Uno de los casos que acaparó la atención pública en 1991, relacionado con una intoxicación masiva, finalmente llegó a su fin. La Corte de Apelaciones de San Miguel condenó a Francisco Ortiz y a Manuel Riveros por las intoxicaciones provocadas por las galletas fabricadas en la «Empresa Competa».
Protagonistas del Caso
Francisco Ortiz era el dueño de la desaparecida fábrica de galletas «Empresa Competa». Por su parte, Manuel Riveros desempeñaba el rol de «maestro amasandero» en la misma empresa.
Causa de la Intoxicación y Cierre de la Fábrica
La contaminación que dio origen a la intoxicación masiva se produjo en el proceso de elaboración de las galletas. Se determinó que se utilizaron materias primas que contenían nitritos en alta concentración, una sustancia altamente tóxica que puede ser letal.
En la misma fecha en que se investigaron los hechos, las autoridades sanitarias procedieron a la clausura de la fábrica. Esta acción se debió a que la empresa no contaba con las condiciones de higiene ni con las normas necesarias para su funcionamiento adecuado.
Detenciones y Declaraciones Clave
Tras la denuncia de intoxicación, Manuel Riveros y Francisco Ortiz fueron detenidos. Sus declaraciones ante la justicia arrojaron luz sobre las prácticas dentro de la fábrica:
- Declaración de Manuel Riveros: El maestro amasandero reconoció que, «como no le subía la masa, le aplicó otra porción anexa de amonio». Añadió que, según su conocimiento, «eso no era peligroso y que era una práctica habitual en la fábrica».
- Declaración de Francisco Ortiz: El dueño de la fábrica señaló en su testimonio que «no había control de calidad y que él y los mismos empleados observaban y comentaban si la producción salía muy quemada». Respecto a la partida de galletas que causó las intoxicaciones masivas, Ortiz reconoció que Riveros le había comentado que había cambiado de saco de amonio al notar "algo malo" en el primero.
Evidencia Técnica y Científica
A los testimonios de las personas intoxicadas, se sumaron importantes informes técnicos. El Instituto de Salud Pública (ISP) y el Servicio de Salud Metropolitano del Ambiente (Sesma) realizaron estudios exhaustivos.
El estudio del ISP dio positivo a la presencia de nitrito en las muestras analizadas, constatándose la presencia de 580 mil partes por millón de nitrito en la muestra de bicarbonato de amonio. En su declaración, el químico forense del Instituto Médico Legal (IML), Eduardo Torres, enfatizó que «el nitrito no se utiliza en ningún producto alimenticio, salvo como preservante en cecinas, pero en muy pequeñas cantidades», lo que subraya la anormalidad de su alta concentración en las galletas.
Resolución Judicial Definitiva
El 30 de mayo pasado, la Corte de Apelaciones de San Miguel dictó sentencia. Los dos inculpados por la intoxicación masiva, Francisco Ortiz y Manuel Riveros, no apelaron a esta resolución. Como resultado, la sentencia quedó a firme, marcando el fin de este caso que generó gran impacto público en su momento.