Técnicas de Producción y Mejoramiento de la Cebolla

La cebolla es una planta herbácea bienal perteneciente a la familia de las amarilidáceas, originaria de Asia Central. Su parte comestible es el bulbo, el cual se forma a partir de un tallo a modo de disco o disco caulinar, compuesto por capas de hojas carnosas. Los orígenes de su cultivo se remontan a aproximadamente 3.200 a.C.

Producción Mundial y en América

La producción mundial de cebolla se estima en 40.023.000 toneladas métricas (tm), con un rendimiento promedio de 17,2 toneladas por hectárea (t/ha). En América del Norte y Central, el rendimiento promedio es de 34,7 t/ha, destacando Estados Unidos con 44,5 t/ha y Canadá con 37,2 t/ha. México presenta un rendimiento de 12,4 t/ha. En Sudamérica, el rendimiento promedio es de 18,3 t/ha, con valores significativos en Chile (36,5 t/ha), Argentina (25,2 t/ha) y Brasil (14,7 t/ha).

Marco Genético y Objetivos de Mejoramiento

Las poblaciones de cebolla son genéticamente heterogéneas y presentan un alto grado de heterozigosis debido a su nivel de polinización cruzada. Esto facilita el mejoramiento genético para la adaptación a diversos fotoperíodos, lo que influye en la bulbificación, y a la temperatura, que afecta la maduración y el receso o endodormancia.

Los principales objetivos del mejoramiento de la cebolla incluyen:

• Desarrollo de cultivares adaptados a diferentes fotoperíodos y temperaturas (tempranas y tardías).
• Mejora de la calidad, enfocándose en la uniformidad para características comerciales, centro único, maduración uniforme, color, forma y tamaño.
• Incremento del rendimiento, tanto para exportación como para el mercado interno.
• Potenciación de efectos beneficiosos para la salud, como el contenido de quercetina.
• Ajuste del sabor, seleccionando cultivares más pungentes o dulces.
• Desarrollo de resistencia a factores indeseables como la emisión prematura de tallos florales y la brotación en almacenamiento.

Técnicas de Selección para Mejoramiento

Para alcanzar los objetivos de mejoramiento, se aplican diversas técnicas de selección:

Resistencia a la Emisión Prematura de Tallos Florales

Esta técnica consiste en sembrar más temprano de lo habitual para la variedad. El objetivo es que la planta desarrolle un diámetro de al menos 2 cm coincidiendo con el inicio de la temporada de frío, lo cual induce la diferenciación de yemas florales. Posteriormente, con temperaturas más altas, los individuos más sensibles a la formación de tallos florales son eliminados.

Selección para Contenido de Materia Seca

Se utiliza un sacabocados de pequeño diámetro (0,3 cm) para extraer una muestra de tejido de cada bulbo. De esta muestra se obtienen gotas de jugo que se analizan en un refractómetro manual para estimar el contenido de materia seca. Es importante notar la correlación negativa entre el contenido de sólidos solubles y el tamaño del bulbo, por lo que se busca un equilibrio adecuado para la industria.

Selección para Madurez Uniforme

Este método implica la inducción de la dormancia en las plantas que maduran primero y, simultáneamente, promover el crecimiento de las que maduran más tarde. Se aplica un tratamiento de aire moderadamente caliente (32°C) durante 10 días en cajas con tablas separadas. Tras el tratamiento, se seleccionan los individuos por su dormancia aparente, eliminando aquellos cuyo follaje sigue creciendo.

Selección para Resistencia a la Brotación en Bodega

La maduración de los bulbos de cebolla en almacenamiento está estrechamente ligada al período de receso característico del cultivar. Este fenómeno también parece estar relacionado con los requerimientos fotoperiódicos; cuanto mayor es el requerimiento mínimo para la formación del bulbo, mayor es el período de receso. La selección se enfoca en identificar y mantener cultivares con un receso prolongado para evitar la brotación prematura.

Otras Selecciones

• Selección contra cebollones: Se busca eliminar los bulbos de gran tamaño y forma irregular, a menudo menos deseables para el mercado o procesamiento.
• Selección por centro único: Se priorizan los bulbos con un centro bien definido y compacto, lo que mejora la calidad y uniformidad.
• Selección para sabor: La pungencia de las cebollas varía significativamente. Aunque no existe una técnica rápida, se realiza a través del análisis de piruvatos, considerando el fuerte efecto del ambiente.

Resistencia a Enfermedades y Plagas

Se investiga y selecciona la resistencia a diversos patógenos y plagas:

• Resistencia a Thrips tabaci: Existen diferencias entre cultivares, relacionadas con el ángulo de inserción de las hojas, su forma y la distancia entre ellas, así como la estructura del falso tallo.
• Resistencia a Botrytis allii: Se ha observado que las cebollas más pungentes suelen presentar mayor resistencia, lo que podría depender de compuestos fenólicos presentes en el bulbo. El hongo ataca principalmente el cuello de las plantas. La resistencia también podría estar ligada a la velocidad diferencial de conversión de alina a alicina en los distintos cultivares.
• Resistencia a Phoma (Pyrenochaeta) terrestris: Este hongo del suelo afecta el sistema radicular, impidiendo la absorción de nutrientes y agua. La resistencia es hereditaria y está regulada por un gen recesivo simple (pr/pr). Cultivares resistentes incluyen Excel, Granex y Eclipse.

Métodos de Mejoramiento Genético

Existen diversos métodos para el mejoramiento genético de la cebolla:

Selección Masal

Este método es efectivo cuando existe alta variabilidad genética y alta heredabilidad para los caracteres de interés. Permite aplicar presión de selección por tamaño de bulbos, color y eliminación de cebollones. Generalmente, requiere alrededor de cinco ciclos de selección.

Cultivares de Polinización Abierta

Se utilizan métodos como la selección masal y la autofecundación para obtener cultivares de polinización abierta. El procedimiento básico implica la selección de plantas con características deseables.

Obtención de Híbridos F1 Utilizando Macho Esterilidad

Para la producción de híbridos, se emplean tres líneas genéticas: A (macho estéril, msms), B (mantenedora de la línea A) y C (macho fértil). La línea A, con constitución msms, se mantiene mediante retrocruzamiento con la línea B. La línea C aporta la fertilidad masculina.

Producción de Semillas de Cebolla

La producción de semillas de cebolla puede realizarse mediante diferentes métodos:

• Semilla a Semilla: Siembra en enero y cosecha de semilla en febrero del año siguiente.
• Semilla-transplante-semilla: Siembra en enero, transplante en marzo y cosecha de semilla en febrero. Las plantas deben alcanzar un desarrollo mínimo de 2,5 cm de diámetro para ser receptivas a la vernalización.
• Bulbo-semilla: Los bulbos se plantan en julio y la semilla se cosecha en febrero. Se realiza una selección previa de los bulbos por características deseables, haciendo un corte en el tercio superior.

Proceso Bulbo-Semilla

Esta metodología inicia con la obtención de bulbos madre, similar a la producción comercial de bulbos. Se realiza un "roguing" (eliminación de plantas indeseables) basado en las características de las plantas y los bulbos. Los bulbos madre seleccionados deben someterse a vernalización a temperaturas de 8 a 12°C (natural o artificialmente) durante 90 a 120 días. Posteriormente, los bulbos se plantan a una profundidad de 10 a 15 cm. El rendimiento de semillas se ve afectado por el tamaño de los bulbos madre y la distancia de plantación (15-20 cm sobre hilera, 15-20 cm de profundidad, y 1.0-1.2 m entre hileras).

Floración

El número de tallos florales por planta varía. En el método de semilla a semilla, se produce un escapo floral por planta. En el método de bulbo-semilla, pueden producirse 4 o más escapos, dependiendo de la densidad de plantación, el tamaño de los bulbos y la variedad.

tags: #slideshare #informe #de #cebolla