Cuando pensamos en mermeladas, generalmente imaginamos opciones elaboradas con frutas dulces como el durazno, la fresa, la frambuesa o la mora, que solemos acompañar con bizcochos. Sin embargo, existe una alternativa más osada y original con la que puedes destacar tus platillos: la mermelada de ají. Esta preparación es perfecta para crear aperitivos atractivos, rápidos y originales, además de ser una excelente técnica para conservar los ajíes por más tiempo.
Consejos profesionales para manipular ají
Trabajar con ajíes requiere ciertas precauciones para evitar irritaciones. Aquí tienes tres lecciones aprendidas a través de la experiencia:
- Protección física: Lo más cómodo es usar guantes plásticos delgados (quirúrgicos). Si no tienes, aplica una capa gruesa de vaselina en la punta de los dedos, especialmente sobre las uñas.
- Ventilación: Si el ají es muy picante, al cocinarlo la sustancia que genera el picor se volatilizará. Abre las ventanas, enciende la campana extractora y, si es posible, genera corriente de aire para evitar la irritación en los ojos.
- Neutralización: La capsaicina, compuesto químico responsable del picor, se neutraliza con lactosa. Si sientes ardor en las manos, remójalas en leche. Si no tienes, puedes usar crema de leche, mantequilla o incluso queso crema.
Soluciones NOW- Limpiar ají correctamente
Receta clásica: Mermelada de Ají Chombo
Esta receta aporta un toque único y es ideal para degustar en picadas o dar un matiz especial a tus platos favoritos.
Ingredientes
- 250 g de Ají Chombo.
- 1 taza de azúcar.
- 100 g de mantequilla.
- 1 taza de agua.
- Pimienta de Jamaica o un trozo de jengibre (al gusto).
Preparación
- Limpia los ajíes retirando las venas y todas las semillas; enjuaga con abundante agua y corta en cubos medianos.
- Coloca los ajíes en una olla con agua hasta cubrirlos y déjalos hervir por 7 minutos. Retira del fuego y cuela.
- Llévalos nuevamente a la olla con la mantequilla a fuego medio y sofríe hasta que se doren y estén tiernos.
- Para el almíbar, en otra olla, combina el agua y el azúcar con la pimienta de Jamaica o jengibre. Cocina hasta que la mezcla empiece a hacer hilos en la cuchara.
- Incorpora los ajíes a la mezcla de almíbar y remueve bien para integrar los sabores.
Aplicación creativa: Cheesecake salado con mermelada de ají
Estamos acostumbrados a pensar en el cheesecake como una preparación dulce, pero con un toque picante y salado queda exquisito.
Ingredientes para el cheesecake (8 porciones)
| Componente | Ingredientes |
|---|---|
| Base | 5 paquetes de galletas de cóctel saladas, 100 g de mantequilla derretida. |
| Relleno | 1 paquete de queso crema, 200 g de crema, 2 cdas. de pasta de ají amarillo, 1 sobre de gelatina sin sabor, sal y pimienta. |
| Mermelada | 6 ajíes verdes, ½ taza de azúcar, 3 cdas. de vinagre de manzana, sal y pimienta. |
Instrucciones
- Base: Muele las galletas y únelas con la mantequilla. Dispone la mezcla en un molde.
- Relleno: Bate la crema a punto chantilly. Mezcla el queso crema con la pasta de ají, sal y pimienta. Incorpora de forma envolvente la crema y la gelatina (previamente disuelta en agua tibia). Vierte sobre la base y refrigera hasta que cuaje.
- Mermelada: Pica el ají verde sin semillas, ponlo en una sartén con azúcar y vinagre. Cocina a fuego bajo por 20 minutos. Ajusta con sal y pimienta al finalizar.
Para conservar tu mermelada, envasa en caliente y sella al vacío, o bien, espera a que se enfríe y guárdala en el refrigerador.