Pocas marcas han tenido tanto éxito como la calavera y las dos tibias cruzadas con que se han identificado tradicionalmente a los piratas. Esta imagen, conocida popularmente como Jolly Roger, se ha asociado con la piratería en toda su perversa gloria, como una manifestación del espíritu emprendedor y libertario moderno, especialmente en el ámbito anglosajón.
Orígenes Históricos de la Jolly Roger
La piratería, parafraseando a Clausewitz, fue la continuación por otros medios de la política de los imperios en la era colonial. El éxito de su imaginario antiespañol esconde episodios que revelan un origen poco imaginable para el ámbito protestante anglosajón, ya que la Jolly Roger fue usada casi siempre contra los ingleses.
Primeras Apariciones y Contexto
La primera aparición de esta bandera se hace constar durante los prolegómenos de la Guerra de Sucesión Española y se generaliza en la denominada Edad de Oro de la Piratería (1714-1722).
El primer registro del avistamiento de la bandera data de 1700 y se atribuye a un buque francés refugiado cerca de Santiago de Cuba, comandado por Emanuel Wynne. Este pirata, especializado en los mercantes ingleses, fue considerado un héroe por los franceses y un pirata por los británicos. La descripción de la bandera negra con dos huesos cruzados, una calavera y un reloj de arena, la hizo el capitán del HMS Poole, quien se enfrentó a él en 1701.
La Conexión con la Orden de Malta
Aunque espoleó la imaginación británica, este símbolo era centenario, utilizado durante generaciones por una de las sociedades más singulares de la historia europea: la Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén y de Malta, más conocida como la Orden de Malta. Una de sus iglesias más singulares en España, de origen templario, es la de la Vera Cruz en Segovia. En sus lápidas aparece este símbolo característico.
Cuando Rodas cayó en manos de los turcos (1522), el emperador Carlos V ofreció a los caballeros de San Juan de Jerusalén la Isla de Malta y otras adyacentes: Comino y Gozo. Malta dependía del Reino de Aragón y siguió siendo un feudo en ese reino español. Fue allí donde los caballeros perfeccionaron sus habilidades guerreras en el mar, frente al avance turco y su piratería.
Los caballeros católicos de Malta utilizaban el corso contra los enemigos de la religión en el Mediterráneo. En 1700, la Orden desarrolló una división de navíos. Grandes caballeros de Malta sirvieron como soldados en América y Asia, siendo una gran pesadilla inglesa en el mar, con figuras como Pierre André de Suffren y Francois de Grasse (decisivo en la independencia de EE.UU. con una armada financiada por España).
La Jolly Roger está vinculada con un símbolo que utilizaba la Orden de Malta en los sepulcros, aunque nunca fue su bandera. Su conexión con actividades corsarias en el Mediterráneo está demostrada, así como la actividad de miembros de la Orden al servicio de España y Francia en el Atlántico y su papel sobresaliente en conflictos navales frente a Inglaterra.
Resulta sospechoso que el símbolo se generalizase precisamente durante la Guerra de Sucesión Española y en el corso contra buques ingleses, cuando se enfrentaban las monarquías católicas contra los Estados protestantes, británico y holandés, en el Atlántico. Es probable que otros piratas, ajenos a la Orden de Malta, imitaran una enseña que les parecía trascendente e intimidatoria.
Piratería Jacobita en el Caribe
La expulsión de los Estuardo del trono de Inglaterra también está vinculada con el catolicismo y tuvo un protagonismo en la piratería del Caribe. La pugna de los defensores de esta tradición dinástica de adhesión católica llevó a muchos piratas de Bahamas y de New Providence, especialmente los adheridos a la Flying Gang, a declararse a favor del Rey en el exilio. Un personaje destacable fue George Camocke, oficial naval que acabó siendo vicealmirante en la Armada Española, quien se propuso organizar la piratería jacobita en el Caribe y ocupar Bermudas para los Estuardo.
La historiografía inglesa ha intentado desfigurar esta actividad jacobita, señalando sus vínculos con corsarios ingleses que actuaban contra España, como Henry Jennings. Sin embargo, en 1717 se disparó la actividad de los piratas jacobitas, orientándose toda la piratería de Bahamas y New Providence en su favor.
- Ese año, Samuel Bellamy capturó el galeón inglés Whydah.
- Edward Teach (Barbanegra) sembró el terror en las costas de las colonias británicas en América.
- Edward England, irlandés de origen, redirigió su actividad hacia la ruta de la compañía inglesa de las Indias Orientales.
- Christopher Moody se dedicó a hostigar las costas de Virginia, colonia inglesa.
La Jolly Roger: Variantes y Etimología
«Jolly Roger» es el nombre que recibe la bandera tradicional de los piratas de Europa y América. La más conocida es la negra con una calavera cruzada por huesos en blanco, usada por Edward England. Sin embargo, existían numerosas variantes:
- Jack Rackham (Jack el Calicó) y Thomas Tew usaban variaciones con espadas.
- Edward Teach (Barbanegra) utilizaba un esqueleto sosteniendo un reloj de arena en una mano y un dardo o lanza en la otra, al tiempo que permanecía al lado de un corazón sangrante.
Teorías sobre el Origen del Término
Los orígenes del término «Jolly Roger» no están claros, aunque existen varias teorías:
- Una teoría sugiere que procede del término francés «joli rouge» («rojo bonito»), que los ingleses corrompieron. Aunque existieron «banderas rojas» igualmente temidas, esta explicación parece improbable porque el primer nombre conocido de la bandera negra fue «Old Roger», y la bandera roja no fue copiada de los franceses. El origen de las banderas rojas podría estar en las usadas por los corsarios ingleses por orden del Almirantazgo en 1664, la «red jack».
- Otra teoría es que el nombre es el resultado de una evolución de distintos términos, siendo Anne Bonny y Mary Read posibles artífices de este resultado final.
- Se propone que el caudillo de un grupo de piratas asiáticos era llamado Ali Raja, «Rey del Mar», y que los piratas ingleses se apropiaron y corrompieron el término.
- Según David Hatcher Childress en «Pirates & The Lost Templar Fleet», el término fue acuñado por referencia al primer hombre que izó la bandera, el rey Roger II de Sicilia (c. 1095-1154), un afamado templario. Childress opina que, tras la disolución de los templarios, al menos una flota templaria se dedicó a la piratería contra barcos con simpatías por Roma, y la bandera era una herencia, con los huesos cruzados como referencia al escudo templario. Sin embargo, esto parece improbable, ya que los Caballeros Templarios usaban una cruz griega y no la cruz de San Andrés (X) que se ve en las banderas piratas.
Uso como Guerra Psicológica
Izar la Jolly Roger, a primera vista, podría parecer una mala idea. Sin embargo, esto fue una forma temprana de guerra psicológica. El interés principal de un pirata era capturar el barco objetivo intacto, junto con su carga. Con una reputación sanguinaria, un pirata que lanzase la Jolly Roger podía intimidar a la tripulación enemiga y obligarla a rendirse sin disparar un solo cañonazo.
Típicamente, si un barco decidía resistirse, la Jolly Roger era recogida y se izaba la bandera roja, indicando que los piratas tomarían el barco por la fuerza y sin compasión. Izar la Jolly Roger demasiado pronto como única bandera tenía la desventaja de dar tiempo al barco enemigo para escapar.
En la armada británica, la Royal Navy Submarina aún enarbola la Jolly Roger después de «matar» (hundir un objetivo).
La Jolly Roger en la Cultura Moderna: El Fenómeno One Piece
La Jolly Roger (ドクロ Dokuro), también conocida como la bandera pirata (海賊旗 Kaizoku-ki), es la bandera clásica de los piratas europeos y del Caribe, vista aún hoy como una calavera con dos tibias cruzadas sobre un fondo negro. Es un reconocido símbolo de peligro en todo el mundo.
La Historia del Jolly Roger ☠️ | Contada por el Pirata Black Sam Bellamy
La Bandera de los "Sombrero de Paja" y su Significado
En el manga y anime One Piece, hay muchos tipos de banderas Jolly Roger. Estas banderas ayudan a los piratas a saber a quién pertenece la banda. Muchos prefieren adornar su bandera con objetos personales, como Portgas D. Ace. Sin embargo, alzar una Jolly Roger se considera un gran crimen por parte de la Marine, por lo que todo aquel que lo haga es considerado un criminal. El diseño de las Jolly Roger a menudo representa los intereses del capitán de la banda.
La bandera de los piratas "Sombrero de Paja", los protagonistas de One Piece, se ha convertido en emblema de una generación de protestas. One Piece es una de las piezas de ficción más populares del mundo, y su creador, Eiichiro Oda, es el octavo autor de ficción más vendido de toda la historia, superando a Tolstoi y Stephen King, y ostenta el récord Guinness del autor de cómic más vendido. Con más de 1.145 episodios del anime y 1.161 capítulos del manga, su historia comenzó hace 28 años y aún se sigue desarrollando.
One Piece como Símbolo de Protesta
La presencia de la bandera de los Sombrero de Paja en las protestas de todo el mundo ha despertado curiosidad. A primera vista, su historia es simple: una aventura sobre el protagonista, Monkey D. Luffy, y su tripulación pirata, que buscan un tesoro legendario, el One Piece. 28 años después, el tesoro sigue siendo un misterio, pero se sabe que no es un cofre de joyas. El despótico gobierno mundial teme que alguien lo encuentre.
La narrativa de su enorme y fantástico mundo se ha vuelto cada vez más política. En sus arcos, One Piece ha abarcado temas como el racismo, la esclavitud, la represión, el autoritarismo, la desigualdad y el oscurantismo.
En un punto de la historia (tras más de 200 capítulos), los Sombrero de Paja rescatan a una compañera, la única superviviente de un pueblo víctima de genocidio. Fueron masacrados por ser arqueólogos y tener información histórica que el gobierno mundial no podía tolerar. El gobierno los demonizó con su propaganda. El enemigo permanente es la Marina, una policía internacional del mar, y el gobierno mundial está encabezado por los Nobles Mundiales, completamente por encima de la ley y con derecho a poseer esclavos. La serie también ha introducido personajes trans y ha explorado abiertamente la lucha contra las injusticias.
Los Sombrero de Paja han derrocado gobiernos en las islas a las que han llegado, combinando una narrativa brillante y emotiva con lo absurdo.
El Eco de One Piece en el Activismo Moderno
La inmensa popularidad de One Piece ha llevado a la Generación Z a adoptar la bandera de los Sombrero de Paja. Como afirma Monkey D. Luffy: "No me importa morir intentando alcanzar mi sueño, solo sé que eso es lo que quiero y es todo lo que me importa."
El anime, que se emite desde 1999, ha marcado la vida de quienes han descubierto su historia. La bandera del 'sombrero de paja' protagoniza movilizaciones en Indonesia, Japón, Filipinas, Nepal, Marruecos e incluso España, como en las manifestaciones en protesta por el asalto a la Flotilla.
Jaime Cezón, periodista y apasionado de la serie, explica que "One Piece es mucho más que una serie o un anime de piratas. Es una historia que trata muchos temas sociales y políticos. Habla sobre el racismo, la lucha de clases, el genocidio, la esclavitud, cuestiona el poder, la libertad, la corrupción del gobierno o la censura."
Cezón añade: "La bandera es pirata, pero a través de las aventuras que viven los sombreros de paja comienza a significar mucho más. Luffy avanza en su búsqueda del tesoro y va desembarcando en muchas islas que, por diferentes circunstancias, están marcadas y gobernadas por el miedo, la corrupción y el abuso de poder del gobierno insular." Los miembros de la tripulación (Luffy, Zoro, Nami, Usopp, Sanji, Chopper, Nico Robin, entre otros) encuentran personajes que sufren opresión y, al derrotar al tirano, otorgan libertad al pueblo, sembrando la libertad por cada lugar oprimido.
Para Cezón, "quien conozca, haya visto y seguido la serie hasta ahora, se da cuenta de la importancia y lo que representa esa bandera. Por ello la utilizan como símbolo, para defender los derechos del pueblo y luchar contra el poder abusivo o cualquier injusticia."
En un momento en el que a las nuevas generaciones les cuesta salir a manifestarse, la bandera de Luffy ha supuesto el despertar de una conciencia para luchar contra la opresión. Los contenidos culturales siempre han tenido impacto en la sociedad, pero esta es la primera vez que una obra japonesa moviliza a todo el mundo con una clara lucha contra las injusticias sociales. El One Piece, el tesoro que buscan los piratas en la serie, quizá ha traspasado la pantalla y se encuentra en el mundo real, en las manifestaciones y cánticos por la justicia.
Cezón concluye: "Ver este tipo de animes te da una gran perspectiva de lo que ocurre en el mundo. Te cambia la forma de pensar porque se pueden extrapolar muchas de las cosas que ocurren en la serie con lo que pasa en la vida real. Después de tanto tiempo viéndola, y que sigo haciéndolo, para mí significa mucho más que una simple serie. Significa una forma de vivir por tus sueños, luchar por tus derechos y por los de los más desfavorecidos, pero sobre todo: disfrutar de la amistad."
Cientos de manifestaciones en ciudades de todo el mundo ven a jóvenes portar la bandera de la libertad, que por fin tiene forma para una generación que, hasta ahora, estaba huérfana: la de la tripulación de los Sombrero de Paja.