la toma artificial de la enzima lactasa, que es la encargada de digerir el azúcar en los lácteos y que solo puede ser recetada por un profesional, según aclara la Dra. Taboada. Se recomienda probar lácteos semidesnatados y reducir sustancialmente el consumo de quesos grasos y curados, así como de yogures con cereales, frutos secos o frutas.

Azúcares y bebidas

Las bebidas alcohólicas también aumentan la producción de gases, pues favorecen el crecimiento de un tipo de bacterias intestinales que provocan flatulencias, según explica Julia Farré. El exceso de azúcar puede ser una «fábrica de flatulencias», según explica la Dra. Taboada, especialmente aquella que se ingiere en los refrescos y los zumos artificiales y a través de productos que contengan azúcares como sorbitol y manitol. Ojo con las bebidas gaseosas o carbonatadas, es decir, con los refrescos con gas. Y también con la cerveza y el vino tinto, porque aportan mucha cantidad de gas de forma inmediata. Los alimentos ricos en azúcares, como los productos de bollería y repostería industrial, también provocan gases; y sí, en esta categoría también se incluye el chocolate.

Algunas frutas que producen más gases son la ciruela, el plátano o las uvas pasas. Y conviene reducir el consumo de manzana, pera, sandía, kiwi, melón y melocotón.

Grasas y condimentos

Los alimentos grasos producen muchos gases. Por eso se aconseja no pasarse con los fritos, la mantequilla y margarina, del mismo modo que con los frutos secos. Si quieres disminuir los gases, se sugiere cocinar con carne de vaca, ternera, pollo, pavo y cordero lechal, reduciendo los fritos y rebozados y optando por cocidos o asados. A excepción de las yerbas aromáticas y la sal, especias como la pimienta blanca o negra, el pimentón, la guindilla y la cayena verde dan muchas flatulencias.

La Cebolla: Un Caso Particular en la Generación de Gases

La cebolla es un alimento esencial en la cocina, muy versátil y utilizado en diversas preparaciones. Además, se dice que tiene beneficios medicinales, como ayudar a aliviar problemas respiratorios y proteger la salud cardiovascular, gracias a compuestos como la quercetina. Sin embargo, su consumo, especialmente cruda, puede propiciar la creación de flatulencias, ya que está incluida entre los vegetales que dan gases.

Beneficios y versatilidad de la cebolla

Las cebollas son ricas en nutrientes y se utilizan en innumerables recetas. Sus propiedades medicinales incluyen la ayuda en problemas respiratorios y la protección de la salud cardiovascular gracias a compuestos como la quercetina.

¿Quiénes deben evitar el consumo de cebolla?

No todas las personas pueden consumir cebolla debido a diversas condiciones de salud. Existen diversas patologías en las cuales el consumo de cebolla puede agravar los síntomas o generar complicaciones.

Personas con SIBO y sensibilidad a los sulfuros

El SIBO (sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado) es una condición en la que las bacterias en el intestino delgado proliferan en exceso, lo que puede causar síntomas como hinchazón, gases, dolor abdominal y diarrea. Dado que la cebolla es rica en FODMAPs, que son carbohidratos que las bacterias intestinales fermentan, su consumo puede agravar los síntomas del SIBO al alimentar este exceso de bacterias. Según el medio especializado Web Consultas, “por su alto contenido en azufre puede resultar irritante y causar ardor estomacal, por lo que no es un alimento recomendado en exceso para aquellas personas con problemas gastrointestinales, de reflujo o con patología renal”.

Por otro lado, la cebolla es un alimento rico en compuestos azufrados, lo que puede resultar problemático para personas con sensibilidad a estos compuestos, como el SIBO sulfuro, que se caracteriza por un sobrecrecimiento de bacterias reductoras de sulfato y se calcula que su prevalencia puede ser entre un 10% y un 25% de todos los SIBOs. Los sulfuros de la cebolla pueden irritar el sistema digestivo, ocasionando molestias gastrointestinales adicionales en personas sensibles a los mismos.

Intolerancias y alergias

Aunque las alergias alimentarias a la cebolla no son comunes, algunas personas pueden experimentar reacciones adversas. La cebolla contiene compuestos como dialil disulfuro y proteínas transferidas por lípidos, que pueden desencadenar alergias en personas susceptibles. Los síntomas incluyen dificultad para respirar, urticaria, picazón en la piel, malestar estomacal e incluso reacciones graves como anafilaxia en casos extremos, que requieren atención médica inmediata. Además, las personas con intolerancia a los FODMAPs deben evitar la cebolla. Este grupo de carbohidratos, que incluye la fructosa y la galactosa, es mal absorbido por el intestino y puede causar hinchazón, gases y dolor abdominal en personas con esta intolerancia digestiva.

Determinadas patologías (reflujo, úlceras, problemas renales)

Las personas con trastornos gastrointestinales, como el reflujo gastroesofágico o problemas gástricos, también deben evitar la cebolla debido a su alto contenido de compuestos azufrados, que pueden causar ardor estomacal, ya que favorecen la relajación del esfínter esofágico inferior, permitiendo que el contenido gástrico suba al esófago, lo que produce la sensación de acidez. Según explicó la endocrinóloga Tatiana Bochárova al medio Sputnik, “Quienes sufren de pancreatitis, gastritis o úlceras, deberían evitar consumirlas". Las personas con enfermedades renales también deben tener precaución. Según la Fundación Española de la Nutrición, la cebolla requiere, por su alto contenido en azufre, que el riñón realice un esfuerzo extra para procesarla.

Estrategias para Reducir y Prevenir la Flatulencia

Para aliviar los gases o prevenir su aparición, se debe recurrir a una dieta adecuada, consumiendo diariamente alimentos para eliminar los gases, además de habituarse a otras prácticas.

Hábitos alimenticios clave

• Comer despacio y masticar bien: Comer demasiado rápido o sin apenas masticar puede hacer que tragues mucho aire sin darte cuenta, lo que luego se transforma en molestia abdominal. Las personas que comen rápido pueden reducir la velocidad masticando cada bocado 30 veces. Descomponer los alimentos de esta forma ayuda a la digestión y puede prevenir una serie de molestias relacionadas, incluyendo la hinchazón y la indigestión.
• Ambiente tranquilo: Otro gesto que no ayuda es comer en ambientes con prisas, frío o estrés. La digestión empieza en la cabeza y si no estamos relajados es fácil que luego aparezcan molestias.
• Evitar masticar chicle: Cuando masticas chicle, tiendes a tragar aire, lo que aumenta la probabilidad de dolores por gases atrapados. La goma de mascar sin azúcar también contiene edulcorantes artificiales, que pueden causar hinchazón y gases.
• Evitar usar pajillas (popotes): Es común que tragues aire cuando bebes usando una pajilla. Beber directamente de una botella puede tener el mismo efecto. Es mejor tomar a sorbos de un vaso.
• Dejar de fumar: Fumar hace que el aire ingrese al tracto digestivo.
• Realizar ejercicio: Los ejercicios suaves pueden relajar los músculos del intestino, ayudando a que el gas circule a través del sistema digestivo. Caminar o hacer posturas de yoga después de las comidas puede ser especialmente beneficioso.
• Evitar fritos y rebozados: Huye de los alimentos fritos y rebozados.
• Manejo de antiácidos: Ten presente que los medicamentos antiácidos inhiben una óptima acidez estomacal, necesaria para la correcta digestión de las proteínas.

Técnicas de preparación de alimentos

Salvo las bebidas alcohólicas, el resto de los alimentos que producen gases son beneficiosos para el organismo, por lo que ambas expertas (Dra. Taboada y Julia Farré) aconsejan no eliminarlos de la dieta, sino consumirlos habitualmente, pero en pequeñas cantidades y mezclados siempre con otros alimentos no flatulentos, para que el intestino se habitúe a ellos y exista una mejor tolerancia.

• Legumbres: La experta aconseja ponerlas siempre a remojo entre 12 y 24 horas antes del cocinado y desechar el agua del remojo. Se ha encontrado que dejarlos alrededor de 24 o 25 horas hace que se digieran más fácilmente, ya que la mayoría de los porotos tienen oligosacáridos complejos. Un truco es añadir un puñadito chico de laurel en el agua de cocción, ya que estimula el aparato digestivo y previene la acidez estomacal.
• Verduras: Resultará útil para minimizar los gases no consumir el agua de la cocción de las verduras.

Alimentos que ayudan a eliminar los gases

Si buscas alternativas más ligeras, estos son algunos de los alimentos que no dan gases y que incluso ayudan a eliminar los existentes. Tenlos en cuenta para equilibrar tu dieta y sentirte mejor tras las comidas.

Plantas carminativas e infusiones

• Jengibre: Es considerada una de las raíces más eficaces que actúa como relajante intestinal, estimulando correctamente el sistema digestivo. Sus propiedades antiinflamatorias resultan el aliado perfecto contra la hinchazón y los gases. Se puede incluir en la dieta a través de infusiones, licuados, zumos o ensaladas, en polvo, fresco o desecado.
• Tés herbales: Algunos tés herbales pueden ayudar a la digestión y reducir rápidamente el dolor por gases. Los más efectivos incluyen tés hechos de anís, manzanilla (camomila) y menta. El anís actúa como un laxante suave, útil si hay estreñimiento y gases.
• Semillas de hinojo: El hinojo es una antigua solución para los gases atrapados. Masticar una cucharadita de estas semillas es un remedio natural popular. (Mujeres embarazadas o en periodo de lactancia deben evitarlo).
• Aceite de menta: Las cápsulas de aceite de menta se han usado durante mucho tiempo para resolver problemas como hinchazón, estreñimiento y gases atrapados. Elige siempre cápsulas recubiertas. (No deben tomarse con suplementos de hierro ni por personas con anemia).

Frutas y verduras digestivas

• Papaya: Dentro del grupo de las frutas, la papaya es una de las más indicadas para la expulsión de los gases intestinales. Su enzima papaína es ampliamente reconocida por sus cualidades para digerir proteínas, que a su vez ayudan a reducir el riesgo de padecer gases o flatulencias.
• Piña: La piña contiene una enzima digestiva llamada bromelina, que ayuda a asimilar y digerir mejor los alimentos, por lo que no solo ayuda a eliminar los gases, sino que además previene su formación.
• Calabaza: La calabaza es uno de los alimentos más recomendados para tonificar el sistema digestivo y ayudarlo durante su funcionamiento. Sus propiedades ayudan principalmente a aliviar los síntomas propios de problemas del aparato digestivo, como los gases. Es importante cuidar que esté bien cocida a la hora de comerla y hacerlo con moderación.
• Escarola: Un poquitín de escarola en las ensaladas contribuye a la descarga de la bilis, una sustancia que promueve la digestión de las grasas.
• Limón: El zumo de limón es muy similar en acidez a los jugos digestivos del estómago, por lo que aporta ácidos para ayudar al tracto gastrointestinal. Beber zumo antes o después de cada comida podría reducir significativamente el malestar por la acumulación de los gases.

Probióticos y otros aliados

• Yogur: El yogur natural tiene un alto contenido de bacterias probióticas que benefician al sistema digestivo, pues son una pieza importante en el panorama general de la salud intestinal. Sus propiedades proteicas y nutritivas facilitan la digestión y calman la inflamación.
• Kefir y Kimchi: Ambos son alimentos fermentados que velan por una buena salud de la microbiota intestinal.
• Germinados de fenogreco: Un puñadito de germinados de fenogreco al día, siempre en crudo, es muy recomendable en caso de gases.
• Sauerkraut (chucrut): Este probiótico es muy recomendable en el caso de padecer de gases. Tómalo en un pequeño vasito rebajado con agua antes de la comida.
• Vinagre de manzana: Al ser una gran fuente de vitaminas A y B, y rico en muchos minerales, contribuye con la mejora del proceso digestivo. Los nutricionistas sugieren agregar una cucharada mezclada con agua antes de las comidas para prevenir la distensión abdominal. Es importante enjuagarse la boca con agua, ya que el vinagre puede erosionar el esmalte dental.
• Carbón activado: Tomar tabletas de este suplemento antes y después de las comidas puede evitar el gas atrapado. Es mejor aumentar la ingesta de carbón activado gradualmente para evitar síntomas no deseados como estreñimiento y náuseas.
• Probióticos en suplementos: Los suplementos probióticos aportan bacterias beneficiosas para el intestino. Algunas investigaciones sugieren que ciertas cepas de probióticos (como Bifidobacterium y Lactobacillus) pueden aliviar la hinchazón, los gases intestinales y el dolor abdominal.

Remedios naturales y de venta libre

En ocasiones no basta con solo consumir alimentos para reducir los gases. En esos casos, los productos digestivos son el complemento que se necesita. Uno de ellos es Aquilea Gases Forte con Carbón Vegetal, que contiene extractos vegetales como el anís, el hinojo y la alcaravea, los cuales ayudan a prevenir y eliminar de forma natural esos gases tan molestos. También contiene jengibre y manzanilla, que contribuyen con el bienestar gastrointestinal.

La mayoría de las personas expulsan gases entre 13 y 21 veces al día, pero la diarrea y el estreñimiento pueden evitar que esto pase. Afortunadamente, muchos remedios caseros pueden ayudarte a liberar el gas atrapado o evitar que se acumule:

• Déjalo salir: Retener el gas puede causar hinchazón, molestias y dolor. La forma más fácil de evitar estos síntomas es simplemente dejar salir el gas.
• Defecar: El movimiento intestinal puede liberar los gases. Al defecar, por lo general, se liberará cualquier gas atrapado en los intestinos.
• Aplica calor: Cuando sientas dolor por los gases, coloca una botella de agua caliente o una almohadilla térmica sobre tu estómago. El calor relaja los músculos del intestino, ayudando a que el gas circule. El calor también puede reducir la sensación de dolor.
• Resuelve tus problemas digestivos: Las personas con ciertas dificultades digestivas, como el síndrome del intestino irritable (SII) o la enfermedad inflamatoria intestinal, tienen más probabilidades de experimentar gases. Resolver estos problemas con cambios en el estilo de vida y medicamentos puede mejorar la calidad de vida.
• Respira profundamente: Si bien tomar demasiado aire puede aumentar la cantidad de gas, algunas personas encuentran que las técnicas de respiración profunda pueden aliviar el dolor y las molestias asociadas con el gas atrapado.

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