El mundo del brócoli es vasto y diverso, ofreciendo una amplia gama de variedades para la salud y el paladar. Entre ellas, el Brócoli Perenne Nine Star se distingue como una opción particularmente interesante y menos conocida. A diferencia de sus parientes anuales, esta planta tiene la notable capacidad de producir durante años, convirtiéndose en una inversión a largo plazo para cualquier jardinero.
Características Principales del Brócoli Perenne Nine Star
Los Brócoli Nine Star se caracterizan por su color blanco cremoso, especialmente en su cabeza central, que se complementa con numerosos brotes laterales. Poseen un sabor delicioso, gracias a que contienen de manera natural inulina, un azúcar similar a la fructosa. La planta es una brásica verdaderamente perenne que produce una cabeza central tipo coliflor y muchos brotes laterales.
Como su nombre indica, los brócolis Nine Star Perennial pueden ser tratados como plantas perennes, lo que significa que una planta puede durar tranquilamente entre 8 o 9 años, brotando año tras año.
Cultivo y Requisitos del Brócoli Perenne Nine Star
Para un cultivo exitoso, es fundamental proporcionar un suelo fértil, firme, húmedo pero bien drenado, con un pH neutro a alcalino y a plena exposición solar. Estas son plantas grandes que necesitan mucho espacio; se recomienda plantarlas con una separación de 90 cm entre ellas. Dada su envergadura, si deseas cultivarlos, deberás tener en cuenta este punto al ubicarlos en tu huerto.
Una observación clave para obtener brotes abundantes es que el Nine Star requiere un suelo muy rico, y a menudo se beneficia de un enriquecimiento adicional. Siempre que sea posible, se debe evitar cultivar brasicáceas en el mismo suelo año tras año para prevenir la acumulación de enfermedades transmitidas por el suelo.
Propagación y Mantenimiento
La propagación del Brócoli Perenne Nine Star se realiza a partir de semillas.
Para mantener la planta como perenne, es crucial recolectar todos los brotes antes de que la planta llegue a la fase de producción de semillas. Lo ideal es podarlos y formar arbustos bajos con ellos, lo que les permite resistir el viento en invierno perfectamente. Es una precaución vital no dejar que las flores produzcan semillas, ya que la planta de brócoli Nine Star moriría.
Cosecha del Brócoli Perenne Nine Star
La cosecha debe realizarse cuando las cabezas están bien formadas y compactas, antes de que las flores comiencen a abrirse. Una planta de brócoli Nine Star puede producir de cinco a nueve cabezas de buen tamaño cada año, y "no son de ninguna manera débiles", como se ha reportado históricamente. La práctica de ralear los brotes en desarrollo si se producen demasiados, para fomentar el crecimiento de menos brotes pero más grandes, también es comúnmente enfatizada.
Orígenes e Historia
La referencia más temprana que se ha encontrado de esta hortaliza data de 1907 en la revista The Gardeners’ Magazine de Hibberd. Su desarrollo se atribuye al Sr. W. Crisp de Heathfields, Fordham Heath, cerca de Colchester. Se describe como un cruce entre una de las variedades de brócoli de una sola cabeza y una variedad con brotes. Un escritor de la época describió un espécimen en su cuarto año que ofrecía nueve cabezas, con tres de las más grandes midiendo 11, 10 y 8½ pulgadas de ancho.
En diarios posteriores se han encontrado referencias adicionales al Brócoli Perenne Nine Star de Crisp. Curiosamente, también existen menciones de que el Brócoli Perenne Nine Star fue desarrollado por un Sr. Charles Curtis en 1927. William Crisp, en respuesta a una consulta, comentó que el brócoli apareció en una hilera de brócoli común, sin mención específica de un cruce, aunque aún pudo haberlo sido.
Desafíos y Esfuerzos de Reselección
Con el tiempo, se ha observado que la calidad de la semilla del Nine Star ha disminuido desde su selección inicial. Este problema ha sido atribuido a que, al haber menos empresas comerciales de semillas que lo ofrecían, se ha reducido drásticamente la diversidad genética. Afortunadamente, figuras como Mandy Barber de Incredible Vegetables, junto con otros cultivadores, tienen planes para trabajar en la reselección de esta variedad, buscando mejorar su calidad y diversidad genética.