Los aceites comestibles derivados de la industria pesquera, particularmente el aceite de pescado, son reconocidos a nivel mundial por sus importantes propiedades nutricionales y su impacto en la salud. El Perú es el primer productor mundial de aceite de pescado con Omega 3, destacando su relevancia global en este sector.
El Aceite de Pescado: Una Fuente Marina Esencial
El aceite de pescado se trata de un ingrediente marino extraído a partir de los tejidos de algunas especies de peces. Este se compone de muchos ácidos grasos, pero resaltan dos en su perfil lipídico: el ácido eicosapentaenoico o ácido icosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA).
Estos componentes son fundamentales para el buen funcionamiento del organismo. El EPA y el DHA permiten, tanto a humanos como animales, formar los aminoácidos y proteínas que requieren en los procesos metabólicos regenerativos y funcionales. Además, el aceite de pescado es beneficioso para el funcionamiento adecuado de la circulación, el sistema cardiaco y el cerebral.
Producción y Relevancia Global del Aceite de Pescado
Como se mencionó, Perú lidera la producción mundial de este valioso recurso. La Sociedad Nacional de Pesquería agrupa a las principales empresas productoras de aceite de pescado del Perú, las que representan el 75% de la producción nacional, consolidando al país como un actor clave en el mercado global.
Omega-3 y la Sostenibilidad en la Industria Pesquera
Los alimentos marinos, como pescados y mariscos, son reconocidos por ser una fuente esencial de ácidos grasos omega-3 de cadena larga, en especial el EPA y el DHA. Estos nutrientes son fundamentales para la salud, desempeñando un papel crucial en la prevención de enfermedades cardiovasculares, la mejora de la salud mental y el cuidado del sistema cognitivo.
8 BENEFICIOS del OMEGA 3 - antiinflamatorio, hígado graso, cáncer e infartos
Un aspecto importante en la industria pesquera es la valorización de sus excedentes. Los subproductos marinos, como cabezas y vísceras de pescado, podrían transformarse en una valiosa fuente de omega-3, impulsando una industria más sostenible y saludable.
En Chile, aunque existe información sobre el aporte de grasas de los alimentos marinos, los estudios específicos sobre su contenido en EPA y DHA son escasos. Sin embargo, varios trabajos realizados en el Laboratorio de Lípidos del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile han arrojado datos importantes sobre el perfil de ácidos grasos omega-3 en pescados y mariscos consumidos en el país. Los resultados evidencian que los niveles de estos nutrientes varían significativamente según el tipo de especie, subrayando su relevancia en la dieta chilena.
Es importante resaltar que aproximadamente el 50% del peso de los pescados procesados en la industria pesquera se convierte en subproductos como cabezas, vísceras y espinas. Un estudio reciente del Laboratorio de Lípidos del INTA analizó el contenido de EPA, DHA, vitamina E, colesterol y escualeno en filetes y subproductos de especies clave como la anchoveta, la caballa y el jurel. Según el profesor Rincón, los datos obtenidos destacan el potencial de la valorización de subproductos marinos para generar aceites y concentrados de omega-3, abriendo una oportunidad de innovación sostenible para la industria chilena.
Control de Calidad en la Producción de Aceite de Pescado
El aceite de pescado tiende a oxidarse muy rápidamente; por ello es fundamental que las industrias que lo utilizan puedan contar con herramientas adecuadas para su control. Si produce aceite de pescado o lo utiliza como ingrediente para la industria alimentaria, nutracéutica, cosmética o farmacéutica, es crucial verificar sus parámetros.
Para ello, existen sistemas de análisis como CDR FoodLab®, con el que se pueden verificar rápidamente los principales parámetros indicadores de la oxidación del aceite. Este sistema simplifica y agiliza el control del estado de oxidación del aceite de pescado, permitiendo determinar estos parámetros sin utilizar disolventes tóxicos. Es un instrumento compacto que puede usarse en cualquier lugar, ya sea en plantas de producción, directamente en barcos pesqueros o en el laboratorio.
