Introducción: El Valor Oculto de la Coronta de Choclo
El maíz es uno de los alimentos más apreciados en la cocina, gracias a su versatilidad. Muchas personas emplean sus granos y sus hojas para que sean parte de sus preparaciones, pero desechan las corontas. No ocurre lo mismo con las corontas, tusas u olotes, como también son conocidas. Esta parte del maíz suele ser desechada por muchas personas, pero tienen asombrosos usos en el hogar y a nivel industrial.
En consideración a su potencial, el presente trabajo tuvo como objetivo evaluar las posibilidades de utilización de los hidrolizados de residuos de maíz (coronta o mazorca) para la obtención de etanol y xilitol. A efecto de lo cual se aislaron y seleccionaron cepas nativas con potencial fermentativo para la producción de etanol y xilitol, se comparó la producción de etanol y xilitol por levaduras nativa y estándar (Candida kefyr) y evaluó la influencia de diferentes condiciones operacionales para la obtención de etanol por Pichia stipitis en medio sintético.
La producción biotecnológica de xilitol y etanol mediante el cultivo de bacterias o levaduras en hidrolizados hemicelulósicos obtenidos a partir de residuos agroindustriales reviste gran interés económico y ecológico, ya que dicho proceso puede dar valor agregado a los residuos agroindustriales a la par de mitigar los impactos ambientales producidos por los combustibles fósiles y por la disposición de residuos agrícolas.
Usos Diversos de la Coronta de Maíz
Las corontas u olotes de maíz pueden emplearse en beneficio de las plantas, animales y el propio hogar. Descubre los diversos usos que puedes darle:
Combustible y Fuente de Energía
La coronta de choclo, que recientemente se ha planteado como una alternativa de biocombustible mucho más amigable con el medioambiente, es perfecta para los asados y para calentar la casa. "La coronta tiene una particularidad calórica que la vuelve un combustible ideal, y emite mucho menos C02 y azufre que la madera", explica Álvaro Pineda, creador del proyecto Sr. Compost.
Leña o sustituto del carbón: Si no cuentas con carbón o quieres hacer una leña pequeña en el hogar, las corontas pueden servirte de gran ayuda, gracias a su nivel de hidrolizados. Solo asegúrate de que estén bien secos (puedes dejarlos a la luz del sol por algunos días). De esta manera, puedes reducir el impacto medioambiental con esta materia orgánica.
Hace un tiempo, un grupo de científicos de la Universidad Estatal de Louisiana estableció que mediante la fermentación de los azúcares propios del maíz se obtenían sustancias menos contaminantes que servían como combustible. De ahí en adelante, son varios los proyectos que han surgido para darle un valor a la usualmente desechable coronta de choclo.
Por su alto nivel de hidrolizados, las corontas secas sirven como un combustible mucho más ecológico y limpio que el carbón tradicional. Es una forma más de emplear materia orgánica como fuente de energía, aminorando el impacto medioambiental.
Alimento para Animales
El ingeniero agrónomo Raúl Maffei explica que el choclo es particularmente absorbente y tiene un alto poder de retención de amonio. "Se trata de un vegetal totalmente inofensivo, y por ende biodegradable, por lo tanto hay que aprovecharlo en su totalidad. Porque cada parte se utiliza en distintos mercados; producimos desde base sanitaria para gatos hasta abrasivos, pasando por arenilla y suplementos alimentarios. Todo lo que llega acá se procesa y se convierte en algo útil", cuenta.
Alimento para animales: Las corontas sirven de alimento para cabras, vacas y ovejas, luego de triturarlas.
Al triturarlas, las corontas son un excelente alimento para bovinos como vacunos, cabras y ovejas.
Uso como Sustrato y Cuidado de Plantas
El ingeniero agrónomo Raúl Maffei comenta que el choclo es particularmente absorbente y tiene un alto poder de retención de amonio. "Se trata de un vegetal totalmente inofensivo, y por ende biodegradable, por lo tanto hay que aprovecharlo en su totalidad. Porque cada parte se utiliza en distintos mercados; producimos desde base sanitaria para gatos hasta abrasivos, pasando por arenilla y suplementos alimentarios. Todo lo que llega acá se procesa y se convierte en algo útil", cuenta.
Cubre tus plantas: Debido a que es un excelente aislante, la coronta de maíz puede ayudarnos a proteger las plantas y tiene la capacidad de retener agua, según explica el canal de YouTube Permacultura Holistica. Tritura las corontas, una vez secas, y cubre la tierra de tus plantas para prevenir altas temperaturas.
Humedad para las plantas: Las corontas retienen la humedad, por lo que no es necesario regar tanto tus plantas. Simplemente clava en la tierra el olote y tápalo.
Mejora la tierra muerta: Si tienes tierra arcillosa o de mala calidad, puedes incorporar trozos de corontas en la tierra para que tengan materia orgánica. Solo mezcla bien y la tierra podrá retener más agua.
Otras Aplicaciones Industriales y Domésticas
Raúl Maffei, ingeniero agrónomo, señala que el choclo es particularmente absorbente y tiene un alto poder de retención de amonio, lo que lo hace útil en diversas aplicaciones. "Se trata de un vegetal totalmente inofensivo, y por ende biodegradable, por lo tanto hay que aprovecharlo en su totalidad. Porque cada parte se utiliza en distintos mercados; producimos desde base sanitaria para gatos hasta abrasivos, pasando por arenilla y suplementos alimentarios. Todo lo que llega acá se procesa y se convierte en algo útil", cuenta.
Compostaje: Este residuo orgánico es ideal para hacer compostaje. Como resultado se obtendrá una tierra rica en nutrientes que puede usarse como abono natural para plantas y cultivo.
Arenilla para mascotas: Por sus propiedades absorbentes, la coronta seca se puede triturar y usar como una arenilla para mascotas. Este sustrato se produce con desecho de la cosecha de maíz y tiene la ventaja de que absorbe desde las capas más bajas, dejando las superficiales siempre secas.
Corchos alternativos: La coronta de choclo, al secarla, puede servir para sellar botellas.
Abrasivo: El ingeniero agrónomo Raúl Maffei, quien se dedicó a estudiar las propiedades estructurales del choclo y en 2010 ideó una máquina para secar la mazorca, separarla por partes y transformar la baya en arena, explica que el choclo es particularmente absorbente. Por ello, sus derivados se usan como abrasivos.