El binomio palomitas-cine no es más reciente de lo que podríamos imaginar. Surge la pregunta de dónde procede esta costumbre y por qué se originó.
Las Palomitas de Maíz en el Cine: Una Historia de Éxito
Origen y Popularización del Snack
A nadie extrañará que la costumbre de las palomitas provenga de Estados Unidos, país palomitero por excelencia. La primera particularidad es que fueron balleneros estadounidenses quienes, a principios del siglo XIX y desde Chile, trajeron a Nueva Inglaterra la variedad de maíz que se usa para las palomitas. Desde allí, se propagó rápidamente por todo el país.
Seguramente la gente encontraba muy divertido ver cómo los granos de maíz explotaban. En 1848, el vocablo popcorn ya aparece en el Dictionary of Americanisms, muestra inequívoca de su popularidad como snack.
Las palomitas se encontraban por todas partes: ferias, circos y cualquier lugar relacionado con el entretenimiento. Lo que permitió tal explosión fue, por decirlo de algún modo, su movilidad. En 1885, Charles Cretor inventó la primera máquina de vapor portátil para hacer palomitas, que rápidamente inundó las calles e hizo extremadamente fácil venderlas a las puertas de cualquier evento deportivo, por ejemplo. De hecho, los únicos sitios en los que no estaban presentes eran los cines y los teatros.
La Llegada al Cine y la Gran Depresión
Los dueños de salas de cine no querían tener nada que ver con las palomitas, pues el modelo que ellos intentaban recrear era el de los teatros: suntuosas salas llenas de alfombras, cortinajes y lámparas de cristal en las que el popcorn, creían, no encajaba en absoluto. Era la época en que los cines aspiraban a reunir en su interior a los más pudientes, para quienes el olor de las palomitas recién hechas podía resultar ofensivo por su asociación con los aperitivos populares, además de que se consideraba que el ruido que se hacía al comerlo era una distracción intolerable.
Pero cuando llegó el cine sonoro en 1927, las salas se pudieron abrir a una clientela más amplia, pues ya no hacía falta saber leer para disfrutar de una película. Además, el sonido, en cierta medida, podía disimular el crujir palomitero. De todos modos, los propietarios seguían sin verlo claro hasta que llegó la Gran Depresión que, paradójicamente, constituyó una gran oportunidad para el cine y para las palomitas. Ir al cine y comer palomitas eran dos lujos que mucha gente podía permitirse.
Si el aroma de las palomitas no hizo que los propietarios de las salas olieran de inmediato el negocio que tenían delante de sus narices, sí lo hicieron los miles de vendedores callejeros que rápidamente instalaron sus máquinas y puestos portátiles en las puertas de las salas. Al parecer, los propietarios hasta llegaron a poner carteles en los que se pedía a los clientes que dejaran sus palomitas en el guardarropa junto con sus abrigos. Las palomitas se habían convertido en el primer snack clandestino, todo por mantener las apariencias.
Claro que los cines tampoco estaban adaptados para acoger a las máquinas para hacer palomitas. No tenían tubos de ventilación, por ejemplo, pero como cada vez más gente acudía a las salas con la bolsa de palomitas en la mano, no podían seguir ignorando el fenómeno por mucho tiempo. Así que empezaron a dar la concesión a algunos de estos vendedores ambulantes para que vendieran sus palomitas, a cambio de una tarifa diaria, y que vieron el cielo abierto, pues de esta manera podían vender popcorn a la gente que iba al cine y a los transeúntes.
Consolidación y Adaptación a Nuevos Tiempos
A mediados de los treinta, el negocio del cine se derrumbaba, pero aquellos que, ni que fuera tapándose la nariz, servían palomitas conseguían salvar la cara. Así que por fin los propietarios entendieron que vender palomitas y otros snacks podía salvar sus negocios y llenaron las salas de concesiones para su venta.
Con la Segunda Guerra Mundial, el matrimonio cine-palomitas se hizo aún más fuerte y ya podríamos decir que eterno. La venta de refrescos y caramelos dependía del suministro de azúcar que en esos tiempos era escaso, entre otras cosas, porque Filipinas estaba en manos de los japoneses, y en 1945 la mitad de las palomitas que se consumían en Estados Unidos se comía en los cines. Las mismas salas empezaron a promocionar el consumo de palomitas en anuncios que se proyectaban antes de empezar la proyección o en los intermedios.
El más famoso de todos fue el que se llamó “Let’s All Go to the Lobby” del año 1957. En los años 60, la popularización de la televisión hizo que la gente viera más televisión y se quedara más en casa y acudiera menos a los cines. Pero la industria de las palomitas estaba decidida y preparada para adaptarse a los nuevos tiempos y muy pronto empezaron a salir al mercado palomiteros y todo tipo de utensilios para hacer las palomitas uno mismo y poder ver la película de la noche sin renunciar al snack cinematográfico por excelencia.
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Ya en la década de los 70 del siglo pasado, aparecieron las palomitas para microondas (hubo marcas de microondas que promocionaban sus aparatos con anuncios en los que aparecían haciendo palomitas) y definitivamente nunca más tuvimos excusa para no ver una película con un buen balde de palomitas crujientes en el regazo.
Los Techos de Palomitas (Popcorn Ceilings): Estética y Riesgos
Los techos de palomitas fueron características de diseño extremadamente populares en las décadas de 1960 y 1970. Algunos constructores todavía los utilizan hoy en día. Los techos de palomitas modernos suelen tener rellenos de papel, pero en el pasado, los constructores a menudo usaban amianto.
¿Qué son los Techos de Palomitas?
Los techos de palomitas son los techos de textura pesada que se aproximan a la apariencia de las palomitas de maíz. Suelen estar hechos de compuestos como el barro de los paneles de yeso. "Los techos de palomitas eran un sello distintivo de la arquitectura de los años 60, pero desde entonces han caído en desuso por su tendencia a encoger y confinar visualmente los espacios", dice Sarah Jefferys, fundadora de Sarah Jefferys Architecture + Interiors.
Popularidad y Razones de su Uso
Los constructores instalaron estos techos con textura por varias razones. Por un lado, los techos de palomitas de maíz amortiguan la acústica, absorbiendo el sonido desde arriba. Además, este estilo se adapta muy bien a la hora de cubrir imperfecciones; si se saltan algunos pasos, como el acabado y la pintura del techo, se ahorra tiempo y dinero.
El Riesgo del Amianto en los Techos de Palomitas
"El proceso de eliminación de techos de palomitas de maíz es en realidad bastante fácil, pero es realmente sucio, y puede ser peligroso también", dice Brandon Walker, de ASAP Restoration LLC. "Esto se debe a que los techos de palomitas de maíz casi siempre tienen fibras de amianto incrustadas en ellos."
¿Cuándo es un riesgo el amianto?
Los cielos rasos con amianto son más seguros que las paredes, baldosas o pisos con amianto. Hay menos desgaste en el techo. Mientras el amianto no esté expuesto al aire, no es un problema. Pero principalmente debido a la gravedad, los techos eventualmente se desgastan. Eso es especialmente cierto en el caso de los techos decorativos. Si el amianto permanece completamente debajo de la superficie, todo el techo podría estar hecho de esta sustancia y nadie saldría lastimado. "Si tiene amianto, lo mejor es dejar el techo intacto, ya que no hay peligro real si está en buenas condiciones", dice Krzyston. El peligro radica en las pequeñas fibras de amianto que pueden formarse cuando se perturba, lo que puede ocurrir cuando se raspa todo un techo.
El amianto es tan peligroso porque si se inhala amianto en el aire, las fibras microscópicas pueden quedarse atrapadas en los pulmones durante años. Durante esos años, causan inflamación y cicatrices que pueden provocar un tipo de cáncer llamado mesotelioma.
Pruebas de amianto: DIY vs. Profesional
Si su casa se construyó antes de 1980, o si su techo de palomitas de maíz se instaló o remodeló antes de esa fecha, es probable que contenga amianto. Si planea quedarse en su hogar o quiere que sea lo más comercializable posible, las pruebas profesionales de amianto son la mejor manera de obtener tranquilidad. Los profesionales que acuden al lugar saben cómo extraer y conservar las muestras, por lo tanto, los resultados de las pruebas son mucho más precisos. Los resultados también llegan mucho más rápido. Un laboratorio por correo puede tardar un mes en analizar una muestra y devolver los resultados.
Las pruebas de bricolaje pueden ser imprecisas y lentas, pero son baratas y relativamente fáciles. Antes de extraer una muestra de techo de cinco gramos (cinco gramos es un poco más de una cucharada), asegúrese de tener el equipo adecuado. Los monos desechables son probablemente la pieza de equipo más importante. Estos monos deben cubrirlo todo. Para atrapar cualquier polvo con amianto que escape al aire, rodee el área de trabajo con láminas de plástico. Sature el aire y la superficie de prueba del techo con agua de un rociador. Siga rociando niebla mientras realiza la prueba. Después de aflojar algo de material de prueba con un cuchillo, use pinzas desechables para colocarlo en una bolsa de almacenamiento con cierre hermético. Luego, limpie el área y deseche todo. Esto incluye todos sus monos, herramientas utilizadas e implementos de limpieza. Un laboratorio puede analizar la muestra en busca de fibras de amianto. Estas fibras microscópicas son demasiado pequeñas para ser visibles a simple vista.
Si cree que puede haber alterado el amianto en una casa, oficina u otra estructura, debe comunicarse de inmediato con la autoridad de salud local. AsbestosClaims.law es un recurso integral para todo lo relacionado con el amianto.
Eliminación de Techos de Palomitas: Proceso y Consideraciones
Aunque en su día estuvieron de moda, hoy en día muchos se preguntan cómo eliminar el techo de palomitas de maíz. "Un techo de palomitas de maíz puede ser difícil de eliminar debido a variables tales como si se ha pintado o no, y si contiene amianto o no", dice Julia McAuley, propietaria de Monarch Home Solutions.
¿Es posible la eliminación DIY?
Sí, la eliminación de techos de palomitas puede ser 100% un trabajo de bricolaje que se puede manejar sin la ayuda de un profesional capacitado, pero tenga en cuenta los siguientes factores: puede ser sucio; puede ser un bricolaje peligroso; y más allá de solo raspar y limpiar y más raspar, puede implicar algún trabajo eléctrico ligero, como cortar la energía a la habitación, ya que va a utilizar agua. Además, la eliminación de sus techos de palomitas de maíz podría tomar unos días. "Investiga un poco antes de lanzarte a un proyecto de fin de semana", dice Justin Krzyston, presidente de Stonehurst.
Los expertos estiman que los bricoladores experimentados pueden tardar unas 20 horas en retirar 45 metros cuadrados de palomitas del techo. Para los menos experimentados, es probable que sea más largo. El proceso también puede ser bastante duro para el cuerpo, sobre todo porque se trabaja en una escalera. Planee tomar muchos descansos y no se extienda demasiado, y si se trata de una habitación que se puede evitar durante una semana o dos, considere la posibilidad de ir un poco más lento, con un ritmo más pausado en su proyecto de eliminación de techo de palomitas de maíz.
Peligros y precauciones
Antes de lanzarse a este proyecto, es importante asegurarse de que los techos con textura no tienen amianto, una fibra mineral natural que puede causar graves problemas de salud. "Antes de principios de los 80, el amianto era un ingrediente que muchos utilizaban en los techos de palomitas con textura", dice Krzyston. "La textura de palomitas se utilizaba para ayudar a los constructores de viviendas a lidiar con el desplazamiento del sonido, y era un gran retardante del fuego". Krzyston recomienda que un profesional analice la superficie o, como mínimo, que compre un kit de análisis de amianto en la ferretería y envíe las muestras del techo a un laboratorio.
Si la pequeña zona del techo da positivo en la prueba del amianto, llame a un profesional con licencia en reducción de amianto para que elimine la textura o cubra todo el techo con paneles o placas de yeso. "Si inhala amianto en el aire, las fibras microscópicas pueden quedarse atrapadas en los pulmones durante años. Durante esos años, causan inflamación y cicatrices que pueden provocar un tipo de cáncer llamado mesotelioma".
Si lo hace usted, asegúrese de utilizar el equipo de seguridad adecuado, que incluye guantes, un ventilador o una mascarilla y protección ocular. "Lleva una mascarilla antipolvo o un respirador específico para partículas finas, y gafas protectoras contra el polvo o máscaras que cubran toda la cara para protegerte de los escombros que caigan", dice Asif Bux, de Comfort Union. Para este proyecto no basta con una mascarilla de tela de las que sobraron durante la pandemia; se necesita una mascarilla de tipo N95, o un sistema de respiración real, que se ajuste perfectamente a la cara y cubra por completo la boca y la nariz.
Herramientas necesarias
Esto es lo que necesitas para la eliminación del techo de palomitas de maíz:
- Kit de prueba de amianto
- Espátula para yeso o espátula para masilla
- Láminas de plástico
- Cinta de pintor
- Bandeja de barro para paneles de yeso
- Pulverizador de jardín
- Gafas de seguridad
- Mascarilla antipolvo
- Papel de lija
- Lijadora
- Escalera
- Pintura
Pasos para la eliminación
Hay dos métodos para quitar los techos de palomitas de maíz: el método seco, que simplemente los quita en seco, y el método húmedo. No subestime el desastre potencial si utiliza el método húmedo. Normalmente, se recomienda empezar con el método seco, raspando una pequeña porción sin agua para evaluar lo fácil que es quitarlas. Si se quita con facilidad, es posible que no necesite utilizar mucha agua.
También hay que tener en cuenta lo polvorienta que puede resultar la eliminación en seco: "El proceso forma grandes partículas de polvo en el aire que conviene evitar respirar."
Paso 1: Comprobar la presencia de amianto
Si su techo de palomitas se instaló antes de 1980, lo más probable es que contenga entre un 1% y un 20% de amianto, dice McAuley, que recomienda empezar con un kit de prueba de amianto antes de abordar la eliminación del techo de palomitas. Si descubre que su techo contiene amianto, lo mejor es llamar a un profesional para que lo retire. Si está en buen estado, puede dejarse intacto o encapsularse.
Si el techo se ha pintado en el pasado, una buena forma de alisar el aspecto del techo sin alterar el material que contiene amianto es aplicar una capa fina con un compuesto ultraligero para juntas: "La mayoría de los techos de palomitas de maíz requieren al menos dos capas finas antes de lijar, ya que hay que asegurarse de no lijar los materiales originales", dice McAuley.
Paso 2: Proteger muebles, paredes y suelos
Para mantenerlo todo limpio, retire todos los muebles de la habitación y cubra el suelo y las paredes con láminas de plástico. "Raspar los techos es muy sucio, así que tenga a mano muchas telas y lonas", dice Krzyston. Tenga en cuenta que probablemente rociará agua como parte de este proyecto de bricolaje, así que coloque trapos, asegúrese de que estén cubiertos con algo impermeable. Para proteger las paredes del polvo, fije láminas de plástico con cinta de pintor; esto es especialmente importante cuando utilice una lijadora para crear un techo liso al final del proyecto.
Paso 3: Desmontar elementos del techo
Quitar todo lo que haya en el techo, como los ventiladores o las lámparas colgantes, despejará el camino y facilitará el trabajo. Asegúrese de cubrir las cajas eléctricas con cinta de pintor para proteger los cables de los daños causados por el agua: "Apague el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado, y cierre y cubra todas las rejillas de ventilación y tomas de corriente con plástico", dice Krzyston. Como es probable que utilice un pulverizador de jardín para suavizar la textura irregular del techo de palomitas de maíz, asegúrese de desconectar la electricidad de la habitación en la que esté trabajando. Además, necesitará la electricidad apagada para quitar con seguridad los ventiladores y la iluminación, por supuesto.
Paso 4: Protegerse adecuadamente
Antes de empezar, abra las ventanas para que circule el aire. Mantener el espacio ventilado le ayudará a respirar mejor mientras raspa la textura del techo de palomitas de maíz.
Paso 5: Rociar el techo con agua
Dato: un raspado húmedo es más fácil que un raspado en seco. Utilice un pulverizador de jardín para humedecer una pequeña zona del techo (2x2 metros): "Querrá humedecer y rociar el techo con agua para que sea más fácil quitar las palomitas", dice Krzyston. "Sin embargo, no lo empape, ya que demasiada agua podría dañar el Sheetrock que está debajo". Querrá trabajar en pequeñas secciones del techo, de lo contrario, las áreas se secarán antes de que llegue a ellas para raspar.
Paso 6: Raspar hasta conseguir un techo liso
Ahora ya puede empezar a raspar: "Utilice una espátula ancha o una espátula de encintar y pásela suavemente por el techo mojado", explica Krzyston. Tenga cuidado de no raspar el techo. Limar los bordes de la espátula puede ayudar a evitar cortes en el techo. Recorra la habitación, trabajando en una dirección mientras rasca cada sección hasta eliminar toda la textura de las palomitas. En algunas zonas, es posible que tenga que hacer una segunda pasada. Recuerde que siempre puede volver a rociar el techo para ayudar a aflojar una zona difícil. Deje que se seque completamente antes de empezar a repararlo.
Si hay algún daño en el techo, como estrías o cinta de yeso dañada, repare las imperfecciones con compuesto para juntas antes de empezar a lijar. Cuando retire el techo de palomitas, es posible que encuentre imperfecciones ocultas, como juntas o tornillos visibles; también puede cubrirlas con compuesto para juntas. "Vuelva a colocar los clavos expuestos en su sitio dando golpecitos suaves", dice Bux. "Si la cabeza del clavo sigue sobresaliendo, retírela y sustitúyala por un tornillo para paneles de yeso". Deje secar el techo durante al menos 12 horas y utilice una lijadora para crear un techo liso que esté listo para una nueva capa de pintura.
Paso 7: Imprimar y pintar
La llamada quinta pared ya está lista para pintar. Aplique dos capas de la pintura que prefiera.
Alternativas a la Eliminación
Si su techo requiere una intervención de diseño más intensa que simplemente raspar y pintar, considere los paneles de madera, los azulejos de hojalata prensada o una nueva placa de yeso como otras opciones de moda para cubrir los techos de palomitas de maíz.
Cubrir con paneles de madera o azulejos
Algunas de las opciones para ocultar un techo de palomitas de maíz se alinean bastante bien con ciertas estéticas, por ejemplo, puede crear un ambiente náutico con shiplap o madera contrachapada acabada en su techo. Vigas o casetones aplicados sobre un techo repintado también pueden cambiar drásticamente el aspecto de una habitación.
Si aprender a quitar los techos de palomitas rascando su textura le parece demasiado complicado o si sus techos están especialmente dañados, puede que sea más fácil cubrirlos por completo. Aunque instalar una nueva capa de paneles de yeso es posible si quiere empezar de cero, también hay algunas opciones potencialmente más sencillas. Por ejemplo, puede encontrar algunos azulejos de imitación de estaño bastante convincentes que se pueden pegar al techo con adhesivo de construcción. Si prefiere los paneles de madera, puede pegar los tablones directamente al techo con una pistola de clavos.
Instalación de listones para techos muy texturizados
En el caso de los techos con mucha textura que quiera cubrir en lugar de quitar, tendrá que instalar listones de enrasar en el techo y luego fijar los paneles a los listones para evitar un aspecto irregular. Tenga en cuenta que, con este método, tendrá que quitar pequeñas secciones de la textura de palomitas de maíz con el fin de fijar las tiras de enrasado, por lo que las pruebas de amianto siguen siendo esenciales.
Estilo y Declive de los Techos de Palomitas
El estilo irregular del tratamiento del techo ha pasado decididamente de moda en nuestros días y, en la actualidad, algunos propietarios consideran que los techos de palomitas son más bien una elección estética de una época pasada. Al igual que muchos otros estilos de las últimas décadas, el techo de palomitas de maíz ya no se considera de moda, aunque muchos propietarios de hoy en día siguen atascados en este vestigio del siglo XX y buscan soluciones de bricolaje para eliminar o cubrir la antiestética superficie.
Según Home Advisor, contratar a un profesional para eliminar los techos de palomitas de maíz cuesta entre 2 mil y 5 mil pesos, dependiendo del tamaño del techo (o techos) y de los costes de mano de obra de la zona.