Desde el clásico proyecto escolar que permitió a muchos experimentar con la naturaleza por primera vez, el cultivo de porotos o judías ha sido una fuente de aprendizaje y alegría. Este artículo ofrece una guía detallada para cultivar porotos, una legumbre que, como otras especies menos exploradas, ofrece grandes oportunidades a nivel mundial.
Generalidades del Cultivo de Porotos
Importancia y Oportunidades
El interés en las legumbres secas, como el poroto pallares, está en aumento. Instituciones como el INTA (Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria) están trabajando activamente en proyectos de “Mejoramiento genético de legumbres secas”. Esto incluye la selección y caracterización de genotipos en poroto pallares, buscando darles una identidad genética que garantice a los productores de la región un producto y semillas de calidad diferencial frente a los productos de importación. El INTA no es el único interesado en este cultivo, lo que subraya su creciente relevancia.
Características Botánicas y Requerimientos Generales
Los porotos, como el Phaseolus vulgaris, son generalmente fáciles de cultivar. La mayoría de los porotos son arbustos o plantas no enredaderas que no necesitan mucho espacio ni una tierra muy enriquecida, siempre y cuando dispongan de un buen drenaje y sol.
- Sensibilidad: Son sensibles a las heladas.
- Clima: Prefieren climas templado-cálidos.
- Temperatura: Necesitan entre 15 y 24 ºC para germinar, y su mejor desarrollo ocurre entre 21ºC y 26 ºC.
- Suelo: Prefieren suelos franco a franco arenosos, sueltos y con buen drenaje. Las habas también pertenecen a esta familia y comparten muchas de estas características.
Preparación del Terreno y Siembra
Elección y Preparación del Suelo
Las judías o porotos se desarrollan en la mayoría de los suelos, pero prefieren aquellos que son fértiles o ricos. La abundancia de humus y la humedad favorecen enormemente el desarrollo de sus raíces. Es crucial que el suelo tenga un buen drenaje para evitar el exceso de agua.
- pH del suelo: Rechazan los suelos ácidos. Lo ideal es un suelo con un P.H. de 6,5; de lo contrario, será necesario encalar (añadir cal a la tierra).
- Humedad: La tierra debe estar húmeda, pero no con exceso de agua. Este factor es aún más importante cuando las plantas son jóvenes, ya que la humedad excesiva aumenta la posibilidad de que las raíces se contagien con un hongo muy dañino para el desarrollo de la planta, el Rhizoctonia solani.
- En el huerto: Para preparar el terreno en un huerto, se puede cavar una zanja profunda y llenarla con compost. Una alternativa es cavar la zanja en otoño o a principios de invierno e ir llenándola con restos orgánicos de la cocina, para luego, al llegar la primavera, poner un poco de tierra encima y plantar en ese espacio.
- En maceteros: Si se va a plantar en maceteros, basta con llenarlos con una buena cantidad de compost.
Para plantarlo, se debe preparar la tierra con tierra de hoja y arena si es necesario, y fertilizar con un fertilizante de liberación lenta, integrándolo bien.
Época de Siembra
Los porotos son cultivos de primavera. Apenas pase el riesgo de heladas, se puede comenzar con el cultivo. Específicamente, se siembra en Septiembre-Octubre (una vez pasado el peligro de heladas).
Para prolongar el período de cosecha, se pueden realizar otras siembras en Noviembre y Enero (siembra de segunda). Se recomienda plantar unas pocas semillas cada dos semanas para asegurar un abastecimiento permanente durante el verano.
Método de Siembra
Lo normal es plantar directamente en el suelo una vez que las heladas hayan desaparecido. Sin embargo, si se desea adelantar el proceso, se puede iniciar en almácigos y luego trasplantar a su lugar definitivo.
- Profundidad: Hacer hoyos de 2 cm de profundidad donde se pondrá la semilla. Las habas, por ejemplo, se plantan más profundo.
- Espacio: El espacio entre semillas dependerá de la variedad.
- En el huerto: Se trazan dos surcos separados por 30 cm y se siembran las semillas a 8 cm de profundidad, con una separación de 25 cm entre cada semilla.
- En maceteros: Se planta una semilla por cada 15 litros de capacidad del macetero. Por ejemplo, en un macetero de 15 litros se planta una planta, en uno de 30 litros se plantan dos plantas, y así sucesivamente.
Datos Rápidos de Siembra y Cultivo
| Aspecto | Recomendación |
|---|---|
| ¿Directo en la tierra o en almácigo? | Tierra |
| ¿Cuándo plantar? | Primavera (Septiembre-Octubre) |
| ¿En cuánto tiempo se cosecha desde plantado? | 60 - 90 días |
| Volumen recomendado para plantar en maceteros | 15 lt |
| Profundidad mínima del macetero | 35 cm |
| Distancia entre una planta y otra en el huerto | 25 cm |
| Distancia entre líneas de plantación en el huerto | 30 cm |
Manejo del Cultivo
Riego
Los riegos son muy necesarios, calculándose en unos 25 mm por semana. La planta se riega con una cantidad de agua moderada pero de manera constante desde que es pequeña. Una vez que las flores aparecen, se debe aumentar la cantidad de agua proporcionada. Para favorecer la aparición de flores, se recomienda rociar la planta con agua de la manguera de vez en cuando.
Control de Malezas
Mediante carpidas se controlan las malezas, ya que el poroto es sensible a la competencia de otras plantas. Además, esta práctica ayuda a mantener el suelo suelto, lo cual es beneficioso para el desarrollo radicular.
Exposición al Sol
La planta de porotos o judías prefiere estar a pleno sol (entre 6 y 8 horas de sol directo al día), pero puede tolerar menos horas de sol. Sin embargo, es importante considerar que una menor exposición solar provocará que la planta se desarrolle de manera más lenta.
Técnicas Específicas para Porotos Pallares
Sistema de Guiado (Tutorado)
El poroto pallares, según explicó Borioni, es de crecimiento rastrero. Tradicionalmente, este cultivo se realizaba directamente en el suelo sin ningún tipo de guía. No obstante, a partir de investigaciones del INTA en 2011, se implementó un sistema de guiado del cultivo con cañas, el cual demostró un notable incremento en el rendimiento, pasando de 850 kg/ha a 2500 kg/ha.
Para las judías o porotos trepadores (como el pallares), es fundamental instalar tutores para que las plantas puedan trepar por ellos. Existen diferentes métodos de tutorado:
- Tipo "carpa de indio": Cuando la planta tiene entre 15 y 20 cm de altura, se realiza un medio aporque y se enraman, colocando una caña o rama al lado de cada planta. Estas se unen en la parte superior, de a pares con las opuestas del surco vecino, a una altura de 1,5 m para dar solidez. Los palos, normalmente de bambú, deben tener entre 2 a 3,5 m de altura. Se estacan a la tierra formando una “V” invertida, luego se atraviesa un palo por encima y se amarran todas las uniones.
- Tipo "barraca": Similar al tutorado en tomate, se colocan postes con alambres uniéndolos en la parte superior e inferior, y luego se colocan hilos entre ambos alambres. Las chauchas (vainas) se van tejiendo en esta estructura, de forma parecida a un cultivo en espaldera.
Como colocar tutor para plantas trepadoras l De Veyotas
Cosecha y Post-cosecha
Momento de la Cosecha
El momento de la recolección varía según el tipo de poroto:
- Variedades de enrame: La cosecha se inicia a los 70-80 días de la siembra, cuando las vainas tienen su máximo desarrollo, pero antes de que los porotos se marquen visiblemente en la vaina. La recolección puede durar entre 20 y 30 días.
- Variedades enanas: La cosecha puede iniciarse a los 60 días, prolongándose por unos 15 días.
Para la recolección, es preferible cosechar los porotos antes de que se pongan duros en la planta, lo que estimula una producción continua. Se recomienda hacerlo con ambas manos: con una se sujeta la planta y con la otra se tira de la vaina, evitando así dañar la planta. Cuando se cosechan porotos verdes o granados, es mejor cortarlos con tijeras, ya que estas plantas tienen raíces delgadas y tirar de ellas podría arrancar la planta completa.
Conservación
La producción de la planta puede ser tan abundante que no sea posible consumir todos los porotos o judías frescos. En estos casos, la mejor opción es conservarlos con sal o congelarlos, lo que representa una gran reserva de alimento para el invierno.
Descalzado
El término “descalzado” se refiere a cortar la base del tallo con el fin de secar las plantas. Esta práctica es importante porque no todas las plantas llegan a la madurez fisiológica al mismo tiempo, y el descalzado permite un secado uniforme para el almacenamiento.
Investigación y Desarrollo Genético
Mejoramiento Genético de Legumbres Secas
Como se mencionó, el INTA está activamente involucrado en un proyecto de “Mejoramiento genético de legumbres secas”. Este trabajo se enfoca en la selección y caracterización de genotipos en poroto pallares para desarrollar variedades con una identidad genética definida. El objetivo es que los productores de la región puedan cultivar legumbres y producir semillas de calidad certificada, lo que actualmente es una necesidad insatisfecha. Un producto con identidad genética infiere una calidad diferencial que lo distingue de otros productos importados, abriendo nuevas oportunidades de mercado.