El café, junto con el agua, es una de las bebidas más consumidas en el mundo y una de las preferidas de muchas personas. No sólo su delicioso sabor, también su olor, su temperatura y sus componentes, han hecho que tomarnos una taza de café sea de las cosas que más deseamos al despertar. Como cualquier producto ingerido en su justa medida y con moderación, el café puede tener efectos positivos para el organismo, pues contiene vitaminas, minerales, antioxidantes y otros componentes que ayudan a fortalecer el sistema inmune y a reducir el riesgo de enfermedades.
Si eres un aficionado al café, con seguridad más de alguna vez te habrás preguntado si esta bebida, una de las más consumidas a nivel mundial, es o no beneficiosa para tu salud. El café cuenta con múltiples beneficios para la salud; sin embargo, no se podría hablar de ellos sin mencionar lo placentero que resulta sentarse, relajarse y disfrutar de una taza caliente y aromática de café. Dedicar tiempo para uno mismo, como permitirse disfrutar de un delicioso café, es esencial para mantener una buena salud mental.
La Cafeína: Un Estimulante Natural con Múltiples Efectos
La cafeína es el componente del café que estimula y activa nuestros cuerpos y mentes. En este sentido, la cafeína está en el centro de los beneficios y perjuicios del café. Al mismo tiempo que nos beneficia porque nos mantiene alerta y despiertos, también ayuda a elevar el estado de ánimo.
Estimulación Cognitiva y Mejora del Rendimiento
Se ha comprobado que la cafeína incrementa el nivel de alerta y la habilidad para mantener la atención, aumenta la agilidad mental y ayuda a tener un buen desempeño durante el día. La sensación de energía que notamos cuando nos tomamos una taza de café por la mañana se debe a que el café estimula el aumento de sustancias como la dopamina, que aceleran nuestra actividad cerebral. El café también ayuda a mejorar algunas funciones cognitivas y la memoria, y favorece el vigor y la rapidez física.
El café regula nuestro estrés al bloquear los receptores de la dopamina, un neurotransmisor relacionado con la ansiedad y el estrés. Si ese neurotransmisor está alterado corremos el riesgo de padecer un estado depresivo. Otro de los beneficios del café es que su ingesta puede actuar como un antidepresivo de acción suave. Una taza puede ponerte alegre e incluso evitar la depresión; se concluyó que el riesgo de padecer depresión en las estudiadas disminuyó un 20 % por el consumo de 4 tazas de café al día.
Cafeína en el Ejercicio y Control de Peso
Si eres muy activo, ya sea que simplemente disfrutes del ejercicio regular por motivos de salud o si eres un atleta profesional, te beneficiarás al beber café debido al contenido de cafeína en cada taza. Tomar una taza de café antes de hacer ejercicio puede mejorar el rendimiento físico. La conexión entre el café y el deporte puede ser muy beneficiosa, pues este reduce el agotamiento y ayuda a quemar grasas rápidamente. Varios investigadores recomiendan a los deportistas amantes del café consumirlo en ayunas antes de una actividad física para que sus nutrientes positivos sean absorbidos más rápidamente.
Desde hace mucho tiempo se sabe que la cafeína ayuda a perder peso, y a menudo se utiliza en varios compuestos, cremas y otros productos. La cafeína tiene la capacidad de aumentar la termogénesis en el cuerpo, lo que se traduce en una mayor quema de grasa de manera natural. Además de llenarnos de energía, el café puede ser un complemento útil a la hora de adelgazar, ya que la cafeína que contiene acelera nuestro metabolismo. Resulta interesante que el café negro aporte mayores beneficios al cuerpo que el café con leche, probablemente debido al contenido de grasa en la leche o al azúcar añadida, lo que se sabe que contribuye al aumento de peso. En este sentido, se recomienda consumir café sin aditivos adicionales para aprovechar mejor sus propiedades saludables. Es importante tener en cuenta que el consumo de café por sí solo no es suficiente para perder peso, ya que se recomienda combinarlo con una rutina de ejercicio regular, una dieta equilibrada y saludable, y una adecuada hidratación con agua. El café natural en grano aumenta la capacidad muscular y favorece una mayor contracción de los músculos esqueléticos.
Precauciones y Moderación en el Consumo
Los beneficios y desventajas del café se deben principalmente a la presencia de cafeína. Si bien el café puede hacer cosas increíbles por nuestra salud, es importante beberlo moderadamente. Tomar café con moderación supone beneficios para el funcionamiento de nuestro organismo. La dosis recomendada es de entre 3 y 4 tazas de café al día máximo.
En algunas personas sensibles a la cafeína puede causar insomnio e inquietud. Históricamente, varios estudios han demostrado que abusar de la cafeína puede causarnos problemas más graves que beneficios. Es verdad que tomar café en exceso puede causar taquicardia, dificultad para dormir, dependencia o ansiedad. No obstante, estudios de años recientes de la IARC (International Agency for Research on Cancer) y otras organizaciones de investigación a nivel mundial (CIIC, OMS), han encontrado beneficios importantes que podemos tener al consumir entre 1 y 3 tazas diarias de café.
Aunque su consumo puede tener opiniones contrapuestas, hay evidencia que para muchas personas el beber café de manera moderada tiene factores benéficos, recomendándose una ingesta de 3 a 4 tazas como máximo al día. En caso de padecer hipertensión y colesterol alto es recomendable controlar el consumo de café. Recuerda que la cafeína no es recomendable en mujeres en período de embarazo. Diversos estudios señalan que se puede consumir moderadamente café durante la lactancia, se recomienda hasta 300 mg de cafeína por día, lo equivalente a dos tazas de 470 ml.
El consumo de café puede provocar la retención de líquidos en el cuerpo, lo que se considera uno de los factores que contribuyen al aumento de peso. El riesgo de adicción a la cafeína es mínimo.
El Poder Antioxidante y Nutricional del Café
Defensa contra Radicales Libres y Envejecimiento
Durante las 24 horas del día, nuestro organismo está produciendo radicales libres, definidos en pocas palabras como moléculas inestables que fácilmente se desequilibran y pueden causar daños en nuestro cuerpo acelerando el envejecimiento y produciendo enfermedades crónicas. El café es una fuente rica en antioxidantes, especialmente en polifenoles que actúan contra los radicales libres y algunos metales pesados que provocan el envejecimiento de los tejidos y ayudan a prevenir enfermedades, siendo este uno de los principales beneficios de tomar café. Se ha demostrado que el café contiene más antioxidantes que muchos suplementos vitamínicos.
La fuente natural de antioxidantes que es el café y que permite hacer frente a los radicales libres previene el envejecimiento prematuro. Un café ecológico, como el que ofrece BONKA Molido Ecológico, dispondrá de más antioxidantes y, por lo tanto, será más eficaz a la hora de ayudar en el mantenimiento de una piel tersa, elástica y joven. Tu taza de café, además de las vitaminas y minerales, contiene una importante carga de antioxidantes, perfectos para proteger al organismo del daño celular provocado por los radicales libres.
Vitaminas y Minerales Esenciales
El café en grano o molido tiene un gran valor nutricional. Contiene sustancias con potentes propiedades antioxidantes, como el cafestol, que favorece el sistema inmunológico. Posee vitamina B3 (niacina), que beneficia a la piel y a los sistemas nervioso y digestivo. También cuenta con minerales como el magnesio, que repercute en las defensas y en los huesos, y junto al potasio, colabora en el correcto funcionamiento de músculos y nervios. El manganeso es un mineral súper importante para producir cartílagos y es de ayuda para prevenir la osteoporosis.
Impacto del Café en la Salud Integral
Salud Cardiovascular y Presión Arterial
La cafeína tiene un efecto vasodilatador natural, lo que significa que puede ayudar a reducir la presión arterial al evitar que los músculos de las venas se contraigan y se estrechen. No obstante, en el pasado se ha vinculado el café y su elevado contenido de cafeína con un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Esto probablemente se debe a que la cafeína es un conocido estimulante, pero la verdad es que consumir café regularmente, ya sea negro o con leche, reduce la presión arterial, aliviando algo de presión en el corazón. Debido a esto, incluso las personas hipertensas pueden tomar café. El alto contenido de antioxidantes del café podría tener un efecto cardioprotector, según un estudio publicado en el diario de la Asociación Americana del Corazón, lo que significa que protege activamente el corazón. Algunos estudios científicos han reportado que el consumo diario de café en grano tendría efectos en algunas enfermedades cardiovasculares, como el infarto al miocardio, evidenciando, aunque no de manera concluyente, que el consumo de 300 ml podría reducir la incidencia de este cuadro, mientras que una ingesta diaria de 10 o más tazas lo aumentaría considerablemente.
¿Consumir café tiene un efecto adverso para el corazón? | Clínica Cardio VID
Prevención de Enfermedades Crónicas y Neurodegenerativas
Durante el año 2018, un extenso análisis llevado a cabo por el Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos demostró que existe una relación entre el incremento en el consumo de café y una disminución en la tasa de mortalidad asociada al cáncer, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardíacas. Según una investigación reciente de la IARC, no se ha encontrado ninguna relación que pueda determinar que la cafeína produce o incrementa células cancerígenas en nuestro cuerpo. Beber un máximo de 3 o 4 tazas de café al día podría reducir tu probabilidad de sufrir diabetes tipo 2 en un 25%.
Los estudios realizados hasta el momento, parecen demostrar que el consumo regular de café reduce la probabilidad de padecer en el futuro enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. La relación entre beber café y enfermedades neurodegenerativas ha sido estudiada durante años. En el análisis, la mayoría de los participantes de género masculino consumidores de café presentan menor frecuencia entre temblores que los que no consumen. Gracias a que el café es un antiinflamatorio natural, una nueva investigación de la Universidad de Illinois, aprobada por la OMS, ha demostrado que estos efectos también pueden combatir positivamente la inflamación neurológica. Si bien el café puede hacer increíbles cosas por nuestra salud, si quieres vivir más años, empieza a beber café.
La cirrosis es una enfermedad que deteriora el hígado, reemplazando el tejido sano por tejido cicatrizado que bloquea el flujo sanguíneo, y el café puede contribuir a su prevención.
Otros Beneficios Terapéuticos
El buen café ayuda a dilatar los bronquios y de esta forma ayuda a combatir las crisis de asma y otras alergias comunes. También tiene propiedades antibacterianas, que contribuyen favorablemente a la salud bucal, disminuyendo el riesgo de caries o infecciones. Las personas que sufren de dolores de cabeza podrían beneficiarse del café, especialmente si le agregan un poco de leche, ya que el café ayuda a dilatar los vasos sanguíneos del cerebro, donde se produce la tensión que genera el dolor de cabeza.
El Café Más Allá de la Taza: Usos y Variedades
Tipos de Café y Procesamiento
La cafeína es un acelerador natural del metabolismo, por eso es importante que consumas café natural de grano, o molido de grano, y así evitar la ingesta innecesaria de calorías, propias de cafés ultra procesados. Tomar café en grano o molido es mucho más recomendable que beber aquellos que son instantáneos, puesto que estos últimos, al ser procesados, pueden contener conservantes y otros elementos que modifican la composición nutricional original.
En caso de no querer tomar cafeína pero sí disfrutar de algunos de los beneficios del café, una buena opción es tomar café sin cafeína, como BONKA Molido Descafeinado, un café equilibrado, con todo el sabor y aroma del mejor café y sin los efectos de la cafeína. El proceso de descafeinar el café es más largo, no afectando la calidad y manteniendo sus propiedades. Nescafé® Gold, un café liofilizado, es una bebida que destaca por su aroma y sabor superior gracias a su proceso único de selección, tostado y mezcla, y no contiene colorantes, saborizantes y conservantes añadidos.
El Café en la Jardinería
El café como abono es ideal para tu huerta, ya que es rico en minerales y nutrientes como Nitrógeno, Calcio, Potasio, Magnesio y su PH (6-7) no acidificará la tierra si se usa con prudencia. Además es un gran potenciador de la vida bacteriana en el suelo, así que ¡no botes a la basura el café que sobra!
El Café como Ingrediente Culinario: Un Maridaje Perfecto
El café no solo puede consumirse como bebida, sino que también como ingrediente principal en otras preparaciones frías o calientes, como postres, pastelería y platos dulces y salados. Para nadie es un secreto que el café en todas sus formas, negro, con leche, granizado o con hielo, entre otros, es una de las bebidas preferidas de muchas personas. A continuación, se presenta una receta que combina el café con galletas en un delicioso postre.
Receta: Torta de Chocolate y Café sin Horno
Esta receta, que combina el intenso sabor del café con el dulzor del chocolate y la textura de las galletas, es ideal para 12 porciones y se prepara en tan solo 30 minutos.
Ingredientes:
- 250 gr de galletas de vino u otra rectangular.
- 200 ml de café en grano (preparado).
- 225 gr de chocolate amargo para derretir.
- 180 ml de crema de leche.
- 200 gr de leche condensada.
- Cacao en polvo (para decorar).
Preparación:
- Preparar el café y dejarlo enfriar completamente.
- Derretir a baño María el chocolate con la leche condensada y la crema, revolviendo hasta obtener una mezcla homogénea.
- Enmantequillar un molde o poner papel mantequilla en su base.
- Mojar las galletas con el café frío y montarlas en el molde hasta formar una primera capa.
- Luego, agregar una capa de la mezcla de chocolate derretido e ir intercalando sucesivamente una capa de galletas y otra de mezcla.
- Al finalizar, cubrir el molde con papel film (aluzar) y llevar al congelador por tres horas.
- Para comer la torta, quitar del congelador 30 minutos antes y, opcionalmente, espolvorear con cacao en polvo.