Aunque las alitas de pollo han sido durante mucho tiempo un elemento básico, las "alitas" de cerdo están preparadas para convertirse en la estrella sorpresa, ya que cadenas como Pizza Hut y Hooters se abastecen de proteínas de bajo costo.
El auge de los aperitivos no tradicionales
Las alitas de pollo sin hueso, generalmente hechas de carne de pechuga, han estado ganando espacio en los menús durante años, y ahora las alitas de cerdo se están uniendo a las filas. Los restaurantes se están dando cuenta de que los estadounidenses anhelan bocadillos convenientes y no tradicionales, y las 'alitas' parecen encajar a la perfección.
Éxito en Chicago: Flo & Santos
El pub y restaurante Flo & Santos en el vecindario de South Loop de Chicago puede dar fe de su atractivo. Ha tenido alitas de cerdo en el menú desde su apertura hace ocho años. Los chefs ofrecen las "alitas de cerdo voladoras" en salsa de búfalo, barbacoa o teriyaki, y la porción de cinco cuesta US$ 14.
"Es fácil venderlas. Son algo único que puedes compartir", señaló Nicki Piersanti, gerente general.
Una tendencia impulsada por los millennials
Kathleen Hoffman, chef de la distribuidora de restaurantes US Foods Holding Corp., está de acuerdo con el sentimiento, citando "una tendencia fuerte con los millennials". Si bien las ventas siguen siendo más bajas que sus contrapartes de pollo, "las alitas de cerdo podrían jugar un papel importante" en el 2019, dijo Hoffman.
Origen y crecimiento del mercado
A Bob File, el presidente de Pioneer Meats en Vandalia, Michigan, se le atribuye la invención de la categoría de alitas de cerdo. Dijo que Maple Leaf Foods las vende en el mercado canadiense, mientras que Smithfield’s Farmland y Sysco también tienen sus propias marcas. Anticipa que los volúmenes de ventas podrían duplicarse en los próximos años a medida que su popularidad crezca. El ejecutivo estima que actualmente se venden alrededor de 2.2 a 3 millones de kilos de alitas de cerdo al año.
Alitas de cerdo
"Parte esencial": la incursión de grandes cadenas
Hace dos años, Hooters of America lanzó alitas de cerdo en una salsa de barbacoa dulce y picante por US$ 10.99. La cadena de restaurantes y bares dice que está considerando venderlas nuevamente este año por un tiempo limitado. Bar Louie, que tiene 135 locales en EE.UU., agregó "alitas de cerdo" a su oferta a fines del año pasado.
Mientras tanto, Pizza Hut está promoviendo alitas de pollo deshuesadas -que por supuesto no son alas- y las agregó a su menú de US$ 5 en octubre. El Súper Tazón es el día de ventas más grande de la cadena en el año y la compañía anticipa que las ventas serán superiores a las del 2018, declaró la directora de marca, Marianne Radley, en una entrevista.