La vitamina B6, también conocida como piridoxina, es un término colectivo para tres compuestos químicos: piridoxina, piridoxal y piridoxamina. Todos ellos ocurren de forma natural y pueden ser convertidos metabólicamente entre sí. El fosfato de piridoxal y el fosfato de piridoxamina también se asignan a la vitamina B6 como formas activas. La vitamina B6 se encuentra en la mayoría de los alimentos y es esencial para asimilar (metabolizar) los hidratos de carbono, los aminoácidos y las grasas (lípidos).
Además, es crucial para el funcionamiento normal de los nervios y para la formación de glóbulos rojos (eritrocitos). También ayuda a mantener la piel sana y es de suma importancia para mantener una función neurológica normal. Es imprescindible para el metabolismo de las proteínas y trabaja conjuntamente con la Vitamina C y la B12 para ayudar al organismo a utilizar y crear proteínas. La vitamina B6 es muy importante para la formación de glóbulos rojos y ADN, y es clave en el crecimiento de los tejidos.
En sus formas activas, la vitamina B6 actúa como una coenzima y está involucrada en aproximadamente 100 reacciones metabólicas diferentes. El cuerpo necesita esta sustancia vital esencial para la conversión e incorporación de proteínas, así como para el metabolismo de las grasas. La vitamina no solo afecta el sistema hormonal y el sistema inmunológico, sino que también contribuye a la formación de neurotransmisores en el sistema nervioso. En forma de fosfato de piridoxal-5, la vitamina B6 juega un papel crucial en el metabolismo como coenzima de diferentes enzimas.
¿Qué es la Vitamina B6? / Piridoxina en Nutrición
Funciones Clave de la Vitamina B6 en el Organismo
La vitamina B6 desempeña múltiples funciones vitales:
- El metabolismo de los aminoácidos.
- La producción de neurotransmisores (mensajeros) como la dopamina, la serotonina o el ácido γ-aminobutírico.
- La formación del pigmento sanguíneo rojo hemoglobina, la cual transporta oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.
- La regulación del sistema inmunológico, ayudando al sistema inmunitario a producir anticuerpos (defensas) necesarios para combatir las infecciones.
- La función del sistema hormonal, influyendo en las propiedades activas de hormonas esteroides como el estrógeno, la progesterona, la testosterona y el cortisol.
- El metabolismo de las grasas y el crecimiento.
- La formación de mielina, la cobertura de las células nerviosas, y la producción de componentes importantes de la membrana celular.
- Ayuda a descomponer el aminoácido homocisteína, conocido en relación con la arteriosclerosis, infarto y accidente cerebrovascular.
Fuentes Alimentarias de Vitamina B6 y su Sensibilidad al Procesamiento
La vitamina B6 se encuentra en muchos alimentos, tanto de origen vegetal como animal. Entre los alimentos que constituyen una buena fuente de vitamina B6 se incluyen:
- Levadura de cerveza y levadura seca.
- Huevos y yema de huevo.
- Frutos secos (como nueces y almendras) y cacahuetes con piel.
- Legumbres (como arvejas, porotos, garbanzos y haba de soja seca).
- Carnes (cerdo, vaca, pollo) y vísceras (hígado).
- Germen de trigo y cereales integrales.
- Leche y productos lácteos (queso, yogurt).
- Soja y pescados.
- Ajo.
- Verduras con almidón, como las patatas, y diversas frutas.
- Hortalizas.
Aunque se encuentra en la mayoría de los alimentos, una persona puede presentar carencia de vitamina B6 si no la absorbe adecuadamente. Es importante señalar que los alimentos de origen animal, en particular, pierden vitamina B6 cuando se calientan. Muchos alimentos contienen vitamina B6, pero su procesamiento industrial puede reducirla hasta eliminarla. En carnes cocinadas se puede perder la mitad de B6, y llegar incluso hasta el 80% si son tratamientos intensos.
En la leche, la actividad vitamínica puede reducirse por interacción con la cisteína. En cambio, la vitamina B6 que se encuentra en las plantas es relativamente estable al calor. Por lo tanto, una dieta vegetariana o vegana no es un factor de riesgo para una deficiencia de vitamina B6, ya que fuentes como los garbanzos pueden tener un contenido de B6 similar o superior al hígado de res.
Causas y Consecuencias de la Carencia de Vitamina B6
Una deficiencia de vitamina B6 ocurre principalmente en combinación con otros estados de deficiencia vitamínica. La carencia de vitamina B6 no suele deberse a una ingesta insuficiente, excepto en casos de desnutrición grave. Sin embargo, también se puede producir una carencia por el procesamiento industrial de los alimentos.
Factores de Riesgo para la Deficiencia de Vitamina B6
La deficiencia de vitamina B6 es a menudo consecuencia de:
- Alteración de la absorción de los alimentos (trastornos de malabsorción), como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
- Trastorno por consumo de alcohol o abuso de alcohol.
- Pérdida excesiva de vitamina B6 durante la hemodiálisis.
- Uso de fármacos que agotan la vitamina B6 almacenada en el organismo. Estos fármacos incluyen anticonvulsivos, el antibiótico isoniacida (utilizado para la tuberculosis), la hidralazina (utilizada para tratar la hipertensión arterial), los corticosteroides y la penicilamina (utilizados para tratar trastornos como la artritis reumatoide y la enfermedad de Wilson). Los anticonceptivos también pueden ser un factor.
- Desnutrición grave o desnutrición proteína-energía.
- Dietas hiperproteicas.
- Cirrosis hepática, hipertiroidismo o uremia (trastorno del funcionamiento renal).
- Insuficiencia cardíaca congestiva.
- Embarazo y lactancia (aumento de los requerimientos).
- Enfermedades autoinmunes o inflamación crónica.
- Indigestión crónica.
- Bajo peso y personas mayores que no comen suficiente.
Adicionalmente, la carencia de biotina (una de las vitaminas B) es común en niños alimentados con nutrición intravenosa sin suplementos o con el síndrome del intestino corto con diarrea crónica.
Síntomas de la Carencia de Vitamina B6
Las consecuencias de la deficiencia de vitamina B6 son de gran alcance. En adultos, los síntomas pueden incluir:
- Inflamación de la piel (dermatitis) y una erupción roja, grasienta y escamosa.
- Entumecimiento y sensación de hormigueo en las manos y los pies.
- Lengua ulcerada y enrojecida (glositis) y grietas en las comisuras de la boca (queilitis angular).
- Confusión o irritabilidad, depresión, problemas de concentración.
- Convulsiones (en raras ocasiones en lactantes, y pueden no mejorar con anticonvulsivos).
- Anemia, debido a que la vitamina B6 es necesaria para formar glóbulos rojos.
- Diarrea, vómitos, pérdida de apetito.
- Calambres y temblores.
- Trastornos neurológicos como degeneración de los nervios periféricos, parálisis y otros trastornos de la coordinación del movimiento (ataxia).
- Compromiso inmunitario.
- Dolor de espalda y fatiga.
- Algunos estudios relacionan el déficit de vitamina B6 con un mayor riesgo de determinados tipos de cáncer.
La capacidad de almacenamiento del organismo para la vitamina B6 es de entre 4 y 6 semanas. Incluso una ligera falta de esta sustancia vital puede resultar en síntomas graves.
Diagnóstico y Tratamiento de la Deficiencia de Vitamina B6
Diagnóstico
El diagnóstico de la deficiencia de vitamina B6 se basa en los síntomas, en la presencia de enfermedades que puedan provocar esta carencia y en la respuesta a la administración de suplementos de vitamina B6. Se pueden realizar análisis de sangre, pero no existe ningún análisis que confirme el diagnóstico con exactitud.
Tratamiento y Recomendaciones
Las causas de la deficiencia de vitamina B6 se corrigen siempre que sea posible. Deben tomarse suplementos orales de vitamina B6 cuando exista esta carencia o cuando se tome un fármaco que disminuya la vitamina B6 del organismo. La toma de complementos de vitamina B6 (piridoxina) suele corregir la carencia en adultos.
Una sustitución de vitamina B6 de 50 a 300 mg por día también puede ser útil para la profilaxis de síntomas de deficiencia relacionados con medicamentos al tomar fármacos como isoniazida, cicloserina, teofilina o hidralazina. Para la prevención de enfermedades cardiovasculares, la Liga D-A-CH de homocisteína recomienda una suplementación de alrededor de 25 mg por día incluso con niveles de homocisteína ligeramente elevados en la sangre.
Ingesta Diaria Recomendada (DGE)
| Edad/Grupo | Ingesta Diaria Recomendada (mg) |
|---|---|
| Infantes de 0 a menos de 4 meses | 0.1 |
| Infantes de 4 a menos de 12 meses | 0.3 |
| Niños de 1 a menos de 4 años | 0.4 |
| Niños de 4 a menos de 7 años | 0.5 |
| Niños de 7 a menos de 10 años | 0.7 |
| Niños de 10 a menos de 13 años | 1.0 |
| Niños de 13 a menos de 15 años | 1.4 |
| Adultos de 15 a menos de 19 años | 1.2 a 1.6 |
| Adultos de 19 a menos de 65 años | 1.2 a 1.5 |
| Adultos de 65 años o más | 1.2 a 1.4 |
| Mujeres embarazadas (desde el cuarto mes) | 1.9 |
| Mujeres lactantes | 1.9 |
La necesidad diaria se calcula de manera que una persona sana no desarrolle una deficiencia de vitamina B6. Personas con inflamación crónica o aguda tienen una necesidad aumentada de vitamina B6.
Absorción y Riesgos de Sobredosis de Vitamina B6
La vitamina B6 se absorbe principalmente en el intestino delgado, especialmente en el intestino vacío (yeyuno). En una persona sana, la tasa de absorción es del 70 al 75 por ciento. Si hay malas asentamientos o inflamación en el intestino delgado, la tasa de absorción puede disminuir. Parte de la vitamina también es producida por las bacterias intestinales para aumentar la cantidad de piridoxina disponible.
Las enfermedades del tracto gastrointestinal contrarrestan esta síntesis de B6, lo que aumenta significativamente la necesidad de vitamina B6 a partir de los alimentos.
Sobredosis
Los síntomas de una sobredosis de vitaminas solo aparecen cuando se toma vitamina B6 en dosis más altas durante un período de 12 a 40 meses. Con la ingesta a largo plazo de 1000 mg a 6000 mg de vitamina B6, pueden ocurrir trastornos neurológicos. Estos se manifiestan sobre todo a través de trastornos de la coordinación del movimiento (ataxia). Las personas afectadas se mueven de manera descoordinada y sufren de movimientos excesivos.
También pueden ocurrir molestias en la piel, como hormigueo o entumecimiento en las extremidades. Otros síntomas de una sobredosis son lesiones cutáneas dolorosas y molestias estomacales e intestinales como náuseas, diarrea o acidez estomacal. Para evitar de manera segura una sobredosis, la Junta de Alimentos y Nutrición (FNB) recomienda no añadir más de 100 mg de vitamina B6 por día.
Impacto de la Vitamina B6 en el Síndrome Premenstrual y el Sueño
Vitamina B6 y Síndrome Premenstrual (SPM)
En los días previos a la menstruación, muchas mujeres sufren problemas físicos y psicológicos, conocidos como síndrome premenstrual (SPM). Además del dolor y la fatiga, los síntomas típicos del SPM son la retención de agua y un estado de ánimo depresivo. Se estima que cada tercera mujer en edad fértil tiene quejas de SPM. Varios estudios proporcionan evidencia de que la ingesta adicional de vitamina B6 puede contrarrestar estos síntomas.
Aunque los síntomas generales se reducen, la ingesta de clorhidrato de piridoxina y otros suplementos alimenticios que contienen B6 tiene una influencia particularmente significativa en los cambios de humor que pueden ocurrir como parte del SPM. La vitamina tiene una participación considerable en la producción de los neurotransmisores serotonina y dopamina, responsables del bienestar psicológico y mental. Al influir en el metabolismo de los mensajeros, la vitamina B6 puede presuntamente elevar y/o estabilizar el estado de ánimo antes y durante la menstruación. Especialmente cuando el magnesio y la vitamina B6 se combinan durante un período de al menos 2 meses, hay un efecto significativo con respecto a síntomas como la depresión, los cambios de humor, la fatiga y la irritabilidad.
Vitamina B6 y Regulación del Sueño
La falta de sueño, también llamada insomnio, se caracteriza por dormir muy poco. La hormona melatonina desempeña un papel crucial en la regulación del sueño y la vigilia. Se produce en la glándula pineal del cerebro a partir del neurotransmisor serotonina. Además de la serotonina y la melatonina, la sustancia mensajera dopamina está involucrada en el proceso del sueño.
En su forma activa P5P, la vitamina B6 está involucrada en la síntesis de neurotransmisores como la dopamina y la serotonina. La sustancia mensajera serotonina se forma a partir del aminoácido triptófano. El cuerpo necesita ácido fólico para convertir triptófano en el precursor de la serotonina 5-hidroxitriptófano (5-HTP). La vitamina B6 es necesaria para que el 5-HTP produzca serotonina.
La conversión del aminoácido L-3,4-dihidroxifenilalanina (L-DOPA) en dopamina solo se puede realizar utilizando vitamina B6. Por lo tanto, un suministro adecuado de vitamina B6 contribuye a un equilibrio en el hogar de los neurotransmisores. La dopamina, la serotonina y la melatonina son necesarias para conciliar el sueño, facilitan la transición al sueño profundo y reducen los despertares nocturnos.