Es común que existan confusiones cuando se experimentan sensaciones olfativas o gustativas inusuales relacionadas con el pescado. Si bien algunas personas pueden percibir un regusto a este alimento en vegetales como la acelga, o experimentar una percepción de olor corporal similar, es fundamental diferenciar entre trastornos metabólicos y reacciones alérgicas específicas.
Trimetilaminuria: El síndrome del olor a pescado
La trimetilaminuria, también conocida como el síndrome del olor a pescado, es un error congénito leve del metabolismo. No es una condición ampliamente conocida, pero afecta a centenares de personas. Se caracteriza por el olor a pescado podrido que emiten las personas que lo padecen, debido a una excesiva excreción en orina, sudor y aliento de un compuesto volátil llamado trimetilamina (TMA).
Este trastorno aparece cuando existe una proteína que no permite eliminar correctamente la trimetilamina, la cual se produce en el intestino por acción de las bacterias cuando digerimos determinados alimentos. Según el Hospital Sant Joan de Déu, el diagnóstico es genético y normalmente se detecta durante la infancia; aunque se detecta desde que son bien pequeños, es una condición que dura toda la vida.
Gestión y otras causas
Aunque los especialistas indican que no existe una cura definitiva, el tratamiento se centra en eliminar las bacterias que descomponen los alimentos en trimetilamina. Es importante destacar que el síndrome de la peste de pescado no solo es causado por la trimetilaminuria, sino que también puede aparecer por la acción de determinados fármacos.
Para el manejo diario, los pacientes suelen recurrir a medidas de higiene específicas, como la aplicación de sueros y lociones especiales después de la ducha, que pueden reforzarse con agua de colonia tantas veces como se considere necesario.
Alergia al pescado: Síntomas y riesgos
A diferencia del síndrome metabólico, la alergia al pescado es una reacción inmunológica. Es la tercera causa de alergia alimentaria después de la leche y el huevo, y una gran variedad de pescados pueden provocarla. El alergeno principal es una proteína llamada parvalbúmina, que se encuentra en las células musculares del pescado.
Síntomas y diagnóstico
Los síntomas de la alergia al pescado son similares al resto de las alergias alimentarias y comienzan con picor en la zona de la boca y faringe, aparición de habones en la piel con un picor intenso (urticaria) y, en los casos más graves, angioedema.
El diagnóstico se realiza mediante un test cutáneo, conocido como prick test, donde se aplica sobre la piel del brazo gotas que contienen una cantidad conocida del alergeno causante. Además, existe un inconveniente mayor asociado: los vapores de la cocción. Muchas personas sufren crisis de asma o urticarias graves cuando alguien cocina pescado en la casa, ya que el pescado se puede encontrar formando parte de muchos alimentos y productos.
Tratamiento de desensibilización
En el Departamento de Alergología de clínicas especializadas contamos con amplia experiencia en el tratamiento de desensibilización alimentaria o inducción de tolerancia oral. Si el proceso es eficaz, estos pacientes pueden volver a comer el pescado que les causaba la alergia, incluir otros tipos de pescado en su dieta e incluso inhalar sin problemas el vapor de cocción.