El Pollo a la King es considerado un plato clásico y reconfortante, cuya elaboración utiliza ingredientes al alcance de todos. Su preparación es sencilla y destaca por ofrecer un sabor tradicional muy apreciado en la gastronomía. La expresión “à la” proviene del francés y significa “a la manera de”, lo que explica por qué existen diversas variantes donde el ingrediente principal se sustituye por otras carnes como pavo, cerdo, o incluso pescados y mariscos como salmón y camarones.
Historia y origen del plato
Alrededor del origen del Pollo a la King existen múltiples versiones e historias fascinantes:
- El Restaurante Delmonico’s: Una teoría apunta a que fue creado en la década de 1880 por el chef francés Charles Ranhoffer, a petición del criador de caballos Foxhall P. Keene. Originalmente se llamó “chicken à la Keene”, nombre que evolucionó con el tiempo.
- Hotel Brighton Beach: Otras historias señalan su creación en la década de 1890 por el chef George Greenwald, quien nombró el plato en honor a sus clientes, el señor y la señora E. Clark King.
- Hotel Bellevue: Una cuarta versión atribuye la invención al cocinero William King de Filadelfia, cerca del año 1890.
Tras aparecer en varios libros de cocina, el plato se consolidó como una opción popular en los restaurantes norteamericanos durante la década de 1920 y, hasta hoy, se comercializa en versiones envasadas listas para servir.
Componentes básicos de la receta
Los ingredientes fundamentales de una elaboración “à la King” incluyen pimientos morrones (verdes y rojos), champiñones y una salsa cremosa. Esta salsa se obtiene mediante una base de mantequilla, leche y caldo de ave espesado con harina, realzada con un toque de jerez, sal y pimienta blanca. Algunas versiones incluyen variaciones en los hongos o incorporan trufa negra.
Instrucciones de preparación paso a paso
Para preparar este plato para 6 personas, se recomienda utilizar una sartén grande o una olla de fondo grueso para asegurar una cocción uniforme. El tiempo estimado de preparación es de aproximadamente 45 minutos.
Ingredientes necesarios
| Ingrediente | Cantidad |
|---|---|
| Pollo cocido (cubos) | 1 unidad |
| Manteca o mantequilla | 3 cdas. |
| Champiñones | 250 g |
| Harina | 3 cdas. |
| Caldo de pollo | 1 taza |
| Leche | 1 taza |
| Jerez o coñac | 1 cda. |
Método de elaboración
- Preparación del sofrito: Derretir la manteca y saltear la cebolla, el ajo y los locotes (pimientos). Añadir los champiñones y cocinar hasta que estén tiernos.
- La salsa (roux): Incorporar la harina para formar un roux. Añadir gradualmente el caldo de pollo y la leche, llevando la mezcla a ebullición sin dejar de remover hasta que espese.
- Toque final: Agregar el pollo cocido, los condimentos (sal, pimienta, nuez moscada) y el jerez. Cocinar por 5 minutos más antes de servir.
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Consejos culinarios y adaptaciones
Este plato es sumamente versátil y permite diversos ajustes según el gusto del comensal:
- Aprovechamiento: Es ideal para utilizar pollo que haya sobrado de otra comida. Si no dispone de él, puede asar o hervir una libra y media de carne blanca o oscura.
- Consistencia: Si la salsa resulta muy espesa, puede añadir un poco de caldo extra.
- Servicio: Se recomienda acompañar sobre pan tostado, arroz o fideos de huevo.
- Maridaje: Acompañe con un vino blanco seco, como un Chardonnay o un Pinot Grigio.
Desde una perspectiva ayurvédica, el Pollo a la King puede considerarse un plato tridóshico (apto para Vata, Pitta y Kapha) realizando ajustes, como el uso de leche descremada para no aumentar Kapha o el empleo de pimienta negra para equilibrar los doshas. Recuerde que la salsa puede hacerse por adelantado y recalentarse a baño de María.