El Tostador de Pan Tradicional: Diseño, Funcionamiento y Características

Origen y Evolución del Tostador Chileno

El tostador chileno es un artefacto de cocina creado en Chile alrededor de los años 1920 y popularizado a partir de los años 1950. Este utensilio es único en el mundo, siendo un ícono de la cultura material y popular chilena. Creado anónimamente en la década de 1920, se dice que llegó del campo a la ciudad, seguramente inventado por manos artesanas.

Materiales y Fabricación

El artefacto suele estar elaborado de hojalata y con un mango plegable, y tradicionalmente se ocupa en cocinas a gas. Originalmente de hojalata estañada y alambre, su producción se masificó a partir de 1950. Desde esa década, el tostador chileno comenzó a producirse de forma masiva, principalmente a través de la empresa Virutex Ilko. Esta empresa desarrolló un robot especial que fabrica los utensilios, utilizando en el año 2010 veinte toneladas de hojalata y 100 kilómetros de alambre galvanizado cada mes para elaborar un millón de tostadores cada año. Hoy, Virutex ILKO es uno de sus clásicos fabricantes, produciendo actualmente 20 mil unidades de tostadores al mes. Incluso se ha exportado a otros países como Argentina, Perú, Colombia, Uruguay y Ecuador.

Diseño Ingenioso y Funcionalidad

De diseño ingenioso y simple, el tostador chileno se ha convertido en un objeto cotidiano y casi imprescindible de las cocinas chilenas. En el tostador de hojalata predomina la función por sobre la forma y eso lo hace muy versátil y utilizado.

Características Clave del Diseño

• Mango plegable: Cuenta con un ingenioso mango plegable que facilita su almacenaje, haciendo que ocupe menos espacio.
• Estructura liviana: Posee una estructura ligera que contribuye a su portabilidad y facilidad de manejo.
• Forma cuadrada extendida: Su forma cuadrada extendida le permite tostar cualquier tipo de pan, sin importar su forma o grosor, asegurando una tostada uniforme y crujiente.
• Materiales duraderos: Elaborado tradicionalmente de hojalata y alambre, materiales que garantizan su durabilidad y eficiencia en la transmisión del calor.

Versatilidad de Uso

Más allá de su función principal de tostar pan, este utensilio ofrece una funcionalidad adicional: también se puede usar como regulador del fuego al cocinar. Permite colocar una olla sobre él, moderando la intensidad de la llama, lo que lo convierte en una herramienta multiusos en la cocina. Es un objeto que es «forma y función sin maquillaje», como lo describe Oscar Ríos, destacado arquitecto, profesor e investigador del diseño chileno.

El Tostador como Símbolo Cultural y de Diseño

Para Oscar Ríos, los objetos cotidianos que nos rodean son una suerte de espejos, «pensados como útiles nos describen y nos retratan cada vez que los hacemos aparecer en escena. Son modestos, serviciales y eficientes, poseen un corazón de herramienta que los hacen indispensables». Él reflexiona sobre ese autor artesano que crea para resolver una necesidad, encontrándose con su propia identidad al estar «marcado por el espíritu de la época» en su modo de producción y en la solución que provee. La masificación del tostador comienza alrededor de 1950 cuando llega del espacio rural al urbano, cambiando «su carácter vernáculo y artesanal», dice Ríos, al empezar a producirse a nivel industrial.

Dimensión Emocional e Identitaria

Al estar asociado con la cocina y la preparación de los alimentos dentro de la intimidad del hogar, este tostador conlleva además una profunda dimensión emocional. Esta lo convierte en un fabricante de memorias olfativas y gustativas, donde los sabores, olores y prácticas que se generan con su uso se relacionan con la identidad de la cultura chilena y su patrimonio material y gastronómico. Tanto así que incluso algunos chilenos en el extranjero lo llevan a sus nuevos destinos, o piden que se los envíen. Desde el diseño, Ríos ve que es esa dimensión táctil y corporal la que lo hace parte de nuestra identidad: «los artefactos o diseños que están en contacto directo con el cuerpo, a escala de nuestra piel, ahí donde el tacto es temperatura, tienen como vocación resolver nuestras limitaciones. Tal vez esa cercanía, esa intimidad los hacen tan recordables como amables y necesarios».

Un Ícono de Diseño Simple e Inteligente

Este objeto finalmente es función e identidad y un símbolo del diseño simple e inteligente, que perdurará en el tiempo pues ya forma parte de una cultura. Oscar Ríos describe su nexo con él desde todas sus propiedades: «amo el típico tostador de pan que se usa en Chile, que de su modestia ha alcanzado la estatura de ícono del diseño, por su eficiencia y su corazón popular de herramienta, tan aguerrido como un serrucho o un martillo, un objeto que es pura función en una configuración simple y eficiente, es antiguo y moderno a la vez y desprovisto de decoraciones». Hoy hay nuevas versiones, de hojalata enlozada o de acero inoxidable, con modelos donde la superficie para tostar es una superficie con agujeros o de líneas de alambre, y con su mango -siempre plegable- de madera, plástico o metal, manteniendo la esencia del diseño original.

tags: #tostador #de #pan #tradicional