Tiempos de Cocción de Verduras en Olla Express: Guía Completa

Como ocurre con cualquier otra cosa, el menaje ha sufrido una evolución a lo largo de la historia. Antiguamente, los pucheros empleados en las cocinas por nuestras abuelas eran de barro y se tardaba horas en completar la elaboración. La variable “prisa” no existía, ya que se seguía un ritmo de vida bastante más sosegado que en la actualidad. Sin embargo, ¿quién puede permitirse la paciencia y el tiempo de cocinar al “chup-chup” a diario, en nuestra frenética rutina?

La olla exprés y otros tipos de ollas a presión vinieron a cambiar estos tiempos de guisados caseros. Nuestras madres comenzaron a emplear cacerolas de otro tipo de materiales como acero inoxidable o aluminio y también la olla exprés, cuya patente de 1919 pertenece a José Alix Martínez. Si tu "match" perfecto en la cocina es tu olla express, este post es ideal para ti. Las ollas rápidas vinieron para quedarse, evolucionando a lo largo de varias generaciones y dejando una huella significativa incluso entre los grandes chefs mundiales.

¿Cómo Funciona una Olla a Presión?

Existe una gran diferencia entre las ollas corrientes y la olla exprés: esta última hace que el agua alcance temperaturas de ebullición superiores a los 100º C, lo que se debe al aumento de presión en su interior. Una olla a presión funciona con un principio simple: la presión del vapor. La presión en una olla rápida se consigue «encerrando» el vapor generado al hervir los alimentos en agua, liberando solo la cantidad necesaria para permitir que la olla respire y no acabe reventando.

Cuando cierras la tapa de la olla express y la pones a calentar, se crea un sello hermético de aire y vapor, que va acumulando presión. Esta se traduce en un incremento de la temperatura en el interior del recipiente. La presión sube progresivamente hasta que llega a un límite establecido. Cuando esto sucede, una válvula levanta un tope, permitiendo que el vapor salga al exterior. Este sistema garantiza que la presión se mantenga constante durante el tiempo de cocción, regulando así la propia temperatura.

Ventajas de Cocinar con Olla Express

Las ventajas de cocinar en olla a presión son numerosas y significativas en la cocina moderna:

• Ahorran mucho tiempo: Cocinar en olla express permite reducir los tiempos de cocción en un 70% con respecto a las ollas convencionales. Este considerable ahorro de tiempo es su principal ventaja.
• Reducen la factura energética: El ahorro de tiempo al cocinar es directamente proporcional al ahorro en gas o electricidad. Tu bolsillo notará la diferencia.
• Conservan más nutrientes: Cuanto más tiempo pasa un alimento a altas temperaturas, más nutrientes se destruyen. La olla express minimiza este efecto. El cocinado al vapor, en particular, colabora con la conservación de los nutrientes al máximo, ya que estos no quedan en el agua porque no están en contacto directo con ella. Algunas verduras, si se produce un exceso de cocción, pueden perder nutrientes.
• Requieren menos agua: Es una medida para ahorrar agua mientras cocinas. Su sistema de cerrado permite que la cantidad de líquido sea prácticamente invariable a lo largo de la cocción.
• Aportan mucho sabor: Cocinar con una olla express hace que los sabores se intensifiquen. ¿El motivo? Porque se evita la ebullición durante horas, como sí sucede en las ollas convencionales.

Siempre que respetemos los tiempos, lograremos que los alimentos mantengan una textura firme, que los colores se mantengan vivos y que el caldo propio de la cocción se concentre.

Consejos Esenciales para el Uso Seguro y Eficaz de la Olla Express

Manejar los tiempos de cocción en olla rápida es importante a la hora de emplear este sistema de cocinado. Si queremos sacar el máximo rendimiento a nuestra olla exprés, necesitaremos saber cómo se utiliza de forma adecuada. Mucha gente se resiste a comprar ollas exprés por temor a usarlas, pero su funcionamiento es seguro si se siguen unas pautas básicas:

• Limpieza y mantenimiento: El primer punto, vital, es mantener la olla limpia. La goma debe estarlo permanentemente y, en el caso de que se estropee, deberemos cambiarla. La válvula por la que el vapor sale no puede estar taponada.
• Nivel de llenado: El nivel de llenado de nuestra olla nunca deberá superar los 2/3 del volumen total. Tampoco debe estar por debajo de 1/3 para un funcionamiento óptimo.
• Inicio del conteo del tiempo: Debemos tener en cuenta que los tiempos deben comenzar una vez que el vapor haya empezado a salir a través de la válvula reguladora. Con ese tiempo hay que contar a la hora de medir el tiempo de cocción de una olla rápida; aunque esté fuera de fuego, si hay presión en la olla y el agua hierve, la cocción sigue su curso.
• Liberación de presión antes de abrir: Una vez pasado el tiempo de cocción adecuado, apagar el fuego y dejar salir todo el vapor a través de la válvula. Nunca se debe forzar una olla al abrir. Las ollas modernas cuentan con un indicador de apertura de la tapa: cuando no hay presión en la olla, cae por su propio peso.
• Elección del nivel de presión: Para que la olla cocine con la presión suficiente, pero esta no sea demasiada como para provocar la rotura del metal o el levantamiento de la tapa, las ollas tienen una válvula que libera la presión necesaria. Si tu olla rápida no admite más que un estado de presión, lo más seguro es que trabaje a presión alta, la normal. Aun así, si podemos elegir, optaremos siempre por un tipo de presión media o baja por el bien de nuestras comidas.

Métodos de Cocción en Olla Express: Hervido y Vapor

La olla express permite distintas formas de cocinado según el resultado deseado:

• Hervidos: En función del plato que vayamos a preparar, es recomendable que los alimentos se encuentren en contacto con agua. Para un guiso, nos interesa que los alimentos estén en contacto con el agua, porque así obtendremos una salsa deliciosa.
• Al vapor: Se puede disponer una bandeja en la parte interna de la olla con el fin de cocinar los alimentos al vapor. El cocinado al vapor colabora con la conservación de los nutrientes al máximo, ya que estos no quedan en el agua porque no están en contacto con ella.

La Tabla de Tiempos de Cocción de Verduras en Olla Express

Las verduras deben ser uno de los productos básicos en la alimentación de toda la familia. Antes de mostrarte esta tabla de referencia de tiempos de cocción en olla exprés, es crucial que te la tomes como eso: una mera referencia. En casi todos los casos te va a dar buenos resultados, pero la experiencia te debe ir dando el punto exacto con cada alimento, en función de su tamaño y la intensidad deseada. Los tiempos de cocción para ollas rápidas son válidos para todos los modelos, incluso para las ollas exprés más antiguas, de cierre a tuerca.

Consideraciones Adicionales para Otros Alimentos

Aunque el foco principal está en las verduras, la olla express es versátil para muchos otros tipos de alimentos, aunque algunos requieren atención especial o no son los más adecuados:

• Legumbres: La mayoría de la gente usa principalmente la olla rápida para cocer legumbres, al reducirse considerablemente el tiempo de cocinado (más o menos, a la mitad). Este es el grupo de alimentos que menos tarda en cocinarse en la olla a presión. La cantidad de agua recomendada es entre 2 y 3 litros por kilo, aproximadamente.
• Potajes: Cocinar un potaje con todos los sabores del mundo es posible a la velocidad de la luz. Para potajes, se recomienda 1 litro de agua por kilo de alimento, aproximadamente.
• Carnes: Generalmente, toda clase de carnes quedan espectaculares en la olla express, permitiendo disfrutar de un buen guiso, riquísimo y con la textura apropiada. La cantidad de agua ideal es cubrir por completo la carne.
• Pescado y Marisco: El marisco requiere cocciones muy precisas. Cocer marisco en olla rápida no es recomendable para piezas pequeñas como gambas, langostinos o cigalas debido a la delicadeza de su carne, pero puede ser útil para cocer centollos, bogavantes o pulpo. Para pescado y marisco, la cantidad de agua es cubrir por completo el pescado, o 2 litros por kilo para marisco, aproximadamente. Sin embargo, los alimentos que no quedan muy bien en este aparato son el arroz, el pescado o la pasta.
• Caldos y Sopas: Es una gozada disfrutar de una sabrosa sopa o crema en tiempo récord, así como elaborar un caldito rapidísimo para enriquecer otras preparaciones. Para caldos, la cantidad de agua es cubrir por completo los ingredientes.
• Frutas: Sí, las frutas también se pueden cocinar en la olla express, por ejemplo, para usar en cualquier otra preparación o en tu postre favorito, así como en formato mermelada (aproximadamente 10 minutos). La cantidad de agua es de ¼ de litro por cada kilo, aproximadamente.

Conservación de la Calidad y Nutrientes en Verduras

Las hortalizas, que son plantas cultivadas en huerta con destino comestible, incluyen raíces, flores y tubérculos. Las raíces son órganos de la planta, desprovistos de hojas y generalmente introducidos en la tierra, que crecen en sentido contrario al tallo. Las flores de las hortalizas son muy variadas: grandes, pequeñas, vistosas e imperceptibles. Los tubérculos son las partes de un tallo subterráneo o de una raíz que se desarrolla y se engruesa por acumular en sus células sustancias de reserva.

Para mantener la calidad de las verduras, es fundamental ajustar los tiempos de cocción a cada sustento vegetal. Por ejemplo, es posible observar la intensa coloración que mantienen los espárragos siguiendo los tiempos de cocción adecuados. Un exceso de cocción puede llevar a la pérdida de nutrientes en algunas de estas verduras.

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