Bailar Salsa Cubana o Salsa Casino es una experiencia enriquecedora y relativamente sencilla de aprender. Para iniciarse en este vibrante estilo, es fundamental comenzar con los pasos básicos, como el "básico de son" y los "traslados", que constituyen la base de esta danza.
Orígenes y Evolución de la Salsa Cubana
Aunque el origen de la salsa sigue siendo un tema de debate, Cuba es, sin duda, uno de los países más importantes en el desarrollo de su baile. La historia de la salsa se remonta a la Cuba de los años 50, un período de efervescencia cultural donde la música era una expresión vital de la identidad nacional.
La salsa como baile latino se originó en los años 50 en el Casino Deportivo de La Habana, de ahí el nombre de Casino para referirse a la salsa cubana. Los primeros pasos de baile relacionados con el estilo cubano surgieron en este salón de baile durante la primera mitad de los años cincuenta. Se expandió notablemente entre 1961 y 1964, tras la Revolución, permitiendo a todo cubano, sin importar su raza o clase social, acceder a los centros de baile social. Se cree que la salsa se creó combinando diferentes estilos de música cubana, como el son, con ritmos afrocaribeños, mambo y cha-cha-chá.
El baile de casino se dejó ver intensamente desde finales de 1957 hasta 1959 en el Casino Deportivo de La Habana. Los cubanos se agrupaban en círculo y en pareja. Después del triunfo de la revolución, los jóvenes de este casino pudieron bailar ruedas cubanas en otros centros de baile con bailarines de otros estilos, enriqueciendo así el casino con "pasillos" (como los cubanos llaman a los pasos de baile) de otras danzas. Por esta razón, se dice que el origen de la salsa proviene del danzón, la contradanza, el son e incluso del Rock and Roll, bailes introducidos por colonizadores españoles, franceses e ingleses.
La Rueda de Casino: Un Fenómeno Social
La Rueda de Casino surgió a partir de otras disciplinas que se bailaban en círculo, como la Contradanza, las danzas españolas y la Contradanza Criolla. También tiene antecedentes en las coreografías de las celebraciones de Quince (15º cumpleaños), donde jóvenes entre 13 y 18 años mezclaban vals con danzones y música popular como guarachas, chachachás o sones.
A diferencia de la mayoría de los estilos de baile que surgen de un género musical, la Salsa Cubana (Casino) fue la primera disciplina de baile en Cuba que nació sin un género musical específico. Se podía bailar con diferentes tipos de música. Estas ruedas podían llegar a congregar hasta 100 personas, cada una con su pareja fija. Uno de los mayores atractivos de este estilo era su carácter espontáneo, nunca coreografiado. Un director improvisaba los diferentes "pasillos", y los bailadores simplemente lo imitaban. Si una pareja cometía un error, debía salir de la rueda.
Rueda moves 1 - Dame, Dame dos, Directo (easy changes)
La mayoría de los cubanos que vivieron aquella época afirman que para bailar bien la Rueda de Casino era fundamental saber bailar casino. El casino ha servido como base para lo que hoy conocemos como Salsa Cubana, influenciado por estilos como el Rock and Roll en los años 60, el danzón y el son, pero siempre manteniendo su propia identidad.
Características Distintivas de la Salsa Cubana
La salsa cubana, a diferencia de otros estilos de salsa, se caracteriza por ser un baile de pareja en el que los bailarines se mueven en movimientos circulares alrededor del compañero, en lugar de seguir una línea. Es un baile enérgico y muy divertido, que se presta a la improvisación y la picardía.
Este estilo destaca por la vistosidad de sus movimientos, que se ejecutan de manera enérgica y vertiginosa, incluyendo una gran variedad de giros, nudos y posturas diversas. A excepción de algunas figuras en solitario, la salsa cubana se disfruta más en pareja, y es considerada uno de los bailes de salón cubanos más complejos y entretenidos.
El Casino es juguetón, rítmico y animado, sin estar orientado a la competición. Se diferencia de otras formas de bailar salsa por incorporar una mayor variedad de pasos de danzas anteriores y posteriores, lo que lo hace notablemente más llamativo al variar el tipo de giros y posturas según la velocidad y el ritmo de cada canción.
Postura y Conexión en Pareja
En la salsa cubana, la pareja adopta una postura similar a la de los bailes de salón: la mujer coloca su mano izquierda sobre el hombro del hombre, y este posiciona su mano derecha sobre la cadera de la mujer. Las manos libres se mantienen a la altura de los hombros, en contraposición o entrelazadas. Esta conexión es crucial para la comunicación de liderazgo y el seguimiento de los movimientos.
En la posición abierta, los bailarines se toman por una o ambas manos, ideal para giros y movimientos que involucran desplazamientos alrededor del otro. En la posición cerrada, el líder coloca la mano derecha en la espalda del seguidor, mientras el seguidor pone la mano izquierda sobre el hombro del líder.
Pasos y Elementos Clave de la Salsa Cubana
La salsa se baila en compás de 4/4, con la mayoría de los pasos ejecutados en dos compases y a ocho tiempos. El paso básico de todos los estilos de salsa implica tres cambios de peso, llamados pasos, cada cuatro tiempos, con una pausa. El tiempo sin cambio de peso puede incluir un zapateo o kick (una pequeña patada al aire).
El Paso Básico y su Marcación
El paso más básico y fundamental en la salsa cubana consiste en un ritmo de tres pasos seguidos con una pausa, marcado por dos movimientos rápidos y uno lento. Generalmente, se lleva un pie atrás, se pisa con el otro y se vuelve a la posición original.
El cuarto tiempo es una pausa; se suele contar: "1, 2, 3, ( ), 5, 6, 7, ( )". Aunque no se cuenta el tiempo de la pausa, es crucial marcarla para reflejar el ritmo peculiar de la salsa. El paso básico comienza en el primer tiempo, junto con el canto y los instrumentos, y la pausa enfatiza el cuarto tiempo junto con la percusión.
Pasos Específicos de la Salsa Cubana
- Básico de Son: A pesar de su origen en el son cubano, este paso se ejecuta con la clave en el tiempo 1 (a diferencia del son, que se baila en el tiempo 2). En el tiempo 3, se da un paso lateral hacia la izquierda con el pie izquierdo, separando los pies pero manteniéndolos uno al lado del otro. En el tiempo 8, se repite la pausa del tiempo 4.
- Traslados: Similares a los movimientos de la salsa en línea cruzada. En el tiempo 1, el hombre da un pequeño paso hacia adelante con el pie izquierdo, mientras la mujer retrocede con el pie derecho. En el tiempo 2, el hombre transfiere su peso al pie derecho y coloca el izquierdo en su lugar. En el tiempo 5, el hombre retrocede ligeramente con el pie derecho, cerca de la mujer. En el tiempo 7, el hombre junta los pies con el derecho para posicionarse frente a la mujer.
- Dile que No: Es uno de los pasos principales. Comienza en posición de agarre. El hombre marca un avance y un lateral en los tiempos 1 al 3. La mujer, en el tiempo 5, realiza un cambio y se queda en posición de media luna, como si le negara el paso al hombre.
Elementos Técnicos del Baile
La clave es un ritmo básico que guía a todos los demás instrumentos y bailarines. Los espectadores que no tienen tambores apoyan el ritmo con zapateos o palmoteos, o marcándolo con movimientos del cuerpo (hombros, tronco, caderas, rodillas). Estos elementos de tambor y baile se integran en el baile de salón, aunque históricamente fueron vistos con desconfianza por la alta sociedad cubana, que consideraba los movimientos africanos como "obscenos".
Los Shines, también llamados "pasos libres", son combinaciones de pasos que se bailan sin pareja y a menudo sirven como calentamiento. El Tap o zapateo es un paso en el que el pie golpea el suelo bruscamente, a menudo en el cuarto tiempo para acentuar el ritmo.
Comparación con Otros Estilos de Salsa
Cada país latinoamericano ha desarrollado su propio estilo de salsa, pero la cubana destaca por sus características únicas. La Salsa Cubana se baila en movimientos circulares, a diferencia de los estilos de salsa en línea, como el Estilo Nueva York, Estilo Los Ángeles y Estilo Puertorriqueño, que se caracterizan por sus formas rectilíneas y suelen compartir el paso básico y la vuelta básica del Cross-body lead.
- Estilo Nueva York: Surgió en los años setenta, originado por escuelas cubanas y puertorriqueñas, y enriquecido con otros elementos. Se caracteriza por sus formas rectilíneas, la técnica de pasos y figuras de espectáculo.
- Estilo Los Ángeles (L.A.): Desarrollado entre 1990 y 2000, incluye más elementos coreográficos y figuras de espectáculo, siendo popular en concursos y producciones cinematográficas.
- Estilo Puertorriqueño: Corresponde en el paso básico y las figuras de baile a los estilos de Nueva York y Los Ángeles, siendo también lineal. Requiere un mayor espacio para las figuras y un gran dominio del ritmo musical.
- Estilo Colombiano (Cali): Reconocido por sus rápidos movimientos de piernas y cadera, a menudo incorpora figuras acrobáticas. Cali es una cuna importante de la salsa, con una tradición de bailar con "la candela en los pies". También se ha desarrollado la Salsa Choke caleña, un estilo más reciente y enérgico, donde la base es mover los pies y las caderas al doble de velocidad.
Rueda moves 1 - Dame, Dame dos, Directo (easy changes)
Aprendizaje y Práctica
Para quienes se inician, la comprensión mutua con la pareja puede ser complicada al principio, ya que el cerebro necesita tiempo para procesar la nueva información. Se recomienda acordar una coreografía básica, alternando el "básico" con los "traslados" y contar los tiempos musicales para mantener el ritmo.
A pesar de que el estilo cubano puede parecer complejo para principiantes, es posible aprender a bailar Salsa Cubana de forma rápida y eficaz practicando los pasos básicos constantemente. Para una mejor experiencia, se recomienda practicar en pareja. Todo lo que se necesita para empezar es un espacio para moverse, ropa cómoda y zapatos apropiados.
Lugares Destacados para Bailar Salsa Cubana
La popularidad global de la salsa ha propiciado numerosos lugares ideales para disfrutar de la salsa cubana, gracias a su arraigada tradición de baile. Aquí algunos de los más recomendados:
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La Habana, Cuba: Es un destino prácticamente obligatorio al ser el posible lugar de origen de este género. Cuenta con una de las tradiciones de baile más antiguas del mundo, ofreciendo una gran variedad de establecimientos y academias donde disfrutar de este estilo y presenciar espectáculos de compañías de salsa de renombre.
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Varadero, Cuba: Con una vida nocturna muy activa, Varadero ofrece fiestas y eventos culturales con orquestas de salsa en vivo. Sus hoteles de alto nivel suelen tener amplios salones de baile con bailarines experimentados.
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Trinidad, Cuba: Esta ciudad, de gran valor histórico, es fundamental para el desarrollo de la salsa cubana. Mantiene las características originales del estilo cubano, con numerosas academias y clubes nocturnos de salsa.
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Mataró, España: Fuera de Cuba, Mataró es un lugar reconocido por la influencia de la danza cubana. Anualmente se celebran múltiples eventos de Salsa Cubana, y la ciudad cuenta con discotecas y clubes latinos que mantienen la esencia del estilo original.
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Caracas, Venezuela: Venezuela es un país con gran predilección por la salsa. Caracas destaca por su variedad de discotecas y clubes dedicados al género, y cuenta con agrupaciones venezolanas con un estilo muy similar a las orquestas tradicionales cubanas.