San Bernardo es una comuna y ciudad chilena, ubicada en la zona sur de la conurbación de Santiago. Su Plaza de Armas se encuentra a 18 kilómetros en línea recta hacia el sur de la de Santiago y forma parte del Gran Santiago.
Orígenes Prehispánicos y Coloniales
La historia de la ciudad tiene orígenes prehispánicos, como lo evidencia la Huaca de Chena en el cerro Chena y el cementerio indígena del sector de El Romeral de Lo Herrera. Los investigadores resaltan que los indígenas que habitaban la zona central, desde el río Aconcagua al Maule, sepultaban a sus muertos en “túmulos”, donde la persona era colocada junto a una variedad de enseres como cerámica, recipientes, puntas de flechas y cuchillos, entre otros. Vestigios tales como los sistemas de riego y el Pucará de Chena demuestran que, según el arqueólogo Rubén Stehberg, ese territorio fue un lugar sagrado Inca.
Con la llegada de los conquistadores españoles a la zona central en 1541, el carácter de la región cambió. El ataque de Michimalonco en 1541 a la recién fundada ciudad de Santiago alteró la relación hasta entonces pacífica de españoles e indígenas. Las tierras del actual valle de Lo Herrera pasaron a manos de capitanes como Alonso de Pozo y Silva, Juan Guerra de Salazar y Marcos Veas, entre otros. Este es también el caso de la Orden de los Jesuitas, que se instalaron en Calera de Tango, pero cuyas tierras se extendían hasta Lo Herrera al momento de su expulsión del país en 1767. Los territorios que vieron nacer más tarde a San Bernardo fueron testigos privilegiados de la independencia nacional. En el período de la Patria Vieja, se desarrolló un capítulo importante para la independencia: el
Fundación de San Bernardo y sus Primeros Pasos
Una vez consolidada la independencia de Chile, se retomaron los trabajos de canalización del Río Maipo, los cuales se habían iniciado a mediados del siglo XVIII. La fundación de la Villa San Bernardo está íntimamente ligada con la construcción de este canal, que uniría a los ríos Maipo y Mapocho en 1820. En 1821, el gobierno encargó a Domingo Eyzaguirre (1775-1854) financiar la ampliación del sistema de regadío vendiendo los terrenos de los Llanos de Lepe en hijuelas.
De acuerdo al Senado Consulto del 9 de febrero de 1821, fecha que se tomó como la Fundación de San Bernardo, el Llano de Lepe se dividiría en manzanas regulares de 10 cuadras por lado, con una superficie de 100 cuadras. Cada manzana se dividiría a su vez en cuatro lotes perfectamente regulares de 5 cuadras por lado y 25 de área. El espíritu innovador de Domingo Eyzaguirre lo movió a elaborar un proyecto para vitalizar la aldea que había nacido como resultado de la hijuelación y que crecía muy lentamente. Se quiso crear una villa dedicada principalmente a talleres o fábricas de paños, obligándose a los habitantes a no usar otras telas que no fueran fabricadas en sus telares y a usar solo muebles fabricados en Chile. Quedó establecido en mayo de 1831 que las tropas del Ejército y la Policía se vestirían con los paños fabricados en la villa, y se establecieron premios para los habitantes que se distinguieran por sus buenas cualidades. Don Domingo Eyzaguirre fue nombrado gobernador del departamento de la Victoria y director del Monte de Piedad, cargos que asumió en 1835.
San Bernardo, en ese entonces capital del departamento de la Victoria, se situaba a 16 kilómetros al sur de Santiago y 11 al norte del río Maipo, ocupando una planicie del llano central a 512 metros sobre el nivel del Pacífico. Sus contornos ostentaban cultivados predios, viñedos y quintas, donde hasta fines del primer tercio del siglo XIX solo se veía un extenso llano calmo, árido y desierto. En 1884, era un buen caserío con 5.222 habitantes, e incluía iglesia parroquial, edificios de gobernación y de la municipalidad, oficinas de registro civil, de correos y de telégrafo, escuelas gratuitas para niños y niñas, hotel y baños públicos.
Sus calles eran regulares y en el centro se hallaba una vistosa plaza en la que se colocó el 9 de febrero de 1884 una estatua del fundador del pueblo, Don Domingo Eyzaguirre. En el costado oriental de la población existía la estación del ferrocarril de la ciudad de Santiago al sur, la cual quedó corriente hasta aquí el 16 de septiembre de 1857. Este pueblo tuvo su origen en el senadoconsulto del 9 de febrero de 1821, que dispuso vender en parcelas los terrenos de Lepe en el llano de la banda norte del Maipo y proveer a su riego con aguas de este río, reservando 36 cuadras (57 hectáreas) para la formación de una villa. En consecuencia, Eyzaguirre inició el pueblo en ese año y lo denominó
En sus inicios, don Domingo Eyzaguirre trazó el plano de ciudad conforme a la legislación y costumbre existentes desde la Colonia, con calles rectas y perpendiculares entre sí, partiendo desde la Plaza de Armas. La planta de 32 manzanas originales no sufrió cambios durante varias décadas, lo que significó un crecimiento limitado por propiedades como la chacra Arnet o San Martín al oriente. Para 1870, algunas calles ya comenzaban a nombrarse: Comercio (actual Eyzaguirre), de la Estación (actual Arturo Prat), Williams (actual O’Higgins), Covarrubias (actual Freire), Covadonga, de San José, Urmeneta, Maipú, de Chena (actual Av. América) y la Alameda. Hacia el norte se abrió la calle de Los Baños (Francisco Aranda), y bordeando el ferrocarril, la Avenida Diego Portales. Entre Portales, Pérez, San José y el callejón de Martínez (San Alfonso), se creó la población Esmeralda. En 1892 se dieron las nominaciones actuales a muchas de estas vías.
Crecimiento Urbano y la Maestranza
Durante la segunda mitad del siglo XIX, San Bernardo se transformó en un lugar de veraneo para la élite santiaguina, que posteriormente se trasladaría a Cartagena o Viña del Mar. Sin embargo, algunas casas de estilo chalet o bungalow del litoral central y de marcado estilo modernista francés aún se encuentran en San Bernardo. Entre los años 1845 y 1899, la ciudad se fue transformando en un lugar placentero para vivir. En 1854, alrededor de 10.000 personas habitaban San Bernardo. Las casas construidas a fines de siglo en la calle Covadonga poseen las características clásicas de la vivienda chilena de la época, con habitaciones que se ubican alrededor de un patio central y jardines. Las viviendas más lujosas eran las villas, que se introducían en la manzana y se rodeaban de jardines, reflejando el carácter de veraneo de la ciudad.
En 1906, se abrió una nueva avenida, paralela a la línea férrea, desde O'Higgins hasta Balmaceda, cuyo nombre es Aníbal Pinto. En 1916, se comenzó a plantear la idea de construir una Avenida que uniera Santiago con San Bernardo. Arquitectónicamente, San Bernardo adquiere a principios del siglo XX su propio estilo, con viviendas de un piso, continuas, en las que no existe gran diferencia exterior entre las modestas y las más lujosas.
Actividad Paranormal en la conocida Maestranza de San Bernardo
La inauguración de la Maestranza San Bernardo en 1920 tuvo un importante impacto en la expansión de la comuna hacia el sur, pues luego de su inauguración se trasladaron cientos de personas a trabajar en sus talleres, demandando servicios, bienes y viviendas. Ya para 1924, el presidente Don Arturo Alessandri había colocado la primera piedra de la población de obreros de la Maestranza, la que se inauguró en 1930, con una nueva plaza que a partir de 1933 pasó a denominarse Plaza Guarello. Esta población quedó un tanto aislada, ya que algunas calles como Freire, Bulnes y Victoria llegaban solo hasta San José. Posteriormente, en 1946, se inauguró en el sector sur la población Pedro Aguirre Cerda; en la Gran Avenida, la población Santa Cristina; y al año siguiente, la población O’Higgins. El desarrollo y crecimiento de la Maestranza trajo consigo el surgimiento de la población “Merino Segura” en 1953.
Desde la década de 1960, comenzaron una serie de fenómenos que influirían en el cambio del estilo de vida y de desarrollo para la comuna, que hasta ese entonces era conocida como una pequeña ciudad al sur de Santiago. El crecimiento vertiginoso de Santiago hacia el sur por la comuna de La Cisterna y de San Bernardo al norte dio paso a una
Desarrollo Moderno y la Avenida El Mariscal
Producto del terremoto de marzo de 1985 y de un incipiente auge inmobiliario, muchas casas otrora señoriales pasaron a convertirse en edificios de departamentos. Sin embargo, muchos vecinos que añoraban el carácter romántico, próspero y apacible de la ciudad, no logran acostumbrarse a estas transformaciones, dejando la ciudad y vendiendo sus grandes casonas o parcelas. La comuna experimentó un proceso de crecimiento urbano y conurbación con Santiago durante el siglo XX. Durante las primeras décadas del siglo, con la subdivisión y loteo de terrenos, comenzaron a aparecer nuevas calles y avenidas.
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Varios hitos han contribuido al creciente interés inmobiliario que vive la zona sur de San Bernardo, reflejado en el ingreso de proyectos a la municipalidad. Por ejemplo, en 2005 se aprobó el loteo de siete terrenos. Recientemente, la Municipalidad de San Bernardo ha aprobado una decena de nuevos loteos para la construcción de conjuntos habitacionales que van desde las 1.000 UF hasta lujosos condominios de cerca de 7.000 UF, como el Condominio Laguna Cóndores (desde las UF 3.900 hasta las 5.400), que incluye laguna artificial, sauna, colegios privados y cancha de tenis.
En el sector de El Mariscal, se ha impulsado un proyecto para la creación de un “Pulmón Verde”, cuya concepción se está definiendo a través de una consulta ciudadana para incorporar juegos infantiles, juegos de agua y multicanchas. Este enfoque comunitario también se refleja en nuevos proyectos de vivienda social en la zona. Los edificios y casas de estos proyectos mantienen un lenguaje similar: volúmenes simples, ventanas de piso a cielo y celosías móviles para el control solar, otorgando unidad al conjunto y una imagen más contemporánea. Las casas consideran la posibilidad de una futura ampliación (dormitorio 3) generada como una “sustracción” del volumen, disminuyendo el costo que las familias deben realizar, ubicada en el segundo piso en la parte posterior de la vivienda para no alterar su estética ni la del conjunto.
En estos conjuntos, se genera una gran plaza central para el encuentro e integración de sus habitantes. En torno a ella, se conforman 4 microbarrios, dotados en su interior de una plaza y equipamiento (con sede social) de menor escala. Las sedes están equipadas con pequeños locales comerciales, con la idea de que los ingresos por su arriendo ayuden a las familias del microbarrio a ejecutar sus ampliaciones y mejorar el mantenimiento de los espacios públicos. Un proyecto innovador incorpora una ciclovía que conecta las 3 avenidas circundantes con la plaza central, buscando cambiar la imagen estigmatizada de la vivienda social y desarrollando una estética más contemporánea con impacto positivo en su entorno.
Actualmente, San Bernardo forma parte de la Circunscripción Senatorial VII y del Distrito Electoral 14. En 2018, la cantidad de empresas registradas en San Bernardo fue de 5.772. El centro de la ciudad albergó desde principios del siglo XX el comercio que surtía a la población local y las comunidades rurales aledañas, que giraba en torno al matadero y a la Recova, ubicada en la calle Covadonga esquina Eyzaguirre, con sus características baldosas amarillas y conformado por grandes tiendas, teatros, gimnasios, clubes sociales, restaurantes, gelaterías, fuentes de soda y salones de té. En la década de 1980, el centro experimentó una modernización visible con la construcción de galerías y paseos comerciales.
San Bernardo Hoy: Folclor y Reconocimiento
Hoy en día, San Bernardo es reconocido por el folclor. Desde 1972, la ciudad organiza el Festival Nacional del Folclore de San Bernardo. Ya en 1973, la Municipalidad de San Bernardo afirmaba que "casi de la noche a la mañana la ciudad de San Bernardo se ha constituido en la sede chilena más importante de festivales de folklore".
