Bollos Pelones Venezolanos: Un Clásico Culinario Lleno de Sabor

Los bollos pelones forman parte de la rica tradición culinaria de Venezuela, especialmente de la región zuliana, aunque su origen también se lo atribuye el estado de Yaracuy. Con su suave masa de maíz y sus tradicionales rellenos de carne o pollo, estos bollitos se han convertido en un favorito en las mesas venezolanas y siguen evolucionando expandiendo su abanico de sabores. Son un auténtico y delicioso plato venezolano que lleva la comida casera a otro nivel.

Historia y Origen de los Bollos Pelones

El bollo pelón es un plato típico de la cocina venezolana que consiste en un bollito de masa de maíz relleno de guiso de carne o pollo, que se hierve y se baña en una salsa usualmente a base de tomates. No deben confundirse con los bollitos hervidos ya que estos no llevan relleno. Ocarina Castillo, antropóloga especializada en gastronomía, asegura que comer es una metáfora de la cultura; un plato condensa alimentos autóctonos y adquiridos, recetarios y prácticas culinarias ancestrales y modernas que pasan a convertirse en reflejo de lo que somos.

Clásico de la mesa venezolana, su origen alienta discusiones. Don Armando asegura que es caraqueño despertando reacciones encontradas en otros rincones del país, especialmente por los lados de Maracaibo, donde lo considera hechura de su cocina, esa que los llena de tanto orgullo. Los del estado Yaracuy atesoran fama. El escritor y diplomático sucrense, Ramón David León, en su libro Geografía Gastronómica de Venezuela afirmó que en San Felipe “se preparan bollitos pelones de manera exquisita. Quien los llega a catar una vez no los olvida”.

Variedades del Bollo Pelón

Los bollitos pelones son un platillo representativo de la gastronomía venezolana que admite una variedad de rellenos y formas. A continuación, se detallan algunas de esas variedades:

• Guiso de carne o pollo: el bollito se hierve y se sirve con una salsa.
• Guiso de pescado: generalmente cazón, atún o raya. Esta versión es más común en la isla de Margarita.
• Guiso de cerdo: es muy común verlo en Yaracuy.
• Carne mechada: una opción muy sabrosa que al servir puede acompañarse con caraotas negras.
• Auyama cocida y licuada: en este caso, la masa lleva una verdura que le da sabor. También existe otra variante elaborada con auyama cocida y licuada mezclada con la masa. En la isla de Margarita suelen prepararlo de esta manera relleno de guiso de pescado (generalmente cazón o raya).
• Onoto o achiote: se utiliza en la masa para teñirla. También existe la variación hecha con harina de maíz coloreada con onoto, tal como la que se utiliza para las hallacas.
• Guiso de hallacas: una propuesta pensada como sustituto de las hallacas para quienes necesitan economizar.

Receta Detallada de Bollos Pelones

Ingredientes para 8 a 10 bollitos:

Masa:

• 2 tazas de Harina de maíz pre-cocida blanca o amarilla
• 2 ½ tazas de agua o caldo de carne o pollo
• Pizca de sal

Para Bollos amarillos (Opcional):

• 2 cdas de cúrcuma
• 1 cda de cilantro
• ¼ taza de queso parmesano

Guiso de Carne Mechada:

• 1/2 kilo (1/2 libra) de carne para mechar (falda, Outside skirt o Inside skirt)
• 6 dientes de ajo machacado
• 2 cdas de aceite de oliva
• 1/2 pimentón rojo
• 1 cebolla morada
• 2 tallos de celeri
• 1 cda Pasta de tomate
• 3 cdas de salsa de tomate licuados natural
• ½ taza de caldo de carne
• Condimentos:
  • 1 cda de comino
  • Sal al gusto
  • Pimienta negra al gusto
  • 1/2 cda de tomillo
  • 1 pizca de clavos de olor
  • 1 cda de ajo en polvo
  • 1 hoja de laurel
  • 1 cdta de romero
  • Opcional: 1 pizca de peperoncino

Salsa:

• 5 tomates
• 2 cdas de aceite de oliva
• ½ cebolla mediana
• ½ pimentón rojo
• 500ml de tomates cocidos licuados
• 2 cucharadas de pasta de tomate
• 2 ajos machacados
• Sal al gusto
• Pimienta negra al gusto
• Opcional:
  • Pizca de Peperoncino (si te gusta un toque picante)
  • 3 hojas de albahaca
  • 1 cda de endulzante (como monk fruit)

Para servir:

• ¼ de taza queso blanco semi duro rallado
• Cilantro fresco picado

Preparación:

1. Preparación de la Carne Mechada (Relleno):

1. Coloca la carne a cocinar para ablandar, agrega 1 cda de cebolla, 1 cda de pimentón, 1 cda de cilantro, 1 cdta de ajo, 1 hoja de laurel, Sal y Pimienta negra al gusto. Cocina en una olla de cocción lenta por 6 horas o hasta que esté blanda.
2. Cuando esté blanda, méchala bien menudita.
3. En una sartén con aceite de oliva caliente, sofríe el ajo machacado, la cebolla, el celeri y el pimentón, todo finamente picado.
4. Luego, añade la carne mechada y sazona con los condimentos (comino, sal, pimienta negra, tomillo, clavos de olor, ajo en polvo, romero y opcionalmente peperoncino).
5. Cuando la carne esté mezclada, agrega la salsa y la pasta de tomate, baja la temperatura, tápalo y deja que espese un poco, agrega ½ taza de caldo de la cocción de la carne. Cocina hasta que la mayoría del líquido se haya evaporado, unos 10-15 minutos. Retira del fuego y reserva.

2. Preparación de la Salsa de Tomate Natural:

1. Pela los tomates por el método de blanqueado: sumérgelos en agua hirviendo 30 segundos y luego la piel se desprenderá más rápido.
2. Córtalos y cocínalos en una olla a fuego lento por aproximadamente 30 minutos.
3. Luego licúalos.
4. En una olla, coloca el aceite de oliva y agrega el ajo y la cebolla. Cuando la cebolla esté transparente, baja el calor a fuego lento y agrega los tomates licuados, la pasta de tomate, la albahaca, sal, pimienta y peperoncino (si usas). Cocina por 15 minutos tapado.
5. Rectifica la sal y pimienta y agrega el endulzante.

3. Preparación de la Masa:

1. En un bol, agrega 1 taza de agua o caldo tibio.
2. Agrega la harina lentamente y remueve poco a poco, ve agregando más agua y amasa hasta lograr una masa homogénea, moldeable y no pegajosa.
3. Para bollos amarillos, agrega 2 cdas de cúrcuma y 1 de cilantro, ¼ taza de queso parmesano, y amasa hasta homogeneizar. Si quieres agregar vegetales, licua el vegetal (como zanahoria, remolacha, pimentón, espinaca, calabaza, batata, calabacín) y agrégalo (¼ de taza) a la masa.
4. Déjala reposar por 5 minutos aproximadamente.

4. Armado de los Bollos Pelones:

1. Haz una bola de masa, aproximadamente del tamaño de una pelota de golf. No se recomienda hacerlos muy grandes.
2. Ábrele un agujero en el centro con el dedo pulgar, y dale forma de bolsillo o vasija con la ayuda de tus dedos, procurando que no quede ni muy grueso ni muy delgado.
3. Rellénala con el guiso de carne (puedes agregar una rebanada de huevo cocido para decorar el relleno), cierra y dale la forma redonda nuevamente. Elimina los excesos de masa y usa un poquito de agua para alisarlos.
4. Repite el proceso con toda la masa.
5. Colócalos en un plato y si gustas, envuélvelos en plástico para cocinarlos, o cocínalos directamente.

5. Cocción de los Bollos Pelones:

1. Llena una olla grande con agua hasta la mitad y ponla a calentar a fuego medio alto.
2. Al primer hervor, baja el fuego a bajo.
3. Coloca los bollos dentro del agua caliente, con mucho cuidado para que no se rompan, o deposítalos en una cesta para vapor.
4. Estarán listos cuando empiecen a flotar, aproximadamente en 10-15 minutos.
5. Sácalos, deja escurrir y reposar para que tomen consistencia.

6. Para Servir:

Sírvelos agregando salsa de tomate en el fondo del plato, luego el bollo pelón y por último, espolvorea con queso blanco rallado y cilantro fresco. Puedes gratinarlos con queso en el horno o servirlos sobre una cama de salsa bañándolos con más salsa. Se pueden comer solos en su salsa, pero también se recomienda acompañarlos con una ensalada mixta de vegetales frescos.

Consejos Adicionales

• Puedes preparar el relleno y la salsa el día anterior y conservarlos en la nevera para ahorrar tiempo.
• Los bollos ya cocidos se pueden guardar en un recipiente hermético en la nevera por hasta 3 días. Puedes recalentarlos al vapor y luego agregarles un poco de salsa caliente.
• Utiliza caldo de pollo casero para la masa, ya que le da un sabor más poderoso y delicioso.
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