Protección de Manos y Brazos en el Ámbito Laboral

Aunque a menudo no se piense en ello, las manos están en constante uso durante la jornada laboral, desde agarrar herramientas hasta escribir en un teclado. Por esta razón, es fundamental protegerlas. La seguridad de las manos implica prevenir lesiones, y la mejor forma de lograrlo es utilizando el equipo adecuado y siguiendo los procedimientos de seguridad apropiados.

Importancia de la Seguridad de Manos y Brazos

En cualquier lugar de trabajo, existen diversos peligros que pueden causar lesiones si no se toman las precauciones necesarias. Los cortes y raspones son las lesiones más comunes, pero también se registran casos más graves como quemaduras y amputaciones. Por ello, es crucial conocer las medidas de seguridad para las manos y asegurarse de hacer todo lo posible para protegerse de posibles daños.

Estadísticas de Lesiones en Manos

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., se registran alrededor de 102.350 casos de lesiones en las manos, lo que representa la cifra más alta entre las lesiones de otras partes del cuerpo.

Los miembros superiores, brazos y manos, son las partes más afectadas en los accidentes de trabajo no mortales, constituyendo el 41% de los accidentes laborales. Dependiendo de la actividad, se está expuesto a productos irritantes, químicos, eléctricos o a maquinaria que puede causar numerosas lesiones. Ser atento y prudente durante la ejecución de las tareas no es suficiente; si no se lleva un equipo adecuado, se corre el riesgo de sufrir lesiones graves.

Riesgos Comunes para las Manos y Brazos

Es esencial ser consciente de los riesgos que pueden afectar las manos en el lugar de trabajo y tomar medidas para protegerse de ellos. Algunos de los peligros más comunes son:

Puntos de Pellizco y Atrapamiento

Los puntos de agarre o pellizco son áreas donde las manos pueden quedar atrapadas entre dos partes móviles de una máquina o entre el material que se está procesando y la máquina misma. Algunos ejemplos de dispositivos con puntos de pellizco peligrosos incluyen:

• Prensas de impresión
• Puertas motorizadas
• Prensas eléctricas
• Transportadores
• Escotillas

Temperaturas Extremas: Puntos Calientes y Fríos

Estas son zonas que, al tocarlas, pueden causar lesiones debido a su temperatura extrema. Por ejemplo, los puntos calientes en equipos como moldeadoras por inyección y herramientas de soldadura pueden provocar quemaduras graves. Las temperaturas y superficies extremadamente frías, como las tuberías de transferencia en sistemas de refrigeración, también suponen un peligro y pueden causar quemaduras severas.

Equipos Rotativos

Se trata de máquinas o equipos que utilizan movimientos giratorios para funcionar, como husillos, embragues y ventiladores. Esto se considera un peligro, ya que los guantes sueltos pueden quedar atrapados accidentalmente en las piezas giratorias, junto con las manos del trabajador, causando lesiones.

Automatización

Las máquinas programadas para arrancar automáticamente son un peligro. Los trabajadores pueden ser sorprendidos y lesionarse las manos cuando la máquina inicia su funcionamiento de forma inesperada.

Enredo

El enredo ocurre cuando una prenda de vestir o una joya queda atrapada en maquinaria en movimiento, lo que puede provocar que el dedo o toda la mano sean arrastrados hacia la máquina.

Otras Lesiones Comunes

Además de los riesgos mencionados, otras lesiones comunes en las manos incluyen:

• Cortes: Los objetos afilados pueden provocar fácilmente cortes en la piel.
• Moretones: Los objetos pesados pueden causar moretones al contacto.
• Quemaduras: Los productos químicos o las superficies calientes pueden causar quemaduras.
• Amputaciones: Los objetos afilados pueden causar amputaciones en los dedos o las manos.
• Aplastamiento: Los objetos pesados pueden aplastar los dedos o las manos si no están bien apoyados.

Reglas de Seguridad y Prevención

Existen algunas reglas básicas de seguridad para las manos que todo trabajador debería conocer. Según la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA), deben seguirse las normas 1910.138(a) y 1910.138(b) cuando se está expuesto a riesgos para las manos en el lugar de trabajo. Para mantener las manos seguras y libres de lesiones, se pueden seguir estas pautas:

• Utilice siempre guantes cuando trabaje con materiales peligrosos para proteger las manos de productos químicos agresivos y objetos afilados.
• Sea consciente de su entorno, asegurándose de que la zona de trabajo esté libre de peligros potenciales como herramientas o cables que puedan causar un accidente.
• Mantenga sus manos limpias lavándolas regularmente con agua y jabón, y usando desinfectante de manos siempre que sea posible para evitar la propagación de gérmenes y bacterias.

Cómo Mantener las Manos Seguras en el Trabajo

Hay varias formas de mantener la seguridad de las manos en el lugar de trabajo, dependiendo del tipo de tarea. Como práctica general, considere estos puntos clave:

• Utilice siempre el equipo de protección personal (EPP) adecuado para la tarea, que puede incluir guantes, protectores de manos u otros artículos.
• Sea consciente de los peligros potenciales en su entorno de trabajo y tome medidas para evitarlos. Si trabaja con materiales peligrosos, asegúrese de usar los procedimientos de seguridad adecuados.
• Practique una buena higiene de manos lavándolas regularmente con agua y jabón y evitando tocarse la cara.
• Si sufre cortes, heridas abiertas u otras lesiones en las manos, busque atención médica de inmediato.

Consejos de Seguridad para Condiciones Específicas

Trabajo con Productos Químicos

Deberá tomar precauciones adicionales utilizando guantes específicos como los de neopreno, nitrilo, látex y vinilo. Estos guantes están diseñados para resistir productos químicos nocivos que pueden entrar en contacto con la piel.

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Trabajo con Maquinaria

Asegúrese de usar el equipo de seguridad adecuado, como guantes o protectores de malla metálica, kevlar e hilo sintético resistente para una mayor protección. Siga todos los procedimientos de seguridad, manteniendo las manos alejadas de las piezas móviles y teniendo mucho cuidado al usar herramientas eléctricas.

Trabajo con Cableado Eléctrico

Deberá usar guantes no conductores para proteger sus manos de la electricidad de bajo voltaje.

Entornos Sanitarios

Se recomienda usar guantes estériles o no quirúrgicos (guantes de goma) para proteger las manos de sustancias transmitidas por la sangre que pueden ser perjudiciales.

Equipos de Protección Personal (EPP) para Manos y Brazos

Para proteger las manos de los riesgos es necesario hacer uso de los guantes. Los guantes son un equipo de protección personal (EPP) diseñado para proteger total o parcialmente la mano, y pueden también cubrir el antebrazo y el brazo.

Tipos de Protección y Sus Usos

La protección de las manos está diseñada para proteger contra peligros como cortes y abrasiones, temperaturas extremas, irritación cutánea y dermatitis, y el contacto con sustancias tóxicas o corrosivas. La protección más evidente son los guantes, que pueden estar hechos de una gran variedad de materiales.

Las cremas protectoras también son un tipo de protección para las manos y pueden utilizarse para ayudar a mantener la higiene de la piel. Sin embargo, no ofrecen una buena protección contra la irritación cutánea y la dermatitis causada por aceites y otros productos químicos; no deben usarse en lugar de los guantes, sino como complemento. Para ser eficaces, deben aplicarse en las manos limpias, sobre las muñecas y los antebrazos, antes de ponerse los guantes.

Regulaciones y Normas de los Guantes de Protección

Para que un guante sea reconocido como guante de protección, debe respetar una norma general: la norma EN 420, que define las exigencias generales de diseño y estructura de los guantes de protección.

• Categoría 1: Guantes adaptados a un uso corriente, de riesgo mínimo únicamente.
• Categoría 2: Guantes adaptados a los riesgos intermedios. Son probados y certificados por un organismo autorizado que entrega el marcado CE.
• Categoría 3: Guantes que deben permitir una protección máxima contra riesgos mortales o que causan daños irreversibles. También deben ser probados y certificados por un organismo autorizado.

Cada una de estas normas está secuenciada en varios estados de protección, midiendo su eficacia, generalmente por cifras de 1 a 4.

La Norma Oficial Mexicana NOM-017-STPS-2008, "Equipo de protección personal-Selección, uso y manejo en los centros de trabajo", describe los siguientes tipos de guantes:

• Guantes contra sustancias químicas: Para riesgo de explosión o contacto con sustancias químicas corrosivas.
• Guantes dieléctricos: Protección contra descargas eléctricas (diferentes guantes para alta o baja tensión).
• Guantes contra temperaturas extremas: Riesgo de exposición a temperaturas altas o bajas.
• Guantes: Gran variedad de guantes (tela, carnaza, piel, PVC, látex, etc.) para protección contra cortes, vidrio, etc.
• Mangas: Se utilizan cuando es necesario extender la protección de los guantes hasta los brazos.

Guantes de Carnaza y Piel

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Consideraciones Adicionales

Si trabaja en industria pesada, no necesitará el mismo tipo de protección que un jardinero y viceversa. Una vez seleccionadas las normas, también habrá que considerar el entorno de trabajo (exterior, interior, humedad, etc.) con el objetivo de seleccionar el EPP más eficiente para su actividad.

Es fundamental usar guantes bien ajustados para la comodidad y seguridad en el trabajo. En VET SÉCURITÉ, la conversión de tallas de guantes (numéricas, de 5 a 12, del 2XS al 3XL) ya está efectuada para simplificar la selección. Tómese el tiempo de medir su mano y de basarse en la guía de tallas de la marca para seleccionar la talla ideal.

Guantes para Entornos Fríos

Trabajar en ambientes fríos exige una protección adecuada para evitar lesiones, pérdida de destreza y riesgos laborales. En muchos sectores, los guantes antifrío se convierten en un equipo esencial para garantizar la seguridad.

Guantes Químicos

Elegir el guante químico adecuado es clave para garantizar la seguridad laboral. La protección eficaz de las manos comienza por entender los materiales, recubrimientos y normativas que definen su rendimiento.

Guantes con Recubrimiento

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Riesgos Específicos para Brazos y Manos

Riesgo por Vibraciones

La exposición a vibraciones se convierte en un riesgo laboral cuando se superan ciertos límites, algo que ocurre en muchos puestos de trabajo. El problema surge de la exposición continua, ya que en la mayoría de los trabajos que utilizan herramientas vibratorias la exposición no es puntual. El riesgo más común reconocido es el Síndrome por vibración de mano/brazo (SVMB). La mayoría de los trastornos ocasionados no tienen cura médica, por ello es de suma importancia protegerse contra la vibración cuando sea posible.

Riesgo Mecánico

La utilización de unos guantes de seguridad adecuados es la mejor manera de asegurar la protección de las manos frente al riesgo mecánico de lesiones por abrasión, corte de cuchilla, rasgado o perforación. La norma de seguridad laboral que lo regula (EN 388:2004) establece los requisitos que deben cumplir estos guantes, así como los métodos de ensayo y la información que debe suministrar el fabricante.

Ubicación y Limitaciones de la Protección de Manos

¿Dónde Usar Protección para Manos?

Debe utilizar protección para las manos siempre que exista el riesgo de algún tipo de lesión o enfermedad mientras realiza su trabajo. En las instalaciones comerciales donde es obligatoria la protección para las manos, es habitual encontrar una señal. En la mayoría de los casos, esto significa usar guantes, excepto cuando existe el peligro de quedar atrapado en la maquinaria o si es importante conservar cierta flexibilidad de movimiento.

Limitaciones de los Guantes

• Los guantes de PVC no deben utilizarse con temperaturas muy bajas porque pueden perder su flexibilidad.
• Los guantes gruesos de piel o algodón pueden resultar incómodos si se utilizan durante largos periodos, especialmente en un entorno cálido.
• Los guantes no ofrecen protección a las muñecas ni a los antebrazos. Si existe el peligro de que estas partes del cuerpo resulten dañadas, habrá que utilizar manoplas y meterlas dentro de las mangas de otras prendas de ropa para reducir el riesgo de derrames por el brazo y hacia el interior de los guantes.
• Al manipular productos químicos, la exposición debe reducirse al mínimo. Aunque la ficha de datos de seguridad recomiende guantes, estos solo ofrecerán protección durante un tiempo limitado. El producto químico puede degradarse o impregnar el guante incluso tras un breve período. Si no está seguro, consulte o recurra a personal cualificado o a los contratistas para la realización del muestreo.

Propiedades Clave de los Guantes Químicos

A efectos de muestreo, su exposición a un producto químico debe ser breve, pero es importante comprender los riesgos y las capacidades de los guantes. Se suelen utilizar los términos siguientes:

• Permeabilidad: Proceso por el que el producto químico se desplaza a través del guante a nivel molecular. El índice de permeabilidad indica cuánto tiempo puede llevarse el guante. Los mejores son los guantes con un bajo índice de permeabilidad.
• Penetración: Flujo neto global del producto químico por picaduras, costuras u otras imperfecciones del guante.
• Degradación: Deterioro de una o varias propiedades físicas del guante de protección debido a la exposición a un producto químico.
• Tiempo de penetración: Intervalo de tiempo entre el primer contacto con el guante y la detección del producto químico dentro del guante. Esto se recoge en el gráfico de compatibilidad química. El tiempo de penetración de un guante resistente a los productos químicos debe ser superior a treinta minutos.

Por último, es importante evitar la exposición a la sustancia por descuido al retirar los guantes.

Cuidado y Mantenimiento de los Guantes de Protección

Para mantener los guantes en buenas condiciones, suele bastar con limpiarlos y guardarlos siguiendo las instrucciones del fabricante. Las siguientes instrucciones prolongarán la vida de determinados guantes:

• Guantes de PVC: Deben mantenerse limpios lavando las superficies exteriores con frecuencia; si se dejan ensuciar, serán mucho menos eficaces.
• Los guantes de caucho natural (látex) se estropean fácilmente. Evite que entren en contacto con aceites, grasa, aguarrás u otros disolventes.

Los guantes de advertencia deben almacenarse adecuadamente y sustituirse periódicamente. El caucho natural y artificial se descomponen con el tiempo y pueden no proporcionar el grado adecuado de protección.

Herramientas para la Gestión de la Seguridad de Manos

Charlas sobre la Caja de Herramientas para la Seguridad de las Manos

Es esencial celebrar charlas periódicas sobre la caja de herramientas para recordar a los trabajadores la importancia de la seguridad de las manos. Cuando se trabaja con las manos todo el día, es fácil descuidar la seguridad. Por eso es tan importante recordar periódicamente los peligros a los que se enfrentan y cómo evitarlos. Una charla sobre la caja de herramientas es una buena manera de hacerlo.

En estas charlas, se pueden discutir riesgos de seguridad específicos relevantes para el trabajo del personal y cómo evitarlos. También se puede hablar del equipo de protección individual (EPI) que deben llevar y cómo utilizarlo eficazmente. Es importante tener en cuenta que nadie es inmune a los accidentes. Por ello, sea siempre consciente de su entorno y tome las precauciones necesarias para mantenerse a salvo.

SafetyCulture (iAuditor) para la Seguridad en las Manos

Para garantizar la seguridad de las manos en el lugar de trabajo, SafetyCulture (iAuditor) es una herramienta eficaz. Esta aplicación facilita el seguimiento y la gestión de las inspecciones de seguridad de las manos. Además, cuenta con una gran cantidad de Plantillas de la Biblioteca Pública perfectas para las auditorías de seguridad de las manos.

Con SafetyCulture, se pueden crear listas de control personalizadas de seguridad, plantear cuestiones de seguridad, hacer un seguimiento de las acciones correctivas y generar informes para ayudar a identificar patrones y tendencias en las lesiones de manos que se producen habitualmente.

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