Las piernas arqueadas, médicamente conocidas como genu varo, son una condición en la que las rodillas permanecen ampliamente separadas cuando una persona se pone de pie con los pies y tobillos juntos. Esta apariencia de "piernas en gelatina" o dobladas hacia afuera es una preocupación común entre los padres, aunque en la gran mayoría de los casos se trata de una parte normal del desarrollo infantil.
Causas y desarrollo normal
Debido a la posición fetal que adoptan los niños mientras crecen en el útero, muchos bebés nacen con las piernas arqueadas. Esta forma, denominada genu varo fisiológico, es una parte natural del proceso de desarrollo y suele ser común en niños menores de dos años. En circunstancias normales, el niño supera esta condición conforme comienza a ponerse de pie y caminar, observándose signos de mejoría alrededor de los 18 meses. Por lo general, la curvatura se corrige por sí sola entre los tres y los cuatro años de edad.
Los signos de las piernas arqueadas incluyen:
- Un espacio visible entre las rodillas al estar de pie.
- Tobillos en contacto mientras las rodillas permanecen separadas.
- En ocasiones, una marcha convergente (pies hacia adentro) o tendencia a tropezar.
Condiciones médicas asociadas
Aunque la mayoría de los casos son fisiológicos, existen afecciones médicas que pueden provocar o agravar el arqueamiento de las piernas:
Enfermedad de Blount
La enfermedad de Blount es un trastorno del crecimiento que afecta a los huesos de la parte inferior de la pierna. Es causada por una irregularidad en la placa de crecimiento cerca de la parte interna de la rodilla, donde el hueso deja de producir tejido óseo nuevo de forma uniforme. Esto provoca que la tibia se incline hacia afuera. Es más común en niños con sobrepeso, con antecedentes familiares o que comenzaron a caminar a una edad muy temprana.
Raquitismo
El raquitismo es una enfermedad ósea provocada por la falta de calcio, fósforo o vitamina D. Aunque es poco frecuente en países desarrollados gracias a la fortificación de alimentos, puede afectar a niños amamantados exclusivamente o aquellos con anomalías genéticas que impiden la correcta absorción de nutrientes.
Evaluación clínica y diagnóstico
Los médicos suelen realizar una exploración física completa y un historial médico. Si el niño tiene menos de dos años, se encuentra bien y el arqueamiento es simétrico, es poco probable que se necesiten pruebas adicionales. Sin embargo, se debe acudir al especialista si:
- Las piernas no se enderezan por sí solas después de los dos o tres años.
- El arqueamiento es asimétrico (una pierna más arqueada que la otra).
- El niño presenta síntomas como dolor, cojera o debilidad.
Para confirmar el diagnóstico, el médico puede solicitar una radiografía para examinar el estado de los huesos y articulaciones o análisis de sangre si se sospecha de raquitismo.
Opciones de tratamiento
Para el genu varo fisiológico, no existe tratamiento; la observación es la norma, ya que la condición se resuelve de forma natural. Para condiciones persistentes o severas, las opciones incluyen:
| Tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Aparatos ortopédicos | Férulas que guían el crecimiento de los huesos hacia una posición más recta. |
| Crecimiento guiado | Cirugía mínimamente invasiva con placas o tornillos para corregir el eje de crecimiento. |
| Osteotomía | Procedimiento quirúrgico donde se divide y reposiciona el hueso, fijándolo con placas o marcos externos. |
El tratamiento oportuno de trastornos como la enfermedad de Blount es fundamental para prevenir problemas a largo plazo, como la artritis temprana en la rodilla o dificultades para caminar. En la mayoría de los casos tratados adecuadamente, los niños mejoran y pueden llevar vidas activas y plenas.