Con el objetivo de fortalecer la identidad del arroz de Ñuble y potenciar su competitividad, la Seremi de Agricultura de Ñuble, encabezada por Antonio Arraigada Vallejos, dio inicio al primer Consejo Asesor Regional del Arroz (CAR Arrocero). Este consejo busca precisamente abordar los desafíos y construir estrategias de desarrollo a mediano y largo plazo para el sector. Con la conformación de este consejo, la región de Ñuble da un paso fundamental en la consolidación de su industria arrocera, asegurando su crecimiento y posicionando su producto estrella en un mercado global cada vez más exigente.
Atributos Únicos del Arroz de Ñuble y su Reconocimiento
En el marco del Seminario Latinoamericano sobre Arroz, se destacó el valor diferencial del arroz chileno en los mercados internacionales. “El arroz de Ñuble tiene atributos únicos. La idea de esta Seremi es fortalecer la cadena productiva, poner en valor sus cualidades y proyectar su crecimiento", señaló Antonio Arraigada Vallejos. La región de Ñuble no solo produce arroz, sino que lo hace con un sello propio, resultado del esfuerzo de generaciones, principalmente pequeños productores. Sus condiciones climáticas y la dedicación de sus agricultores han permitido el desarrollo de un producto diferenciado.
Propiedades Físicas y Culinarias
La ingeniero agrónomo del INIA Carla Cordero presentó una exposición sobre las propiedades físicas y culinarias del arroz de variedad japónico que se produce en Ñuble. "Nosotros somos el lugar más austral del mundo donde se cultiva el arroz, razón por la cual nuestros arroces tienen una base genética de tolerancia al frío importante, lo que permite que las plantas puedan crecer y llegar a término con altos rendimientos", explicó Cordero. A nivel culinario, la calidad del arroz chileno se diferencia del importado en su contenido de amilosa, lo que se traduce en que una vez que se cocina queda más blando. Además, "una de las grandes ventajas que posee nuestro arroz, es que al estar en ambientes fríos, éste no tiene plagas ni enfermedades, lo que repercute en que tengamos cultivos de muy baja carga química, con muy poca inocuidad".
Importancia de la Denominación de Origen
Carolina Pacheco, gerenta de Arrocera Santa Regina, resaltó la necesidad de darle mayor valor al arroz de Ñuble. “Siempre hemos puesto el alma en la calidad de nuestro arroz. Este consejo nos da la oportunidad de que más personas reconozcan ese esfuerzo. Queremos que tenga una denominación de origen y que el consumidor valore el trabajo detrás de cada grano", afirmó Pacheco.
Colaboración Público-Privada y Desarrollo del Sector
Otro tema abordado en la jornada fue la generación de nexos para una correcta coordinación entre el sector público y el privado. David Vivero Arriagada, presidente de la Corporación del Arroz Chileno, expresó: “Nos quisimos reunir con nuestras autoridades regionales, para mostrarles el trabajo que hemos venido realizando entre la Corporación del Arroz Chileno y los pequeños productores de Ñuble, los cuales representan el 17% del arroz que se produce en nuestro país, el resto se produce en la Región de Maule".
Iniciativas y Proyectos
Joan Sotomayor, representante del alcalde de Ñiquén, Mauricio Catoni, destacó la relevancia de esta iniciativa para la comuna, “Estamos muy contentos con esta instancia. Es clave trabajar en productos específicos que pueden generar un gran valor para nuestros productores locales". Nelson Badilla, productor de arroz en San Carlos y Ñiquén, subrayó la importancia de la instancia, “Para nosotros, que trabajamos la tierra cada día, es fundamental tener estos espacios".
Entre los ejes de trabajo del CAR Arrocero se encuentran la investigación de nuevas variedades adaptadas a las condiciones locales, la mejora en los sistemas de riego y la certificación del arroz de Ñuble como un producto de alta calidad. “El CAR Arrocero busca fortalecer el sector y proyectar nuestra producción hacia mercados más exigentes", se mencionó durante el consejo.
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La Ruta del Arroz de Ñuble
La directora de INDAP Ñuble, Tatiana Merino Coria, hizo hincapié en la necesidad de fomentar los canales de comercialización del arroz producido en Ñuble y potenciar la segunda edición de la Ruta del Arroz. “Hoy logramos comenzar a encadenar la producción de arroz de nuestros agricultores de San Carlos y Ñiquén con la gran industria. También vimos distintas preparaciones gourmet del arroz que se produce acá, las cuales le dan un mayor valor agregado", señaló Merino Coria.
El gobernador de Punilla, Cristóbal Martínez, se mostró esperanzado en posicionar a la comuna de San Carlos como un referente dentro de la industria nacional del arroz. “Recibimos a la Asociación de Arroceros de Ñuble para escuchar su presentación de lo que será la Ruta del Arroz de nuestra región, iniciativa que tiene varias particularidades en nuestra provincia, ya que en San Carlos está el cultivo de arroz más austral del mundo, con 4 mil hectáreas", indicó Martínez. Ernesto Eguiluz, productor de arroz de San Carlos, dijo que en 2018 apoyaron la primera edición de la Ruta del Arroz porque vieron que era una excelente manera de dar a conocer las cualidades de su producción. Este año esperan llegar a masificarla, lo ideal es que toda la cadena arrocera de Ñuble pueda estar acompañándolos el próximo 23 de abril.
En la jornada de planificación de la Ruta del Arroz de Ñuble también participaron el director regional de Corfo, Daniel Sepúlveda, y el seremi de Energía, Roger Cisterna.
Programa Territorial Integrado (PTI) Arrocero
En dos palabras se pueden resumir los objetivos del PTI Arrocero que se está llevando a cabo entre los productores de San Carlos y Ñiquén, comunas de la región del Ñuble: productividad y sostenibilidad. El programa busca contactar a varios actores del rubro para obtener su apoyo y lograr que los beneficiarios del PTI se entusiasmen y quieran participar de las iniciativas. "Hemos hecho reuniones individuales y grupales, un encuentro en septiembre para que la gente conociera el programa y supiera lo que estamos haciendo", se mencionó. El PTI comenzó con una lista inicial de 33 participantes y se han incluido siete empresas más que cumplen con las características requeridas. Junto a Aimé, trabaja Carolina Rodríguez, ejecutiva técnica del proyecto, y esperan que en marzo del 2023 puedan comenzar con las primeras iniciativas enfocadas en temas de riego.
Seminario del Arroz: Avances y Asociatividad
Un grupo de cerca de 400 agricultores de las comunas de Ñiquén y San Carlos participaron del “Primer Seminario del Arroz” organizado por la Asociación Gremial de Arroceros de Ñuble. Diversas exposiciones se desarrollaron con la finalidad de dar a conocer a los asistentes los progresos y métodos de trabajo en esta área. Ruy Fernando Borquez, Seremi de Agricultura de la Región del Biobío, expresó: “Nos sentimos realmente orgullos del trabajo que todos ustedes han desempeñado en pos del desarrollo de esta hermosa actividad, sabemos que no ha sido fácil”.
El timonel del agro del Biobío también realizó un llamado a fortalecer la asociatividad dentro de la pequeña y mediana agricultura familiar campesina: “Uno de los principales aspectos que pretendemos desarrollar, dice relación con la asociatividad como motor de desarrollo dentro de la agricultura familiar”. Por su parte, Patricio Toledo Contreras, Presidente de la Asociación Gremial de Arroceros de Ñuble, en referencia al desarrollo del seminario y de las expectativas a futuro, señaló: “Mire hace muchos años que veníamos realizando esta actividad, pero nunca le habíamos entregado un nombre tan formal. Este año en particular nos motivó la idea de dar a conocer a todas las autoridades regionales que estuvieron aquí presentes nuestros principales logros, relacionados principalmente con el uso de tecnología de punta y con la calidad de nuestros productos”.
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