El Análisis Transaccional (AT) es una teoría y método de psicoterapia que se enfoca en el análisis de las transacciones sociales para comprender el comportamiento humano. Fue creado por el psiquiatra canadiense Eric Berne (1910-1970), quien, aunque formado en psicoanálisis con Paul Federn (discípulo de Sigmund Freud), buscó desarrollar un modelo de "psiquiatría social" que facilitara una psicoterapia más eficaz y accesible. Berne dedicó 12 años a desarrollar su teoría, publicando sus ideas por primera vez en 1958 con el artículo "Análisis Transaccional: un nuevo y efectivo método de terapia de grupo".
El método se desvía del psicoanálisis freudiano, el cual se enfoca en aumentar la conciencia de los contenidos de ideas que moran en el subconsciente. Berne creía que se podía acceder a una mejor comprensión analizando las interacciones sociales de un cliente, moviendo la atención de la dinámica psicológica interna a la contenida en las interacciones de las personas. Además, Berne creía en el compromiso de "curar" a sus pacientes en lugar de solamente entenderlos.
Principios Fundamentales del Análisis Transaccional
Una de las premisas centrales del Análisis Transaccional es que "todos nacemos bien, todos nacemos príncipes y princesas". Berne postuló que todos tenemos un cierto potencial humano que podemos desarrollar y que somos responsables de nuestra vida y de lo que hacemos con ella. La gente decide su historia y su destino, y estas decisiones se pueden cambiar. En resumen, todos podemos cambiar en pos de la autonomía y tenemos los recursos necesarios para hacerlo, ya que todo el mundo (con solo algunas excepciones, como los graves daños cerebrales) tiene la capacidad de pensar.
El Modelo P.A.N.: Los Estados del Yo
El Análisis Transaccional es un modelo decisional de la personalidad que ayuda a comprender la relación con los demás y con nosotros mismos. Berne define los Estados del Yo como sistemas coherentes de pensamiento y sentimiento manifestados por patrones de conducta correspondientes. Estos son los componentes de la personalidad y se clasifican en tres tipos, conocidos comúnmente por la sigla P.A.N.:
- Padre (P): La persona siente, piensa y actúa de modo similar a la versión que ha interiorizado de figuras relevantes de su infancia. Estas figuras son principalmente los padres (padre y madre), y también abuelos, tías y tíos, hermanos y hermanas varios años mayores, cuidadoras, vecinos e incluso personajes de películas. Este estado del Yo representa las normas, los valores, las creencias, las reglas culturales, sociales, morales y religiosas (lo que "se debe hacer").
- Adulto (A): Este estado se enfoca en computar la realidad, procesarla y actuar en consecuencia. Es el aspecto racional de la personalidad, que busca lo que conviene hacer y el concepto razonado de la vida.
- Niño (N): Corresponde al sentir, al querer. Es la parte más espontánea, creativa y emocional de la persona, que se manifiesta de forma similar a cómo lo hacía en la infancia.
En resumen, a cada tipo de estado del yo le corresponden unos modos genéricos de sentir, pensar y actuar, y cada persona presentará unas características específicas de cada uno de ellos, así como una tendencia a ubicarse predominantemente en un tipo o en otro. Por ejemplo, quien se sitúe preferentemente en un estado Padre, presentará con frecuencia comportamientos de estilo protector y directivo o incluso sobreprotector y autoritario; expresará pocas inferencias intuitivas y creativas y disfrutará menos de lo inmediato; también tomará escasas decisiones y acciones adaptadas a las condiciones cambiantes del entorno.
Contaminaciones de los Estados del Yo
En ocasiones, un estado del Yo Adulto puede presentar parcialmente características que corresponden a un estado del Yo Padre, como ocurre en el caso de los prejuicios y los tópicos en que una persona o un grupo consideran como hechos las creencias transmitidas por tradición. Otras veces, un estado del Yo Adulto puede en parte mostrar aspectos relativos a un estado del Yo Niño, como sucede en las ilusiones, en que alguien toma como certezas las creencias de la infancia.
Ambos casos se denominan contaminación, pues el discurrir del pensamiento de estilo Adulto tiene por objeto justificar la creencia en vez de averiguar su veracidad. De este modo, alguien puede dar indicios de una contaminación doble, pudiendo combinar el prejuicio de "Hay que desconfiar de los extraños" y la ilusión de "La gente no me tiene en cuenta".
Transacciones y Caricias: Las Interacciones Sociales
Según Berne, las personas tienen tres necesidades básicas principales: de estímulos, de reconocimiento y de estructura. Las necesidades de estimulación sensorial y de reconocimiento se atienden con estímulos táctiles o sociales, que en inglés reciben el nombre de strokes y en español caricias. Su esencia es que hacen que la persona se sienta viva y que los demás reconozcan su existencia, sea porque la elogian sinceramente (caricias positivas), la adulan para manipularla (caricias falsas positivas), o la rechazan (caricias negativas).
La transacción es la unidad de acción social, el par estímulo-respuesta que ocurre cuando alguien da una respuesta a quien previamente le ha estimulado. Todo lo que ocurre entre las personas implica una transacción entre sus estados del Yo.
- Transacciones Complementarias: Son las más sencillas, donde la relación es paralela. La respuesta es recibida por el mismo estado del Yo que emitió el estímulo y, a su vez, proviene del estado del Yo que lo recibió. Mientras la comunicación se mantiene a este nivel, puede proseguir indefinidamente. Por ejemplo, una transacción Adulto-Adulto puede ocurrir cuando un cirujano hace una mirada a la enfermera para que le acerque una herramienta de trabajo, y ella se la acerca.
- Transacciones Cruzadas: Son aquellas en las que la respuesta o no vuelve del mismo estado del Yo del receptor o no es recibida por el mismo estado que emitió el estímulo, siendo disfuncionales. Por ejemplo, en una relación de pareja, uno de los miembros pregunta por unas gafas, y el otro responde desde un estado del Yo Niño: "¡Siempre me culpas a mí de todo!".
- Transacciones Ulteriores: La persona que emite el estímulo lo hace, en un nivel social o manifiesto, hacia un cierto tipo de estado del Yo y, en un nivel psicológico u oculto, hacia otro tipo de estado del Yo.
Además de atender a las "hambres" de estímulo y de reconocimiento, las transacciones atienden al "hambre de estructura", pues su secuencia conlleva la estructuración del tiempo.
Juegos Psicológicos y Guiones de Vida
En el Análisis Transaccional, Berne presentó los juegos como series de transacciones ulteriores de naturaleza repetitiva, con un saldo bien definido. Dado que una transacción ulterior significa que el agente pretende estar haciendo algo, mientras realmente está haciendo algo distinto, todos los juegos implican un timo. El saldo suele ser complacerse en sentimientos de culpa, incompetencia, pena, miedo o rencor que se denominan “rackets”.
En la estructuración del tiempo a largo plazo, la persona puede estar siguiendo un guion, programa o plan de vida. Desde su infancia, el niño irá fraguando su propio guion, interiorizando versiones de mensajes de sus figuras relevantes: órdenes, prohibiciones, permisos, atribuciones o procedimientos, hayan sido emitidos intencionadamente de modo verbal o no verbal, o mostrados sin intención como modelo de comportamiento. La persona elige el argumento del guion a una edad temprana, en la cual sus capacidades están poco desarrolladas, tiene pocos conocimientos adquiridos y acumula pocas experiencias vitales.
La posición existencial "Yo estoy mal-soy malo/a / Tú estás bien-eres buena/o" conlleva una desfavorable autoestima frente a una favorable valoración de los demás, con un estado emocional triste, una percepción de incapacidad e indefensión, y se irradia pesimismo, desgana hacia la actividad (abulia), marcada dificultad de disfrute (anhedonía) y desinterés por la situación emocional de los demás (apatía).
Objetivo y Aplicaciones del Análisis Transaccional
En el modelo de intervención propugnado por Berne, el objetivo es entender y modificar los aspectos inadecuados de la personalidad: exclusiones y contaminaciones, aprender a no implicarse en juegos, rackets y colección de cupones, ubicarse en una posición existencial saludable. De esta manera, se busca que la persona cobre conciencia de su guion para poder optar por un estilo de vida con autonomía, resultante de la conciencia, la espontaneidad y la intimidad.
Con posterioridad, Robert y Mary Goulding sostienen que las decisiones adoptadas en la infancia con una intensa emotividad son la causa principal de que la persona no llegue a sitio alguno aun empleando mucha energía. Así es como se produce un estancamiento, un punto muerto, que se resuelve empleando diversas técnicas, varias de ellas de estilo gestáltico y psicodramático.
Por otro lado, Jackie Schiff, sus hijos Aaron y Shea y Ken Mellor sitúan el origen de los problemas en los mensajes parentales destructivos, lo cual genera que la persona se sitúe preferentemente en estados del Yo Padre “locos”. La terapia consiste en facilitar la regresión a la infancia temprana y en establecer un tipo de estado del Yo Padre consistente y saludable por las actuaciones parentales proporcionadas por el terapeuta. El proceso se llama reparentalización y la Escuela se denomina Catexis. Carlo Moiso y Michele Novellino centran su labor en quitar la confusión del tipo de estado del Yo Niño, interpretando los procesos inconscientes.
El Análisis Transaccional, debido a su naturaleza multifacética, se describe mejor como un enfoque integrativo. Para lograrlo, combinó ideas y técnicas del psicoanálisis clásico con ideas del humanismo o el conductismo. Existen distintas escuelas dentro del Análisis Transaccional, como la clásica o la Catexis. A medida que un practicante integra los conceptos del análisis transaccional, se decanta por una escuela que encaje con su manera de ser o de hacer terapia, o se mueve por los distintos enfoques dentro esta misma teoría, de modo que se trata de encontrar una forma que se adapte mejor a los casos tratados.
Eficacia y Reconocimiento
Desde 1962, en que se fundó el Transactional Analysis Bulletin, hasta 2019, se han publicado en la literatura especializada más de 2000 estudios cualitativos sobre Análisis Transaccional, entre los que se encuentran numerosos estudios de casos. A su vez, del conjunto de estudios controlados, al menos 33 cumplen criterios de Ensayos Controlados Aleatorizados. Estos estudios muestran la eficacia y efectividad del Análisis Transaccional en diversos campos clínicos, incluyendo Esquizofrenia, Trastornos de Ansiedad, Depresión, Drogodependencias, Alcoholismo, Trastornos de la Personalidad, Agresividad, y Trastornos Somatomorfos.
Sobre esta base, el Análisis Transaccional se ha incluido como una prestación sanitaria en diversos países, reconocido como un enfoque psicoterapéutico eficaz para el tratamiento de los trastornos mentales y para el desarrollo y el crecimiento de la persona.
01: Introducción al Análisis Transaccional
Más Allá de la Clínica: Coaching y Artes
El Análisis Transaccional también se aplica en contextos no clínicos. El coaching, desde la perspectiva del AT, se concibe como una actividad profesional dentro de una relación contractual. Este proceso permite a clientes o sistemas-cliente desarrollar conciencia, opciones y habilidades para la gestión de problemas y el desarrollo personal en la vida cotidiana, a través de la mejora de sus fortalezas, recursos y funcionamiento.
Además, se aplica en la actividad literaria, teatral, cinematográfica, televisiva y radiofónica, tanto en la producción como en la elaboración de guiones (facilitando la creación de tramas, personajes, escenas y secuencias), en la dirección y en la interpretación.