La pintura al pastel ha sido empleada en forma de barra desde el siglo XV, pero no fue hasta el siglo XVIII cuando se consolidó como un medio artístico serio. Su linaje es fascinante, siendo la fuente de numerosas obras conmovedoras y hermosas que han utilizado algunos de los artistas más célebres de la historia.
Historia y evolución de la pintura al pastel
Los orígenes y el desarrollo técnico
Los primeros pasteles no aparecieron hasta finales del siglo XVII. No obstante, los dibujantes ya utilizaban medios de color seco, como gredas naturales extraídas de la tierra y barras de tiza elaboradas mediante la mezcla de pigmentos con aglutinantes. La invención del pastel se atribuye al pintor alemán Johaim Thiele. Inicialmente, la paleta estaba restringida al rojo, negro y blanco, imitando las tizas naturales.
Durante el siglo XVII, figuras como Joseph Vivien, Jean-Marc Nattier y Charles-Antoine Coypel transformaron esta técnica en una forma de pintura reconocida que rivalizaría con el óleo. Un punto de inflexión ocurrió con Robert Nanteuil, quien en la década de 1650 comenzó a aplicar pasteles con un enfoque más pictórico, utilizando técnicas como el "endulzante" (difuminar con los dedos) para lograr texturas más ricas.
La Edad de Oro
El siglo XVIII marcó la cúspide de esta técnica. En París, al menos 200 grandes artistas dominaban el medio, entre ellos Maurice-Quentin de La Tour y Rosalba Carriera. Esta última, artista veneciana, fue pionera al experimentar con pigmentos sobre soportes preparados con carbonato de calcio derivado de conchas marinas. La Tour, por su parte, llevó el medio a su máxima expresión en tamaño y complejidad con retratos magistrales como el de Gabriel Bernard de Rieux.
El Pastel al Óleo: Una herramienta contemporánea
El pastel al óleo es una herramienta de pintura y dibujo que presenta una apariencia de crayón grueso. Está compuesta por un pigmento unido con una mezcla de aceite y cera que no se seca totalmente. Su creación está intrínsecamente ligada a la búsqueda de la libertad creativa.
Origen del pastel al óleo moderno
Aunque los experimentos comenzaron en Japón a principios del siglo XX bajo la premisa de fomentar la autoexpresión infantil, su salto a las bellas artes ocurrió en 1949. El pintor Henri Goetz pidió a Henri Sennelier desarrollar una tiza de cera para su amigo Pablo Picasso. El resultado fue un producto con pigmentos de alta calidad, gran poder cubriente y una textura superior, marcando el estándar profesional que conocemos hoy.
Diferencias entre tipos de pasteles
| Tipo | Características | Uso principal |
|---|---|---|
| Pastel blando | Gran carga de pigmento, muy suave. | Capas base y fondos. |
| Pastel duro | Consistencia firme. | Detalles delicados y líneas. |
| Pastel al óleo | Graso, no secante, versátil. | Técnicas pictóricas y capas. |
Técnicas y procesos creativos
Para trabajar con pastel al óleo, la planificación es clave debido a que la técnica funciona por estratificación (acumulación de capas).
- Soporte: Se recomienda papel de alto gramaje (300 gr) con superficie abrasiva o lienzos imprimados con gesso.
- Esbozo: Utiliza un lápiz blando suavemente para no dañar la superficie.
- Mezcla: Puedes mezclar colores usando los dedos, difuminos o diluyentes como la trementina para suavizar los trazos.
- Protección: Al ser un material que no seca, es fundamental dejar reposar la obra y, posteriormente, aplicar un fijador en spray.
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Consejos para artistas
Aprovecha la fricción natural de las capas para crear texturas. Si trabajas con temáticas fantásticas, como las hadas, recuerda que este medio es ideal para representar la ligereza de las alas de insecto y los detalles etéreos gracias a su capacidad de cubrir y crear veladuras. Mantén siempre a mano un paño para limpiar tus manos y herramientas, evitando así la contaminación cruzada de colores.