La llegada de la temporada otoño-invierno trae consigo una larga lista de artículos que se ponen de moda, diseñados para protegernos del frío extremo, especialmente durante las madrugadas. Bufandas, gorros, guantes, guateros, estufas, camisetas y calzoncillos largos son solo algunos ejemplos de cómo las personas buscan resguardarse del descenso de las temperaturas.
El Récord Absoluto de Frío en Chile
La temperatura más helada jamás registrada y validada oficialmente en Chile continental se sitúa en un asombroso -28.5 °C. Esta marca extrema, reconocida por la Dirección Meteorológica (DMC), se anotó en el poblado de Balmaceda, Región de Aysén, en junio de 1958. Balmaceda, un pequeño asentamiento con aproximadamente 500 habitantes, se encuentra 56 kilómetros al sur de Coyhaique, al oriente de la imponente cordillera de Los Andes. Aunque el frío de la estepa es habitual en esta zona, la marca de -28.5 °C, impuesta hace más de seis décadas, sigue siendo el récord oficial.
Es importante señalar que no se descarta la existencia de puntos remotos en Chile donde las temperaturas mínimas hayan sido aún más bajas. Sin embargo, los registros oficiales, aquellos que cuentan con datos históricos autentificados y validados por la DMC, nos entregan este récord de casi 30 grados Celsius bajo cero en el país. Si bien es probable que existan zonas en donde los termómetros hayan descendido aún más, como en las cumbres de la cordillera de Los Andes, estas son las marcas legitimadas por el ente rector de los datos meteorológicos en Chile.
Temperaturas Mínimas Históricas Registradas por la DMC en Ciudades Chilenas
A continuación, se presenta una tabla con las temperaturas mínimas más bajas comprobadas por la Dirección Meteorológica de Chile en diversas ciudades, las cuales constituyen registros oficiales:
| Ciudad | Temperatura Mínima Récord | Fecha |
|---|---|---|
| Arica | 3.1 °C | Julio 1952 |
| Iquique | 0.0 °C | Octubre 1959 |
| Calama | -12.5 °C | Agosto 1985 |
| Antofagasta | 0.0 °C | Enero 1958; Junio 1958 |
| La Serena | 0.0 °C | Marzo 1968; Julio 2011 |
| Rodelillo | -0.1 °C | Agosto 2007 |
| Valparaíso | 1.1 °C | Julio 1997 |
| Santo Domingo | -3.2 °C | Septiembre 1989 |
| Curicó | -6.6 °C | Agosto 1966; Julio 1976 |
| Chillán | -7.0 °C | Julio 2007 |
| Concepción | -5.0 °C | Agosto 1943 |
| Los Ángeles | -7.9 °C | Julio 2007 |
| Temuco | -8.1 °C | Julio 2007 |
| Valdivia | -7.2 °C | Julio 1988 |
| Osorno | -9.0 °C | Junio 1952 |
| Puerto Montt | -7.1 °C | Julio 1973; Julio 1988 |
| Coyhaique | -19.2 °C | Junio 2002 |
| Balmaceda | -28.5 °C | Junio 1958 |
| Punta Arenas | -18.7 °C | Julio 1992 |
Fuente: Dirección Meteorológica de Chile.
Un Récord Casi Centenario en la Capital
La marca más fría registrada y legitimada por la DMC en Santiago de Chile se acerca a cumplir un siglo de vigencia. El 18 de julio de 1924, en la estación meteorológica de la comuna de Quinta Normal, la más longeva de América Latina, el termómetro descendió hasta los -4.6 °C. Estos -4.6 °C registrados en Santiago palidecen en comparación con los -28.5 °C del récord de frío validado en Chile continental, una temperatura extrema que, sin duda, no podría hacerse llevadera solo con ropa de abrigo común y corriente.
Heladas Extremas Recientes y su Impacto
En fechas más recientes, el país ha experimentado heladas extremas, con termómetros marcando récords históricos de bajas temperaturas en diversas ciudades. Un meteorólogo de la Dirección Meteorológica de Chile (DMC), Elio Brufort, explicó que una masa de aire polar fue la responsable de estas temperaturas inusualmente bajas, superando registros previos en varias estaciones, principalmente en las zonas centro y sur del país.
Récords de Frío en Ciudades del Sur y Norte
- En Chillán, la estación del Aeródromo General Bernardo O'Higgins registró -9.3°, la temperatura más baja desde 1947.
- En Osorno, los termómetros marcaron -8.9°, un récord histórico desde 1988.
- Puerto Montt registró -8.1°, la más baja desde 1963.
- Otras ciudades del sur también experimentaron fríos intensos: Temuco (-7.9°), Retiro (-9.3°), Angol (-5.9°), Mariquina y Curanilahue (-6.4°), y Victoria (-7.8°).
- En el sur austral, Puerto Varas marcó -4.6°, y Coyhaique registró temperaturas de -10.8° (estación Teniente Vidal) y Balmaceda -18.9°.
- En el norte, la estación de General Lagos en Arica registró -11°, al igual que Colchane en la frontera con Bolivia. La estación de Ollagüe en la Región de Antofagasta marcó -18°.
Brufort aclaró que, si bien localidades como Colchane en el desierto están acostumbradas a temperaturas negativas, estas son normales para su condición desértica. En la Región Metropolitana, también se sintieron valores negativos: Pirque (-4.0°), Cucaraví (-2.2°) y el centro de Santiago (-0.5°).
Pronóstico y Cierre de Fronteras
El fenómeno de heladas intensas, que se presentó principalmente durante el domingo y lunes, comenzó a disiparse. Para los días siguientes, se proyectaba nubosidad parcial en la zona centro-sur, con temperaturas mínimas promedio entre 2° y 5°, y máximas entre 15° y 20°. En la Región Metropolitana, se esperaba un aumento de temperatura, con el jueves como el día más cálido, alcanzando una máxima de 24°.
Producto de las bajas temperaturas, se produjo el cierre del Centro de Frontera de Pino Hachado, que conecta Argentina y Chile, debido a cortes de suministro de agua por temperaturas extremas, llegando a registrarse hasta -26° en la zona. En Argentina, una ola de frío polar similar afectó gran parte del territorio, provocando nevadas y alertas en varias provincias.
En Chile, la situación obligó a declarar Alerta Temprana Preventiva en regiones como Aysén, Los Lagos y La Araucanía, con retrasos en la apertura de pasos fronterizos por hielo. Senapred desplegó recursos para mantener rutas operativas y evitar emergencias. La proyección inicial no era alentadora, anticipando nuevas heladas hasta el miércoles con temperaturas bajo cero en valles, precordilleras y zonas urbanas.
Balmaceda: Un Escenario de Frío Histórico
A pesar de los récords registrados en diversas ciudades, el frío en la ciudad de Balmaceda, en la Región de Aysén, tuvo la temperatura más baja en todo el mundo fuera de los polos, marcando -21.9 grados Celsius a las 06:38 horas. Esta zona fronteriza con Argentina, ubicada al oriente de la cordillera de Los Andes, registró temperaturas cercanas a los -19°C según datos de Windy. Es relevante mencionar que el récord mundial de frío data de 1924 en el este de Siberia (-72°C), pero la diferencia clave es que Balmaceda es una zona poblada.
Sin embargo, desde Radio Cooperativa se aclaró que los -21.9 grados no son los más bajos registrados históricamente en Balmaceda. En 1958, las heladas casi llegaron a los -30°, con un récord de -28.3°C. El meteorólogo Andrés Moncada destacó que, si bien no es una temperatura habitual, la historia demuestra que han existido temperaturas aún más bajas en esa zona del país. A pesar de estas condiciones extremas, se proyectó que el régimen anticiclónico se debilitaría, permitiendo un aumento gradual de las temperaturas, aunque manteniéndose bajo cero en algunas áreas.